猶記得當初,周寧剛剛來到大明應天府的時候。
他為了能夠更為詳細地掌控周圍情況,曾經調閱過錦衣衛的情報卷宗。
其中曾經提及過,在大明東宮伴讀太監王安的麾下,有一名武功絕頂高強的太監,擅使一門邪惡血腥的劍法。
那個太監,正是魏進忠此人。
有句話說得好,聞名不如見面,見面更甚聞名。
現如今親眼見識過魏進忠以後,周寧發現這魏進忠的武功修為,比之傳言當中更為可怕。
魏進忠這一身內功之渾厚精純,放眼整個江湖武林當中,都算得上是絕頂之列。
即便是周寧手底下的趙正,也完全無法與魏進忠相形媲美。
恐怕也就是周寧自身,能夠憑借著吞天滅地七大限的恐怖威能,從而與這魏進忠分庭抗禮。
就在周寧暗自打量魏進忠的時候,他繼續躬著身子,連連擺手說道︰「不敢不敢,老奴魏進忠,見過周大人!」
雖然魏進忠的神色姿態十分地謙卑,但是在他那低垂的面容之上,此時卻是不禁閃過了一抹陰鷙的神色。
毫無因為,朱由校對于周寧的親近,使得魏進忠感受到了巨大的威脅。
魏進忠之所以心甘情願,數十年如一日地侍候在朱由校的身邊。
究其原因,就是魏進忠看重了朱由校是朱常洛嫡子長子,是萬歷皇帝嫡孫長孫的緣故。
在魏進忠看來,這大明王朝遲早都會交到朱由校的手里面來掌控。
魏進忠眼下是在政治投資,他再搏自己能夠等到朱由校登基繼位,從而一飛沖天,飛黃騰達。
依照未來的走向,魏進忠也確實等到了自己的機會。
因為朱由校需要一把尖刀利刃來震懾朝堂,所以魏進忠得意成為了大明內廷第一人,甚至是獲得了九千歲的殊榮。
但是此時此刻,因為朱常洛的部署,周寧這個頗具聖眷的錦衣衛千戶,來到了朱由校的身邊。
這番變化,自然是使得魏進忠感覺到了極其巨大的威脅。
只不過眼下的魏進忠,僅僅是惜薪司的一個老太監罷了。
他雖然擁有十分強大的武功修為,但是他又怎麼膽敢去對周寧下手呢?
即便心中再怎麼地怨憤,魏進忠表面之上的神色仍舊是極其地恭敬謙卑。
「進忠大伴,孤要與靖安去看傀儡戲,你安排一下吧!」
朱由校拉著周寧的手臂,沉聲對著魏進忠吩咐道。
這使得魏進忠眼眸深處的陰沉之色愈發地明顯了起來,可是他卻始終不敢有任何的表露。
「老奴謹遵殿下諭令。」
彎曲著身軀行在前頭,魏進忠引領著朱由校和周寧,往另外一座偏殿行去。
哪里正是朱由校日常休閑娛樂的宮殿,其中豢養這一批十分精通傀儡戲的小太監。
就這樣,在朱由校的親近拉攏之下,周寧過上了每天進學看戲的悠閑生活。
雖然比不得畫舫听曲更為讓他舒心,但是卻也別有一番滋味。
然而伴隨著時間的緩緩流逝,皇宮大內的氣氛卻是突然間緊張了起來。
只因原本的太子朱常洛,正式登基繼位以後,身子骨一天不如一天硬朗了。
其實泰昌皇帝朱常洛還算是賢明,他執掌朝堂以後,進行了一系列有利的施政措施。
任用賢臣,革除弊政,積極改革,罷除礦稅、榷稅,撥亂反正,重振朝廷綱紀。
只可惜泰昌皇帝或許是被萬歷皇帝壓制的太久了,他甫一大權在握,便開始沉湎于酒色,肆意縱欲婬樂。
如此一來,導致他的身體日益羸弱。
再加上迷信服用一些丹丸,這更是使得泰昌皇帝的身子骨,一天不如一天健康了。
時間來到了泰昌元年八月二十八日,接連數道諭旨從乾清宮內發出。
泰昌帝朱常洛召英國公張惟賢、內閣首輔方從哲等十三人進宮覲見。
與此同時,身處于東宮之內的朱由校和周寧,亦是得到了朱常洛的召見。
莊嚴巍峨的乾清宮之內,大太監王安在一道厚厚的紗幔前,聲音輕柔地稟報道︰「陛下,太子和諸位大人到了。」
「嗯,召他們進來吧!」
厚厚的紗幔里面,一道極為虛弱的聲音傳來。
此時此刻的泰昌帝朱常洛,已然沒有了當初召見周寧之時,那般自信鼎盛的精氣神。
「老奴遵旨!」
王安輕聲應是道。
隨即,他便緩步退出了乾清宮,將等候在乾清宮外的朱由校和周寧等人進入了其中。
「兒臣拜見父皇!」
甫一進入乾清宮之內,神色悲戚的朱由校,當即跪倒在地,行禮叩首道。
「臣等拜見陛下!」
周寧以及其他應召而來的大臣們,亦是連忙行了一個大禮。
「咳咳咳!」
厚厚的紗幔之內,泰昌皇帝先是咳嗽了數聲,而後有氣無力地說道︰「免禮吧!」
雖然未曾見到泰昌皇帝的面容,但是周寧能夠深切地感覺到對方愈發晦暗地氣息。
剛剛登基繼位二十多天的泰昌皇帝,已然沒有多長時間可活了。
「校兒,站到為父的身邊來!」
再次咳嗽了幾聲,泰昌皇帝朝著朱由校招呼道。
「爹,孩兒在!」
朱由校趕忙起身,快步來到了厚厚地紗幔旁。
雖然眼下的場合十分嚴肅,但是朱常洛並沒有以皇帝自居。
深感悲戚的朱由校,亦是如同尋常百姓家中那般來稱呼自己的父親。
「朕如若賓天,那便由太子靈前登基繼位!」
勉強撐起一絲威嚴,泰昌皇帝沉聲吩咐道。
「臣等謹遵陛下諭旨!」
殿中的一應人等,當即跪倒在地,叩首應聲道。
「咳咳咳!」
泰昌皇帝咳嗽了幾聲以後,繼續強撐著身軀說道︰「王安擬旨!」
「老奴恭听陛下旨意!」
王安連忙從龍案上取出了一封明黃色的玉軸蠶絲絹布,恭恭敬敬地跪倒在了紗幔邊上。
「擢……擢升錦衣衛千戶周寧,為……為北鎮撫司鎮撫使一職。」
泰昌皇帝定下了聖旨的主要內容以後,他直接朝著周寧吩咐道︰「靜安啊!朕希望你能夠如同你父親忠勇侯那般,矢志效忠于校兒,效忠于我大明……」