看到米佩少校和他身後的那些士兵們之後，艾格隆原本忐忑的心情頓時放松了下來。
不過，他和特蕾莎都一言不發，而是站在原地，靜靜地看著這一些人向自己靠近。
盡管內心可能是歡呼雀躍或者百味雜陳，但在這個緊要關頭，在這個必須給人「信心」的關鍵時刻，表面上，他們必須維持那種山崩于前而面不改色的「王者威儀」。
什麼是王者威儀？簡單來說就是心可以慌，臉不能慫，要顯得一切成竹在胸，哪怕裝也得裝出來，只有這樣才能會被追隨者們寄托信心。
出身于皇室的他們，從小就在學習這種表演，而且最近見識過的大場面，也鍛煉了他們的心理素質，因此也駕輕就熟。
就在他們的注視之下，這群人終于走到了離夫婦兩個幾步路的距離。
接著，在軍官們的幾聲號令之下，士兵們自動地分列到了兩邊，只剩下幾個人留在原地，恭恭敬敬地單膝跪地，向艾格隆夫婦行禮致敬。
「拜見兩位陛下！」他們齊刷刷地喊。
而就在他們致敬的同時，兩邊的士兵們也同時舉槍敬禮，然後高呼。「皇帝萬歲！」
頃刻之間，這個十五年不曾在這片土地上出現的口號，終于又公然重現了。
就像是慢慢掀開新娘的面紗一樣，艾格隆悄悄地在日內瓦湖南岸的一小塊土地當中，重新讓帝國復活了。
而這一點地方，還遠遠不能滿足他的胃口，他夢寐以求的終點，還在幾百公里之外的遠方……
艾格隆此刻自然是興奮激動，浮想聯翩，但是正因為如此，他更是要維持那種胸有成竹的人設，不想在旁人面前露怯。
于是，他先給特蕾莎遞了一個眼色，然後和特蕾莎一起，邁著沉穩的腳步走到了單膝跪地的那幾個人面前，然後示意他們站起來。
他們立刻順從地站了起來，接著，艾格隆伸手拍了拍米佩少校的肩膀。
「少校，你辛苦了，我永遠都會銘記你之前付出的辛勞。」
「這都是我應該做的陛下。我自從從軍以來，就一直在為帝國而效勞。所以為了帝國，為了波拿巴家族，我願意赴湯蹈火，我也必須去這麼做！」米佩少校慷慨激昂地回答。
對于這種場面話，艾格隆肯定不以為然，但是它又是政治必須的潤滑劑，不可或缺。
「正是因為有你們的忠誠，我們才能再度創造歷史的奇跡。」艾格隆感動地點了點頭。
接著，他的視線看向了和米佩少校並排著的一位軍官。
這位軍官看上去年紀比米佩少校大一截，兩鬢的頭發有些花白，而且神態更加嚴肅許多，從他剛硬的身板上，能夠看出那種軍人特有的威嚴。
「您就是洛朗少校吧？我之前听到米佩少校提到過您，而且是對您大加夸贊，所以印象頗為深刻。」艾格隆主動向對方詢問。
這位軍官愣了，顯然是沒想到艾格隆居然一開始就認出了他，不過很快他反應了過來，連忙低頭承認。「是的，陛下，我就是洛朗少校。」
他身後的幾位軍官紛紛向他投來了艷羨的眼神——很明顯，被第一個叫出名號，也意味著這位同僚已經「上達天听」，只要波拿巴家族復闢成功，以後肯定會飛黃騰達。
不過嫉妒歸嫉妒，其他人也沒話可說，因為他們和米佩少校一樣，也都覺得洛朗少校確實是他們當中戰功最顯赫、也最有軍人風範的一位，所以也只能接受現實，心里暗暗下定決心，接下來一定要好好表現，讓自己也被這個少年人放入眼中。
他們的反應，艾格隆都冷靜地收入眼底，而這也是他想要看到的效果——他現在勢單力孤，必須抓住每一個可以拉攏的人，所以他要表現出禮賢下士求賢若渴的姿態，也只有這樣，他才能夠拉攏那些本身不傾向于波拿巴家族、但卻又有著仕途野心的人們。
米佩少校和洛朗少校兩個人，將會是重要的「標桿」，起到應有的示範作用。
正因為帶著這種想法，所以艾格隆刻意對洛朗少校表現出了非常親切和信任的態度。「少校，我從您的朋友那里听到過您的一些英雄事跡，因此我知道您是一位忠勇無畏的戰士，接下來我們向巴黎一路進發，我和我的家人……」
