「告訴那個小家伙吧，假如他听得懂的話！」
「好的，我明白了。」埃德蒙-唐泰斯只能點頭答應下來。
說實話，今天元帥說的東西，他現在還是有點雲里霧里，他也覺得元帥過于灰心喪氣，把英國人看得太不可戰勝了。
不過既然是元帥說出來的話, 那肯定是有元帥的根據，不是埃德蒙可以妄加否定的。
他只能轉告陛下，看看陛下怎麼評價。
而且他也敏銳地察覺到，元帥既然這麼說，那也就意味著他對兩邊的合作是持開放態度的，願意站在波拿巴家族一邊——只要陛下給出的條件合適的話。
現在雖然兩邊人馬都失勢了，但同樣野心勃勃蓄勢待發, 陛下在考察元帥, 元帥又何嘗不是在考察陛下呢？
離開了煤礦之後, 蘇爾特元帥似乎今天興致很高，又帶著他們在山中又逛了一會兒，直到傍晚時分才回到了自己的宅屋當中。
而這時候，元帥的僕人也給他準備了晚餐，雖然並不奢華，但也非常豐盛，有著各種野味。
當然，侯爵和埃德蒙的心思都沒有放在吃飯上面，他們的全部注意力只放在元帥身上，想著要繼續說服對方——至少，也要在他的心里留下更好、更深的印象, 讓日後元帥更加傾向于波拿巴家族這一邊。
在席間，元帥主動找兩個人聊天，但是卻完全避開了任何政治話題, 甚至在兩個人有意暗示的情況下也裝作听不懂，只顧著談天說地。
兩個人心里無奈, 知道元帥已經不打算和他們更進一步拉近關系了, 他們只好順著元帥的心意, 開始把話題都轉到了政治之外。
一旦拋開了政治上的話題，聊天反而變得更加有趣了起來，尤其是元帥當年和特雷維爾侯爵當年還是上下級關系，他們都戎馬多年，經歷了相當多的趣事，有些甚至是不曾被歷史記載過的秘聞，埃德蒙-唐泰斯在旁邊听得大感有趣。
雖然他是陛下的親信，還被封為貴族，但是在內心深處，他對這些「帝國元老」還是有些自慚形穢的，元帥和將軍論資歷論功績都遠高于他，他對他們也充滿了敬仰，甚至覺得能夠和他們坐在一起就已經是萬分的榮幸了。
好在，元帥和將軍都沒有對他表現出任何輕視，不光是因為他身為陛下近臣，更因為他在之前的傳奇經歷當中已經樹立了自己的「光輝形象」，足以讓任何人高看一眼。
一個人的威望和權勢, 就是這樣一點一滴在無形中建立起來的, 埃德蒙雖然現在還只是剛剛走在路上，但是他已經具備了走上最高政治舞台的基礎條件, 也許今後，他就將不再是听眾和看客，而是那些大事的直接參與者了。
「埃德蒙。」正當埃德蒙-唐泰斯耐心听講的時候，元帥卻把視線放到了他的身上，然後親切地對他開口了，「維克多的事情我非常了解，我知道他的出身來歷，也和他共事了很久，知道他是個多麼厲害的人……那麼你呢？你過去在做什麼？我仔細搜索了我的記憶，卻沒有任何有關于您的印象——」
這其實也是元帥疑惑的地方了。
看埃德蒙的年紀大概三十歲出頭的樣子，並不算太年輕了，帝國毀滅之前他應該也已經進入社會了——而且從陛下對他如此信任來看，他應該跟帝國和波拿巴家族有著挺深的淵源，可是這樣的話元帥應該對此早有耳聞才對，但是現實卻完全相反，他毫無印象。
元帥雖然野心勃勃，但同樣也是一個謹慎的人，在參與如此重大的陰謀當中，更加由不得他不小心翼翼，他想要把所有事情盡量都掌控在自己的手中，而這位基督山伯爵先生，就是他現在面前最大的不穩定因素，所以他想要刨根問底。
在元帥詢問的視線下，埃德蒙-唐泰斯猶豫了，他看了看侯爵，不知道應該如何作答——尤其是，不知道該說到什麼程度。
「是有什麼難言之隱嗎？」元帥好奇地追問，「如果您覺得不方便的話，那就當我沒問吧。」
