「別潑別潑！！會燙傷，我會燙傷的！！」蛇滿臉驚慌失措，拼命擺著手，似乎非常懼怕下一刻折露葵會真的將第二杯茶水潑過來，聲嘶力竭地驚叫道，「你不能那麼對待我！！」
但浮夸的表演只維持了這麼一句話而已。
接下來，他臉上的驚慌就瞬間消失，取而代之的，是重新浮現起來的粘膩微笑。
「你不能這麼對我。」蛇重新在折露看面前坐下，翹起二郎腿，一邊整理著歪掉的領帶，一邊神色輕松從容地說道︰「因為我可是集團，是你父親請來的貴賓哦？小孩子不尊重客人，可是會被家長被打的。」
「——‘貴賓’？你還真有臉說呢？」折露葵倒是確實沒把喝過的茶再潑過去，而是送到嘴邊抿了一口。
她悠悠地嘲諷道︰「怎麼，還在為自己身為使徒而自傲呢？那我要說，我是真的頭一次見到像你這麼丟臉的使徒。
「就像人不會記住吃過幾片面包一樣，使徒自然也不會去記自己殘害過多少人的人生，將他們引導向升靈這條不歸路。你們就是這種東西。而人類遇到你們，也如同進入了一場驚悚劇。
折露葵說到這里，笑出聲來︰「但是啊……如果一個人，卻被他的早餐面包反過來追殺，那就變成搞笑劇了啊。
而蛇則沉下了臉色去。
折露葵從端起遮住半張臉的茶杯後面，眯起眼楮望著蛇，似乎在笑︰「……如何？這幾年來，你被原本正眼都沒看過的面包追殺到快要發瘋的心情？
「你‘創造’了現在火鉈英雄，他卻反過來一路追殺著你。不論你逃到什麼地方，不論你變換什麼身份，他都能夠始終緊緊地咬著你的尾巴……光是被我們知道的，你就有好幾次只差一步就喪命了，不是嗎？
「你是否終日惶惶，寢食不安？
「不可以，因為使徒就應該是不怕死的才對。
「……嗯，但是，如果你真的不怕死，也不會向折離求助了啊。
「這一次，你應該是終于意識到恐怕是真的逃不掉了，走投無路了。
「所以你向折離乞求，說是只要能留你一條性命，你什麼都願意做。出賣其他使徒的情報也好，被永遠關起來再不見天日也好，甚至是替集團工作也好……只要能保護你，讓你不被火鉈英雄殺死，你什麼都會答應……
「我啊，還是第一次見到如此丟人的使徒呢。
折露葵放下杯子，望向蛇，面露憐憫道︰「……你的名號還真沒起錯啊。你被追殺的樣子，不就是那樣嗎？狼狽地在地上爬行，在塵土之中打滾，喝著泥水，看到地洞便慌不擇路地鑽進去的……蛇。」
對面的蛇沉默片刻，嘴角再次咧到耳邊，露出凶容︰「……小女孩，還輪不到你來羞辱我，我要把你——」
但下一刻，他又變臉一般地瞬間收起凶焰，面容和藹︰「開玩笑的。」
「你只是一個小女孩，你不懂。你不懂……我的藝術。」蛇向後倒去，軟軟地靠在沙發上，攤著手道。
「你是指你現在還對火鉈英雄做的那些小花招？」折露葵也應對以淺笑。
蛇卻掏了掏耳朵︰「什麼小花招？」
而在這時，第三個人的聲音卻在這場交鋒之中響起。
「——火鉈英雄所听到的耳語。」
灰原初一邊直接插入到兩人的對話之中，一邊走到折露葵身邊坐了下來，面對著蛇，問道。
他在一旁听了一陣子，覺得有些忍耐不住了。
在他看來，這場言語交鋒其實毫無意義……
對于蛇來說，不論他再怎麼去玩弄口舌，怎麼去表演，仿佛一切盡在掌握……都無法改變「折離現在掌控著他的生死」這一事實。
而對于折露葵來說，她也正少見地擔任著「毫無決定權的單純執行者」這樣一個令她不習慣的角色。不管她有多討厭蛇，「將蛇接納入集團的保護之下」這一決定卻已經由折離所做，並且不可推翻。
——也就是說，在現在這個場合，唯一說話算數的，其實是不在場的那個人。
