279,進展

「我滿足您的一切期望,您知道的,我永遠是您最忠誠的朋友。」

艾格隆以這句話開始了自己的回復。

因為已經看出艾格妮絲的精神狀態在連番打擊之下已經瀕臨崩潰,所以艾格隆刻意一改往日那種逗弄她的習慣,轉而以極為溫柔的筆調來安慰她,並且跟她保證,自己一定會按照她的請求行事,留住比昂卡的性命,並且幫助艾格妮絲的家庭度過危機。

當然,這種花言巧語,並不能改變艾格隆才是一切風波始作俑者的事實——追殺比昂卡,可以說是他堂堂正正的報復,無可厚非;但艾格妮絲的家庭陷入到如此危機當中,卻是他的手下搞的鬼,艾格隆對此當然也心知肚明。

所以,即使以他的臉皮之厚,在寫信的時候也多少有點汗顏了。

不過,這種尷尬對他來說只是小事,還有一件事情同樣也需要他來收尾。

因為這件事他肯定也要告訴特蕾莎,他需要讓特蕾莎也認同他的處置,免得又生出什麼風波來。

寫完回信之後,他單獨留下了艾格妮絲的信,然後把伯爵的那份報告,帶到了特蕾莎那里。

此時的特蕾莎逗弄他們的兒子玩,看到艾格隆之後,她放下了兒子,看向自己的丈夫。「殿下,有什麼事情嗎?」

「有一個好消息要告訴你,特蕾莎。」艾格隆滿面笑容,做出了非常開心的樣子。「那個試圖刺殺我的刺客,被我的老師重傷並且擒獲了。」

「什麼?那太好了!」特蕾莎聞言頓時大喜。「殿下,祝賀你!」

特蕾莎如此狂喜,一方面自然是因為丈夫遇刺之仇終于報復了回去;但另一方面,為丈夫報仇的人是福雷斯蒂上尉而不是艾格妮絲,這一點自然也讓她頗為得意。

很明顯,特蕾莎故意派出自己的師傅去巴黎,就是為了跟艾格妮絲「搶功」,不願意看到艾格妮絲出風頭,但是看破不說破,艾格隆當然也不會刻意去強調這一點。

「也祝賀你,謝謝你派出上尉,給我報仇了。」艾格隆不動聲色地跟特蕾莎道謝,然後話鋒一轉,「擒獲那個刺客的經過,他們也已經寫報告過來了,過程有點曲折,你看看吧——」

于是,特蕾莎帶著喜悅接過了那份報告,然後仔細地瀏覽了一遍。

「原來居然是愛麗絲夫人親自動手解決的她!真是令人敬佩的勇氣和果敢,比太多男人都強了。」看完之後,特蕾莎頓時發出了感慨,「殿下,愛麗絲夫人如此忠誠,甚至敢于為了我們去冒生命危險執行任務,這次事件當中她可以說佔據了首功,以後我們一定要重重酬謝她才行。」

她可不像伯爵和上尉那樣糾結于所謂的「劍士的榮譽」,相反更像愛麗絲,更在乎結果而不是過程,只要那個刺客被擒獲,怎麼做到的根本不重要。…

「論功行賞當然也是必須的。」艾格隆點了點頭,「不過現在他們也需要我給出一個回復,看看如何處置那個刺客。」

「這個還需要考慮嗎?你直接下令處死不就好了。」特蕾莎不以為然地回答,「她竟然膽敢做出如此惡劣無恥的事情,自然應該得到相應的處罰。」

「但我覺得還可以先留下她的命。」艾格隆搖了搖頭,「特蕾莎,這個刺客和我無冤無仇,她背後必然是有指使者——而且如果我沒有料錯的話,那個指使者一定是法蘭西境內的某個勢力,所以如果我們讓她招認了她的罪行、並且讓她以證人的身份指證出幕後的主使者,然後再廣而告之,那一定將會對那個人造成極大的輿論傷害……」

刺殺事件的主謀,肯定是艾格隆的政敵,那麼那個刺客,反而就成為了一個關鍵的證據,讓艾格隆可以拿來指控對手,如果操縱得當甚至可以得到巨大的政治優勢。

相比較而言,刺客本人的性命反而就無足輕重了。

以特蕾莎的聰慧,自然也一點就透,于是她稍微思索就接受了艾格隆的主意。

「如果這樣的話,確實可以暫時留下她的性命。但是……她會那麼配合我們嗎?」

「落到我們手上,就由不得她不配合了。」艾格隆冷笑著回答,「我只和她見過一面,但我知道她肯定是個狂妄自大、桀驁不馴的家伙,但是她終究還是人,是人就有弱點,囚禁當中我們可以把她的背景查個一清二楚,可以審訊甚至折磨她,我相信,終究她還是會屈服的。」