「不！元帥閣下！」這時候，埃德蒙心里一橫，索性豁出去了。
他不想在自己和元帥之間產生什麼裂痕。
「不瞞您說，我之前只是個無名小卒，在地中海的一艘商船當中充當水手，並沒有參與到政治當中，更與波拿巴家族沒有任何關系……直到有一天，我從自己船長那里拿到了一封信，並且按照他的臨終囑托，送到了厄爾巴島……」
接著，埃德蒙-唐泰斯再一次向蘇爾特元帥講述了自己的故事。
不過這一次，他講得頗為簡略，只是將自己送信之後入獄的經過講了一遍。
至于之後，也沒有什麼可講的了——十二年的黑牢，十二年的人生空白，他被人偷走了這麼長的時光，甚至差點就永遠留在陰森的伊芙堡了。
蘇爾特元帥靜靜地听著，似乎也被他的經歷所驚詫到了。
「原來你為波拿巴家族已經做出了這麼慘重的犧牲！」沉默了片刻之後，元帥長嘆一口氣。「而且，我真沒想到，我們的命運，在冥冥當中居然早聯系在一起了……我們都是這場悲劇的受害者。」
元帥的言下之意——當年埃德蒙送信給皇帝，溝通他和在法國的同黨們，而後皇帝率眾登陸法國並且重新君臨法國，而蘇爾特元帥和內伊元帥一起又站在了皇帝的那一邊，並且共同迎接了皇帝戎馬生涯的最終落幕。
「是的，我們都是受害者。」埃德蒙點了點頭。「所以我們更應該去討回公道，不是嗎？」
「公道？那倒不至于。」蘇爾特元帥又搖了搖頭，「我們既然贏得起，那也要輸得起，我們贏的時候對敵人耀武揚威，那輸了之後也只能去品嘗苦果，又有什麼可哭訴的呢？男子漢的肩膀如果承受不起失敗，那麼他也不配去追逐勝利，沒錯，我們贏過，我們最後輸了，我們也許最終一無所成，但是至少我們轟轟烈烈地活過一場了，我們無愧于這一生。」
接著，他又滿懷感慨地嘆了口氣，「知道嗎？埃德蒙，在百日王朝的時候，任何一個有正常理智的人，都知道我們的面前有著難以逾越的困難，我們的敵人團結起來了，而且堅不可摧，我們面對的是整個歐洲的列強！過去我們總有同盟站在自己一邊，比方說西班牙，巴伐利亞，甚至奧地利和普魯士和俄國有時候都是我們的盟友，但是這一次我們面前再也沒有同盟了——所以，我們很可能會輸，所有人都猜得到這個結局，我們不是傻瓜。我們知道哪怕那一次我們把普魯士人和英國人都擊潰了，接下來我們還要面對俄國人和奧國人動員起來的部隊，加起來足足三十萬，我們還能死多少人？甚至哪怕上帝垂憐我們，我們又贏了，接下來我們還要怎麼和所有列強繼續打下去呢？擺在我們面前的是一條死路。
沒錯，我們都知道99%會輸，甚至可能會死，但我們還是去追隨了他，再次向著敵人們沖了過去，我們不是在追隨那1%的勝利，我們在追逐的是我們過去曾經擁有的光榮，哪怕它只是個泡影！我們想要最終證明一下，我們曾經做到過什麼，因為以後恐怕再也沒有機會了。」
說到這里，元帥原本剛硬的面孔，突然又多了幾分唏噓，聲音也不自覺地變得沙啞了不少，「皇帝不甘于就此落幕，他最後拼了一把，而我們在當時也義無反顧地跟著他拼了一次，明知前路不通，我們仍舊咬著牙去踩了一次，因為他配得上我們再去盲目追隨他一次！他的落幕演了兩次，而我們這個民族多死了好幾萬人，我們未曾有負于皇帝，整個民族也未曾有負于他了，有足夠多的英靈追隨他一起直奔天堂，他們是像男人一樣死去，並且光榮地獻出了生命，我們不應該像娘兒們一樣為他們叫屈，那只會污損他們曾經做出的覺悟，明白了嗎？」
埃德蒙靜靜地听著，心里感慨萬千，就連特雷維爾侯爵，盡管他的內心並沒有那麼純粹的忠誠，此時也不禁鼻子發酸。
