灰原初突然想起來一件事。
在聖結學園里的時候，他知道了折露葵的一部分過去。
那時候，折露葵「折離的女兒」的這一身份，是被折離本人冷酷無情地以公文宣布的方式否定掉的。這也直接導致了她後來所遭遇到的一系列打擊。
但現在折露葵明明也進入了集團，成為了高層，還並非什麼花瓶，而是「儲君之一」。
灰原初本來自然是以為，折離的想法發生了什麼變化。
但這又與折離與折露葵之間糟糕的關系不太符合……
現在灰原初明白了。
折露葵確實一直到現在都沒有被折離承認，只是被其他人承認了。
當然，本來「父女關系」這種事，別人是不能代替折離本人承認的……但這個「其他人」也不是真的沒關系的外人，而偏偏是折離的父親折六。
折露葵現在的地位，正是以這種拐彎抹角的方式獲得的。不論從倫理上，還是從集團權力結構上。
「原來如此。葵的後台不是折離，而是你。」他望向屏幕上的折六道。
老人沉默片刻。
不是承認或者否認，他倒是露出了有些奇怪的神情︰「確實是這樣，但我驚訝的是，你看起來是剛剛知道這件事的樣子……露葵一直都沒告訴你嗎？」
「沒有必要。」折露葵冷冷替他答道，「你以為他會對你們之間那些勾心斗角這些小事感興趣嗎？」
折六笑了起來。
然後，屏幕上的老人的圖像縮放，顯示出了跪坐的全身。
「確實如此，對造物主來說，都是些瑣事。」他彎了彎腰行禮，然後攤手示意︰「請坐。」
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待灰原初與折露葵在機器前的坐墊上坐下，折六從屏幕里向灰原初行了禮，然後道︰「好……那麼，就讓我長話短說，介紹一下情況。」
「其實按照我自己原本的計劃，我在一兩年前就已經徹底退休了。」
「所以很早開始，我就開始將這個組織，一點點地交給折離。」
「但在那個過程中，突然發生了一件事……」
折六看了一眼折露葵︰「那就是，我突然之間有了一個可愛的孫女……但是，我兒子卻好像不願意承認她。」
「這可不行。」老人搖起頭來，表達著心中不滿，「傳承也是折氏掌門人的最重要的任務之一。」
「畢竟人類就是這麼短命。如果連傳承都斷了，還談何使命？」
「而且，由于折氏的使命沉重。為了這一使命，對掌舵人的要求自然也是尤為的——」
折六頓了頓，用了一個灰原初沒想到的詞。
不是「苛刻」。
「特別。能夠貫徹折氏的夙願，帶領組織的掌舵人，必須擁有某種特別的資質。」
灰原初忍不住問道︰「什麼樣的資質？」
「救世主。他必須認為自己是全人類的救世主。」折六露出某種詭異的微笑，「這種想法有多堅定，就有多適合統領集團這個組織。」
「……」
「而這孩子——」折六將慈祥的視線投向了折露葵，「卻正是我見過的，最具有救世主心態的人。」
……「救世主」？
灰原初總覺得有些別扭。
雖然他不討厭……但客觀來說，折露葵的冷酷功利怎麼都和「救世主」這個名詞沾不上邊。
還是說，折氏的人，對「救世主」都有著特別的理解？
他想著，不自覺地用蟬「看」了折露葵一眼。
她安坐在那里，沒有任何表情，看不透心思。
折六又補充道︰「而且，她還有一個巨大的優點，那就是年輕。」
「年輕，就代表著她還有足夠可以進步的空間。」
「年輕，也代表著她可以帶領組織走上更久……」
「所以，就是這麼一個完美的繼承人……折離，竟然不承認她。」
折六的臉色逐漸陰沉下去︰「這可不行。」
「我不管他有什麼心思——但涉及到組織將來數百年命脈的事情，我可不會放手。」
「所以，我決定了。如果折離不承認露葵，那麼就由我來承認。」
「接下來……呵呵。」老人笑了兩聲，「我說過，折離的權力，大部分都是從我這里接過去的。」
「所以當我想拿回來的時候，就算折離再怎麼阻止，我也成功地拿回來了一部分……再加上，還有那些不喜歡折離的人。他們現在也有可以聚攏，並且符合大義的旗幟了。」
