第二天清晨，雨已經停了，灰原初被外面的鳥鳴聲喚醒。
他還不想起，于是繼續閉緊眼楮，均勻地保持著呼吸，等待再次入夢。
但朝陽的日光也逐漸移動，投射過來，
緊閉雙眼的視野中已經不是一片純黑，而是一種越來越亮的暖亮色。
但這也無妨，暖色也一樣是一種催眠的氣氛……
突然之間，光影一陣晃動，視野再次暗了下來。
是有人站在了窗前，遮擋住了從窗口射入的日光？
灰原初無奈地睜開眼楮，果然再次看到了折露葵。
她已經穿戴齊全了聖結的制服，只是還沒戴上眼鏡，束起馬尾。
「你醒啦？」她俯視下來，眼神與語氣一樣嘲諷道，「知道現在幾點了嗎？」
灰原初沒回答，只是繼續盯著折露葵的臉。
他還記得昨晚發生的事情，折露葵在夜深時分站在他的窗前，沉默著看著他許久——位置與現在分毫不差。
但表情卻截然不同。從現在這個折露葵的臉上，完全看不出半點當時的痕跡。
「怎麼了？一副痴呆的樣子。」折露葵立刻就察覺到了他的神色異樣。
「昨晚沒睡好。一直半夢半醒，外面的鈴聲也很吵。到底是誰半夜在搖鈴啊……」灰原初裝作若無其事地說出了試探的話語，一邊觀察著折露葵的表情。
提到搖鈴，她應該立刻就能聯想到在鈴聲響起的時候她在做的事情吧？
「是你在做夢吧？我可沒听見什麼鈴聲。」折露葵不以為然道，表情沒有半點不自然。
……竟然直接當整件事情不存在，真是厚臉皮！
但灰原初不敢再追問了，眼睜睜地看著折露葵則轉身離開。
在關門前，她最後丟下了一句︰「快起來，八點半了，距離晨會開始不到半小時——別忘了，今天可是你的首次亮相。」
還沒得等灰原初反應過來，門卻又開了。
戴上了眼鏡的少女小心地探頭來，細聲細氣地道︰「花蕾大人，您……能快一些嗎？您看，您還需要梳妝呢……」
「啊——直接出門不行嗎？」
「不行的，如果您妝容不整，那在旁人眼里，絕對就是我沒盡到職責了啊……」折露葵弱氣的懇求視線，從鏡片後面投向了灰原初。
……
于是，在多少有些兵荒馬亂的二十分鐘後，總算顯得精神飽滿的明艷少女帶著樸素的隨從出現在了通往教堂的道路上，自然而然地面露微笑，與同行的陌生花蕾們互致著問候。
這一次，沒有了第二個伊集院出來搗亂，她們終于平安地到達了本來昨天就到達的教堂。
——是的，教堂。
這就是具有聖結特色的「早課」，不分班級，少女們一同聚集在教堂。
她們在修女的帶領下，先是進行了簡短的晨祈。
「萬福索菲亞，仁慈的母親……
「我們的生命，我們的甘貽，我們的希望……」
「聖母啊，請為我們祈求，使我們勘受光之父的恩許……」
在祈禱結束後，修女又做了一個起手式。
于是緊接著，伴隨著修女的指揮，少女們或柔美或清麗嗓音又再次響起，分聲部合成和聲，詠唱聖歌。
「Ave……「
「Gratia plena……」
「Dominus tecum……」
站在人群的最後，灰原初遠遠地看到，除了主持早課的修女之外，台上的就只有佐藤容子與藤平千裕兩名薔薇，彈奏著古老又龐大的管風琴為聖歌伴奏。
或許，這也是薔薇超然地位的體現。
贊頌聖母的聖歌結束後，修女先是示意大家安靜，然後微笑著對台下道︰「今天，又有兩位姐妹加入到了聖母的花園之中……」
灰原初早有準備，站起身來，帶著折露葵，在逐漸響起的掌聲中走到台上。
剛想要做自我介紹，他看著台下卻有些恍然。
……上一次類似的情景，是在什麼時候來著？
哦，對了，是在寂丘。
只不過那時候，台下的目光八成是敵意的，響起的也不是掌聲而是噓聲。最後，他摔了一個玻璃杯過去，才把一切都炸安靜了。
