正當埃德蒙-唐泰斯和特雷維爾侯爵在為陛下的事業而面見元帥的時候，遠在約阿尼納的艾格隆，也在為自己接下來的行動而準備著。
這一天，他帶著海黛以及其他幾位重要的官員們一起來到了城郊外，為主體工程竣工舉行慶祝儀式。
在他的強勢關注之下，公國的官方投入了好不容易積累起來的人力和物力，以最快地速度修建這項重點工程，經過他們日以繼夜的奮戰，這項工程在今天終于初具規模了。
毫無疑問，為了趕進度，工程當中出現了一些傷亡，不過對艾格隆來說，這都是必要的「損耗」，完全可以接受。
為工程犧牲的人，被草草地埋葬在了指定的墳場，無人問津也無人紀念，而光榮和功績，將會屬于萊希施泰特公爵和海黛殿下。
艾格隆帶著海黛，來到了水渠的長堤上，眼見著水流以平緩的速度，馴服地沿著鵝卵石鋪就的床面流淌著，這些水流將會穿過約阿尼納城，滋養這座未來將會規模越來越大的城市。
就在他們旁邊，有一座石雕的紀念碑，上面用希臘文和法文兩種文字，以夸張的頌詞，贊頌了他們為城市建設和公國發展所做出的杰出貢獻，以便讓後人銘記他們的「功績」。
海黛心里清楚，這項工程從立項到施工，跟她一旦關系都沒有，完全是陛下決定的事情，但是即使如此，她還是為自己的名字能夠留在紀念碑上而感到十分開心。
這里是她爺爺曾經打下的疆土，如今她雖然算不得真正的統治者，但畢竟也是公國的繼承人，她當然希望能夠「造福桑梓」，至少可以告慰一下爺爺的在天之靈。
在艾格隆和海黛出席之後，跟在他們身邊的儀仗隊鳴槍向他們致敬，而在同時，周圍圍觀的民眾們也發出了響亮的歡呼聲——對民眾來說，不管他們喜不喜歡他們新的統治者，這項工程能夠給他們帶來的好處卻是實打實的，因此他們的歡呼還是帶了幾分真心實意。
雖然年紀尚幼，但是海黛現在已經有了成熟的經驗，知道怎樣扮演好自己的角色，她面帶笑容，矜持而又溫柔，時不時地向自己的民眾揮手，儼然已經有了幾分女王的氣度。
她現在是個東正教徒，並且已經打算虔信于自己改宗的上帝，她希望自己這個公國能夠在上帝的保佑下，長久地存在于世界上。
哪怕她永遠不能實際執政，但是只要公國能夠留存下去，那麼她就心滿意足了。
海黛沉浸在「與民同樂」的歡快當中，然而對艾格隆來說，這種歡呼不過是生活的點綴而已，他更關注那些更重要的東西。
他環顧四周，安德烈-達武作為他的親衛隊長，正緊張地站在不遠處，警惕地看著周圍的人們，不讓任何可疑人士靠近，而就在遠處，有一群人正在向艾格隆走過來。
為首的人正是米歇爾-內伊。
今天雖然只是普通的慶祝活動，但是米歇爾-內伊卻宛如在接受檢閱一樣，穿著一身軍禮服，上面還佩戴著艾格隆親自授予的大十字勛章，閃閃發亮，猶如是驕傲的孔雀一樣——在這個場合看著他如此打扮，非但不顯得威武嚴肅，反倒讓人覺得有點忍俊不禁。
艾格隆禁不住在心里暗笑了起來。
米歇爾-內伊已經被內定為接下來的約阿尼納總督，只是為了避免外界注意到艾格隆和特蕾莎離開的事實，所以不對外公布而已。
正因為仕途得意，所以現在米歇爾-內伊可謂是意氣風發，一掃之前的頹勢，又找到了當初的感覺，也想要刻意地炫耀自己如今的地位。
「安德烈！」艾格隆對安德烈-達武叫了一聲，「讓米歇爾過來見我。」
「是！」安德烈立刻領命，然後跑到米歇爾-內伊的面前，告訴他陛下的命令。
一听到艾格隆召見自己，米歇爾的精神更是一振，他連忙加快了腳步，走到了艾格隆的面前。
「陛下！您的功績必將永世在此流傳，得到萬民的敬仰。」他對艾格隆躬身行禮，然後向他恭維。
