雖然艾格隆和公爵才是第一次見面，但是彼此之間都留下了非常不錯的印象。
對公爵來說，艾格隆有那種成就大業的風範，對自己也挺客氣，最重要的是，也給出了足夠的收買條件，已經完全達到他之前的心理預期了。
而對艾格隆來說，同樣也非常高興。
公爵雖然沒有什麼才能，也無法給他提供什麼有益的參考，但是他很善于察言觀色和溜須拍馬，而且技術挺高，恭維他人的時候都非常自然，一點不顯得生硬，讓艾格隆精神上得到了愉悅——這種「情緒價值」也是有意義的。
艾格隆原本就打算在回國之後，與那些舊日的名門貴族們和解，他需要一個示範的招牌，而公爵就很適合成為這個招牌。
更何況，他還主動提出了要讓艾格妮絲和自己「加深關系」……
因為連續遭受了精神上的重創，艾格妮絲現在本來就比以往脆弱了許多，如今還有父親在旁邊推波助瀾，可想而知，她已經深陷于泥沼當中，想要逃月兌已經是千難萬難。
不過，艾格隆一點都不著急，對他來說這只是一場穩操勝券的游戲罷了，與其說他多麼渴望得到肉欲的滿足，倒不如說，最大的樂趣就是一點一點將這只小貓制服的過程。
公爵並不知道艾格隆的理論，他只是模模糊糊地確認，這個少年人確實對自己的小女兒有意——而如果能夠讓這一幕成真，那也就意味著他的家族將會在未來很長一段時間內，得到「聖眷」，足以長盛不衰。
他當然知道艾格隆已婚的事實，不過對他來說這根本無關緊要，這又不會讓他丟臉——以傳統的貴族觀念視角來看，君王從來都不必忠誠于婚姻，雖說特蕾莎公主出身高貴，但是這種多少年來的風俗習慣，也不是她能夠改變的。
遠的不說，太陽王路易十四的王後同樣是西班牙哈布斯堡家族的公主，這就妨礙他到處留情生下一堆私生子女了嗎？
公爵甚至隱隱約約地期待著，如果自己女兒未來真的足夠得寵的話，也許還能在宮廷當中和皇後陛下分庭抗禮，那就意味著自家的地位更加水漲船高，也許成為一個權力中心也說不定。
——當然，這也只是這個小老頭的美夢了，眼下做這個夢似乎還嫌太早。
總而言之，深知自己平庸的老父，把家業和野心的籌碼都押注到了小女兒身上，而艾格妮絲本人現在尚且還懵然無知。
許久之後，兩個人終于結束了彼此之間親切的交談。
因為時間已經來到了冬天，再加上這里處于高山地帶，所以天陰得非常快，轉眼之間，窗外已經滿是灰色的虛影，原本那些高聳的山巒都被隱匿在了這些虛影之間。
「您是這里的客人，所以如果您有意，可以在這邊呆上兩天，欣賞一下風景，奧棠絲王後很樂意接待您這樣的客人。」艾格隆最後叮囑了公爵一番，然後走出了房間。
他徑直地來到了客廳，然後向坐在這里打發時間的嬸嬸告別。
「艾格隆，你不留下來和我們吃頓晚餐嗎？奧棠絲王後問。
「謝謝您的款待，王後陛下。不過我還有些事情需要回去處理，所以就不在這兒用餐了。」艾格隆笑著回答。「接下來請您好好招待公爵吧，等他離開之後，您派人過來跟我報個信就行了。」
「這麼說來，你對他的表現很滿意咯？」王後笑了起來。
「是的，他表現得畢恭畢敬，非常能夠體現出他投靠我的誠意。」艾格隆也笑著回答，「我給了他很多夸獎和鼓勵，接下來他會為我們效勞了。」
「能夠收服這樣的人，確實是件好事。」王後也深以為然，接著她又嘆了口氣，「唉，這麼多年來，還是第一次有巴黎來的大人物拜訪我呢！那種舉止，那種言辭，輕易地就能夠感受到巴黎的氣息，尤其是他還對我那麼恭敬……」
看著奧棠絲王後臉上緬懷的神情，艾格隆心里也明白她的意思。
雖說現在她頭上這個「王後」頭餃完全名不副實，但是在帝國的時期，她是拿破侖皇帝的養女，也是貨真價實的荷蘭王後，是帝國皇室家族內最尊貴的女性之一，可想而知，那時候她身邊時時刻刻都圍繞著一個由高官顯貴組成的班子，不停地對她恭維諂媚，滿足她的一切虛榮心。
