「絞！」
行刑場上，刑部吏員將犯人吊起，實施絞刑，很快惡臭彌漫。
楊再威看著虔婆婆如一灘爛泥，在丑態百出的哀嚎中，結束了罪惡的一生，尤不解恨︰「她折磨了多少人, 只在內獄受幾個月受刑，現在一死了之，真是便宜這老賊婆了！」
李彥也輕輕嘆了口氣︰「惡人所受的報應，其實永遠償還不了他們所犯的罪孽，所以才有信仰，人們樸素地希望, 因果循環，報應不爽……」
楊再威冷哼一聲︰「希望又有何用，我不信佛，我只信我自己，‘佐命’既然是女子，她的背後可還有別的人支持？」
李彥分析道︰「女子照樣能做出一番事業來，‘佐命’也是強者，倒不見得背後一定要有人支持。」
「至于其身份，目前倒是有些推測，你還記得她臨死之前所說的話里，提到過這麼一句麼，‘長孫氏一族，那時根本看不起我，但現在為他們報仇的, 卻只有我’。」
「既以長孫氏族人自居，稱呼起來又像是格格不入的外人，在族內還受到歧視的女子, 你覺得會是什麼人？」
楊再威眉頭一揚︰「庶出女？可就算是庶出女, 也是姓長孫的啊！」
「難道是……妾室？」
「不對，妾室的地位更低，‘佐命’早在長孫氏被流放之前，就在內衛任職，那時連尚宮都听其吩咐，說明她是得到看重的。」
李彥道︰「有一人的妾室，倒是符合這種情況，長孫沖娶太宗嫡長女，長樂公主為妻，後來長樂公主病逝，長孫沖雖然沒有續弦，卻有意納妾……」
楊再威恍然︰「如果‘佐命’是長孫沖的妾室，倒是足以引起長孫輔機的注意，長孫輔機用人不拘一格，委以重任，她也戴起面具，不以真面目示人，而妾終究是妾，以長孫氏那時的輝煌，族內之人自會輕視……」
說到最後, 他嘆了口氣, 露出復雜之色︰「她的墳還在長安吧, 確定身份後, 我將她的棺槨送回母族安置。」
李彥目光微凝︰「關于這個身份，目前只是猜測，我還沒查到長孫沖到底納了哪一族的女子為妾，詢問尚宮，連她都不知……」
兩人早已離開觀看行刑的人群，眼見四下無人，楊再威問道︰「你與你師父還有聯系麼？‘佐命’若真是長孫沖的妾室，到底出身哪一家，你師父不是最清楚麼？」
「啞叔麼……」
李彥已經知道李治駕崩之前，啞叔也被太極宮內，後來才悄然離去。
他並未主動尋找，啞叔若是願意，自然會出來與他相見，既然避而不見，就不要硬逼其出來，低聲回道︰「前些年師父一直與我在涼州，‘佐命’所做的事情，他也不清楚，我們想查此人的過往，走不了捷徑。」
「‘佐命’留下的勢力，盡全力收攏，如果真被賊人所得，也不必過于擔心。」
「世上永遠有陰謀算計的人，想要太平盛世，關鍵是要明君治世，吏治清明，讓罪惡的土壤變得越來越小，否則昏君在位，民不聊生，主要矛盾不解決，賊是永遠殺不完的。」
楊再威想到一路所見的氣象，深以為然︰「當今聖人確實比先帝更加愛民，那我接下來要做的，就是去找楊氏的上谷房報仇了，他們可是當年讓尚宮拐帶我的罪魁禍首！」
李彥對高門士族本來就沒有好感，那種下令去拐帶對方孩子的更是齷齪至極，不過還是建議道︰「我此前听你提過，害的楊氏族老已經病逝，你尋他那一脈的後人便是，能不牽連還是不要牽連了。」
楊再威以前偏激非常，恨不得將上谷房來個連根拔起，現在倒也平和了很多，頷首道︰「冤有頭債有主，我只殺他全家，不會傷及無辜的。」
李彥對于族內私仇不多做評價，問道︰「阿史那環和金智照如何了？」
楊再威冷笑︰「阿史那環和倭國的人一樣，都屬于不收拾就不听話的，他現在還以為我是前代‘佐命’，正在拼命干活恕罪！至于金智照，倒是听你的吩咐回了新羅，大唐是不是要對新羅動手了？」
李彥淡然道︰「不是我大唐要對新羅動手，是新羅越來越不老實，依我對這個民族的了解，它還會一直作死下去，作到亡國滅種……」
楊再威此前一直在吐蕃西域一帶，對于新羅的感覺全來自于師妹，現在師妹都乖乖去做事了，他更是干脆道︰「那就滅了，新羅並入大唐，對于新羅人未嘗不是一件好事。」
