此時已經入夜，艾格隆正在自己的書房當中書寫文件，直到一陣輕輕的敲門聲打破了他的專注為止。
「陛下，是我。」門外傳來了安德烈的聲音。
「安德烈，進來吧。」艾格隆立刻就停下了筆，然後讓安德烈進來了。
一進來，雖然距離還挺遠，但是他的鼻子馬上就聞到了從門口傳來的酒氣。
他並沒有因此而不悅，相反臉上露出了喜色。
「看上去你給我帶來了一個好消息。」
「確實是好消息，陛下，埃德加已經被我灌醉了。」安德烈點了點頭，「他今天喝下的劑量，足夠他明天酣睡大半天了，我跟您保證他絕不會出現在那艘船上。」
「很好——」艾格隆笑得更加歡快了，「安德烈，你辦事永遠這麼牢靠。」
少年人的夸獎，並沒有讓安德烈開心起來，相反他的表情還是非常凝固，像是有許多心事。
「怎麼了，安德烈，讓你做這個，你良心不安了嗎？」艾格隆疑惑地問。
「不，陛下！您的任何命令我都樂意執行。」安德烈連忙跟少年人解釋，「我只是听到了埃德加的一些醉話，所以有所感觸而已——」
「醉話？他說什麼了，居然讓你受到了如此震撼？」艾格隆頓時來了興致。
「埃德加跟我說，他除了夏露小姐之下，另外還有一個私生兒子存在……」
「什麼？」這下輪到艾格隆吃驚了。「私生兒子？」
「是的。」安德烈點了點頭，「而且從他的表現來看，這不像是他在說謊，說到底他應該也沒有這種動機才對。」
艾格隆也深以為然。
仔細想來，這好像也不是那麼令人震驚的消息——畢竟埃德加的風流浪蕩是他早就知道的事情，就算玩出什麼「意外」來也不算奇怪。
自己不就是一個典型的例子嗎？
所以他也沒有立場對埃德加進行什麼道德譴責，只是知道了這個消息心里有數而已。
「他還透露了什麼信息嗎？」
「他還順口說過，那位給他生下了私生子的夫人是一位王妃。」
「哦？」艾格隆更加多了幾分驚訝，「這家伙還挺厲害的啊！」
雖說這消息讓他意外，但是他倒是不以為忤，反正現在特雷維爾家已經綁定了在他的身上，他也不擔心埃德加會因為些許私情就背叛他。
他現在也不打算揭穿此事，畢竟毫無意義，平白無故讓自己的下屬家里雞犬不寧而已。
「好了，安德烈，這件事我知道了，你不要告訴其他任何人。」他沉吟片刻之後下了命令，「還有什麼其他事要報告嗎？」
于是安德烈又跟他報告了剛才愛麗絲夫人的應對。
得知愛麗絲的所作所為之後，艾格隆不禁暗暗敬佩。
只可惜，她根本不會想到，這一場事故的始作俑者恰好就是她擔心會生氣的人……
「小提琴好辦，你連夜去王後陛下那里去拿一把吧，明天早上送到她手上就行了。」艾格隆繼續下令，「另外，你到時候看看埃德加的狀態，如果他真的人事不省，你就按照愛麗絲的說辭告訴我他得了重感冒，我們心照不宣就好——安德烈，你不是一個善于演戲的人，愛麗絲夫人很聰明也很敏銳，你說得越多越有可能惹人話意思……所以我也不需要你多麼賣力演出，你做完這件事之後就退到一邊就好，不要讓別人看出破綻。明白了嗎？」
「是！」安德烈點頭領命。
接著，他跟少年人行禮，然後退出了房間。
遵照艾格隆的命令，他連夜離開了農莊，沿著熟悉的道路前往奧棠絲王後的寓所，去拿小提琴。
按理說來，都這麼晚了還要干活，正常人都會心里不滿，可是安德烈此時卻干勁滿滿——因為他知道，這可能是他能夠對愛麗絲夫人的唯一補償了。
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夜色從濃墨當中漸漸散去，黎明的破曉讓大地重新被照亮，新的一天終于又到來了。
早晨，安德烈就拿著昨晚從王後陛下那里借到的提琴，又走到了埃德加夫婦的房間門前。