一邊說，艾格隆一邊看了特蕾莎一眼，然後又看了看不遠處躺在夏奈爾懷抱當中的弗朗索瓦，「我們的安危都拜托您了，我深信您絕不會讓我們有絲毫閃失的。」
洛朗少校當然知道艾格隆這一句話所代表的意義——這既是一份責任，也必將成為一份功績。
「我將以自己的生命來執行您的任務，陛下。」于是，他沒有絲毫猶豫，直接就向艾格隆表達了自己的決心，「任何心懷敵意的人，除非踏過我的尸體，否則絕不會觸踫到您和您家人半步！」
「有您這一句話就足夠了。」艾格隆微微頷首，以此來表示對對方的鼓勵。「少校，我絕不會忘記您為我所做的一切。」
接著，他又面向著所有人，然後提高了自己的聲量。
「讓我們出發吧！為了巴黎，為了帝國！」
「帝國萬歲！」隨著艾格隆的鼓動，在場的幾乎所有人們都歡聲雷動。
是的，在這里浪費更多時間，沒有任何意義，現在最重要的是前進，前進！一直走到巴黎，或者在半路上被大炮轟散。
鼓手敲出了行軍的鼓點，士兵們在軍官的命令下，重新聚攏在了一起，而艾格隆夫婦則乘上了早已經準備好的馬車，在士兵們的簇擁之下，向著法蘭西廣袤的內陸前行。
此時的日內瓦湖，在日光下波光粼粼，它沒有海洋的驚濤駭浪，只有令人沉醉的平靜，湖水記載不了歷史，卻能夠在這一片湖光山色當中，將時光的每一個瞬間都悄然收藏起來，而今天這一瞬間，勢必也會成為這里最名載史冊的時刻吧？
登上了馬車之後，艾格隆終于稍稍松了一口氣。
不管怎麼樣，他踏足在法蘭西的第一幕沒有演砸。
「特蕾莎，我剛才的表現怎麼樣？」他順口問妻子。
特蕾莎捂嘴淺笑，然後深情地看著自己的丈夫。
「親愛的，帥極了，和我預想中一樣帥，一如既往的帥。」
特蕾莎這麼說，是因為她心里知道，丈夫此刻最需要的就是鼓勵，所以她故意把話說得非常夸張；但是另一方面，出于濾鏡心態，她眼中的丈夫，剛才的形象確實和這副描述里的大差不差。
按照計劃，下一步，他們將會前往這些軍人們的駐地——那個名叫阿訥馬斯的邊境小城。
接著，他們會以最快的速度，控制住這個小城，讓波拿巴家族擁有一塊真正的「國土」。
而後他可以在這里名正言順地打出旗號，在剩余的駐軍里面招募追隨者，繼續擴張自己的追隨者行列、順便也吸收一部分听到消息之後趕來助陣的波拿巴家族支持者。
在這里稍作歇息之後，他就會立刻帶著追隨者們，再踏上進軍省府、最後進軍巴黎的征途。
時不我待，行動必須迅速，因為艾格隆知道，此時留給自己的時間窗口並不多。
一方面，波旁王朝會想盡辦法來阻止自己；另一方面，奧爾良家族更加值得警惕，因為他們十幾年來一直都在處心積慮地謀求篡奪王權，現在他們就在巴黎，在混亂局面之下，更加有可能近水樓台先得月。
不過，即使心中焦急，艾格隆也沒有表露出來，而是伸出手來，抱緊了妻子，「特蕾莎……謝謝你，如此不懼艱險地跟在我身邊。」
「以夫婦的身份，說這些話不是很奇怪嗎？」特蕾莎反問。「如果我不能和你同甘共苦，那我還配得上妻子這個身份嗎？」
古老的東方可是有句諺語「夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛」……艾格隆心想。
世上可沒有那麼多理所當然，能夠得到特蕾莎作為自己的妻子，確實是一種幸運了。
就在他遐想的時候，他們這一行人也順利地靠近了阿訥馬斯小城。
相比于凌晨時的浮舟偷渡，此時艾格隆一行人的動靜自然要大了無數倍，因此輕易地就驚動了小城的居民們。
