「來來來，新鮮出爐的烤面包，又松又軟，兩塊只要一崔法利銀幣。」
「城外農莊特供的蔬菜，還沾著露水呢，便宜又新鮮。」
「剛宰殺的綠齒峰羊肉，龍禽特供羊，好吃不貴！」
「來自諾克薩斯的精美工藝品，種類繁多，物美價廉！」
「」
大清早，賣蔬菜、賣生肉、賣熟食的商販便在特定的區域大聲嚷嚷，招呼著行色匆匆的路人們。
這里位于雄都金穗街3號，有一塊空地被專門劃分了出來，行駛日常買賣、交易等用途。
因其所處的位置和提供的服務，當地人之間便稱呼其為「金穗集市」，無論對于買家還是賣家，都是個豐收的好名字。
此時，迎著清晨朦朧的陽光，瑞恩正緩步穿行在集市的商鋪中。
他一改往日的著裝，今天換上了一套由奧尼恩斯家族提供的白袍，目光帶著探究與接納不斷地打量著周圍。
在他白袍的左肩處繡著一個圖案，那是一只額頭有三道銀色紋路的獾，呈人立姿態，兩側簇擁著金黃的麥穗。
往來路過的人中，但凡有點見識的都認得出來，這是奧尼恩斯一族的家徽。
瑞恩並不反感他們向自己投來的頻頻注視，其中不乏帶著敬意與熱切的目光。
吉爾伯特‧奧尼恩斯，主管民生的八大官。
不可否認，在其一系列的手段之下，德瑪西亞人的生活一直維持在一個很高的水準。
幾乎不存在食不果月復的情況，只要是德瑪西亞公民，哪怕是那些沒有工作的人，也會收到一份來自民生部門的補貼。
勤勞的德瑪西亞人不屑于不勞而獲，雖時有困難會前往民生部索要資助，但等到有一天富裕起來時，都會如數奉還。
在民間，因為吉爾伯特侯爵的緣故，奧尼恩斯家族有著很高的聲望。
奧尼恩斯家族人丁興旺，但各個從小就被暗中培養並告知使命，因此為人謙遜公正，是個體面的貴族，至少表面維持著德瑪西亞的崇高品德。
「閣下，這就是德瑪西亞的大集市之一，當地人稱‘金穗集市’，稅收由財政部門管轄，爺爺負責治理。」
瑞恩身旁，一位德瑪西亞貴族打扮的青年落後半步，低聲恭敬地為他解釋。
青年名叫格萊斯頓‧奧尼恩斯，是奧尼恩斯家族年青一代最杰出的成員，未來有望沿襲吉爾伯特侯爵之位，加入八大官。
「看得出來管理規範，也很熱鬧。」瑞恩微微點頭，饒有興致地打量著沿街的商販和貨品，「這里都是用崔法利貨幣進行交易嗎？」
看了一會兒，他出聲詢問。
崔法利的貨幣分為兩種，金幣和銀幣，而銀幣是對金幣做的一種補充，二者相互之間的兌換關系是1:100。
這些錢幣都運用了魔法防偽手段，由奧莉安娜和維克托設計的生產線，運用海克斯寶石作為能量源，源源不斷提供魔力穩定銘刻一個帶魔法的印記。
自從諾克薩斯背書的錢幣推行後，除了艾歐尼亞外，其余的地方幾乎沒花多少時間就實現了普及。
與諾克薩斯貿易，只能使用崔法利金幣和銀幣。
在沒有勢力提出質疑的情況下，自然而然，不到一年的時間，大家都認同了使用新錢幣的買賣方式。
格萊斯頓點了點頭︰「現在有兩種交易模式，原本的銀幣和崔法利銀幣都能用。」
「但因為這里都是有點門路的商販，他們本身就和諾克薩斯有商貿往來，要麼是上家有來往，所以會更傾向于用崔法利錢幣結算。」
頓了頓，格萊斯頓又補充了一句︰
「如果使用德瑪西亞銀幣，那會比崔法利錢幣普遍要貴一些。這里都有諾克薩斯成立的‘銀行’，能以金銀或是本地貨幣兌換崔法利錢幣。」