「說得對!」特蕾莎馬上附和了丈夫,一點也沒有同情的意思,「不光要嚴厲審訊拷打,等一切塵埃落定之後,我們還要把她明正典刑,讓所有人知道膽敢對你動刀兵的後果!」

特蕾莎雖然待人和氣,但是她的性格絕不軟弱,信奉以牙還牙的原則,再加上艾格隆受了重傷,更激起了她心中的憤怒和仇恨,所以她對比昂卡沒有半分憐憫,甚至比艾格隆本人更加咬牙切齒。

但是艾格隆卻不這麼想。

所謂「查個清楚」,只是他的托詞罷了,對比昂卡的出身來歷他早就已經知道得差不多了,他不光不準備對她嚴刑拷打,相反還會暗中叮囑伯爵好生照料她——這自然也是為了艾格妮絲安心。

至于怎樣讓她在未來「合作」,去充當證人指控他的政敵,艾格隆倒是還沒有主意,不過只要人在手里,總歸能找到辦法的,不必急在一時。

現在他讓特蕾莎認同了「暫不處死比昂卡」的意見,然後一起回復給巴黎的手下們。

有了這份雙重背書的回信,上尉自然也無話可說了,一切又委托到了伯爵手里——而伯爵當然清楚,到底怎樣行事最能夠取悅自己的恩主。

就這樣,夫妻兩個在簡單的交談之後,就重新達成了一致,彼此之間和往日一樣融洽。…

對特蕾莎來說,既給丈夫報了仇、也沒有讓艾格妮絲搶走功勞,這讓她非常愉快,為了不讓丈夫在意這個問題,她主動轉移開了話題。

「塔列朗親王那邊有回應了嗎?」

「有回應了,他對你康慨贈予的藝術品非常滿意。」艾格隆回答。

在之前,為了拉攏塔列朗,特蕾莎主動提出了「從爸爸的收藏品里找點好貨送給他」的主意,不久之後她吩咐上尉把這些藝術品送了過去。

特蕾莎很珍惜這些藝術品,尤其是這還是她從父親那里討要過來的,所以心里一直也在惦記這件事。

「總算他識貨!」特蕾莎半是慶幸半是厭惡地說,「一想到自己以後可能要跟他多次打照面,我還得對他笑臉相迎,我就覺得難受……好在他活不了多久了,這些東西我們終究可以拿回來的。」

發泄了心中的不滿之後,特蕾莎又追問艾格隆,「那塔列朗親王還說了別的什麼嗎?」

自從伯爵去拜訪親王之後,艾格隆和塔列朗之間,也建立了隱秘的書信聯系。

看得出來,塔列朗在被迫賦閑隱居十幾年以後,已經有點被憋壞了;再加上,他幾十年以來一直都喜歡這種在幕後暗中籌劃陰謀的感覺,所以,在建立聯系之後,他多次主動跟艾格隆致信,甚至顯得比艾格隆還要熱情。

這些書信當中,既有老人對年輕人慣常喜歡的說教,也有自己多年從政生涯的總結,還有不少當年的秘聞和逸事,還有他對自己那些「黑歷史」的辯解,更有他對自己在未來能夠為國家所做的「貢獻」的展望。

拋開那些浮夸的自吹自擂、以及艾格隆完全不相信的辯解,這些書信里面確實也有不少真知灼見,而且塔列朗一直被公認為是一個說話風趣的大師,信中的字句也同樣寫得妙趣橫生。

尤其是對艾格隆來說,這個在政界頂端屹立了幾十年的老人,幾乎算是一本活著歷史書了,沒有幾個人比他的大腦里藏了更多的秘密,所以艾格隆反而很有興致地閱讀著他的信件,並且每次都還熱情地回了信,附上自己的觀點。

總體來說,兩個人有觀點的交鋒和爭論,但是在很多更加關鍵問題上,他們卻發現自己不謀而合,在悄然之間,這對年紀差了半個世紀的「筆友」,還沒有見面,就已經對彼此「欣賞」了起來。