然而，那些輝煌時刻最終都化為泡影，隨著帝國的崩塌，她失去了所擁有的一切，不得不遠遁他鄉，隱居在這個窮鄉僻壤當中，而當初眾星拱月般圍繞著她奉承討好的廷臣和貴族們，都已經消失不見。
她能夠接受現實，但是想要忘記之前曾經體驗過的一切那自然是不可能的。
忘不了。
確實，體驗過一次那種滋味的人，怎麼可能輕易忘卻呢？
原本那些緬懷和不甘，都隨著時間的流逝而被深埋在了她內心深處，而今天這位拜訪過來的公爵，卻輕易地就用他的恭敬和言談，勾起了那些回憶。
正因為理解王後此時的心情，所以艾格隆用特別富有感情的語氣，安慰並且激勵自己的嬸嬸。
「今天只有一個公爵，但明天，有無數個親王和公爵會跟您奉承討好，就像當年那樣……您所失去的一切，我都會為您一一重新撿拾回來，然後雙手奉還給您。雖說我不能再給您一個國家了，但是您會在我的宮廷里享有最高級的禮遇。」
和拿破侖那些野心勃勃的弟弟妹妹不同，奧棠絲王後當年本來也不在乎什麼「國家」，相反她只想在巴黎體驗人間的享受和富貴，所以哪怕成為了荷蘭王後，她也很少去荷蘭同自己的丈夫路易生活，寧可留在巴黎的宮廷里。
對她來說這就夠了。
所以，艾格隆的話，立刻就讓奧棠絲王後感受到了無比的親切和溫暖。
她忍不住又擁抱了一下少年人，然後用親昵的語氣跟這個義弟兼佷子打趣。
「小家伙，什麼最高的禮遇，我還嫌煩呢。至于那些人的奉承，能夠擁有最好，但沒有我也一樣能活，甚至哪怕留在這里生活我覺得也挺不錯。我年紀已經大了，也不再指望自己可以成為社交場上的焦點，如果哪天能夠回去見見故人，看一看熟悉的風景也就滿足了……順便還可以幫忙看護一下你的兒子，希望這一次，他能夠平平安安地繼承家業吧。如果連續三代人都要創業那也太倒霉了。」
說到這里，她突然又話鋒一轉，「對了，我還有另外一件事想要問問你，希望你不要隱瞞。」
「您請問吧？」艾格隆感到有點莫名其妙，但還是點了點頭。
「你之所以如此禮遇這位公爵先生，是不是覬覦他的女兒？」奧棠絲王後似笑非笑地問，「我雖然消息比較閉塞，但是也听說過那位艾格妮絲小姐，而剛才我在和他閑聊當中，也听他提到過他有一個名叫艾格妮絲的女兒……」
既然王後都已經知道了這些信息，艾格隆自然也沒有再扯謊的必要，只是他只是微微聳了聳肩。「……您要說起來的話，我確實有點這個意思。」
「那麼他本人知道嗎？」王後追問。
「他知道。」艾格隆笑了笑，「他不光知道，剛才還主動跟我提到過，希望以後我能夠幫忙照顧一下艾格妮絲小姐。」
「哼。」王後冷哼了一聲，似乎有些嘲諷，「他倒是真夠迫不及待的，生怕趕不上趟嗎？」
不過，王後畢竟見過太多大世面，所以對艾格隆和公爵的所作所為都不以為奇，她也沒覺得這算多大的事，只是小聲抱怨，「你倒是挺機靈的，為了達到目的，竟然還勞動了我。」
「真是抱歉。」艾格隆連忙向嬸嬸致歉，「正因為他的身份有些敏感，所以我想了想才覺得最好在您這里招待他，確實給您添麻煩了。不過……您至少最近也得到了一個解悶的對象不是嗎？巴黎來的人總會給您帶來些新鮮感的。」
這一點王後倒是相當認同。
「話是沒錯，我也挺喜歡這個家伙的。不過，艾格隆，你最好還是控制自己吧，一個公爵給你送女兒，你笑納了，那以後一個侯爵一個伯爵呢？天知道法蘭西有多少野心勃勃想要上位的人，你照顧得過來？而且，你能提攜所有人嗎？所以別給自己扯上那麼多風流債。」
听到這聲質問，艾格隆突然差點笑出聲來。