他敲了敲門，「夫人，是我。」
門很快就打開了，安德烈仔細打量了一下愛麗絲夫人，她雖然還是和往常一樣美麗，但是眼角之間隱約可以看出一點憔悴，顯然昨晚並沒有睡好。
「早上好，先生。」愛麗絲笑著向安德烈打了個招呼，不過這笑容卻怎麼看都有點苦澀的成分。
光看她這個樣子，安德烈就大概猜測到了埃德加現在的狀態。
「埃德加怎麼樣了？」
愛麗絲苦笑著搖了搖頭，表示沒有什麼峰回路轉的奇跡，接著她請安德烈一起進來了。
看著仍舊躺在床上酣睡的埃德加，安德烈心里百味雜陳，並沒有多少完成任務的喜悅。
「看樣子，他今天是趕不上了。」
「是的，我雖然已經努力喚醒他了，但是每次有點動靜，他又馬上睡下去了……」愛麗絲萬般無奈地回答，「今天他肯定沒法出席了。」
「那我會按照昨晚的約定，跟陛下報告他得了重感冒的。」還沒有等愛麗絲提醒，安德烈就主動開口了，「畢竟他會醉成這樣，有一部分是我的責任，我應該幫點忙。」
「太謝謝您了，先生。」愛麗絲由衷地向安德烈道謝，「如果沒有您的話，我真不知道眼下我們該怎麼收場，實在太讓人難堪了……對了，如果陛下想要親自探望的話，麻煩您勸阻一下他可以嗎？畢竟感冒具有強烈傳染性，您阻止他也算是名正言順。」
「我會的，放心吧，夫人。」安德烈立刻就做出了保證。
放下了心的愛麗絲，轉頭又看了一下躺在床上的丈夫，目光當中充滿了無奈和氣惱，卻又有幾分不忍呵責的情分。
「對了，夫人，您想要的小提琴我已經給您帶過來了。」安德烈滿懷同情地將小提琴從琴盒當中取了出來，然後遞給對方。
「謝謝您！」愛麗絲再度向安德烈道謝，然後接過了小提琴。
她仔細看了看提琴的琴身，然後用手觸模了一下木制的觸感，接著發出了感慨，「這琴很貴重啊，不愧是王後陛下的收藏品，過去不知道被多少名家用來演奏樂曲！讓我這樣的拙手來使用它，真是辱沒了它……」
「您這是哪兒的話？琴生來就是用來演奏的，無論它之前有過多麼輝煌的經歷，如今落到王後手里變成收藏品，就已經失去了原本的意義，和一塊寶石甚至一條圍巾已經沒有區別了。您能夠從塵封已久的收藏庫當中拿出它來演奏，是讓它盡了自己所用，如果它有靈魂的話，恐怕還會感謝您呢！」
「沒想到像您這樣直爽的人，居然還這麼會說話……」听到了如此恭維之後，愛麗絲笑著向安德烈致謝，這一次她的笑容終于多了幾分歡快。
接著，她用手指輕輕撥弄了一下琴弦，然後拿起小提琴架在了肩膀上，接著又拿起琴弓，輕輕地拉了一下。
共鳴箱當中立刻發出了渾厚又輕柔的響聲。
愛麗絲慢慢地拉著琴弓，以此來試音，找準琴弦的節奏，隨著她的演奏，她細長的手臂隨之輕輕地上下晃動，白皙細長的手指也在琴身上移動著，猶如翻飛的蝴蝶一樣。
安德烈不懂什麼音樂，所以听不出夫人現在拉的是什麼曲子，不過即使如此，他也能夠從這悠揚的樂聲當中，感受到了一種舒適感。
這種舒適感，不僅僅是來自于豐滿渾厚的琴身，更是來自于面前的少婦本身——她窈窕的身影在輕柔的動作當中，似乎與音樂融為了一體，碧藍色的眼楮此時半睜半閉，似乎完全投入到了音樂當中。
安德烈默默地听著，直到許久之後，愛麗絲的試音演奏終于結束了。
她放下了小提琴，然後滿懷希冀地看著安德烈。「先生，您覺得如何？」
「夫人……很遺憾，我不太懂音樂，所以無法對您的演奏做出專業評價。」安德烈立刻回答，「不過，就我看來，這是我一生當中听到的最好的演出——您也是演出的一部分。」
「所以說其實被稱贊的還是音樂以外的東西嗎？」愛麗絲臉上閃過了一絲苦笑，「唉，兩位陛下都是在奧地利宮廷長大的，他們從小都听過這個時代最優秀的樂師們的演奏，就我這點技術，想要糊弄住他們可沒那麼容易。」
