當特蕾莎離開父親的莊園時，艾格隆也同自己身邊的人們一起迎接了1829年新年的到來。
不過對他來說，在這個窮鄉僻壤的小地方，也找不到多少節日的喜慶快樂，妻兒都不在身邊的情況下，更加讓他倍感寂寞。
不過，他知道，這都是為了贏得賭局而預先支付的「代價」。
只要能夠得償所願，這一切都不算什麼。
雖然來到這邊不久，不過他很快就借助「勘探隊」名義，把自己身邊的人派了出去，在外面到處搜索，一來可以維護自己的安全，二來也是為了可以和外界溝通信息。
在他們的努力下，很快，外界的消息源源不斷地流入到了艾格隆這里。
在偷偷離開約阿尼納之前，他發布了自己準備已久的公開宣言，隨著時間的流逝，信息現在自然已經傳遞到了法國當中。
上一次，他跑到斯特拉斯堡附近的鄉村露面，並且對著鄉民們發表了公開講話，當時就已經轟動了全國，雖然波旁王家全力封禁，但這個消息還是不脛而走，傳遍了全國，人們都知道波拿巴家族的繼承人，時隔十幾年又重新踏上了法蘭西的土地。
而這一次，人們還沒有遺忘這個爆炸性消息，時隔半年多之後，波拿巴家族的繼承人又搞出了新的大新聞。
在艾格隆的公開宣言當中，他一邊痛罵波旁王家辜負了人民的期待，治國無方，讓國家陷入到了深刻的危機當中；一方面又宣稱自己並非為了個人權力而戰，而希望讓人民從枷鎖當中解月兌出來，從今往後以人民的意願來決定國家大政。
他公開宣布支持共和制，並且號召法蘭西人民和他一起推翻掉這個壓制國民的王朝政府。
在他發表宣言之前，他早已經不對自己的野心遮遮掩掩了，所有人都知道他是皇位覬覦者，想要復闢帝國，但是對他具體想要「做什麼」、對他的執政理念，所有人都不甚明了。
有些人覺得他還只是個小孩子，還根本不懂怎樣治理國家，只是憑借著自己的血統和野心在胡鬧而已；而有些人則對他寄予了希望，期待著他能夠提出自己想要的主張。
在他發出了這個宣言之後，也就意味著他打出了明牌。
毫無疑問，在政治上來說，一旦他打出了立場，那也就注定了一部分人會對他失望甚至反感——尤其是在法蘭西如今尖銳的國內矛盾之下，更是如此。
但是在如今這個時代，不表明立場或者沒有立場則注定會無人問津，毫無立場的變色龍人人都會嫌棄。
所以，他寧可得罪一部分人，也必須讓一部分人知道自己是他們的最佳代言人，這樣，他才有希望去博取這一部分人的支持，再借助他們的支持去奪取皇位。
艾格隆把自己的基本盤選定為普羅大眾，那些沒有投票權、也沒有其他政治權利的普羅大眾，因為他只有這麼做，才會讓人「需要」波拿巴家族。
時至今日，法蘭西已經無力再去和整個歐洲為敵，所以波拿巴家族既然已經無法靠無比顯赫的戰爭勝利去征服民眾，那就只能靠各種「優惠」去籠絡民眾，所以波拿巴家族必須比台面上的其他政治勢力要更加親近民眾，既不反動，也不激進，而是把自己的權力寄生在民意的授權上。
這是艾格隆和自己的高參們得出了結論，而且看上去也是眼下唯一能用的辦法。
正因為如此，所以他這段時間一直都在仔細打听來自法國的消息，尤其是關注社會各階層對自己宣言的反響。
因為人手有限，而且有保密需求，所以他注定無法進行全國性的民意調查，只能從自己派到法國國內的人們，從他們報告當中來搜集信息。
只鱗片羽的信息當中當然會有偏差，不過眼下他也只能以此為依據來進行判斷了。
從目前得到的反饋來看，他的宣言傳入到法國境內之後，雖然產生了一定的反響，但是並沒有引起普遍性的騷動，有不少人在私下里議論到他，但是還沒有產生普遍性的「擁護波拿巴家族」的民眾情緒。
這倒是也在艾格隆的意料當中，他原本就沒指望過單靠幾頁紙就能夠讓整個國家為之欣喜若狂，主動拜倒在他的腳下，他現在只是亮明立場，擺出正式參與到角逐的架勢罷了。
