且說韓滔、彭二人，接到了樞密院調令後，不敢有絲毫耽擱，忙各自盡起大軍，浩浩蕩蕩的開拔，向汝寧郡進發。二將前後腳到了那里，將大軍駐扎在城外，便去拜見了呼延灼。
呼延灼對兩人的到來，表示了歡迎，並設下筳宴為他們接風洗塵。宴罷，三人就說起如何征討梁山泊一事。
只听呼延灼道，「我已在天子面前夸口，不日即踏平那梁山泊，還望二位將軍鼎力相助。」
韓滔回道，「這是義不容辭之事，但末將听說那梁山泊人才濟濟，像是原東京八十萬禁軍槍棒教頭林沖，金刀楊老令公嫡派子孫楊志等人，皆投身那里，恐怕此戰不會輕松。」
呼延灼點點頭，見彭同樣欲言又止，便問，「彭將軍也這般想？」
哪知彭搖頭道，「我非是擔心這個，畢竟那林沖等人再厲害，還能超過將軍不成？」
听得這話，哪怕明知是恭維之語，呼延灼臉上還是情不自禁的露出笑意，擺手示意彭接著往下說。
彭繼續說道，「我是在擔憂那八百里水泊，若是賊人以水泊為屏障，拒不出戰又該如何？我等這點兵力，總不能將水泊團團圍住吧。」
呼延灼臉上笑意一下就消失不見，經彭這一提醒，他也意識到自己有些草率，暗道，「是啊，那些草寇要是躲在水窪里不出，我總不能在那干耗著吧。」
正自為難間，就听韓滔說道，「車到山前必有路，船到橋頭自然直。我等不如先去了那里，要是賊人到時真仗著水泊之利，選擇龜縮不出，那就只好向樞密院奏報，請求調撥一些水軍前來助戰了。」
呼延灼思量再三，也沒想出更好的辦法，便破罐子破摔道，「罷了，且先起兵再說。」
當下，幾人先陪同高求派來的樞密院官員，檢閱了所部人馬，又犒賞過三軍，將兵器甲胃分發下去。于三日後，呼延灼將兵馬分成三部，共五千馬軍、一萬步軍，殺氣騰騰的向梁山泊奔去。
用時半月有余，大軍總算到了濟州境內，與新來的府尹會過面，在城外歇息一日，養足了精神，便向著水泊開拔而來。
到得那里，呼延灼三人立時傻了眼，你道為何？原來映入他們眼前的，只有一片莽莽蕩蕩一望無際的水泊！
連一個梁山賊人都看不到，更不用說那傳說中的水泊宛子城了，難道和空氣作戰不成？
無奈之下，呼延灼只得將大軍駐扎在水泊邊上，命人去向附近百姓打探一下情況。
誰成想在呼延灼看來，本該是極為簡單的一件事情，在此處卻是處處踫壁。直到他派人詳細暗訪一番，才赫然發現，原來這梁山泊邊上，與其他地方的民情有很大不同。
簡單來說就是，這里的百姓對梁山泊的認同感，可謂是遠遠超過了對朝廷的。這一發現，可是讓呼延灼大為震撼，他急忙派人請來鄆城縣知縣，向其問罪道，
「你是如何為朝廷牧守一方的，為何治下百姓竟心向賊寇？」
這知縣可一點都不怕呼延灼，大言不慚道，「本官乃是正經科舉出身，你一介武夫，哪懂什麼牧守一方，竟敢出此大言？」
說罷，就拂袖而去，絲毫不給呼延灼留面子。畢竟在這知縣看來，他可是士大夫出身，自不用害怕一個武人，哪怕這個武人是出自開國將門，又比他官高幾級。
那知縣想得沒錯，呼延灼確實拿其毫無辦法。只能眼睜睜看著人揚長而去，哪怕途中他好幾次握緊拳頭，最後都無奈松開。將心中怒火壓下，呼延灼長嘆一聲，命親兵去請韓滔、彭來，打算和二人商議個對策。
諸位看官或許覺得此事難以理解，但世事就是這般無常，別的王朝不可能發生的事情，在這重文抑武到了極致的大宋朝，那是再正常不過。