「現在說什麼永世流傳還太早了，米歇爾，工程還沒完工呢，還需要你們繼續努力。」艾格隆淡然回答。
米歇爾-內伊愣了一下，顯然驚詫于艾格隆突然的態度冷淡，他心里有些慌，生怕自己好不容易得到的「恩寵」突然又因為陛下變卦而消失了。
在緊張當中，他順著艾格隆眼角的余光看到了海黛，然後恍然大悟。
該死！我怎麼把這麼重要的事情忘記了。
他記得，上次他被陛下召見的時候，陛下一邊告訴他打算讓他擔任留守總督，一邊叮囑他一定要對海黛保持尊重——雖然不能讓她真正干涉權力，但是該有的禮數絕對不能少。
一想到這里，他就後悔不迭，暗罵自己一時得意忘形，居然把這麼重要的細節給忘記了。
為了補救，他又走到了海黛的面前，然後再度恭敬地向這位身高只到自己月復部的幼女行禮致敬。「殿下，我和約阿尼納人民一樣，感謝您為國家所做的貢獻，您和陛下的名字將會永遠在公國歷史上熠熠生輝。」
海黛有些驚詫，但仍舊保持著應有的儀態，淡然對米歇爾-內伊點了點頭。
「這是我應該做的，先生。您同樣為這個國家立下了殊勛，我也一直銘記在心，還請您今後繼續為公國貢獻您的才能。」
看到兩個人如此對話之後，艾格隆的表情總算變得緩和了不少，給了米歇爾一個‘算你小子懂事’的眼神。
他留在公國的時間越來越少了，所以要在走之前，建立一個足夠牢固的權力框架，以便讓公國能夠在他和特蕾莎走後也順利運行下去，米歇爾-內伊身為留守總督，自然也是其中最為重要的一環。
艾格隆之所以強令他必須對海黛低頭，一方面是因為他和特蕾莎真的把海黛當成家人了；但另一方面，也是提醒米歇爾，約阿尼納公國是一個君主國，哪怕他當了代行最高權力的總督，他也必須明白自己的權力到底來源于何方，必須對君主表現出應有的尊重。
野心和傲慢是會隨時間增長的，如果今天他覺得自己可以怠慢了海黛，那麼明天他就搞不好會不尊重自己，艾格隆必須防微杜漸，讓他明白真正是誰在統治。
「米歇爾，你最近還適應新生活嗎？」艾格隆重新展露出笑容，然後親切地詢問對方。
旁人听了可能模不著頭腦，但是米歇爾知道陛下到底是什麼意思——自從接到了新任務之後，他就離開了自己剛剛興建的莊園，來到了約阿尼納城內，就挨著法利亞神父的官邸住了下來，每天都在法利亞神父旁邊，看著他主持每一場會議，還時不時詢問神父的意見。
這段時間以來，他對公國上下也熟悉了不少，至少他心里覺得自己可以獨當一面了。
「我很適應現在的生活，陛下。」他立刻回答，「法利亞神父的教誨讓我受益良多，我之前只把精力放在了帶兵打仗上面，現在才發現，我還有太多的東西需要學習了……陛下，我接下來會把神父當成自己最好的老師，從他那里學到一切必要的知識。」
「很好。」看到米歇爾如此表態，艾格隆也放下了心來。
只要米歇爾-內伊擺正自己的態度，尊敬海黛，听法利亞神父的話，再加上他自己在騎士團內的威望，接下來公國在很長時間內都不會陷入內亂了。
艾格隆又看了一下周圍，然後做了一個手勢。
「安德烈，米歇爾，你們跟我來。」
接著，他帶著這兩個人，沿著河堤往前走，而他們身後，衛兵們組成了一道隔離牆，擋住了所有人的靠近，一下子給他們三個人清理出了一大片空地。
艾格隆站在空曠的原野當中，看著腳下緩緩流淌的流水，其他兩個人因為他不說話，誰也不敢開口，只能靜默地站在原地，等待著少年人的指示。
