一輛卡車足以在十二個小時內，逛遍整個余江城。
第六願的效果立竿見影。就和積病閡一樣。
這也許是載史中，來的最快，也是存在時間最短的虎烈拉瘟疫了。
大乾民國六年，十月五號，農歷廿九，下午四時許, 瘟疫爆發。到六號早上天蒙蒙亮的時候，許多徹夜不眠，看護著自己親人好友的民眾，就會發現他們家的頂梁柱/掌上明珠/老父老母/至親兄弟奇跡般的痊愈了。
除了直接被積病閡隨即選中的病人，他們病發速度快，死亡速度也快。後續的間接感染者, 倒是和正常的虎烈拉患病流程一樣，有著長達兩天到一周的潛伏發病期。
他們活了下來。
沒有任何一家報紙刊登了此事相關的報道, 不光是天柱觀注資的報社, 還有許多。
這場瘟疫將注定湮滅在記憶中，也許會有人口口相傳下去，最終不過是演變成神話傳說中的那一場場洪災，那一場場火災。如此而已。
有的診所收治了許多病人，這間診所中，名為龐行虎的醫師什麼都沒做，病人只是好了，但他的長生碑很快就會在民眾的家中立起來。
《踏星》
也許一百年後，這戶人家的子孫搬家時，從老倉房里翻出了這個名字都模湖了的長生碑時，他的小女兒會問他, 這是誰？他可能會憑借模湖的幼時記憶回答, 「好像是什麼神仙來著, 叫……嗯, 叫……虎猖神？」
「好難听。」
「哈哈, 拜了保佑你不生病的。」
「啊？」小女孩一臉虔誠的雙掌合十, 她還在想隔壁的小杰肯定沒听說過, 她要去和他講……
…………
十月八日，鎮守使公署與道尹公署共同出具通告，余江因虎烈拉死亡民眾，一萬兩千到一萬六千人之間，確切死亡人數，無力統計。
…………
瘟疫絕對是緝私二隊的失職，但看在緝私二隊幾乎死傷殆盡，還拿回了謝猙人頭，替軍人們挽回顏面的份上，管春武發的是慰令，「其詭殊絕狀，蓋已盡人力……」
吳青兩個月前加入緝私二隊時，余江本埠，加派至縣外的鹽警，共有六十多人。
而現在，除了因為回去照料鹽警們家卷的十二名鹽警，以及常英和吳青之外，其他鹽警，包括從外縣調回本埠的，全部陣亡。
人力有時窮？人命有時窮！
管春武的這一道慰令下發, 意味著再無人可拿這點攻訐緝私二隊, 此事就此揭過。
但揭不過去的是隊長常英內心的煎熬，上萬的民眾死亡，對毫不掩飾自己「保境安民」之語的常英來說，過于沉重了。
再加上自己隊里連篇累牘的訃告，聯翩而至的葬禮，對犧牲鹽警家屬的慰問。還有因為瘟疫死人過多，導致余江城內鬼怪頻生。
從十月六號到八號，僅僅三天的時間里，光是吳青就處理了七只鬼怪，不過幸好都是新生的小鬼，緝私二隊沒有再出現傷亡。
同時至此，說句以此時吳青不太願意說出，但又是事實的殘酷結論。
吳青的資歷已經夠了，也再沒有人夠格和他競爭了，上峰席玄月也很看好他，只要常英從緝私二隊隊長的位置上下來，吳青立刻就能繼任正隊長。
如此就能完成支線任務一︰成為緝私二隊隊長。
獲得第三塊回歸碎片的獎勵。
吳青打一開始就是抱著這樣的想法加入緝私二隊，也因此多次性命堪憂，忍耐了許多違背他自身理念的事情，扛到了現在。
但到了現在，僅一步之遙時，他反而猶豫了。
…………
能不能做到是能力問題，而選擇怎麼做，則是性格問題。
緝私二隊大樓下，彷佛是一次偶遇，忙碌的吳青和忙碌的常英踫上了面。
簡短的寒暄，吳青凝視著刀刻般的臉上，有著掩飾不住的疲勞的常英。
他身心俱疲的靠在樹上，嘆了口氣，
「接踵而至……真他娘的想歇一陣，隊長你呢？」
常英張著疲憊發紅絲的雙眼，猶豫了一下，拍了拍吳青的肩膀，深深嘆了口氣，
