在結束了折露葵的檢查，又確認過灰原初對禮服本身並無不滿之後，工藤打算告辭了。
不過在臨走前，灰原初卻突然想起一件事︰「等一下，幫我錄一段視頻帶給小綾乃吧。」
「——開始。」
隨著灰原初一聲令下，工藤按下了手機攝像模式的開始按鍵。
而在鏡頭前，灰原初則開始緩緩轉身，一邊展示著穿著白色禮服的自己，一邊說道︰
「嗨，小綾乃，禮服我收到了哦？如你所見，非常合適，我也很喜歡。」
「所以我穿好以後，第一個就給你看了。」
「等下的舞會上，我也會頭一個來邀請你的。你可要好好地等著我，不能被別人先拐跑了哦？」
最後，男裝麗人朝著鏡頭拋了一個飛吻，就此結束。
工藤確認這段視頻保存完好，肉眼可見地松了口氣，然後深深地朝著灰原初鞠躬道︰「折大人，太感謝您了。」
「嗯？沒什麼需要感謝的吧？」
「不，只是有您這段視頻，伊集院大人心情應該會好轉，我也會好過不少……」在按摩過後，工藤或許是真的被卸除了心防了，竟然不由自主地將真話都說出來了。
說完之後她才意識到自己說了什麼，趕緊捂住了嘴。
「失禮了，對不起，折大人。」她低聲道歉道。
「不用在意，我什麼都沒听到。」灰原初大度地說道。
然後，工藤再次鞠躬道謝，後退著出了房門。
在關門之前，折露葵似乎想起了什麼似的，突然問了一句︰「說起來，工藤，今天是幾號？」
明明是一個簡單的問題。
但工藤的臉上，卻不知為何出現了一絲迷茫與遲疑。
在片刻之後，她的表情才重新清醒過來，有些不解地答道︰「是2月14號啊。每年的畢業舞會，不都安排在這個時候嗎？」
「不用在意，只是腦子突然之間有點短路。」折露葵笑道。
然後她又突然道︰「昨天我們不是約好了下周要一起去賞菊嗎？」
「是啊，怎麼了？」工藤快速答道。
「兩月份，菊花可沒開。」
工藤的眼神再次變得一片茫然。
片刻之後，她恢復了神色，卻像是忘記了剛才的這段對話一樣，自然地鞠躬道︰「那麼我就告辭了，折露前輩。」
折露葵並沒有追問，點頭示意知道了，然後就關上了房門。
在門鎖閉合的「 噠」響起之後，灰原初立刻轉向折露葵，問道︰「這異象是伊集院造成的，對吧？」
就在剛才等待折露葵為工藤按摩療傷的這段時間里，灰原初已經想明白了。
折露葵這麼鎮靜，至少說明這現象是已知的。再結合現在所知道的一些情報，這個結論並不難猜。
不過他現在還是想跟折露葵確認一下。
折露葵沒有立刻回答，而是緩緩走到窗前，朝外面望去。
就像剛才灰原初對她形容過的，現在外面，完全就是一副放課後的情景。
不光是天色與燈光，人也是如此。
院子外面的道路上，也正時不時有其他聖結學生結伴走過，打鬧嬉戲聲接近，又逐漸遠離。
折露葵轉回身來，沒說話，只是一副等著他繼續的樣子。
于是灰原初又想了想，繼續道︰「剛才工藤說，伊集院先是情緒失控，然後發了一通脾氣之後又睡著了……」
「——所以，伊集院是睡著了。而她的夢卻終于失去鉗制，泄露出來了。」
最後，灰原初用自己的語言方式做了總結。
「沒錯。」折露葵終于點頭。
她悠悠地說道︰「拜你所賜，名為伊集院的牢籠松動了。被叫做‘自我意識’或‘個體精神’那一道枷鎖強度下降了。于是，真靈抓住了這個機會，升靈進程前進了一個大的階段。」
「世界的反饋機制隨之啟動，新的約束在周圍緊急形成。」
最後，折露葵指了指天空，用另一種語言方式說出了與灰原初相同的最終結論︰「這是伊集院綾乃的統治域。她的統治域，在此刻終于完全展開。