艾格隆簡略地跟妻子說了自己和塔列朗的交流,說到最後,艾格隆遺憾地嘆了口氣。

「總而言之,塔列朗雖然年老,但還有清醒的頭腦,我看足以勝任首相的職位。如果他不是那麼壞的話,我們倒是可以成為忘年交了。」

「也許正因為他那麼壞,所以殿下才和他惺惺相惜呢……」特蕾莎輕笑了一聲,然後輕輕地戳了一下艾格隆的心髒,「我看殿下也是壞透了,若能夠活到塔列朗的年紀,怕是壞事比他干得還要多呢!」…

這雖然是夫妻之間的小小**,但是心里有鬼的艾格隆卻忍不住在內心當中咯 了一下,然後他強笑著為自己辯解。「喂,特蕾莎,你可別這麼說我呀……你是我的妻子,我是壞蛋那你是什麼?」

「我是壞蛋的妻子,所以我也是壞蛋了,這又有什麼不對的嗎?」特蕾莎笑著反駁。

接著,她一把抱住了丈夫,「好啦,別生氣了。我就喜歡這麼壞的殿下,有什麼辦法呢?為了和殿下在一起,我永遠願意做個壞蛋。」

艾格隆總覺得特蕾莎有點意有所指,但是他又不敢去追問,所以也只能裝湖涂,一把抱住了特蕾莎,享受夫婦之間的溫存。

「話說回來……除了塔列朗之外,蘇爾特元帥那邊也有動靜了。」溫存了片刻之後,艾格隆又重新開口了。「他告訴我,他願意按照我提出的條件行事。」

特蕾莎先是為這個巨大進展感到竊喜,但是她的臉色很快變得凝重。

「那他有多大的把握呢?」

因為在艾格隆和蘇爾特元帥的交易當中,艾格隆同意元帥可以先暫不表態,但他提了另外一個條件——元帥必須說動國境線附近的一支駐軍,多大的建制好商量,但是必須有一支隊伍作為護送和儀仗,跟隨他們前往巴黎。

這也是艾格隆為兩邊之間合作定下的試金石。

如果蘇爾特元帥辦不到這個條件,那麼要麼說明他沒有合作誠意;要麼說明,他在軍內的影響力已經萎縮到了連一支邊境駐軍都搞不定的地步。

無論是兩種情況中的哪一種,艾格隆心里蘇爾特元帥的「價值」都會至少減半,相應的,在未來給出的待遇自然也會是大大縮水。

蘇爾特畢竟也是叱吒多年的元老宿將,他當然也明白這個條件的意義。

所以,雖然在其他方面他一直在耍滑頭,不到最後不肯輕易表態,想要博取最高的要價,但是在這件事上,他反倒是答應得非常干脆。

說到底,他也想要在回國之前的艾格隆面前,展示一下自己的實力。

實力,才是一切權力的基礎,決定了分蛋糕的時候擁有多大的「議價權」,蘇爾特野心元帥勃勃,自然不會忘記這一點。

「元帥已經派出了他的副官米佩少校來到了邊境,在那些駐地軍官當中聯系他的老部下。」艾格隆小聲跟特蕾莎解釋,「米佩少校過陣子將會跟我們聯系,匯報他的進展。」

這件事當然是絕密,哪怕他身邊的親信們,知道此事的也寥寥無幾,不過對妻子,艾格隆當然不會隱瞞。

「那我們就祝他一切順利吧。」特蕾莎略微有些緊張,但還是堅定地點了點頭。

接著,她又抓住了旁邊的弗朗索瓦的小手,「到時候,我們一家人的性命都在他手中呢。」

雖然她是無可置疑的金枝玉葉,但再尊貴的身體都無非是**凡胎罷了,抵擋不住刀劍也扛不住流彈,隨時可能都有可能在意外身亡,所以,護送他們的人,自然也就在某種意義上掌握了他們的性命。

「米佩少校是個可靠的人,他對帝國有依戀情緒,當然更重要的是,他野心勃勃,他想要仰賴我們,成為將軍甚至成為又一個元帥。」艾格隆回答,「當然,我很樂意滿足他。」

「是啊……」特蕾莎深以為然,「我也同意為他冒險一次。」

要說不擔心,肯定是不可能的,但是為了丈夫,她樂意冒險。

她看了看丈夫,又看了看兒子。

「只要我們一直在一起,又有什麼可怕的呢?」

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