「我倒沒什麼意見……」
雖然表面上羞澀，但是特蕾莎心里卻是百般的甜蜜。
她原本在出嫁給艾格隆之前，就已經暢想過要和殿下一起組建一個幸福的大家庭了，又怎麼可能不希望自己多幾個孩子呢？
不過，艾格隆也是興之所至開開玩笑而已，他倒是不想讓特蕾莎現在就再懷孕，畢竟眼下他們在這種窮鄉僻壤的地方，萬一出點意外他就追悔莫及了。
開完了玩笑以後，夫婦之間不再談及那些嚴肅的大事，而是融洽地一起帶著兒子散步，雖說這條路他們這段時間已經走過了無數次了，但是那種家人之間的溫馨，還是讓人百試不厭的。
等到下午時分，夫婦兩個一起聯袂回到了屋舍當中，等待著晚餐，而他剛才交代的事情，他的秘書萊昂都已經安排了下去，所以他們現在倒是空閑了下來。
為了打發晚餐前的一點時間，夫婦兩個人讓夏奈爾和安德烈一起湊了一個牌局，玩起了惠斯特牌戲——這也是來到這邊之後，閑暇時艾格隆的一大消遣手段。
艾格隆夫婦本來就頭腦清洗智力過人，再加上他們兩個經常配對，所以配合也越發嫻熟，經常只需要使個眼色就知道如何出牌，打得對手們無法還手。
沒過多久，幾乎所有人都享受過了和陛下夫婦對局的「榮幸」，被他們狠狠地修理過，人人都叫苦連天，而夫婦兩個人卻樂此不疲，哪怕不賭錢也可以體會到那種勝利的樂趣。
沒過多久，人人都不願意主動承擔這份「榮幸」，唯恐避之不及，艾格隆只能指定人選來和自己陪玩，今天就輪到了夏奈爾和衛隊長安德烈。
安德烈本來對玩紙牌之類的游戲一點興趣都沒有，不過既然陛下有令，他也只能按捺著性子充當了牌搭子，捧兩位陛下開心——畢竟這也算他工作的一部分。
沒有任何意外，短短時間內，艾格隆和特蕾莎就依靠著配合和機敏，輕易地就將兩個臨時搭檔的對手打得潰不成軍，而安德烈也無計可施，只能繃著苦瓜臉，硬著頭皮陪著他們一起玩下去。
「別這麼難受啊，安德烈。」看到安德烈苦瓜臉的樣子，艾格隆開了個玩笑，「你恐怕不知道，最初和我們兩個一起玩牌的可是奧地利的皇帝陛下，你們這可是享受到了和皇帝相等的待遇。」
過去艾格隆第一次這麼說的時候，人們還會有一種誠惶誠恐的感覺，但是他說多了之後，大家卻也只是唯唯諾諾，不再有什麼特別的感覺了——這大概也是在大人物身邊呆久了所必然會有的「月兌敏」吧。
「兩位陛下在皇帝陛下面前的時候，恐怕不會如此全力發揮吧？」安德烈大著膽子開玩笑。
「那是自然，我們和陛下玩得難解難分，然後令人遺憾輸給了他。」特蕾莎緬懷著往事，明明那也只是不久之前，卻讓她有一種恍若隔世的感覺，「我們既是他的臣下，也是他的晚輩，總不能真的讓他不開心吧？」
「那同樣的，我們也不敢讓您不開心。」安德烈嘆了口氣，「既然陛會過當初的感覺，那也請您諒一下我們的心情吧……」
「怎麼，安德烈，你是想說你其實能贏我們，只是礙于身份不敢贏而已嗎？」艾格隆故作嚴肅地反問，「那我倒認為你天真了。」
「陛下，我不是這個意思，兩位如此厲害，我就算全力以赴也改變不了結果。我只是說，您的權威讓我們不得不在找不到絲毫樂趣的情況下應戰，一切游戲只有在有勝利希望的時候才要去，戰勝不了的對手我們只想敬而遠之。」安德烈連忙回答。
平心而論，安德烈這話有點不甚恭敬，不過平常艾格隆夫婦感謝他勞苦功高一路追隨，更多地是以朋友來對待他，所以安德烈也經常會以朋友的態度來對待艾格隆夫婦，並沒有那麼拘束于君臣關系。
這也是艾格隆想要看到的——畢竟相比于唯唯諾諾的應聲蟲，能忠誠地做好本職工作又能夠保有獨立人格的人，更加有趣得多。