「您並非作為樂師去演奏的，而是作為朋友去助興，朋友之間講究的不是技術而是心意，您有這份心意，我相信兩位陛下會非常感動的，至于其他的，無非細枝末節罷了。」安德烈誠心地安慰了她。
「希望如此吧，反正也沒什麼別的辦法了。」愛麗絲點了點頭，也算是為自己打氣。
接著，她又撫弄了一下手中的小提琴，雙眸當中滿是欣賞，「這琴太好了！天知道奧棠絲王後陛下當年花了多少錢才把它買到手的……我雖然第一次使用它，但是在剛剛開始演奏的那一瞬間，我就感覺到了它仿佛具有某種靈性，能夠輕易被我所駕馭，有了它，我一定可以演奏地比平常更好一些。」
安德烈見狀，心想如果可以的話，希望陛下能夠做主，把這副小提琴送給愛麗絲夫人當做禮物——反正留在王後陛下那里也只是明珠蒙塵，發揮不了它的作用。
不過這話他倒是沒有說出口，而是躬身向愛麗絲道別。
「夫人，既然這樣的話，那我先去陛下那里了，我會按照我們溝通好的說辭，去告知陛下的。想來，有這個理由，他們也不會介意埃德加的缺席，您就放心好了。我認為對此刻的您來說，最好是不要再去想這件事，而是全心全意地投入到活動當中，我相信這對您、對埃德加來說都是最好的。祝您接下來能夠玩得開心。」
說完之後，他轉身離開了。
愛麗絲目送安德烈離開，臉上的笑容也隨之消失了。
她何嘗不知道安德烈所說的道理，只是此時原本應該作為倚靠的丈夫卻完全派不上用場，無論是家庭還是女兒，一切責任都落到了她一個人身上，這種重壓讓她又如何開心得起來。
沉默了片刻之後，她又嘆了口氣，然後走到了梳妝台前，拿起粉底和口紅，小心翼翼地遮掩住了眼角的疲憊痕跡。
精心梳妝一番之後，她把自己打扮成了比以往更加落落大方的貴婦人，接著，她從旁邊的房間里帶出了自己的女兒夏露，也在梳妝台前精心打扮了一番。
幼女穿上了白色的裙子，一頭金發被一頂小巧的絲綢遮陽帽所覆蓋，咿咿呀呀地發出歡快的笑聲，看上去就讓人倍感舒適。
「乖女兒！」打扮完了女兒之後，愛麗絲欣賞了一下自己的杰作，然後忍不住低頭親吻了一下女兒的臉頰。
女兒就是她的驕傲，她費盡心思最終為的是誰呢？
借助著女兒，她重新振奮起了精神，一掃一個晚上所積累的陰霾，眼楮里也滿是光彩。
無論如何都不容有失，哪怕埃德加不在，她也要為女兒的未來肩負起責任。
她抱著女兒，一起走出了房間，而就在走廊上，她踫到了她的妹妹艾格妮絲。
「早上好啊，姐姐。」艾格妮絲向姐姐打了個招呼，然後湊到了母女兩個的面前。
看清了母女兩個的妝容之後，她就像是迷妹一樣閃著星星眼，「呀！太漂亮了，大美人兒和預備大美人兒！」
她當然知道姐姐和外甥女為什麼這麼精心打扮——畢竟活動馬上就要開始了，她也在被邀請之列。
接著，她有些好奇地看了看愛麗絲的身後，「對了，埃德加呢？他先走一步了嗎？」
「不，艾格妮絲……」愛麗絲無奈地搖了搖頭，「他得了急病，今天不宜行動，所以……所以只能缺席了。」
「急病？什麼急病？」艾格妮絲頓時就急了，「最近看他活蹦亂跳的，哪里像是什麼急病呀！是不是喝酒喝過頭了！？」
「艾格妮絲！」愛麗絲皺了皺眉。
看到姐姐生氣，艾格妮絲立馬住口不敢亂說了。
「不要亂嚼舌根，坑害你的家人們了，有了一次教訓還不夠嗎？」愛麗絲低聲告誡妹妹，「無論如何，埃德加是沒法出席了，接下來你一定要幫我好好表現，我們要讓他們不介意埃德加的缺席，好嗎？」
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