而這時候，護送在艾格隆身邊的士兵們，也按照事前的計劃，在洛朗少校的帶領下，輕易地就控制了小城，順便把駐軍的其他士兵都給繳械了。
本來就沒有人想到過居然在這個時候會有同僚對自己亮出刺刀，所以在有心算無心之下，剩余的駐軍根本無法、也不敢組織抵抗，很快就繳械投降了，沒有發生任何交火。
于是，在兵不血刃的情況下，艾格隆帶著自己的追隨者們，「收復」他在法蘭西境內的第一座城鎮。
顧不得旁人的歡呼，艾格隆來到了鎮長的住所，然後理所當然地征用了這一幢住所——至于鎮長全家，被凶神惡煞的士兵們，暫時收押在了軍營當中加以「勸導」，什麼時候願意洗心革面投入到波拿巴家族的旗下，什麼時候就可以恢復自由甚至加官進爵了。
至此，計劃的第一步順利完成了，因為局勢的混亂，所以甚至比艾格隆事前設想的還要更加輕松不少。
不過，艾格隆並不會因此感到輕松，屬于他的路還有很長，容不得現在就沾沾自喜。
在佔據了鎮長的家宅之後，艾格隆馬上把米佩少校叫到了自己的跟前，而這一次，隨同他一起覲見的，不再是洛朗少校，而是被艾格隆之前安排潛伏在附近的衛隊長安德烈-達武。
兩個人一前一後，悄悄地來到了艾格隆的跟前。
幾個月不見，艾格隆自然對自己的衛隊長頗為想念，于是在看到安德烈的第一時間，就給了他一個熱烈的擁抱。
「安德烈，辛苦你了！」
「這是我應該做的，陛下！」回應給艾格隆的，只有衛隊長爽朗的笑容。
對忠誠的安德烈來說，沒有任何事比看到自己追隨的陛下重履故土更加值得開心了——如果有的話，那就是親眼看到陛下戴上皇冠，實現自己的夙願。
君臣之間的真情流露並沒有持續很久，很快，艾格隆就恢復了慣常的平靜和鎮定。
「安德烈，告訴我，現在巴黎真實的情況到底怎樣？」
在開始行動之前，艾格隆把安德烈派到邊境地區，刻意命令他去用收買或者暴力手段，接管那些光學電報的操縱著們，安德烈也忠實地履行了艾格隆的命令，他軟硬兼施，用各種手段秘密地控制了靠近這一片邊境地區的瞭望塔，然後在行動開始之前，為所欲為地向當地人傾瀉自己編好的消息，利用消息被揭穿之前的時間差，來為艾格隆制造他所需要的輿論。
這些消息都是極為聳動的，比如巴黎大亂，軍隊產生了分裂，一部分不願意保駕，內戰在即王室準備出逃……等等，這些消息，對邊境地區造成了極大沖擊，人心浮動之下，不少人開始產生了別樣的心思——而這也讓他們更加容易地倒向了波拿巴家族。
可以說，除了米佩少校明面上的串聯之外，安德烈在暗地里的消息操縱，對艾格隆一開始如此順利地實施計劃，產生了至關重要的作用。
只是，這種作用，永遠不能公之于眾，甚至艾格隆永遠不會承認自己干了這些。
除此之外，艾格隆還需要了解真實情況。
搞政治，騙別人可以，不能把自己也騙了。所以艾格隆一方面不憚于以最大的努力散播假消息，鞏固己方支持者們的信心，但另一方面，他又必須以最大的努力去持續獲得「正確」的信息，因為只有在正確信息的引導下，他做出的決定才有可能準確。
安德烈也不含糊，立刻向艾格隆報告了自己所掌握的真正消息。
「巴黎那邊傳來的消息是，王家和議會尖銳對立，巴黎確實已經發生了巨大的動亂，議會甚至獨立組織了國民自衛軍接管巴黎，接下來隨時可能宣布廢黜國王。
當然，國王也沒有打算束手就擒，他一直和議會對抗，同時還宣告外省，本屆議會已經在法律上被解散，未經他的認可，議會一切決議均屬無效……」
「太好了！就是要他撐著！國王現在所做的一切抵抗，都有利于我們。」得到真實消息之後，艾格隆喜出望外，忍不住輕輕鼓了鼓掌，「安德烈，至少現在，我們是保王黨啦！」
(本章完)