1815年的戰死者里同樣有他的袍澤和朋友，甚至他自己，當時也曾經在那支帝國軍隊當中，參與了一系列重要戰役。
元帥說得對，難道當時他們不知道前路不通，希望渺茫嗎？但是他們願意再干一次，這是英雄般的覺悟，值得以任何詞來褒揚。
「真正的勇敢，不是由無知和莽撞帶來的，而是由理智帶來的！明知道會有什麼後果仍舊義無反顧，才配得上勇士這個詞。」一邊說，他一邊拿起酒杯，「為光榮的勇士們干杯！」
「干杯。」元帥和埃德蒙一起拿起了酒杯，一起為當年那些死去的人們干杯。
喝下了一杯酒之後，埃德蒙-只覺得內心當中也熱氣騰騰，酒精在他的血管當中燃燒，讓他一下子精神百倍。
「埃德蒙，當年那些人是死得其所，他們並無冤屈；而你不一樣，你有資格去討公道，你是受害者——」元帥又看向了他，然後再問，「當年把你送進監獄的是誰？」
「是德-維爾福檢察官。」既然已經說到了這份上了，埃德蒙-唐泰斯也沒必要再藏著了，他相信元帥的人品，不至于把這些事到處宣揚。「他當時在馬賽任職，然後正好接到了告發我的信件，接著把我給抓起來送到牢里了——」
「德-維爾福……」元帥皺了皺眉頭，好像對這個人有點印象。
「他是諾瓦蒂埃侯爵的兒子——」特雷維爾侯爵適時地補充了一句。「現在在巴黎高等法院任職。」
「諾瓦蒂埃侯爵？」這個名字元帥當然印象更深了，「他不是波拿巴家族的擁護者嗎？」
「他確實是，而且現在還在效忠于陛下。」特雷維爾侯爵回答。
接著，他又把諾瓦蒂埃侯爵加入到這邊，然後和基督山伯爵說清楚了當年的事情，並且相互間做出「三年後再找維爾福尋仇」的約定，這一系列的事情都告訴給了元帥。
元帥听得越發驚訝，而後又是感慨。
「這真是一樁傳奇故事！簡直貫穿了我國最慘痛的那些歷史。在那些年里，我們見證了多少悲劇啊？我親眼見到了不知道多少人含冤掉了腦袋……希望這種事情未來不要再發生了。諾瓦蒂埃是個真男人，你也是個真男人。」
因為知道了這一切，他對基督山伯爵的過去也了解了，對他再也沒有任何懷疑和忌憚，印象反而變得更好了。
「伯爵先生，您是不幸的，您蒙受了冤屈，失去了自己最寶貴的年華。但同時您也是幸運的，您保住了命，逃離了那黑暗的囚牢，來到了羅馬王的身邊，並且成為了他的近臣，一位伯爵……這份幸運，是當年那些犧牲者們想都不敢想的，我認為上帝給您的補償是相當公道的，我祝您能夠在日後也繼續享受這份幸運。」
「借您吉言，元帥閣下。」埃德蒙畢恭畢敬地回答，「我珍視我的這份幸運，我知道是誰把我從泥坑里拉了出來，所以我會奉獻我的忠誠，至死不渝地效忠于我的恩主，1815年的那些勇士們是我的榜樣，我會以我的生命來仿效他們。」
因為酒精的作用，他此時膽魄已經燃燒了起來，他毫無懼色地看著元帥，「閣下，我不知道您會不會站在我們這一邊，我也不知道您以後到底會成為陛下的朋友還是敵人，但是我保證，我會對您抱有最大的敬意，您是個偉人，而我在您面前不值一提——但是，如果您站在陛下的對立面，我也會以我的生命來向您挑戰的，也許我會死在您的腳下，但這對我來說也是莫大的光榮，我將和那些人一樣死而無憾。」
這挑戰性的視線，讓元帥愣了一下。
元帥沒有生氣，只是看著特雷維爾將軍，然後大笑了起來。
「維克多，他這是在嚇唬我嗎？哈哈哈哈！好小子！年輕人，有前途！哈哈哈哈……」
笑完了之後，他又拿起了酒杯，然後看向了其他兩人，「那麼，我們再干一杯吧，無論今後是敵是友，我們總能互相尊重了。」
「干杯！」