因為，王後陛下的親兒子，也就是原本歷史線上的拿破侖三世，在奪權之前，就已經和多名婦女有染，生下了幾個私生子女；而在稱帝之後，更是一發不可收拾，借助著皇帝的尊榮和權財，到處留情，風流韻事數不勝數，甚至被時人譏笑他的宮廷就是個**。
雖說艾格隆現在已經算是個浪蕩王孫，但是一旦對比起那位家族成員，艾格隆自然就能夠驕傲地挺起胸膛了。
可惜等到拿破侖三世成為皇帝的時候，已經是幾十年了，那時候奧棠絲王後早已經過世，不然艾格隆倒是真想听听她是怎麼評價自己皇兒的。
「您別擔心這個了，我的眼光可是相當出挑的，區區美貌是迷惑不住我的，還得要有點別的東西才行——」艾格隆帶著一絲自傲回答。
「你還挺驕傲的是吧？」王後陛下先是板著臉，然後禁不住噗嗤一笑，「那麼，你到底看上過幾個人了？」
「這個嘛……」艾格隆笑著搖了搖頭，「恕我暫且無可奉告，因為有些事情確實不方便透露，不過請您放心吧，我會把這些事情都處理好的。不過……既然今天難得有機會，有件事我想要告訴您。」
「什麼？」王後愣了下。
「我已經有一個女兒了——」艾格隆小聲告訴她。
現在跟王後說出這件事，算是艾格隆臨時起意，但是他老早也在暗中盤算給家族成員們通氣了。
既然他打算在未來給予珂麗絲忒爾合法身份，那就必須讓家族成員們提前知道這件事。
只不過，艾格隆打算先跟信得過的成員講，以後再慢慢地讓整個家族知道她的存在並且接受她。
「你的孩子不是兒子嗎？」王後先是下意識地反駁，然後她立刻反應了過來，然後睜大了眼楮看著艾格隆。
確認艾格隆沒有開玩笑的意思，她才終于接受了這個現實。
「你還真是……挺厲害的，小小年紀居然這麼會折騰。」片刻之後，看著艾格隆平靜的模樣，王後也只能啞然失笑。
畢竟，她現在沒辦法真的管束這個佷子，以後就更加沒有資格了。
「她的母親是誰？」接著她問。
「為了她的聲名，我暫時無法告訴您。」艾格隆回答。
奧棠絲王後仔細回想了下艾格隆之前的經歷，相對來說還是非常簡單的，從小在奧地利長大，之後跑出來然後去了希臘。
莫非就是在希臘，然後尋歡作樂之後，留下了種？
如果是這樣的話，艾格隆也沒必要說得鄭重其事了。
那大概也許是在奧地利的宮廷當中有什麼風流韻事，然後留下了結晶？
奧棠絲王後越想越是覺得有道理，只不過既然艾格隆不想說清楚，她也不好追問了。
說到底，她自己也有私生子（原本的歷史線上，這個私生子還被拿破侖三世皇帝當成了親信重臣，還封為公爵），當然不會覺得這種事有什麼驚世駭俗。
「那特蕾莎知道這事兒嗎？」又過了片刻之後，從震驚當中恢復過來的王後再問。
「她知道。」艾格隆點了點頭，「這件事現在我也不好跟您具體詳說，我只是私下告訴您而已，以後有機會我會告訴您詳情的，那時候我也請您能夠大度地接納這個女孩兒。」
「啊？！」如果說之前艾格隆的話，只是讓奧棠絲王後驚訝，那現在她是真的驚駭了。「你打算讓這個私生女兒成為家族正式成員？」
「是啊。」艾格隆理所當然地點了點頭，「有什麼不行的嗎？」
這理所當然的態度，讓奧棠絲王後一下子噎住了。
她也說不上這哪兒不行，但是她本能地又覺得好像不太對勁。
「可……可是外界會怎麼想呢？這會影響你的名望的，你現在很需要它。」
「我知道這個代價，也許很多人會借機攻擊我，至少是嘲笑我。可是這是我必須付出的代價。」艾格隆鄭重回答，「無疑，我違背過很多承諾，出爾反爾很多次，但是這個承諾我要遵守，至于其損失，完全在可接受範圍之內。」
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