而現在呢？
台下的少女們聚焦于台上，瞳孔里倒映出明艷的「她」。她們的目光是新奇的，憧憬的，好感涌動的。
灰原初很清醒為何會有如此區別。
並非善惡高貴低劣之分。
只是因為被聚焦者的外表，身份，或許也與此地少女們還在無憂的伊甸園中有關。
——但，這不是重點。
真正的重點，是他突然意識另外一件事︰雖然可以不在乎……但被別人喜歡終究是一件愉快的事，被別人討厭終究是一件不愉快的事情。
或許是因為從一開始，此間的造物主就是如此。
最初，來自上界的異鄉神索菲亞降臨到了其時唯有混沌的下界。因為悲憐其死寂，祂主動流溢出了自身的一部分靈性進入混沌海。隨後，從巨大的混沌中塑就形體而誕生的，便是造物主。
所以……其實也可以說，造物主是因索菲亞投下的期待才誕生的。而祂後來，也並反過來渴求能夠回應索菲亞的期待。
那麼人類同樣渴望來自于別人的光，也很自然。
灰原初想，也許他自己也是因此，才執著于回應期待，卻絕不拯救不想求救的人。
造物主並不是救世主。
祂只是個自私而渴愛之「人」。
灰原初突然覺得心情有些虛無。
折露葵準備好了的演講，開場是哪句來著……算了。
灰原初決定按照自己的心情去講。
「我是折原灰……我很喜歡大家哦。」台上的明艷少女歪了歪腦袋，似乎思考了片刻，然後綻放出笑容。她掃視台下，只說了一句話，「我只希望，大家也能喜歡我。」
然後，她干淨利落地走下台去。
台下似乎因為這過于簡短的自我介紹而錯愕了片刻。
灰原初甚至可以看清她們臉上的一時茫然。
但隨即，人群中響起了第一波掌聲。
那是伊集院拼命地帶頭鼓著掌，神情激動，滿臉通紅。
她的尖叫聲，突然就在教堂上空炸響︰「我喜歡你呀，姐姐大人！」
仿佛炸開了什麼，氣氛突然就流動了開來。在一開始震驚地齊齊望向伊集院之後，少女們這才反應過來，紛紛莞爾偷笑，然後也鼓起掌來。
灰原初則一路穿過人群，坦然地與她們對視，微笑致意。
這時候，灰原初才意識到︰折露葵並未作出自我介紹，而是跟著一同下了台。
戴著眼鏡的不起眼花萼正縮在花蕾身後的陰影里，听不到聲音，感覺不到任何動靜，一如既往地收斂著存在感，仿佛不存在。
而所有人，也沒有任何一個人提出異議。
早會結束後，少女們三三兩兩地散去。
而伊集院綾乃又是第一個擠到了灰原初的身邊，滿臉激動地仰視著灰原初，再次表達衷心道︰「姐姐大人，我喜歡你！」
「我也喜歡小綾乃哦，」灰原初寬宏大量地伸手模了模她的頭，然後帶著惡意補了一句，「——還有大家。」
伊集院綾乃的表情從剛听到前半句的狂喜，到听到後半句時變得突然扭曲。
在飛快經歷了一系列精彩的表情之後，她總算重新強笑起來︰「下，下午兩點，我想邀請姐姐大人參加我與朋友們的茶會，可以嗎？」
——好麻煩，不要！灰原初本想這樣一口拒絕，但卻恰好用視線余光瞥到折露葵已經同工藤說起了悄悄話。
「好吧。」
伊集院綾乃一下子就又激動起來了。
她深深呼吸了好幾口氣，拍了拍胸口，這才優雅地行禮道別。
一轉身，卻再次像出籠的小雞一樣帶著快要沖上天地雀躍氣氛跑走了。
工藤也同折露葵說了幾句話，急忙追了上去。
折露葵則回頭微微地朝灰原初點了點頭。
「恭喜了，灰大人，很驚人，十分抓人眼球的登場。」這時候，佐藤容子又走了過來道……似乎憋著笑。
——很好，正要找你。灰原初想著，直接了當地提出了要求︰「佐藤，上次的茶不錯哦？我想去你那里再喝一杯。」
佐藤容子一愣，苦笑著道︰「哎呀，灰大人，您真是直接呢。」
「那麼，不可以？」
「不，我很歡迎。」