他想要爭取普羅大眾的支持，他們的優點是人數多，但是他們的缺點也非常突出，那就是分散，不光人分散，他們的力量也極為分散，而且其中的大多數也沒有多少財產，哪怕支持他也無法給他貢獻多少支援。
所以，他要審時度勢，不能將希望完全寄托在「民意」上，而是要尋求一些精英階層人士的支持，也只有得到這樣的支持，他才能夠榨取到足夠的恩惠，去繼續拉攏普羅大眾，維持自己的威望。
艾格隆站在小樹林的籬笆邊，靜靜地看著覆蓋著積雪的樹林在冬風當中搖曳，時不時有積雪從枝葉上落下，猶如是為大地撒上脂粉。
他正欣賞著鄉間的雪景，為了不打攪他的興致，周圍空無一人，不過不遠處有人在暗哨當中把守，確保農莊的絕對安全。
萬籟俱寂當中，突然有一陣輕輕的腳步聲傳來，猶如是踩在了沙子一樣吱吱作響。
艾格隆沒有回頭，因為來人就是他自己叫過來的。
果然，腳步聲在離他幾步距離上停了下來，接著，來者恭恭敬敬的聲音在他的背後響了起來。
「陛下，您召我過來，是有什麼吩咐嗎？」
這正是他的堂兄查理親王了。
因為艾格隆已經有了兒子，所以「拿破侖三世」這個名號，注定都落不到他的頭上了。
自己奪走了他「未來曾經有」的名號，而且不止奪走這麼一點的東西而已，自己還奪走了他的創意。
在歷史上，他的堂兄拿破侖三世就是如同自己現在這麼做的，他是一個玩弄兩面平衡的專家，一方面以一次次自己設置議題的公民投票來為自己博取威望、塑造合法性；一方面又用寬松的信貸金融和繁榮的經濟增長來拉攏精英階層，最終讓人們一方面都不怎麼喜歡帝國，一方面卻又讓帝國跌跌撞撞地維持了二十年之久，堪稱「政治魔術師」。
艾格隆並不是一個能夠未卜先知的天才，想要成功，最穩妥的辦法自然也就是參考先例（現在則是未發生的「後例」），也就是說他要向自己的堂兄學習。
他現在所處的環境和堂兄極其類似，都是波拿巴家族的繼承人，都勢單力孤只能寄希望于法蘭西國內的變動送自己上青天。
比較而言，他的形勢更好一些，因為他是皇帝的唯一血脈，他天然的就具有所謂的「號召力」，而拿破侖三世只是皇帝的佷子而已，他很難得到皇帝支持者們發自內心的熱愛；而且艾他現在已經有了自己的直屬力量，雖然薄弱，但是至少擁有了足以走上舞台的資源。
歷史上的拿破侖三世實力更加弱，所以他不得不把事情做得更加極端一些，他拼命地為自己造勢造輿論，他寫書，在報紙上發表各種評論蹭時事熱度，還跑到法蘭西國境內發動了兩次軍事政變——
從軍事角度來看，他發動的兩次軍事政變都毫無意義甚至有點可笑，沒有大軍也沒有組織，只是單純的騷動而已，馬上就被鎮壓了，可是即使他自己知道這種做法絲毫沒有意義，他也硬著頭皮這麼干了，最終被抓了起來，投入監牢當中。
他寫書發表爭論，是為了制造輿論，亮明立場，博取基本盤；他一次次以卵擊石的政變，不是為了借此一舉成功，同樣也是為了讓人記住他，表明自己的決心。
毫無疑問這麼做非常危險，可能一輩子都無法成功，也許他最終只能以跳梁小丑般的可笑姿態被記載在歷史書上，慢慢被人遺忘，但是他還是執著地做到了底，一次次地以卵擊石，最終他等到了那個時機，乘著又一次革命的東風，回到了法蘭西，然後借助自己的名字競選了法蘭西的總統，最終又借助著總統的權力和一幫親信、以及投機分子的支持復闢了帝國。
在歷史書上，拿破侖三世因為輸掉了普法戰爭而被嘲笑了一個多世紀，他20多年的功業也為此一筆勾銷，以一個滑稽可笑的姿態留在了人們的記憶當中。
但撥開迷霧，仔細看看他這一生經歷，卻可以看到，這個「小丑」曾經一無所有，他如果真的無能而且可笑的話，絕對不會被任何人記住，只能一事無成地默默消失在長河當中。