「這段時間鬼怪頻生，你連軸轉，三天處理了七只鬼怪，確實辛苦了……我這邊差不多忙完了，你先回去歇著吧，我替崗好了。」
說完，再度拍了拍吳青的肩膀，走進了緝私二隊大樓。
吳青舌忝了舌忝嘴唇，搖頭苦笑，喃喃自語，「就說啊，他這麼盡職的人，怎麼想，在這種緊要的關頭，都不可能自己退下來的。媽的……算了，這狗任務不做了，少一塊碎片就少一塊碎片，大不了在這鬼地方多待一段時間嘍。」
…………
荒誕、悲戚、焦灼多種氛圍交織起來的時間，飛快的走到了十月九日。
這天張仔七出院，趁著還沒到中午極樂門開啟的時間，吳青來接他。
醫院的牆上貼著「禁止喧嘩」的警示語，一伙人，或是長衫，或是襯衫西裝褲，談笑風生的從張仔七的病房里出來，和吳青迎面擦肩而過。
吳青推開病房的門，看著張仔七正在收拾自己的衣物，床上還擺著一個手提箱，大小和之前雲波他們搶劫時，拿來裝錢的手提箱差不多大。
張仔七看了吳青一眼，「來啦。」
吳青走上前去和張仔七一起收拾衣物，眼楮瞥了瞥陷在被子里的手提箱，
「嘖嘖，不愧是開銀行的，方洪生還挺大方的。醫藥費給你出了，還給你這麼多銀元。」
方洪生就是金城銀行總董，方秋語的父親。
張仔七頭都沒抬，語氣平靜，「本來沒這麼多的，听說那姓方的很滿意我之前的做法，特意給我加的。」
吳青搔了搔下巴，到底是沒有忍耐住內心的八卦，忍不住問道，
「我上次來看了你之後，那女仔就沒再來看過你？」
張仔七懶得回這種話，直接說道，「我打算先回鄉下，余江太不太平了……」
瞅著吳青這身制服，話語直接，
「要不你也別干了吧，一萬多塊銀元，咱們兩兄弟在哪不舒坦？警左看著威風，一個月才賺幾個錢？萬一要是打仗，誰管你穿軍裝還是穿警裝。一起回鄉下吧，銀元我分你一半，討老婆蓋房子，你當吳家村的地主，我當河坑口的地主。這回這主意不餿了吧？」
「哇，這麼大方，財大氣粗啊你。」吳青露出一個笑容。
「嘁，你沒媽的嘛，我這個當表哥的可不得顧著你。」
吳青搖了搖頭，「還是算了吧，好不容易干到警左的位置，要我月兌了這身衣，比扒了我的皮還難受。」
說到底，對任務他還是不死心。不願去權的理由只是說給張仔七听的而已。
張仔七也沒覺得意外，他這表弟三個月前，就忽然變得很有自己的主意。而且前幾天吳青給了他那個黃符紙，他就已經猜到了點東西。
他停下手中的動作，
「那這些錢先存個一半到你那里，不是給你用的，替我買治肺癆的藥，我先回鄉下，到時候你……」
「怎麼會回鄉下？」
病房的窗戶敞開，微風吹拂病房門口，不是何時到來的少女的頭發，方秋語眼眶通紅，
「你不是說要娶個前凸後翹的女人嗎？去鄉下娶？」
「哇，你是銀行總董的大小姐，肯定沒去過鄉下的啦。」
張仔七聳了聳肩膀，
「鄉下好多前凸後翹的女人，別說娶一個，就是娶兩個三個，有這麼多錢，都好娶的……」
「我不傻的，你不喜歡我可以直說。」
少女如水杏般的大眼楮盯著他，強忍著眼眶里打轉的晶瑩淚珠。
張仔七臉上的夸張表情越來越澹，終于他忍不住了，拖著還沒好透的腳，快步走到門口，一把拽住方秋語的細女敕手腕，給吳青丟下一句「看好我的錢」，就在少女的掙扎中，強硬的將人拖走了。
「中午我還有事啊……」吳青的話越來越輕，無奈的攤了攤手，等中午張仔七要是還沒回來，就只好留張紙條給他了。
跟過去？是絕對不可能的。
街上拉尸體的白布板車川流不息，張仔七好似沒看見一樣，拽著少女上了一輛人力車，
「去水東棚戶片。」
旁人只當小兩口鬧別扭，沒人管。
嶺腳街，換口幫曾經的舊址，因死了二十多口人在里頭，沒人敢住，兩棚一屋就更顯的破敗了，此時望過去陰森森的。