「好吧，好吧，看來今天我們是出手太重了，把安德烈打到灰心喪氣了，那我們就到此為止吧。」艾格隆笑著向特蕾莎示意，然後一把把手中紙牌都撲到了桌面上，宣告牌局結束。
看到自己的「酷刑」終于結束了，安德烈如釋重負，不過在他眉宇之間，卻總還有幾抹憂色。
艾格隆看到他怏怏不樂的樣子，不禁有些奇怪。「怎麼，安德烈，難道讓你玩紙牌居然會這麼折磨你嗎？為什麼都結束了還是這麼不開心？」
「不……陛下，我不是，我只是……」安德烈連忙搖頭，卻有些語無倫次。
「到底怎麼了？」艾格隆好奇心大盛，于是追問，「告訴我吧，我可不希望看到你這麼垂頭喪氣。」
安德烈仍舊一臉抗拒，但是經過了艾格隆再三追問，他最終還是不得不吐露了實情。
「陛下，在離開巴黎之前，我曾經有過幾段戀情，我最近剛剛得到消息，相處最久、也讓我印象最深的那位姑娘，已經結婚了。」
「原來如此！難怪你情緒這麼低落。」特蕾莎大為驚詫，接著她又問，「那她有沒有給你捎過信呢？」
「沒有，什麼都沒有，她恐怕早已經把我忘了吧。」安德烈聳了聳肩，「實際上，因為我們這邊消息閉塞，所以等我得知消息的時候，他們已經結婚幾個月了……」
雖然安德烈的語氣平淡，但是在座的其他三個人都陷入到了沉默當中，一下子不知道該說什麼好。
難怪他今天心情這麼糟糕，居然還會一反常態地頂撞了艾格隆，原來是這個原因。
「其實真沒什麼的，陛下，在離開法國之前我就知道我們不會有什麼結果，我也做好了拋棄一切追隨陛下的決心。」片刻沉默之後，反倒是安德烈主動開口了，「本來我和她也只是露水姻緣，互相道別之後也沒什麼，我來到陛邊之後幾乎沒有想念過她，只是最近听到了這個消息，才稍微有點感觸而已，真的沒什麼……過陣子就好了。」
雖然他說得輕松，不過從他的臉色來看，想來也不是那麼雲淡風輕吧。
「沒關系的，安德烈，既然你之前已經下定決心斬斷了跟她的關系，那她之後做什麼就都和你無關了，由她去吧，她也有她的自由。」艾格隆拍了拍肩膀，「現在你是我們身邊最親近人之一，也是我親自賜封的勒班陀侯爵，身份如此高貴，未來又何愁找不到逞心如意的對象？我非要為你指婚一個配得上你的名門閨秀不可！」
在艾格隆看來，安德烈作為一位法蘭西的青年才俊，有顏有才，那麼有幾段風流史是再正常不過的事情了，完全不必介懷，現在他的身份正在隨著自己水漲船高，到時候只會有更多更好的對象等著他挑選。
「謝謝您的一片好意，陛下。不過我並不介意這種事，我現在只想為您的事業而付出一切。」在艾格隆的安慰和許諾之後，安德烈重新打起了精神，然後以往常的熱忱大聲回應了艾格隆。
艾格隆也知道他心情不好，于是揮手讓他離開去休息了，而夏奈爾則為他們收拾起了牌桌。
夫婦兩人的表情有點奇怪，還在為剛才的事情思索。
「殿下，其實我之前就想跟你說了，追隨在你身邊的人，年紀在一天天長大，他們大多數都還在獨身狀態，實在有點委屈他們了——」特蕾莎小聲說。「安德烈的遭遇雖然只是偶然，但是想必其他人也會面對類似的問題，我們可虧欠他們太多了。」
「這個我知道。」艾格隆嘆了口氣。「我以後會補償他們的。」
艾格隆心里也知道，追隨在他身邊的人，大多數是血氣方剛的年輕人，未曾婚配，幾乎是拋家舍業來跟他做事；而相對比起來，自己年紀輕輕，才十幾歲就結了婚，還在外面沾花惹草，哪怕他們不會嫉妒自己，看上去也實在有點自私自利了。
艾格隆看得到問題，但是現在他也不好去干涉別人成家的問題，再加上他現在身處窮鄉僻壤，也無從解決，所以也只能留待日後盡量補償他們了。