瑞恩點了點頭，目光停留在一家賣肉的攤位上，上面明碼標著價格。
「綠齒峰羊肉，10崔法利銀幣/公斤，100德瑪西亞銀幣/公斤。」
銀行給出的兌換價格里，10崔法利銀幣大致等于50德瑪西亞銀幣，雖然這價格會因為各種各樣的因素而波動，但大致維持在這一區間。
「對于商販來說，大額兌換的話，80德瑪西亞銀幣才能兌換10崔法利銀幣，雖然能通過奧尼恩斯等家族交一筆手續費兌換，但收德瑪西亞銀幣並不劃算。」格萊斯頓微微上前，悄聲補充道。
他話中的潛台詞表露得很明白，奧尼恩斯家族一直尊從著帝國的旨意，利用各種手段來推廣崔法利錢幣。
「帝國會記得你們的付出。」
瑞恩語氣沉緩地表達了肯定，他沒再理會如獲大喜的格萊斯頓，而是收回視線，繼續在稍遠的地方注視著剛剛那個肉鋪。
10崔法利銀幣/公斤的價格，在德瑪西亞的畜肉中算是最貴的一種。
不過相比起自諾克薩斯的荒原牛，價格可要低廉得太多。
那塊用以報價的木板上寫道︰
「荒原羊，來自諾克薩斯的鮮美羊肉，5崔法利金幣/公斤。」
這個價格並不算貴
哪怕維克托的荒漠改造工程已經開始，但不朽堡壘周邊荒漠化太過嚴重，再加上地底潛藏著魔法實驗留下的痕跡，一時半會也難以改善。
牛羊生長在這片荒漠，比飼養在恕瑞瑪的沙漠地帶還要困難。至少，恕瑞瑪還有綠洲可覓。
哪怕是在不朽堡壘，這類畜肉也因為稀少珍貴，而達到了1崔法利金幣/公斤的價格。
但自從打通了與德瑪西亞的貿易後，荒原羊多是以雙倍的價格出口到了德瑪西亞。
昨日奧尼恩斯家族邀請瑞恩進餐時，準備的肉排、肉羹類的熟食正是來自荒原羊和荒原牛。
事實上這些牲畜身上的肉口感並不好，脂肪含量低，使得肉質吃起來發柴發澀，遠不如綠齒峰羊肉的肥美。
但奇怪的是，荒原牛和羊，卻深受德瑪西亞貴族們的喜愛。
按照他們的話來說，干柴扎實的肉質，才是牛羊最本真的味道。
在瑞恩駐足觀察的小一會兒時間內，已經看到有不少貴族家的管家，遞給攤主許多金燦燦的金幣，采購了一大批產自諾克薩斯的牛羊。
瑞恩微笑著收回視線，忽然像身後問道︰「你喜歡吃哪種羊肉？」
見瑞恩向自己發問，格萊斯頓立馬心神一緊，但當他注意到瑞恩隨意的態度時，猶豫了一下，巧妙答道︰
「兩種羊肉都差不多，相比起來我更喜歡吃雞肉，家中廚師蓋爾做的蜜汁烤雞我很喜歡，昨晚您在餐桌上也有過品嘗。」
瑞恩輕點下頜︰「不錯的答案。」
他說完，繼續抬腳向前。
格萊斯頓倒是跟在身後，眉毛微皺，心中反倒是更加忐忑，思考著剛剛的回答是否真的妥當。
或許他該說荒原羊更勝一籌但那肉真的太難吃了
往前走的顏色立即豐富了起來，各式各樣鮮艷的色彩，濃郁得幾乎要從展板上溢出來，甜膩的芬芳氣息不斷涌進鼻腔，讓人聯想到夏天的炎熱。
販賣蔬菜和水果的區域到了。
德瑪西亞的土地肥沃，日照充足，很適合各類瓜果的生長。
每年德瑪西亞承擔了符文之地70的果蔬貿易，由西部海港出發，北至弗雷爾卓德，南通恕瑞瑪。
運輸到那邊的蔬菜還是極為昂貴，而在諾克薩斯也是如此，菜比肉貴是再正常不過的情況。
不過