就拿宋仁宗年間的狄青來舉例，狄青算是宋朝歷史上為數不多的名將，然而他的一生卻充滿了磨難。狄青出身貧寒，十九歲那一年，他代兄受過，被充為世人眼里的賊配軍。
就在狄青和他的賊配軍小伙伴們，套著枷鎖被官兵押解著，在開封街頭路過的時候，離他不遠處卻是張燈結彩，人頭攢動。原是新科的狀元、榜眼、探花正騎著高頭大馬從東華門而出，這三人中的榜眼就是和狄青同年出生的韓琦。
許多年後，宋朝和西夏正式開戰，狄青和韓琦，這兩個本不相干的人，都同時卷入到了這場戰爭之中。
此時的韓琦已經是宋朝在西北戰場的二把手，官居陝西經略安撫副使，主持涇原路軍務。而狄青也早已不是當年那個賊配軍小卒了，他屢次出生入死，用一刀一槍掙下戰功，被晉升為涇原路副都總管，成為韓琦的直屬部下。
一日，韓琦做東舉辦筳宴，邀請了涇原路許多有頭有臉的文人士大夫，順便也邀請了狄青。這對狄青來說可是個天大的面子，能混跡在上層文人圈子中，這在過去是想都不敢想的事情。為了不失禮儀，狄青在出席酒會前做足了功夫，生怕鬧笑話被其他人看不起。
宴會開始後，頭一次出席這麼高規格酒宴的狄青算是長足了見識。桌上的好酒好菜自不必多說，韓琦甚至還請來了，一群花枝招展的歌舞妓女來給大家陪酒助興。
席間一位叫白牡丹的名妓挨桌勸酒，當她來到狄青身邊的時候，看到狄青臉上的刺青先是一愣，然後輕佻地說道，「也敬斑兒一盞。」
「斑兒」，宋時人們對賊配軍的代稱，所以白牡丹這話的意思就是，「賊配軍，我也敬你一杯酒吧！」
一個小小的妓女，竟然敢在公共場合，羞辱一地最高的軍事長官，這在其它任何時代，都該是大不敬之罪，可狄青卻生在了宋朝。
因而，在听到白牡丹于大庭廣眾之下，如此嘲諷狄青後，在場的士大夫非但沒有覺得任何不妥，反而是哄堂大笑。
這對狄青而言，是何等的奇恥大辱？但他卻只能按耐住心中的怒氣，還得強顏歡笑，木然等待宴會結束。
第二天一早，狄青立即命手下將白牡丹綁至軍營中痛打了一頓，這才稍稍泄去了心頭之恨。可是狄青如何都想不到，他不過是打了一個羞辱自己的妓女，卻惹怒了韓琦，招來了更大的侮辱。
幾天後，一個叫焦用的部將來到狄青軍營中探望老長官，然而兩人還沒聊上幾句，一群韓琦身邊的親兵卻闖入狄青軍營中，將焦用五花大綁捆起來帶走。
狄青一頭霧水，托人詢問是怎麼回事，對方告知說焦用犯了事，現在要被處斬。听到這個消息後，狄青極為詫異，只因焦用所犯之罪，在軍營中很是常見，處不處罰都是無關痛癢。然而韓琦卻以亂世用重典為由，下令要將焦用處以極刑，這顯然有點太過。
于是，狄青只好跑到韓琦那邊求情。他卑躬屈膝地對韓琦說，「焦用是個好男兒，請大人從輕發落。」
韓琦冷冷一笑，說出了一句，後世廣為流傳的話，他道，「東華門外唱名者方為好男兒！」言外之意就是，一個小小的丘八，也敢稱為好男兒，簡直是貽笑大方！
狄青默默無語，這位在戰場上取敵人首級，猶如探囊取物的 將，此時站在文弱的韓琦面前，卻連頭都抬不起來。
要知道狄青可不是常人，他可是有北宋一朝，唯一能以武將身份做了樞密使的 人。即便是這等人，都倍受文人歧視，就更不用說區區一個呼延灼了。