「就這樣，足以與折離分庭抗禮。」
「為了我親愛的孫女，我甘願成為常見的那種反派，一個貪戀權勢不松手的老不死。」他笑眯眯地結語道。
灰原初點了點頭。
在折六的解說下，他現在總算對集團內部的形勢有所了解了。
不過，還有一個人的位置不太了解。
「那麼亞瑟，又是怎麼回事？」他又問道。
「折露葵是我選中的，那麼那小子，自然就是折六選中的繼承人。」
灰原初若有所思道︰「亞瑟也不錯。」
「是不錯。畢竟亞瑟這個小子，從一開始就只是為了‘完美的王’這一個目標所誕生的。」折六也沒反駁這一點。
但立刻，他又桀桀笑了起來︰「但正因為是這樣的一個人……所以他才不適合執掌組織，也當不了救世主。」
到這里，折六想說的似乎就徹底說完了。
在留給了灰原初足夠的思考時間後，他才再一次開了口。
這一次，態度尤為鄭重︰「您的想法呢？您會站在折露葵這一邊嗎？」
灰原初抬起頭來。
他意識到了，這才是這場會面真正的目的。
「當然。我會一直待在她身邊，不管敵人是誰。」灰原初一邊答道，一邊自然而然地望向了折露葵，「我答應過的。」
但折露葵卻依然沉默著，一眼都沒回應這邊。
老人點點頭，慢慢鼓掌起來。
「這樣的話，我們這邊，也擁有足夠的‘基石’了。」他宣稱道，透露出些許驕傲。
……
與折六的談話並沒有持續多久。
在達成了「確認灰原初的立場」這一主要目的之後，折六只是稍微又聊了幾句無關緊要的話，便以精神消耗過大為由下了逐客令。
而全程幾乎沒過什麼話的折露葵，也干脆地將灰原初帶離了。
他們一路離開了折六的院子，又在外面侍女的帶領下在大宅里饒了許久，最後到達了隱藏在庭院一角的某座西式別墅。
進入客廳，折露葵示意灰原初坐到沙發上，然後自己向著廚房走去。
而就在灰原初揣摩這又是誰的住所，他們這一次是來見誰的時候，片刻之後，折露葵便已經端上了全套茶具回來了。
泡好熱茶遞到灰原初面前，她說道︰「好了，我向索菲亞請求了十分鐘絕對保密的對話時間，從現在開始，我們將從整個線上隔絕開來。」
灰原初確認道︰「你是說佔卜核心？」
「嗯。」折露葵點點頭，「這所宅院的任何角落，毫無疑問都處在折六的監控之下……但再怎麼說，只要處理信息，怎麼都繞不過佔卜核心和Epinoia。」
「——所以，索菲亞會屏蔽從現在開始十分鐘內我們的對話。」
「……但是有十分鐘的空白也很奇怪吧？」灰原初隨口道，一邊舉起茶杯送入口中。
「當然不會空白，索菲亞自然會去找些合適的素材，填充到這段監控空白里去……」折露葵換了個姿勢觀察他，同時露出微笑，「比如，我們剛才在車上發生的事情？」
「噗——」灰原初差點一口噴出來。
看著他狼狽的樣子，折露葵逐漸展現出了與之前不同的更自然的笑。同時，還輕輕拍手鼓掌……似乎是真覺得他的反應很有意思似的。
「不浪費時間了，畢竟只有幾分鐘。」不過，她很快還是肅容道，「折六這個人，你怎麼看？」
「……你不稱呼他為爺爺嗎？」
折露葵奇怪地掃了他一眼︰「在背後有這個必要嗎？」
「你不會以為我和折六真的是一對相親相愛的祖孫吧？」她諷刺了一句，然後又頓了頓，才說道，「我們只是互惠互利的同盟關系罷了。」
「我借用他的權力，而他則利用我的血脈。」
「沒錯，因為折離是他的孩子，所以要對抗折離，他只能推出折離的孩子……這是本該退場的老人要賴下來的唯一正當性。」
「非要說的話，我和折六的其他手下相比，也沒有太大區別，只是棋子罷了。」
「——就算是王後，也是棋子。」
「當然，折六或許期望我能在他死後升格為旗手，與折離繼續對弈下去的。但若只說現階段……一旦失去了折六的支持，我的話是沒有任何人會听的。我並不真正擁有任何東西。」
一路不緊不慢地說到這里，折露葵才終于停了下來，抬起頭來望向灰原初。
那是一個讓灰原初以為她話已經說完了的微妙停頓。
可她卻又輕輕吐出真正的最後三個字︰「……除了你。」