「原來這里並沒有這麼蕭條，但與諾克薩斯貿易大半年，雄都普通民眾已經吃不起蔬菜了。」格萊斯頓適時介紹道。
「德瑪西亞的種植用地握在貴族手中，當他們發現蔬菜是最具‘貿價比’的貿易商品後，便開始大肆將庫存和剛采摘的果蔬統統運往諾克薩斯。」
正因為這個原因，德瑪西亞當地的菜價迅速飛漲，諾克薩斯則是因為有了進口源，菜價不斷下跌。
還不到半年的時間，兩國的果蔬類物價都快接近同一水準了。
30崔法利銀幣/公斤的平均果蔬價格。
在一片哀怨和咒罵聲中，德瑪西亞的民眾也只好忍痛放棄那些長相喜人的碧綠小青菜，有這份余錢還不如去酒館來杯醇香的麥芽酒呢。
但是對于諾克薩斯人而言，這個價格還算得上公道。
由于不斷的往來貿易，諾克薩斯的國庫極為充盈，在斯維因的帶動下，那些為國效力的人拿到手的薪酬接連上漲。
這一現象，對于民眾來說自然是件好事。
但是以商人的角度出發，就很不友好了。
面對國家開出的高新，他們必須要以更高的價格才能招攬到先前的勞力，這也讓許多自由貿易者苦不堪言。
這樣的弊端也很明顯，長此以往下去這種模式很不適合工業發展，但在瑞恩和斯維因制定的未來計劃中，諾克薩斯人更多的是佔據實力和科技生態位，並不做普通的耗費時間，效率低下的工種。
更何況，諾克薩斯和其他國家有本質的不同，這是一個崇尚實力的帝國，實力的強弱就是一個人能力的象征。
因此在這片土地上，你有再多的金幣都不管用，金幣最多能讓你的生活品質得到些許改善，最重要的實力並沒有發生本質改變。
畢竟功勛點和金幣之間可沒有「兌換」這一說法。
功勛點的來源只能依靠為國效力，或者為國立功獲得，而功勛點能兌換的好處也很多，譬如可以換取一次劍技指導武器的強化和提升甚至某個難能可貴的入門機會。
可以說比起金幣，功勛點對個人實力的提升有很大幫助。
所以功勛點在諾克薩斯更為關鍵，也更受諾克薩斯人的追捧。
話雖如此，但有錢賺總好過緊巴巴的過日子，在追求實力的同時，也得保證物質生活的匹配。
屆時不僅僅是瓜果蔬菜，整個符文之地，都將是諾克薩斯方方面面的供應場。
看著行色匆匆，往來不絕的德瑪西亞人，瑞恩忽然側身問道︰
「後續德瑪西亞人的生活，你們怎麼保障？」
在帝國的謀劃中，需要一個充滿活力積極向上的德瑪西亞。
「德瑪西亞人。」格萊斯頓有些頭疼，「我們一直勸說貴族不要用不顧後果的剝削手段，但帝國給的利益太高了，能夠買到的新事物也太多了。」
簡而言之，面對來自諾克薩斯的誘惑，貴族只顧眼前的利益，而不作長遠打算。
「我不想听到這些。」瑞恩輕搖了搖頭。
如果奧尼恩斯就只有這樣的水平，他不介意換上一批人。
「我們需要時間等到拉克珊娜女士上位，一切都能解決。」格萊斯頓時感到局促。
奧尼恩斯可不是什麼大家族，面對那些更大的貴族，很難有更好的手段。
瑞恩不見神情變化的收回目光，並沒有多說什麼，反倒是帶著格萊斯頓朝前走去，進入到了屬于諾克薩斯官方開辦的銀行中。
這是一棟高聳異常的黑石建築，除了門廳被用做兌換貨幣，樓上則是住宿起居的地方。
而能在這里飲食起居的人，只會是諾克薩斯來德瑪西亞的使團。
走在向上的螺旋樓梯，時不時能見到幾位來往的小法師，他們身穿小號的法師袍，神情努力做出不符合年紀的莊嚴與成熟。