「我們流了血，冒了險，現在我們好不容易擁有了這一方土地，它完完全全地任由我們來擺布。但是，安德烈，米歇爾，我知道，對你們來說，這里永遠不是你們理想中的埋骨之地，你們魂牽夢縈的地方，永遠在那里——而我也一樣。」許久之後，艾格隆終于悠然開口了，「我們在這里是客人，並且永遠是客人。」
「是的，陛下，我也深有同感。」米歇爾-內伊連忙回答。「我們都想跟隨您回到法國，除了極少數人之外，誰也不願意老死在這個地方。」
「但是現狀如此，我們只能等待。我們和王朝之前的力量相差太遠了，以至于我們根本承受不起以卵擊石的後果，只能等待它在內亂當中轟然倒台——不過，很幸運的是，這一切並非是我們的妄想，而是切實在發生的事情……我們的等待不是無意義的，現在只需要最後一點耐心，就可以得償所願了！」
米歇爾和安德烈對視了一眼，彼此之間都有點心潮澎湃。
「你們兩個人都是騎士團的高層，對幾乎每個成員都頗為了解，所以我希望你們兩個人接下來給我擬定一份名單，人數不必多，但是要最優秀的人選——最好要同時兼具忠誠可靠而且勇敢機智，我不指望他們每個人都同基督山伯爵一樣，但是至少要有他的幾分影子。」感慨完了之後，艾格隆繼續下達了命令，「這些人，在你們擬定好名單之後，可以按照單獨通知他們，讓他們做好準備，到時候跟隨我一起上路，我們不能聚在一起，所以可以分散行動，等我到了瑞士之後，再听我的指示。」
安德烈-達武面露喜色。
「陛下，我明白了！我一定為您辦好。」
作為艾格隆的親衛隊長，安德烈-達武自然也要跟著他一起行動，他心里覺得，帶的人越多越勇敢，陛下的生命安全就越有保障，這也是他的本職工作。
而米歇爾-內伊作為最高長官，想的東西卻要更多一些。
「陛下，這樣的人，必定是我們騎士團當中最優秀的軍官——如果把他們抽調走了的話，公國軍隊的戰斗力必然會蒙受巨大影響……」
「這一點不用擔心。」艾格隆搖了搖頭，「接下來我要和我們南邊的奧托國王在邊境會面，兩邊正式簽訂聯盟條約，只要我們聯合起來，暫時公國是不會經受任何軍事威脅的——」
米歇爾心想也對，但是他的心里還是暗暗可惜，畢竟艾格隆把這些最優秀的軍官都帶走，卻只充當他身邊的隨行人員，屬實有點大材小用了。
但是很快，他又靈光一閃，想到了別的什麼。
誰說陛下一定只是想要讓他們當隨從而已呢？
「陛下，您是希望讓這些人去那邊充任軍官的嗎？」
艾格隆笑了笑，對米歇爾-內伊點了點頭。
「米歇爾，看上去你確實有所進步，我對你接下來的職務更有信心了。」
米歇爾尷尬地笑了笑，不過心里卻終于明白了過來。
陛下打算在邊境上秘密組織一支服從于他的小型軍隊，以便為他接下來的行動服務，如果考慮到這一點的話，也確實需要抽調最精干的人選——這下就不算大材小用了。
米歇爾不知道接下來這些人會面對何種命運，但是，至少他們是在為陛下盡忠了。
「我會為您辦好這事兒的。」
「現在，擺在我們面前的倒是還有另外一個難題。」艾格隆突然皺了皺眉頭。
「您是指什麼呢？」安德烈-達武連忙問。
「守密！一定要守密。」艾格隆既像是對他們說，也像是在自言自語，「安德烈，米歇爾，你們肯定猜得到，在公國境內一定會有法蘭西政府和其他國家布下的眼線，他們未必在乎公國，但是他們肯定在乎我……如果我和特蕾莎有一天一起不見了，然後公國還有不少人也隨之消失，你覺得他們會怎麼想？他們肯定會認為我要去搞新的冒險了！波旁們肯定會加以戒備的。」
安德烈和米歇爾都陷入了沉思。
「陛下，我倒是有個主意！」片刻之後，米歇爾突然說。
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