「這是被邪靈之夢覆寫了部分下的現實，是被去年初春早夜覆寫了部分下的秋季凌晨，是被統治域覆寫了一部分下的真實校園。」
「伊集院的統治域真正的形態，就是在重現過去曾經發生過的一幕。
「重現……去年2月14日的畢業舞會之夜。」
灰原初立刻又拿出手機。
果然，剛才他只注意到時間變成了晚上六點，現在再看了一眼，才發現連日期都變成了去年的2月14日。
放下手機，灰原初呼出一口氣。
不是什麼真正的時光倒流，世界穿越。
統治域只是一個被隔離開來的舞台罷了。不論是時間顯示還是天色的變化，也正是舞台的虛假「布景」這一類的東西。
只不過，眼前的這個統治域，強大到能將幾乎一切將真正的現實都覆蓋上它的「布景」而已。
「布景」所包括的甚至不止是這天幕以及學校範圍內的所有計時器，還有——灰原初低頭望向手機屏幕，看著上面那刺眼的「無信號」提示。
他隨手撥了一個號碼，從听筒里傳來的也是雜音；最後又打開app，同樣只看到了「網絡中斷」的提示，刷新不出新的內容。
「徹底隔絕，通訊中斷了？」但他略一思索，就否定了自己，喃喃自語道︰「……不，‘通訊中斷’，也是一種‘布景’。」
「你只要記住一點即可︰我說過，這個統治域是開放類型的，它並不真正從原來的世界隔絕。」
「也就是說，實際上就算到了此時，我們也還是可以隨時離開這里，別人也還是可以進入聖結？」
「對，如果我們真的決定離開這里，一定也不會遭到什麼阻擋。也許會在跨越邊界的一瞬間，便回到真正的深夜。同樣，如果此時聖結有外來的訪客，也會在踏入某條界限內側的一瞬間，突然發現周圍變成了黃昏的場景。」
「只是在這樣的深夜，恰好無人到訪而已。」折露葵最後道。
灰原初點點頭。
這個問題的已經算是完全被解答了。
但旋即，他又陷入了另一個更重要的困惑之中。
「但是，為什麼恰恰是‘去年2月14號’這一天，以及這場……什麼畢業舞會？」灰原初詢問折露葵道，「這一天對伊集院來說，是發生了什麼很重要的事情嗎？」
折露葵沒回頭。
她繼續望著天空，深深嘆了口氣。
「所謂的畢業舞會，也是聖結的一項傳統。是為將要畢業的學姐們專門準備的一場舞會。
「在這場舞會中，將要畢業的‘姐姐’邀請‘妹妹’共舞是一項慣例。
「其意義在于提醒大家——最後一次，為了不留遺憾，與你心愛的人，在大家的祝福之下，再最後跳一支舞吧。
「當然，沒到畢業季的低年級姐妹想要共舞一曲加深感情，大家當然也會笑著同樣送上掌聲。
「甚至，後來這場舞會，還演變為了正式締結姐妹關系的重要場合。
「向你想要她成為你‘妹妹’那個人邀舞，若她同意，則在你們完整跳完一曲之後，黃薔薇大人將會當場宣布對你們這一對的認可與祝福。」
灰原初覺得自己已經猜到發生了什麼了。
但折露葵轉回身來，面色淡然地繼續說了下去︰「我與伊集院，其實並未正式締結過姐妹關系。原本，她就是打算在這場舞會里，讓我們的關系正式獲得黃薔薇的承認以及所有花蕾們的祝福的。」
灰原初嘆了口氣。
既然折露葵看起來願意說，那麼他也確實是想要問個清楚的。
「所以，你們的舞沒跳成。」他用陳述句尋求確認。
但令他意外的是，折露葵卻抱起肩膀道︰「不，跳完了。
「那個時候，折離已經把‘名叫折露葵的人是冒用身份的騙子，與折氏無關’這個明確無誤的消息送到聖結了。但薔薇館卻一直並未向外宣布。
