吳青手中的羅盤晃動在六山的範圍內，距離還不夠近，說不清流乞工廠里頭鬼怪強弱。
但里頭有邪祟，已成事實。
施大海打了個哈欠，拍了拍吳青的肩膀，
「你惹的事，自己料理干淨。」
言外之意，上次教學，這次就該實踐了。
吳青嗯了一聲。
不大一會功夫。
嘎吱——
工廠倆扇鐵門銹扭聲中，錯開一條縫，一個肥頭大耳，身穿藏青色竹布長衫的男人鑽了出來，臉色不好看，似綠豆一樣的雙眼飛快地從吳青四人中尋到了鼻青臉腫的巡察，盯著他斥罵道，
「就是你小子，把巡警引到這來的？」
「嗯？」
吳青虛著眼皮，眼神不善。
男人是流乞工廠副廠長，交際的人物多，玲瓏心思自也多，方才是氣急了，吳青這一出聲，就曉得自己失言了，連忙五根蘿卜一樣的短粗指頭並攏，輕扇自己嘴巴，賠笑道，
「瞧我這嘴巴，狗嘴里吐不出象牙……鄙人流乞工廠副廠長範萬宜，不知兩位長官貴姓？」
吳青回道︰「免貴姓吳。」
施大海則站吳青身後，抖著腿，低著頭，一言不發。沒精打采的樣子。說了讓吳青自己料理，施大海就一點興致都無。
一個肩上有章，面相老成巡警的站後頭。
沒看出為何是這肩上沒章的青年巡警做主，但是多少看出了這兩個巡警來者不善。
副廠長皺著眉頭，又問道，
「那吳長官，來敝廠，有何貴干？」
黃世仁的心，恐怕都沒你的印堂黑。來干嘛？
礙于保密條例，這話講不出口。
吳青扯了扯自己領章，
「鹽務嘛，當然是查私鹽啦。」
緝私二隊慣用的借口。
鹽收，這時代是稅收一大頭。
緝私鹽，堂堂正正的公務。
鹽務機關名義上直屬中央管轄，但販鹽運鹽所得的鹽稅，全被各地軍閥截留。
榷運局販鹽，就是在替管將軍販鹽。賺錢，就是替管將軍賺錢。查私鹽，也就是替管將軍查。
一般拿緝私鹽作借口，沒幾個地方夠膽攔門。
一旁候著的的陳小文眼神閃動，卻默不作聲。
來時的路上，吳青去問過他來路，父親是一北方教師，但前幾年豫西旱災，一家人逃難來此，路上父親噩喪，他才成的流乞。所以口齒清晰，說話有條有理。
他腦子並不差，看得出吳青是在找借口。
將吳青幾人帶來得巡察，就更不敢張嘴了。
誰料，副廠長彎腰拱手，滿臉堆笑，
「還望兩位長官海涵，好叫兩位長官知曉，非在下不知分寸，實在是敝廠自有規章制度，閑雜人等，不得隨意進出。」
番茄
肥胖的身形，更是隱隱將開了條縫的鐵門擋住。
吳青笑道︰「我等穿差服的，也是閑雜人等？」
「您要是手里有搜查令，在下便讓長官進了。或是有科長以上官員批條，在下也讓路。可現在一張口空白話，您要想進……」
副廠長頭更低了幾分，恭敬不改語氣強硬，問道，
「長官可是我廠董事?」
吳青搖頭，「自然不是。」
「那長官可是我廠管事？」
吳青再度搖頭，「也不是。」
副廠長兩只眼楮簡直笑成了縫。
「那長官，可是在下看錯了，您穿的不是差服，是鶉衣？您也不是巡警，而是流民乞丐。倘若是的話，那在下倒是可以舍個位置讓長官進去。」
吳青不急不躁，
「只是查私鹽，你廠里的事，一概不過問。」
副廠長如何會信，一個勁地拿自己廠中的規章說事，牢牢把住鐵門。
吳青眯了眯眼楮，皮笑肉不笑道，
「倘若我硬要進呢？你廠的規章制度，高得過官法不成？」
「長官稍安勿躁。」
副廠長從容不迫，朝旁一指，指的是門前石碑。
「您先看看那。」
吳青覷了一眼。
木桿吊起的電路燈，正好懸在一方石碑斜上方。
深沉地夜中，這唯一的光，將一人高的石碑照了個清晰。
碑首三個紅字——功德碑。
之下是捐款名單。
副廠長微微躬著的腰直了，臉紅潤了，就連口氣都好整以暇了，幾個字一頓，怕吳青听不清楚。
「我余江貧民工廠，乃是由，余江諸士紳贊捐所立，現董事會董事，無不是名望人物。道尹公署教育科錢科長，實業科章科長，縣知事公署也有兩位科長，再有金城銀行行長蔣上水，俱列董事。您二位，鹽務巡警，還一個沒實授的，想進去，恐怕……」
副所長嘿嘿笑著，
「不太夠格。您硬，敝廠也不軟，何必呢？鄙在下已備下薄酒，不妨先去喝幾杯，宴畢後，薄禮相贈。」
還怕吳青听不出來，這薄禮，不薄。專在「薄禮」二字上壓了音。
陳小文腳步不由地往外挪了點，小腿繃著，只要吳青道一個「可」字，他順著風就要奔出。
雖然這位吳長官，好像有點心善的樣子，但書里，常有道貌岸然之輩。
吳青大笑著拍了拍副廠長的肩膀，「你呀你……讓我怎麼說好呢？」
副廠長也笑了。心下暗暗鄙夷，果然又是打秋風來的。
陳小文想跑，一只大手按在了他肩膀上，他抬頭看上去。
施大海一口黃牙，好惹眼，「待著吧你。」
大家都在笑，就陳小文一臉黑的時候。
吳青搖頭失笑道，「但還是先試試吧。」
副廠長︰「試什麼？」
「試一下，你到底硬不硬！」
吳青一腳猝不及防，踹在了副廠長渾圓的肚皮上，活像踹著了棉花。
副廠長就沒這麼舒坦了。細皮女敕肉的肚皮挨了一腳硬鞋底。
頭一陣還沒過，攪腸的劇痛浪潮般疊來。
又一下吃力不住，肥沉沉地墩地上。
兩頭疼。
酒色財氣誰都愛，吳青不免俗，但他分得清楚輕重緩急。
現在，就不是時候。好不容易揪著點線頭，可不能就這麼放過去了。
吳青混不吝的脾氣幾乎涌到臉上，烏黑的配槍也從槍套里拔出，槍口磕在捂臉的副廠長腦袋上，
「攔得住我，攔得住槍子嘛？」
一雙頂著刀眉的雙眼，已然陰沉沉望向了工廠鐵門前。
那里已經叫一堆頭上帶「工廠巡檢」字樣帽子的青壯堵住。
個個手持棍棒，甚至還有兩條老舊步槍。大乾民國並不禁槍。