周寧離開玉京城之時，乃是盛夏時節。
可是等到他再次返回玉京城，已經進入了萬物凋零的冬天。
今年的冬天，似乎比起往年要更加寒冷。
玉京城中，幾乎家家戶戶的屋檐下，都掛著一長 粗似兒臂，晶瑩剔透，如刀劍一般鋒利的冰稜，可見是何等的酷寒。
這一天，大雪剛剛停歇，玉京城之中又恢復了熱鬧和繁華。
街道處處都是來往的人，各種大型店鋪更是熱鬧。
尤其此時已經到了臘月，接近年關，皇帝不但要祭天，還要接見各國來朝的使節。
如東方雲蒙國，西域火羅國，北方元突國，南方神風，琉珠等等，各國的使節都住進了玉京城的別館之中。
這些稀奇古怪服裝的人時常出來走動，觀賞大乾第一大城玉京的繁華，卻給玉京城更增添了熱鬧。
作為玉京城內第一銷金窟的散花樓，亦是同樣如此。
散花樓上的天字號雅間之內，周寧應洪玄機之邀前來赴宴。
兩人相對而坐，洪玄機親自為周寧斟了一杯熱茶，他笑著出聲說道︰「周兄，自你于神風國之外斬殺雲蒙太師宇文穆以後，我大乾聲威日益強橫。
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如今天下四海靖平，玉京城更是一日繁華過一日，周兄實在是功不可沒！」
說到這里，洪玄機稍稍頓了一頓，他神色鄭重地說道︰「周兄應當知道，陛下有心重現上古聖皇時代的昌盛，一統整個大千世界。
玄機身為臣子，自當為陛下盡忠，失志不渝。
只待造化之舟修復完畢，這世間將沒有什麼能夠阻擋陛下的步伐。
玄機希望周兄能夠登上造化之舟，幫助陛下修復這件神器之王。
等到功成之時，我等君臣三人重現上古皇朝的盛世，豈不是一件美事？」
耳中聞得此言，周寧端起茶杯輕輕地抿一口。
他將目光投向散花樓之外，看著那熱烈繁華的坊市。
隨即，只听他輕笑一聲說道︰「洪兄，如今大乾海清河晏，國力蒸蒸日上。
只要能得百姓擁戴，便是民心所向，天下太平。
依照洪兄你和陛下的雄才大略，自然不難實現這一理想。
只不過造化之舟雖然不凡，可是本侯一生修行，向來不假于外物。
登上造化之舟一事，還是算了吧，本侯志不在此！
陛下和洪兄的宏圖大志，自可徐徐圖之。」
什麼登上造化之舟，那不過就是場面話而已。
實際上，洪玄機的言外之意，是希望周寧能夠徹底投效于乾帝楊盤的麾下。
而不是如同現在這般，周寧雖然在大乾王朝之內地位尊貴，可他與楊盤只是處于一種合作的狀態。
但如果周寧想要登上造化之舟的話，那麼他和楊盤之間的關系必將大為改變。
失志于楊盤共進退，這乃是必不可少的條件。
可惜的是，周寧知曉此方世界未來的變化。
乾帝楊盤和洪玄機或可為一時豪杰，但是終究無法盛極一世。
此方世界未來的天命，既不在楊盤這個乾帝的身上，也同樣不在洪玄機這位大千之子的身上。
易子成道，這才是真正地天命。
周寧雖然不至于直接和楊盤與洪玄機兩人反目，但是他肯定不願意與這兩人同舟而行。
畢竟這條船最終無法乘風破浪，注定了要沉沒于彼岸之前。
「周兄當真不再仔細考慮一番嗎？」
洪玄機皺了皺眉頭，再次沉聲勸說道︰「倘若能夠得到周兄你的鼎力相助，咱們君臣三人攜手，必將能夠在十年之內修復造化之舟。
屆時，周兄莫說是成就粉碎真空的無上武道境界。
哪怕是橫渡苦海，登臨彼岸，也完全能夠借助造化之舟來達成！」
「縱使造化之舟的威能非同凡響，但是本侯還是想要嘗試著自己橫渡苦海，登臨彼岸！」
將手中的茶杯放下，周寧緩緩地搖了搖頭，輕笑了一聲拒絕道。
說到這里，周寧話鋒一轉，他繼續說道︰「且不說這件事了，本侯還沒有恭喜洪兄加封武溫侯呢！
听說洪兄還有棄武從文的想法？近些時日始終于家中研究經學，只待來年開春便參加春闈？」
「周兄到是消息靈通！」
洪玄機點了點頭，神色有些感慨地說道︰「玄機歷經三位帝王，在朝中立足的時間也不算短。
可越是如此，玄機越發感慨自己不過就是一介武夫。
對于治國安民，對于禮法教化，始終不甚了解。
因此玄機準備棄武從文，好生研究治國之道，也好更加用心地輔左陛下。」
「哈哈哈，那本侯就提前恭祝洪兄心想事成了！」
對于洪玄機的說法，周寧不置可否地笑了笑。
隨即，只見他翻手取出一盞瓷瓶，揮袖間送到了洪玄機的面前。
「這里有三滴西域精元神廟的邪神之血，就算是本侯慶祝洪兄加封武溫侯，以及恭祝洪兄金榜題名的賀禮吧！」
「邪神之血？」
乍然間聞得這瓷瓶之內所盛放的事物，饒是以洪玄機的沉穩心性，他也忍不住微微有些動容。
這邪神之血，乃是精元神廟一種千年陳釀的神酒。
據說乃是上古之時，元氣神斬殺了一名邪神，以其神血釀成的藥酒。
每一滴，都是世間修行者夢寐以求的靈藥！
甚至就連太上道那名震天下的地元、天元兩大寶丹，都需要以這邪神之血作為主材料。
這段時間過去，依照大乾王朝的勢力，自然清楚西域精元神廟已經被周寧所覆滅的消息。
只不過讓洪玄機沒有想到的是，對方竟然會將這等珍貴資源送予自己當做賀禮。
「既然如此，那玄機卻之不恭了，玄機拜謝周兄！」
微微拱了拱手，洪玄機神色鄭重地說道。
現如今的洪玄機，正處于武聖中期極限，接近于武聖巔峰的修為境界。
有了這三滴邪神之血，足可以省卻他數年的苦工，使得他一舉臻至武聖巔峰的境界。
是以，洪玄機對于這邪神之血自然是十分心動。
再加上周寧已經名所了這乃是賀禮，他如果推辭的話，難免就會失了禮數。
視若珍寶地將盛有邪神之血的瓷瓶收起，洪玄機繼續與周寧攀談了起來。
他們兩人十分默契地不再提及先前的話題，只是配著茶點談天說地，絲毫不涉及朝政。
如此一來，周寧和洪玄機兩人倒也相處地很是融洽。
直到天色暗澹下來以後，兩人這才相互告辭，離開了散花樓。
周寧自然是朝著自己的鎮國侯府返了回去，不過洪玄機卻是並沒有選擇歸家。
他與周寧分別之後，沒有分毫半點的停歇，徑直朝著大乾皇宮而去，連夜前去覲見乾帝楊盤。