「我猜，在如何處置我這個前所未有的特例上，三名薔薇當時內部也存在著分歧。所以在達成一致之前，她們沒有采取任何行動，假裝我還是一名花蕾。
「所以，那個時候連我自己都不知道我已經被折離扣上了‘冒牌貨’的帽子。伊集院也按照原先計劃，向黃薔薇事先提交了名單，並在會場上邀請了我。
「然後在一曲過後，就在黃薔薇打算若無其事地宣布我與伊集院結為姐妹的那個時刻——」
折露葵抱起肩膀背靠著窗台，似乎是挪了挪找了個舒服的姿勢，最後才面無表情道︰「伊集院在所有人的注視下，主動把這件事捅了出來。」
灰原初不知道該說些什麼了。
片刻沉默之後，折露葵不知道是向誰冷哼了一聲，離開窗台，向著臥室走去，同時道︰「等我換衣服。」
「啊？換衣服做什麼？」
「去參加舞會啊。」她理所當然地說道，「你不是剛剛還答應了，會邀請伊集院的嗎？」
「啊……不去也行吧？」灰原初覺得有些尷尬。
他現在才意識到，他之前沒多想就對伊集院許下的邀請，竟然暗合了折露葵所說的畢業舞會的「傳統」……
折露葵卻停下步子來，不解地看著他︰「當然要去啊。」
然後她盯著灰原初看了一會兒，才恍然大悟，露出了無奈的表情︰「好吧，小灰……我忘記你是一個笨蛋了。
「那麼，現在就讓我來為你解釋一下現狀吧……
「伊集院的統治域展開了，名為‘畢業舞會’的舞台已經完全搭建完成。但同時，根據宮藤所言，伊集院的人間體卻還存在著，邪靈體也並未出現。
「所以，簡單地類比現狀與過去的經驗，你也可以知道她到達哪一個階段了。
「還有印象嗎？你和我，那段共同的經歷。」
被折露葵那麼一提醒，灰原初終于明白了︰「！無盡之塔！」
「對，類比起來，現在就是你與玉置佑美子一起爬塔的那個階段。」折露葵伸出兩根指頭，「伊集院綾乃距離徹底變成邪靈，還有兩個階段。邪靈體顯現，以及真靈的完全飛升。
「而我們的目標，你也沒忘記吧？
「邪靈體顯現之後，在真靈完全飛升之前，兩個階段中間的那個微妙的時機就是我們奪取真靈的機會。
「所以就像幫助玉置佑美子一樣，我們現在要‘幫助’伊集院綾乃進入下一個階段。
「因此，作為這個統治域核心舞台的‘畢業舞會’，我們當然要去。
「總之——若用一句話來形容的話，我們已經站在最終階段的門口了哦？」
折露葵一邊說著，一邊伸手拿過遙控器，打開了客廳的電視機。
屏幕上此時正在播放的，是由聖結的「新聞社」自行組織舉辦的，對今晚將要開展的「畢業舞會」的現場直播活動。
攝像機的鏡頭正掃過整個宴會廳，最後停在了最顯眼，離舞池最近，按照不成文的規矩自然也是地位最高的那張桌子前。灰原初的眼神瞬間凝住。
桌邊，坐著三個身影。
黃薔薇，佐藤容子。
紅薔薇，藤平千裕。
以及……
完好無損地同其他兩人微笑交談，似乎從未墜樓過的，白薔薇淺野映見。
折露葵的視線也停留在了淺野映見身上，最後回頭對灰原初道︰「而且，你知道工藤的剛才到訪的意義嗎？」
灰原初沉默片刻，盯著電視機上的淺野映見，獲得了肯定的答案︰「工藤帶來的不只是伊集院的邀請……同時，也是工匠的。」
折露葵呵了一聲，道︰「……沒錯，就是這樣。另一個答案，也在那里邀請我們去呢。」
如同在回應折露葵的話，電視里的淺野映見似乎也注意到了鏡頭，回頭望了過來。
《重生之搏浪大時代》
——鏡頭瞬間拉近，佔據著整個屏幕的淺野映見對著鏡頭綻放出一個生動又陽光的笑，用力地揮著手。