施海右手側抬，自己止住腳步的同時，手臂橫在吳青胸前，示意吳青停步。
吳青側首。
卻見施海雙眼不知何時變得澈然，但前方昏沉的巷子，並沒有倒影在他雙目上，他看著吳青。
「吶，我們辦事前，都需要作些準備……接下來我所言，你要牢牢記下。我們緝私二隊斬妖殺鬼，自有一套準則章程。」
說著，眼一低，視線落在了吳青手上小羅盤上，
「正好今天這鬼不厲，咱們拆開步驟，一步步來。首先，看你手上的羅盤。」
吳青依言將羅盤舉起，面朝自己。
這小羅盤，沒有方正的外盤，只有一直徑二寸八的內盤，正好一手可握，中間一個玻璃罩，安著小指針。
乃是施大海在吳青第一天巡邏時，親手交到到吳青手里的。
吳青先前只曉得，附近有邪祟詭物，這羅盤的指針便會轉動，離得越近，轉得越快。
現在施大海則講解得更細致。
「你從老沙那已曉得我緝私二隊鹽務巡警，舊時名陰陽皂役？雖是天柱觀下屬，但一樣學得天柱觀真法。
現在你手上這羅盤，便是我使天柱觀真法，加持陰陽氣祭煉刻制的法器。
正常的羅盤，從中間的天池……也就是指針開始，往外，還會有先天八卦，洛書方位，反伏黃泉，坐山九星等等圈層。但我們用不上，我們手里的法器羅盤，天池外就只有一圈。此圈層，叫天星，又稱二十四山。」
施大海頓了下，在等吳青消化，才接著道，
「此圈層被等分為二十四格，分刻甲卯乙，辰巽巳……等等四維四正，八支八干，共二十四字，分別標示不同的方位，所以稱二十四山。
在二十四山中，先賢以洛書之數推卦氣的陰陽，如乾南得九，坤北得一，離東得三，坎西得七，皆為奇數，估該四卦為陽，所納之干支亦為陽，均用紅色標示。余者為陰，用黑色標示。每三格變色，紅黑陰陽間隔。
此二十四山分驗陰陽，定陰陽之界，配男女之位，我們不干媒婆的事，就只用此來厘定陰陽氣的強度。
同樣可測鬼怪，詭物，練氣士的強度。其準確性會隨著距離而逐漸降低，但一般到被測物，十公尺（米）內，這就基本準確了。」
施大海目測著巷子中那盞煤油燈到自己的間隔，也就不到十公尺，繼而道，
「三山為陰再加三山為陽，合計六山，共陰陽。所以，六山便是一個級別。
如果是新生的鬼怪，威能較差的詭物，以及練氣三層和以下的練氣士，探測到他們時，指針晃動幅度較小，只會在六字，也就是六山的範圍內晃悠。這種級別的鬼怪和詭物，我們就稱為六山級，以此類推，越強的鬼怪詭物，指針晃動的幅度越大，涉及的山就越多。
六山往上便是十二山級，十八山級，以及二十四山級。」
施大海忽然下腰去拔被他踩塌的鞋後跟。
吳青則在理清思路。別看施大海說了這麼大一通，但就一個簡單的意思。
羅盤可以探側出鬼怪詭物的強度，分為四個級別。
六山，十二山，十八山與二十四山。
太麻煩了。吳青如此想著。
施大海拔完鞋跟，直起腰去扣制服的扣子，因挺腰的動作，他不由打了個酒嗝，才道，
「但講起來太繞口……所以我們一般現在都直接講一二三四級。簡單易懂。」
那你之前講那麼多干嘛。吳青嘴角抽了抽。
施大海和暈紅臉頰不符合的湛清雙眸看了吳青一眼，露出了之前從未有過的嚴肅語氣，
「我是要告訴你，你要做的事，和以前不同了。隨心而為，萬萬要不得。得謀而後動，得有章程。這就不光要知其然，更要知其所以然。」
如果他沒有身上沒有酒味逸散的話，還是相當能讓人信服的。
不過吳青也沒把施大海的話當玩笑話。
施大海又道，
「話歸正題，四個等級，手段有別，方式各異，其強弱不能單用陰陽氣的強弱來測定。但既然劃分出了級別，自是有高低次序。
第一級，初生的幽魂，小鬼之類的。一般比普通人強一點。不難對付。
第二級，其中弱的，尋常鹽務巡警，上些手段，也能對付。強的，就得老道而法力高強的老鹽務巡警出馬了。
第三級，成了氣候的鬼怪，需要多隊鹽務巡警協同出手。至于第四級……」
施大海眯了眯，眼中滿是危險的意味，
「我們天天在城內肅清鬼怪，基本不可能有鬼怪能藏這麼久，修至二十四山級。所以，真要有，鐵定是外來的家伙沒跑了——天魔。你要是哪天看見羅盤上的指針，橫跨二十四山在那晃悠，別猶豫，趕緊跑，有多遠跑多遠。沒人能拿這點來指責你。」
六山的級別同樣還代表著一到三層的練氣士，十二山則是四到六，十八山則是七到九層練氣士。最高等級的二十四山，自然就是練氣九層之上。
吳青帶點試探的意思，「那既然天魔這麼厲害，假使真有天魔出現，咱們隊里又是怎麼解決的？」
施大海露出煙黃黃的牙齒，
「緝私二隊的武器庫里，三門五七野戰炮。天魔法身？立成齏粉。
炮哪來的？咱們畢竟也算是替諸位將軍們，安靖後方，管將軍還是很支持的。
也就是咱們緝私二隊辦事不能鬧得動靜太多，才一人只帶一兩把連珠手槍。不過話又說回來，要不是看中咱們緝私二隊辦事動靜小……要不然城外駐扎的第九混成旅，炮更多。」
大炮轟天魔，嗯，末法時代嘛，很合理。
施大海最後不知從哪掏出幾根綁帶，扎緊袖口褲管，
「你現在看看你手上的羅盤，指針跨了幾山？」
吳青看了過去，
「十二山。」
「那就是二級……你留在原地。」
先拔鞋後幫子，然後整理好制服，最後袖口褲腿全部扎緊。
一向給人感覺吊兒郎當的施大海，忽然留了個利落的背影給吳青，他人已經縱步向前。
前方是昏暗的煤油燈，陰森的巷子，與看不見的鬼魂。