但是他操縱輿論，玩弄權術，一次次地以卵擊石，甚至賭命，最終他頑強地以丑陋的步態，搖搖晃晃地走上了法蘭西的最高舞台，讓帝國奇跡般的重現了。
歷史只給了他一次機會，這個反復無常的國家也只給了他一次機會，然後他就抓住了，而且幾乎做對了接下來的每一個選擇——這樣的人怎麼可能是個小丑？
正因為知道這一切，所以艾格隆對自己的堂兄毫無任何輕蔑之情，甚至滿懷敬佩——以及忌憚。
他以堂兄的「後例」為榜樣，正在做異曲同工。
唯一不同的是，因為他的資源更多，形勢更好，所以不必那麼冒險，也不必搞得那麼極端而已。
現在他既要保守自己的行蹤，確保自己處于暗處窺伺形勢；又要時不時地折騰一點事情，維持自己的「熱度」。
自己可以驅使自己所有的支持者，甚至那位堂兄本人，現在也不得不蟄伏在他的麾下，听從他的調遣，忍耐著他的打壓和提防。
他肯定不知道，其實自己所謂的「英明神武」，有一部分正是來自于二十年後的他的教導吧？
想想還蠻有趣的啊……艾格隆略帶惡意地想。
「陛下？」因為艾格隆一直沉默不語，所以查理親王心里疑惑，禁不住又問了一聲。
艾格隆放下了心中的雜念，慢慢地轉身，回頭看向了自己的堂兄。
「我的堂兄，這段時間真是辛苦你了。」
「陛下……」艾格隆表情和用詞如此和顏悅色，卻讓親王沒來由地心里打了個激靈。「完成您交代的任務是我的義務。」
也許是出于那種「同類相斥」的不能，他對自己這位堂弟心里也忌憚到了極點，再加上艾格隆最近以來一直不加掩飾的打壓地方，所以越是和顏悅色他越是緊張。
更何況他自己也一直小動作頻頻，更是不該奢望堂弟心里對自己有什麼好印象。
難道今天叫我過來是別有用心？
「您有什麼吩咐嗎？」他不由得低下了視線，然後越發表現出了恭敬。
艾格隆沒有立刻回答，而是又打量著他，這讓他心里越發緊張。
好在，過了一會兒之後，艾格隆重新開口了，「我的堂兄，你是否有膽識為我們的家族赴湯蹈火？」
這個問題一問出來，親王心里就感覺有些發毛。
但是他又沒法拒絕，所以只能硬著頭皮回答了堂弟，「這是我的榮幸，陛下，我這一生，早就已經獻給了我們家族的事業了。」
「我就知道你會這樣回答。」艾格隆點了點頭，「而且我相信這是你的真心話……我的堂兄，也許我們在別的問題上有許多分歧，但是我相信你對家族事業的熱忱高于一切，因為我們的權力都來自于我們的名字，我們只能為這個名字奉獻所有……」
親王對艾格隆這一番話越發模不著頭腦，但是他只能垂首等待少年人的訓示。
好在艾格隆也沒有繼續兜圈子了，他直接說出了自己的想法。
「你已經證明對家族的忠誠，也證明了自己確實堪當重任，那麼現在是時候承擔更大的責任了——我想要把你派到法蘭西的國境內，為我聚攏支持者，收集信息。同時，還有一項任務，那就是為我們家族去博取輿論支持……我相信，在我們這些人當中，除了你之外，沒有人更適合這項工作。
你去買下一家報紙，或者收買更多的報紙，用一切輿論手段去宣傳我們家族的理念，去塑造皇帝的光輝形象……如果你需要幫助的話，你可以去找基督山伯爵，他會給你應有的支援。」
「陛下……」親王驚訝得幾乎說不出話來。
他沒想到，陛下居然一改之前的態度，突然重用起自己了。
這個任務他當然要接受——因為如果不接受，他在堂弟面前再也沒有任何發言權了。
「我非常樂意為您效勞……只是，不知道我和基督山伯爵之間的關系應該怎樣處理？」沉默了片刻之後，他突然問，「您已經派他過去了，如果我們配合不好的話，我恐怕我妨礙到他的工作。」
「他應該尊重你，你是我的堂兄。」艾格隆給出了他想要的答案。
「明白了……」親王暗暗松了口氣，喜不自勝。
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