他們的步調蠢蠢欲動，竭力壓抑著想要跑起來的念頭，渾身上下都散發著難以掩蓋的活力。
知識比魔法重要，這是瑞恩教給自己學徒的東西，也是諾克薩斯未來法師會奉行的觀點。
「吱呀——」
伴隨瑞恩推開一間房門，里面正在討論的聲音戛然而止，幾十雙眼楮朝門外望來。
「老師！？你來了！」
薩勒芬妮臉上帶著驚喜，操控舞台嗖得一下躥到瑞恩近前，給了他一個比恕瑞瑪的荊棘果還要熱情的擁抱，欣喜的神情毫不掩飾一如鄰家半大的女孩。
這樣的形象可是難得一見，現在的薩勒芬妮全然不復當初在黎明城堡內盛氣凜然的模樣，在老師面前，她永遠是那個眼眸晶亮，最忠實的小迷妹。
「恕瑞瑪的事情結束了，剛好來檢查一下你的功課。」瑞恩微微笑道。
他的視線掃過房間內的其余人。
從面無表情的芮爾、眼神從迷惑轉到狂喜的茲本、以及嗯，滿臉醋意抓緊小熊的安妮。
「呼小薩，冷靜，冷靜」薩勒芬妮輕拍胸脯，讓自己處于興奮的大腦盡量快的冷靜下來，她迅速轉回身，揚起一條手臂，神情無比崇敬的介紹道︰
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「這是我的老師，如你們心中所想，帝國最尊貴之人。」
芮爾認真點了點頭，眼神中帶著戰意和追求。顯然在她眼里，瑞恩是她要追逐和超越的目標。
安妮倒有些不同，她摟緊了懷里的小熊，將下巴埋在它那深褐色的軟毛中，露出一對大大的碧眼望向瑞恩，怯弱道︰「唔，薩勒芬妮姐姐的老師，您好！」
她有听過薩勒芬妮老師的威名，但她並不在乎，只是因為薩勒芬妮尊敬，所以她才覺得自己要表示尊敬。
瑞恩沖這個小女孩友善地點了點頭，這下輪到茲本了。
他早已經騰得站了起來，像是安裝了彈簧一樣，沖瑞恩恭恭敬敬行了一個軍禮，語氣帶著憧憬道︰
「見過冕下！我父親伯薛曾接受過您的指點，他時常把這件事掛在嘴邊，他認為這是他這輩子最幸運的事情。」
「你會同你父親一樣出色。」瑞恩微微點頭。
建立梅雷迪斯商會時，伯薛幫了他一點忙，他們也坐在一起聊了聊有關商業這塊。
對于帝國的事業，茲本的父親算是商人中最為表率的那一位。
在崔法利議會上台後，伯薛將商會的30贈與給了崔法利議會，也是這項舉動，讓伯薛家的商會得以在不朽堡壘佔據主導優勢。
「冕下，您後面的是？」
茲本見他後面站著一名青年，又見薩勒芬妮顯然是很多話想說，干脆直截了當地問出自己的疑惑。
「奧尼恩斯家族的下一任繼承人，你可以同他聊一聊。薩勒芬妮跟我說了一些你的想法，對帝國很有幫助，奧尼恩斯能給你舞台。」
瑞恩輕描淡寫地說完，就見茲本一臉熱切地貼了上來，攬著格萊斯頓的肩膀，以一種多年好友的親切拉著他出了門，家長里短地聊了起來。
安妮見到薩勒芬妮使來的眼色，唇角下彎心中有些不情願，但還是沒有拒絕，眼珠子一轉，對著旁邊的芮爾道︰
「魔法比試，來不來！」
「好！」
芮爾簡潔地應道，跟著安妮出了門。
等所有人都離開了這間房子，薩勒芬妮的神情才變得嚴肅了起來︰
「老師，那一本書是誘魂卷嗎？」
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