李彥想到金良圖，微微點頭︰「從彈丸小國躍升為大國子民，確實是賺了。」
兩人約定下次聯絡的方式，楊再威想到剛剛被欺身到近前都沒發現，眼中露出躍躍欲試的戰意︰「李元芳，我可要向第六識努力了，不妨再打個賭，誰能先入那個境界吧！」
吐蕃時兩人也有賭約，那時李彥稍勝一籌，還是佔了鷹兒的便宜，此時頷首道︰「第六識不僅需要資質，更要際遇，我們誰能先行一步，確實不好說，那就比一比吧！」
「好！」
楊再威拋下一個字，身形飛退，眨眼間消失在洛陽的人流中，李彥練武的動力也更強一分，回歸李府。
剛剛入府，就見父親李德謇和母親謝慧成並肩走了出來。
李彥上前微笑行禮︰「父親！母親也終于來了，我很高興！」
自從李德謇來了洛陽後，就不停往謝氏商會跑，一大把年紀的人軟磨硬泡，倒也有趣。
謝氏依舊居于商會的宅院內，但每天相見，距離重歸于好的那一天也不遠了，李彥雖然與他們的感情不深，但確實為他們高興。
听了這話，李德謇喜上眉梢，謝氏臉上則微微一紅，趕忙道︰「元芳，小黑這些日子想你了，你將它領回去吧。」
貓兒真是轉移話題的最佳工具，李彥笑道︰「好，我也怪想它的。」
話音落下，一道金黑的身影就從屋內奔了過來，小黑撲入他的懷中，露出濃濃的依賴之色。
謝氏看著這漂亮的猞猁，由衷地稱贊道︰「小黑真是有靈性，我在江南只是听說豹貓協助捕獵，性情還是挺凶的，起初還有些畏懼，沒想到小黑一點都不凶惡，比狸貓更溫順，還能听得懂人言，小黑還給你後，我也要多養幾只……」
李彥擼著小黑光滑如緞的皮毛，提醒道︰「孩兒認識一位弓五郎，酷愛豹貓，如今經營著北市的不少會場，母親若是想要養，我倒是能讓他送幾頭來，但小黑是很特殊的，別的豹貓可不似它這般模樣。」
謝氏掩嘴輕笑︰「我兒身邊的貓兒都是與眾不同，真好！」
說完貓兒後，謝氏稍稍猶豫，但還是道︰「元芳，江南如今的情況，我上次也與你說了，婬祀不絕，匪賊不寧，听說你推舉了一位大理寺丞去江南，會不會有風險？」
李彥知道謝氏是關心自己，點了點頭︰「請母親放心，江南一地的情況我早有關注，此次的舉薦也是深思熟慮的，別的能臣不能確定，我身邊的這位狄懷英，確實可以去收拾來侍郎留下的爛攤子。」
李德謇見兩人逐漸熟絡，眼中滿是欣然，听到這里才開口道︰「來侍郎回來得太匆忙了，他如果願意在江南維持穩定，哪怕只要月余，局勢都不會如此。」
李彥目光一冷︰「先帝駕崩，遺詔指定五位輔政大臣，來侍郎是其一，他急匆匆從江南趕回，原本無可厚非，畢竟萬一回來的晚了，新朝的格局初步穩定，屬于他的權力就會變小。」
「但千不該萬不該的是，此人為了名正言順地回歸，不僅將江南之事撂下，居然諸多隱瞞，導致朝中誤判江南局勢，以為之前的禍事已經完全平復，此次爆發起來，才會措手不及。」
李德謇嘆了口氣︰「問題是舉報來侍郎瞞報的，是梅花內衛的明閣領，出于對梅花內衛的厭惡，現在御史台完全站在來侍郎一邊，已經是淪為一筆糊涂賬。」
「在這種情況下，去平復江南局勢的人，壓力就更大！」
「那狄懷英是你從並州法曹之位提拔上來的吧，斷案確實是能手，但治理一方，又是否有那個作為？」
李彥毫不遲疑地道︰「我信任狄懷英。」
李德謇提醒道︰「元芳，來侍郎可是宰相，還出身揚州，都未解決江南之亂……」
李彥笑道︰「父親，你別看狄懷英資歷尚欠，又胖胖的，但此人也是有宰相大才的。」
李德謇目光微動，閉上了嘴。
李彥行了一禮︰「父親，母親，那我去練武了。」
眼見李彥挺拔的背影徹底消失，謝氏才低聲道︰「你為什麼不多勸一勸？」
李德謇撫須道︰「我也是剛剛想到，他年少位高，鋒芒過盛，之前又斬了武氏外戚，已經被許多人盯上，受些挫折也好。」
「身邊隨便一個法曹出身的官員，就有宰相大才？」
「元芳還是犯了年輕人的通病，過于自信了啊……」