這個世界的歷史，在朱洪武之前，與姜不苦所知的炎夏歷史一模一樣，一切的改變都在朱洪武登極御宇，昭告蒼天，重復炎夏山河那一刻。
那一天，炎夏龍不再是圖騰，而是真實存在。
祂從炎夏百萬里河山中來，從漫古的歷史中來，盤桓在炎夏大地的上空。
雖只驚鴻一瞥，隨著祭祀天地結束，那條龍很快就消匿于無形，之後，終洪武一朝，這條龍再也沒有出現。
可自那以後，世界卻在悄然變化。歷史的發展也和姜不苦記憶中的發展差異越來越明顯。
原本艱澀難懂，更傾向于哲學理論範疇的修行證悟，不僅門檻越來越低，而且越來越容易誕生「應用成果」，並不可擋的向民間散逸。
自那以後，原本充滿了市井氣，夾雜著各種切口術語，坑蒙拐騙的「江湖」一點點變成了另一個意思。
大勢滾滾向前，當時間來到近兩百年後的現在，這個世界與他記憶中的面貌有了很大的不同。
真實的歷史中，這位號稱「家家皆淨」的天子雖然也酷愛修道，但卻沒有自封為「道君皇帝」，這本身就不是什麼好詞，上一個道君皇帝可是一手締造了赫赫有名的靖康之恥，但凡要點臉的都不會往這蹭，可當今天子卻硬是頂著全天下的唾沫星子以這個稱號自封，可以想見其求道慕長生的心志之堅——主動斬斷一切退路，不成功便成昏君！
而另一方面，發生在這一時期的沿海寇亂規模也遠沒有這個世界這麼大，牽連周邊國家這麼多。
當然，還有一個巨大的不同，那就是越來越活躍，越來越有自己的想法，越來越難被朝廷管束的武林江湖。
重然諾，輕生死。
十步殺一人，千里不留行。
古人臆想之中的浪漫，正有越來越多的人真正的去身體力行。
原本，錦衣衛只是為了追索一群取了奸相之子項上人頭的凶徒，卻因其一直以來的惡名和狠辣的行事作風，惹來了整個茶樓江湖客的反抗，而這片區域因為人流混雜，那是全京城苦力、混跡下九流和刀口舌忝血江湖亡命徒最多的地方，大多都不太經得住細查，心里有鬼的人不要太多。
現在鬧出這麼大的動靜，別說是人，就連地皮都得翻來覆去的犁一遍，京城已真的變成龍潭虎穴，別說留下來，就是想走都變得千難萬難。
亡命徒們已經失去了「大隱隱于市」的基礎，唯一的辦法，就只有趁著這股勁，將這把火燒得更大，大伙一起闖出去。
于是，他們從一開始的被動應戰，到主動挾裹更多人，拉入混亂的、越來越大的戰團之中。
不斷有人死去，整個京城的巡守力量正在迅速調動，向這里趕來，另一方面，卻有很多江湖客從各處沖殺而出，就像是土壤中擠出來的水流，自覺地向著最近的城門口沖去。
剛一過來，姜不苦就目睹了這樣一場大戲。
整個過程，他都只是旁觀，並沒有參與其中。
這個世界，他是唯一的外來者，因其還沒有真正演化完全，還處在「半成熟」的階段，他任何的干涉，都會給這世界帶來深重的、難以抹除的影響。
就像是在一棵新生的樹苗上留下一道小小的傷口，最終，當其長成參天大樹之時，那原本小小的傷口可能就成為一顆巨大的畸形樹瘤，整棵樹的最終形態都因此受到影響，原本筆直參天的大樹很可能就長成了一棵便于懸掛的歪脖子樹。
所以，他只是大略以旁觀的角度看了看這個世界，便選擇了一處隱蔽所在閉關潛修起來。
日月荏苒，歲月如梭。
時間一晃，又是七八十年的光陰流過。
若說城市也有氣質的話，從朱洪武立國開始，京城最開始就像是個毛頭野孩子，而且，還沾染了不少胡虜的粗野習氣，後來，成為正朔長子，越來越威嚴。
最終，成為名副其實的萬城之城，諸京之首。
然後，隨著大勢向前，它從健壯到成熟，又從成熟到昏聵，最後從昏聵到遲暮，變成一個死氣沉沉，陷于自身設下的種種窠臼之中無法掙月兌的垂死狀態。