「安德烈可能不必發愁，他有你的恩寵，有光輝的家世和頭餃，他必將會有配得上他的對象；但是追隨在您身邊的，並非都有貴族的頭餃，也並不是每個人都分享了那麼多的優越條件——」特蕾莎仍舊沒有停下這個話題，而是繼續提醒艾格隆，「所以在這個問題上，我們最好不要用虛無縹緲的未來來敷衍他們，最好盡快展現出我們對他們的誠意，這樣才更能加強我們的凝聚力，不是嗎？」
艾格隆想了想，覺得特蕾莎的意見是對的，于是他也來了興趣，追問特蕾莎。
「說得有理，特蕾莎，那你有什麼辦法嗎？」
「我們可以在你的騎士團和其他重要官員那里，先做一個統計，看看有多少未婚的，然後告訴他們，我們願意資助他們成家。」特蕾莎沉吟了片刻之後再回答了丈夫，「至于對象嘛……我們現在手中也不是沒有人選，在約阿尼納公國里，通過我們的政策涌現出了許多新的信奉正教的地主，還有那些幸存的msl舊地主同樣惶惶不安……他們急需公國的保護，因此恐怕也很樂意以婚姻方式來找到安全感，我們可以寫信讓法利亞神父那邊同樣做一個統計，然後篩選出合適人選為他們指婚就行了——當然有一個條件，所有的婚姻，必須是兩個天主教徒的結合，我們不能讓法國人民覺得我們在宗教上過于隨意，她們和她們的孩子要改宗。」
艾格隆想了想，覺得特蕾莎這個辦法確實可行，但是他仍舊還有疑慮。
「如果有人因為信仰或者其他原因，不願意締結這種婚姻，怎麼辦？再說了恐怕有人不願意讓自己扎根在偏僻的公國里。」
「這也簡單——這樣的話我們就慷慨解囊，先設置一筆專項的經費。然後告訴他們只要日後他們結了婚，不管對象是誰，我們都可以給出一次性的補貼，足夠他們最初幾年的生活開銷所需，而且我們也可以承諾，一旦回到法國就會優先為他們尋找合適的婚配對象。」
接著她又笑了笑，「這些瑣碎的小事恐怕你也不便親自出面，就讓我來處理吧，到時候我親自來為他們指婚，想必有我們的面子在，也不至于會辱沒他們。」
在這個年代，人們早已經習慣了將婚姻和私生活分開，婚姻對貴族們來說與其說是一種情感交流，不如說只是一份社會契約，幾乎沒有什麼什麼愛情存在的余地——像特蕾莎這樣為了和自己所愛的人結婚而不惜一切的反而是極少數。
不光是這些青年人，甚至就連那些被艾格隆指婚的家庭，恐怕大多數人也只會覺得榮幸，因為得到了兩位陛下的眷顧，極有面子。
而且還有金錢資助。
想必這樣優厚的條件，其他人也說不出什麼來了。
「沒有家室的人，固然沒有負累敢打敢拼，但是他們的歸屬感還不夠強烈，若我們為他們找到了合適的對象，幫助他們成家立業，想必他們會更加忠誠于我們。」最後，特蕾莎做出了總結，然後再看向艾格隆，「殿下，你覺得我的主意如何？」
「沒什麼問題，我覺得很好。」艾格隆想了想，然後痛快地點了點頭。「那就這樣吧，特蕾莎，你說得沒錯，我們應該時時刻刻照顧我們的下屬們，就像養護自己的武器一樣，因為他們才是我們力量的源泉……」
他也看得出來，特蕾莎之所以對這件事這麼積極，一部分原因是想要收攬人心，確立自己的威信，但是他並不在意這種事——畢竟特蕾莎是他的妻子，也是他的事業最重要的合伙人，她來負責這些事名正言順，他又有什麼必要反對呢？再說了，這種施恩收買人心的事情，他不讓特蕾莎干還能讓誰干？
他倒是樂得見到妻子建立起穩固的影響力，讓法國人接受又一位奧地利公主成為他們的皇後，而不是像自己的母親一樣被人民冷漠對待。
他相信，以自己這對夫婦的努力，未來一定可以被民眾所喜愛和歡呼，沒有人能夠做得更好。
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