狄更斯侯爵封地，東郊森林。
霍奇身騎深黑色的駿馬，手持暗棕色大弓，拉滿弓弦，對準了不遠處正在捕食馬鹿的野狼。
周圍騎馬的幾名男僕，屏息凝神，都不敢大喘氣，生怕影響了霍奇射箭。
下一刻，霍奇松開了弓弦。
「嗖！」
銀白箭頭的箭矢，激射而出，直接射中了野狼的背部。
野狼猛然受到重創，身體略微僵直，跌跌撞撞後退一小步，癱軟了下來，徹底失去了生機。
「好啊，少爺，好厲害！」
「一擊擊中要害，少爺真厲害，都比村子里面最老道的獵人還要強！」
「是啊，是啊。」
男僕們連忙開口稱贊，用自己可憐的詞匯，瘋狂跪舌忝霍奇，希望討到少爺的歡心，讓自己的地位提升，提高周薪。
這些陪伴霍奇狩獵的男僕，基本上都是二等男僕，他們的周薪是1磅5蘇勒，貼身女僕安娜三分之一。
侯爵府的僕人，分為三等，最低等的女僕、男僕，只能從事最低等的清潔工作，甚至不被允許進入主人的書房、起居室、會客廳等重要地方，只能進行大廳、花園等公共區域的清理工作，他們的周薪，大致在16蘇勒左右，高于薩洛姆帝國平民階層的平均水平。
再往上，就是二等僕人，他們被允許接近主人，可以從事喂馬、起居室清潔、陪伴主人狩獵等工作，他們的周薪被定在1金磅5蘇勒。
然後是一等僕人，他們幾乎都從事府邸內的重要工作，包括廚師、園藝師、安排地龍馬車、幫助主人采購一定的物資，周薪普遍在2磅之上。
而霍奇的女僕安娜，作為貼身女僕，薪酬是超過一等僕人的，幾乎只比大管家瓦爾塔差點。
霍奇自然知曉這些僕人的用意，若換成平常，他肯定會敷衍兩句，但今天，他實在沒有這個心情。
「去，把狼的尸體，拿過來。」
听見霍奇的吩咐，一名男僕連忙騎馬，跑了過去。
周圍的男僕頓時覺得可惜，感覺錯過了討好少爺的機會。
霍奇看著男僕的動作，心中默默估算著時間︰應該差不多了，父親知道我帶著男僕們來東郊森林狩獵，今天又一反常態的提問了關于永恆魔教的事情，為了我的安全，他必然會派出府內的強者，來暗中保護我。
霍奇從懷中拿出一枚金殼懷表，看了一眼時間。
9:19
再過15分鐘，就轉道去霍都村……霍奇默默想著，收起了金殼懷表。
霍都村，正是騎士團的駐扎地。
……
半個小時後，在男僕侍從的簇擁下，霍奇帶著狩獵到的獵物，來到了霍都村。
剛一進入村莊，一位身材高大，身披西式鎧甲的粗狂男人，就迎了上來。
男人身材高大，足足有一米九多，眼眸深綠，一頭棕黃色的頭發，微卷，臉部線條深刻，眼眶凹陷，陰溝鼻，給人一種不太陽光的感覺。
「見過少爺。」男人行了一個騎士禮，聲音有些沙啞。
此人給人的感覺似乎有點不太舒服……霍奇心中這樣想著，臉上卻沒有絲毫的異樣，道︰「嗯。」
「少爺這邊請。」
男人的態度並不算差，但霍奇卻依舊覺得不太舒服，這種先入為主的直覺感很奇怪。
霍奇騎馬上前，略微超過一些男人，向著村莊中心走去。
霍奇看著前方，問道︰「怎麼稱呼？」
「少爺，我叫奧尼爾‧托瑪士，是霍都村騎兵團二位騎士之一，也是整個騎兵團第一負責人。」奧尼爾似乎知曉霍奇並不了解騎兵團的情況，于是特意加了後半句，表明了自己的身份。
「介紹一下騎兵團的情況。」霍奇保持貴族的高冷，沒有兜圈子，直接詢問。
「是。」奧尼爾微微頷首，解釋道︰「霍都村騎兵團，配備長槍、長劍、復合弓、機械弓弩等裝備，人數為5149人，全員在位，您可以隨時檢閱。」
「騎兵團，由二位騎士、一位魔法師負責，兩男一女，除了我之外，另一位騎士，名叫貝西墨‧韋爾伯，女魔法師，她的名字是羅素‧海柔爾。」
兩位騎士，一位女魔法師嗎？
霍奇微微眯眼，略作斟酌後，開口道︰「今天過來，主要是見一見你們幾位負責人，認識一下，順便交代一下事情，你帶其他兩人一起來找我。」
「還有，現在幫忙安排一個房間，我要稍作休息。」
「是。」奧尼爾恭謹回答。
……
霍都村，最好的一處民房內。
「你們把野狼丟在這里，就可以出去了。」霍奇伸出手，指了指地面，吩咐道。
「是。」男僕們將野狼放到地上，然後行禮離開。
「沒有我的命令，誰也不去靠近這里。」霍奇又交代了一句，示意男僕們遠離這里。
「是，少爺。」
門外的男僕們，連忙離開，走到了民房大院。
霍奇看著房間內的擺設，略顯陳舊的瓷磚地板、石頭堆砌的牆面、有些生銹的玻璃窗，長條桌、靠背椅，以及一張大床，上面放著兩床干淨的毯子。
簡單，陳舊，空氣中都有種淡淡的霉味。
這種環境，與侯爵府邸內的擺設和環境，簡直是天壤之別。
「民眾的生活環境，還是挺艱苦的。」霍奇感嘆了一句，很慶幸自己轉生成為貴族家庭的繼承人，若是成為平民，恐怕連這樣的磚瓦房都住不起，估計草房才是他的歸宿。
霍奇剛剛進村的時候，看見了不少的稻草房，也看見了很多年久失修、快要倒塌的房子，別看這間房子很差，但已經是整個霍都村最好的房子了。
「無論什麼年代，都有艱難困苦之人。」
霍奇感嘆一句之後，收束心思，從口袋里面，掏出那把銀白鑰匙，心神一動，將它變成了白骨酒杯。
霍奇拿著白骨酒杯，重新看向地面上的狼尸體。
「剛剛在獵殺野狼的時候，血杯流露出了某種渴望的情緒，按照那片血海推斷，這件非凡物品很有可能是依靠血液為食，既然它發出了渴求，那不妨試試看。」
一念至此，霍奇將白骨酒杯，默默放在狼的尸體上，等待著白骨酒杯的異變。
時間一分一秒流逝，白骨酒杯逐漸染上一絲絲猩紅色的血絲，仿佛血液渲染，鮮紅欲滴……