而在場的折露葵與蛇，兩人都沒有任何決定權。
所以，這場對話唯一的意義，就只是雙方各自不甘心的情緒發泄罷了。
而灰原初，決定站出來為這場對話增添一些實際的意義。
「火鉈英雄說，他最近殺的這幾個人，都是先‘由蛇傳達了罪行的耳語’，然後他才進行宣判的……看來，傳達耳語的那個，就是你咯？」灰原初盯著蛇，直截了當地發問道。
蛇看著他，沒有回答，卻露出了愕然的表情。
灰原初等待片刻，突然意識到了不對勁。
蛇的驚愕，不是針對這個問題本身……而是針對他這個人。
而灰原初也驚愕起來。
蟬群從靈魂深處挖掘出來的感應表達著一種強烈的印象——他對「蛇」這個存在……也很熟悉！！
但是這怎麼可能？他與蛇在以前在某處見過？
灰原初竭力壓制住念頭，不讓內心的震動反應到表情上，同時對蟬群下達了最高指令——立刻，把與之相關的情報找出來！
然後，他驚訝地發現︰蟬群的回應是——「無」。
沒有情報？？他真的不認識蛇？這不可能，這種熟悉感絕對不會錯！
……不，灰原初很快又意識到，那不是「無」，而是另一種更為少見的情景。
因為太過少見，所以灰原初將其誤認為了比較接近的「無」。
蟬群的回應是。
——「拒絕」。
不是蟬群拒絕。
而是蟬群探尋的深處，有某個存在拒絕了了蟬群的訪問。
就在灰原初整理著心中混亂的時候，對面的男人卻已經收斂住了表情。
不是以往那種粘膩的微笑，而是罕見的認真鄭重，甚至帶上些許神聖的神情。
他站起身來，在所有人訝異的視線中，莊重地朝著灰原初行了一個禮，然後才坐下來，說道︰「……是您的問題的話，我當然會認真回答的。」
頓了頓，蛇終于還是露出了微笑，然後望向折露葵說道︰「是我。將那些人的罪行通過耳語的方式告知火鉈英雄的，就是我。」
「果然是你。所以，你在唆使火鉈英雄殺人……不，你用唆使火鉈英雄殺人的方式，引誘他一步步接近你……你在向折離投降了，但在那之後，卻開始反過來引誘追殺者。」折露葵瞬間推測出三段論。
然後沉默片刻，她盯著蛇，面露深思︰「你想誘發火鉈英雄與集團的沖突，然後尋找機會趁亂逃出去？不，你應該知道這種事情成功率類似听天由命，你自己要承擔的風險卻很大，因為火鉈是真的一門心思只想著要殺你的……所以，你真正的目的，到底想做什麼？」
「想做什麼？不不，我沒想做什麼，我只是順其自然……」蛇的臉上再次堆起曖昧的笑容，卻似乎並沒有再說下去的意思。
折露葵干脆地放棄了追問，只是看了一眼灰原初。
灰原初明白折露葵的意思。
折露葵似乎也不清楚他與蛇的關系……但她是個實用主義者。她現在不追問，只需要他現在去利用。
而灰原初心想，他確實也可以趁這個機會。既然他自己想不起來，那麼就從對方的口中試探一下他們之間的關系。
于是，灰原初用了下命令的口吻，對蛇說道︰「別隱瞞，別敷衍，對我說清楚。你應該……還沒忘記我是誰。」
「當然，當然。您知道的，我唯獨不能對您說謊……就像我對別人說出的耳語一樣，都是真話。」蛇聳了聳肩，卻不知是有意還是無意，狡猾地沒透漏出任何有用的信息，還混雜了轉移視線的其他情報。
「……好吧。其實，我真的沒有想要做什麼具體的事情。」然後，他笑容開始產生某種變化，「——只是，在這種情況下。不管是你們殺死了火鉈英雄，還是火鉈英雄消滅了你們——對我來說，那不都是大好事嗎？是值得慶祝的，大大的大好事啊！！！」
那不再是笑。
而是一種毫無虛偽，無法表演，只有使徒這「非人」才有的，「像是笑」卻完全不同的凶邪的表情。
第199章 蛇之笑