這一天，全城的氣質大變，原本遲暮垂死的模樣，因為一個毛躁流氓的強行闖入，變成一種歇斯底里的混亂，就像是想要拼著最後一口氣做些什麼，可終究卻什麼都沒做出來，只讓這口氣徒勞的在身體內亂竄。
混亂波及到更深處的皇城，一個身著帝服，卻一身落魄，仿佛行尸走肉般的男子一步步走上一座矮山，數十年的天下至尊，現如今卻只有一個老邁太監跟隨，最後他在這個老太監的服侍之下，懸掛在一棵歪脖子樹上。
當他吐出最後一口濁氣，似釋然、似留戀般最後看了一眼這世界，永遠的閉上了眼楮。
就在他閉上眼的這一刻，原本的錦繡河山，現在處處戰火狼煙的炎夏大地上，再次有莫名之氣騰空而起。
那原本在朱洪武立國之時出現過一次的炎夏龍再次現于蒼穹之上。
可那一次出現，祂是在歡呼自己的誕生，讓萬民仰望祂的神威。
可這一次出現，祂的形體雖然更加巨大，也更加真實，卻變得蒼老，且遍體鱗傷！
祂悲吟一聲，如同煙花般炸散，四分五裂，化作道道流光，飛向炎夏各處。
其中一團流光，恰恰就射在京城之中，一位在群豪簇擁之下，相貌甚偉的男子身上。
他正仰頭看著天空變化，當那團流光射入他體內，身周都開始泛著光芒，所有人都呆立當場。
一位文士見此，立刻五體投地的拜道︰
「恭喜陛下，賀喜陛下，陛下天命所歸，合該為我炎夏新主，再造山河！」
周圍一干文武也都齊刷刷跪下，山呼萬歲之聲不絕。
偉男子的注意力卻沒有放在此處，而是想著那四散而去的流光，一點點陰翳襲上心頭，連攻破京城、成為名副其實的至尊的喜悅都無法掩蓋這點點不安。
很快，一個傳言便在廣袤炎夏大地上流傳開來。
朱家已失其鹿，天下群雄共逐之！
炎夏龍那在眾目睽睽之下的隕落，將很多人心底的野心激發了出來。
北方邊關。
一位手握重兵的大將站在城頭，看著關城外那些蠻夷，他們青面獠牙，身形健壯頎長，嘴中放肆的吆喝著，揮舞著寒光閃閃的彎刀骨箭，騎在鱗甲馬上來回奔馳、耀武揚威，隨著他們的快速奔馳，腦後的金錢鼠尾擺蕩來回，哪怕隔著很遠的距離，一股強烈的凶蠻嗜血之氣便直沖城頭而來，壓得所有守關將士都覺要窒息一般。
就在這時，一名副手走在他身旁，對他悄悄低語道︰
「大帥，那邊開出了條件，只要咱們開關，便允您一個世襲罔替的****！
京城那邊傳來消息……」
那位大將面朝城外，安靜的听著，不置可否，目光卻有些幽深。
……
炎夏大地。
一個個亂賊頭領，義軍領袖，甚至原本的豪紳大賈，地方名流，仿佛解開了某個無形的鐐銬鎖鏈，勾兌，往來，密謀。
……
六朝金粉地，金陵帝王州。
帶著一個碗闖天下的朱洪武開創的偌大江山，不是一根繩就能斷送的。
百足之蟲死而不僵，這里幾乎感受不到戰火紛飛，反而香艷旖旎如常，甚至，有種報復性的熾烈。
……
海疆。
隨著炎夏肉眼可見的日薄西山，撓得周邊諸國心癢，原本在數十年前被戚家軍鎮壓的寇亂有種死灰復燃的趨勢。
不過，這股趨勢始終停留在將發而未發的萌芽階段，因為有一批炎夏大海主牢牢鎮壓著炎夏沿海的局面。
朱家王朝日薄西山，可炎夏男兒卻代代有雄杰。
……
視線拉得更遠些。
兩百多年前，三寶太監率領無敵艦隊巡游天下的航線上，有一支異于炎夏形制的風帆艦隊，仿佛一柄柄犀利的尖刀，劈風斬浪，闖過雷雲和波濤，遠渡重洋，從遙遠的星球另一端向著炎夏海域接近著。
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