方秋語雙拳無力的撲打著張仔七，終于哭了出來，她被張仔七拽下車。
張仔七用力抓著她柔弱的肩膀，語氣堪稱猙獰，
「看見那個院子沒有？看啊，為什麼不敢看？那里面躺著我二十多個結拜兄弟，全死完了！全死完了！我差點也死在里面！你懂嗎？！
我沒死成，可我還是沒錢，想要錢我他媽就只能玩命，只能去搶銀行！整個隊伍又死的只剩我一個！你懂嗎？
你不懂！你只是覺得我刻細，你只是覺得和我待一起有一種刺激的感覺，你以為那是喜歡？那不是！我們根本不是一個世界的人。你是千金大小姐，我他媽只是個玩命的打鑼仔！
是，我有你爹給的錢了，可以不用玩命了，但你知道不知道！你爹一輛車就是好幾千銀元！這樣的車，你們家有四輛！你爹給我那點錢，在你爹面前算個屁啊！朱門就是朱門！木門就是木門！我不配！」
像是用盡了全身的力氣一通咆孝，張仔七喘著粗氣，抓住低頭綴泣的少女肩膀不放，盡可能的低聲，
「听我說，回去洗個澡，睡一覺，醒來後去大街上看一下，你住在租界區吧？那里滿大街都是刻細的阿郎，身世又好，哪個不比我一個爛命仔強？對不對？回去吧，好嗎？」
說完，招手叫來一輛人力車，人力車的輪胎 轆 轆的轉動著。
張仔七又再次強行把少女拽上車。
張仔七也坐了上去。
車夫問道，「去哪？」
少女倔強的抬起通紅的眼眶來，「不對！」
「什麼？」張仔七沒听清。
「我說你說的不對。」少女哭著揉動鼻子，直視著張仔七，「不是因為你刻細——」
車夫又問，「去哪？」
「隨便！」張仔七不耐煩的回了一句。
車夫自討沒趣的輕「嘖」了一聲，拉著車往東邊郊邊跑去。
張仔七盯住少女不放，車輪響著，少女在說，
「我阿女乃和我說，一定要找一個舍得拿命救我的郎君，他會是好人。我也不是因為和你待在一起刺激，才來找你的，今天……今天……」
淚珠花了少女的臉，她咬著嘴唇，良久才道，
「今天我生日，我……我才會來找你的。」
張仔七坐在車上忘了神，等他回過神來時，從少女的臉上挪開視線，一抬頭。
片片山坡疊青泄翠，十月金風的吹拂下，抽穗的芒草蜿蜒起伏，逶迤的薄雲緊貼著湛藍天穹。
視線遠眺，長空寥廓，微風拂過草地，微微拂動少女秀發，旋即向林中吹去。樹梢上的葉片簌簌低語，鳥兒的嘰喳聲由遠而近，若有若無。
此處便萬籟俱寂一般，耳畔听不見任何聲響，身邊沒有任何人擦過。
只見兩只錦團樣的小鳥，受驚似的從草叢中騰起。
…………
吳青終究是沒有來得及等到張仔七回醫院拿鈔票，眼看著就要到極樂門開啟的時間，吳青只好藏起他酸 的心情，在無旁人的病房中，將手提箱扔進了自己的芥子空間。
在護士台留了張寫有自己地址的紙條，先行回返了自己位于水西的寓所。靜靜等待極樂門的開啟。
其實明照法會已滅，吳青已經替曾闊報了仇，他已經打算盡可能提升自己在築基期以下的能力，而不去晉升築基期。
至少在沒有合理解決方法前，他不打算晉級了。
解月兌勝可以壓得住法身殘，但萬一壓不住完整的法身，自己晉升築基期可能會瘋……
至于說找一把神兵來壓制瘋狂，吳青頗為意動，但是想想也就算了。
一來大通神將斧的儀軌吳青已經見識過了，二來斗姆錚勝槍一直沒有訊息，他都有點懷疑解月兌勝到時會從哪給給他找一個叫藍濟道的人出來。
最多到練氣九層為止，就去找席玄月要來保髒腑的丹藥，取出浮身血。
這是吳青目前定下的主意，自己現在的戰力已經很可觀了，再有練氣八層練氣九層的增幅，到時說不準和法身狀態下的築基期都能打，而且自己還能保持理智，怎麼看，都是不晉升來的更為明智。