夜。
冕衛宅邸。
望著拿著書籍欣喜離開的女兒，奧格莎夫人的臉上有些擔憂︰
「那些書交給她真的好嗎？」
緹亞娜的手中正捧著杯冒著熱氣的茶，她輕輕抿了一口，濃郁且醇厚的口感令她沉醉︰
「諾克薩斯送來的安神茶，喝一口嘗嘗，味道不錯。」
「你就是慣著她。」
奧格莎夫人面露不滿，但還是維持著貴族的涵養，她拿起面前的茶杯，小抿了一口。
似乎從她帶著拉克珊娜搬到雄都主家開始，緹亞娜就很看中自己女兒，也不知道她看中了哪一方面。
不懂隱藏，柔弱沒有心機，從里至外都是一個單純女孩。
茶水流入口中，沁人心脾的甘甜與交織的苦澀，讓奧格莎夫人不禁享受地眯起了雙眸。
尤其是那一瞬間頭腦放空的空靈感，更是讓她沉醉。
她的目光掃過手中，繪有精美雕花的茶杯，不由得感嘆︰
「很難想象，野蠻的諾克薩斯人居然會有如此細膩的東西。」
「他們很擅長學習，我們也得跟上，拉克珊娜就像是一塊海綿，她能吸收並濟我們兩方的長處。」緹亞娜說。
她看得很明白，諾克薩斯是在利用商品做文化侵略。
等德瑪西亞認同了對方的文化和理念，對方目的就達到了。
但她們沒得選，所以不如把心放回肚子里，坦然接受。
「我是擔心她被那些書蠱惑。」奧格莎夫人斟酌一下，還是說出了自己的擔憂，「你那是沒見過她以前的模樣，坦白地說，我可不像你對她有足夠的信任。」
「人都曾年輕過，誰都會有犯錯的時候。」
緹亞娜舉了舉茶杯，淺淺一笑。
只不過在沒人留意的時刻，她的眼底悄然劃過一抹哀傷。
不經意間，她的視線望向一個空著的座位，似乎是想起來一些不好的回憶。
她的目光有些渙散，像是隔著一層厚重的過往，幽幽訴說︰
「瞧啊，你我現在倒是成熟了，但又走進了枷鎖的囚籠。」
「緹亞娜，忘了曾經那些事吧。到了我們這個年紀就該知道，有些事沒有對錯。」奧格莎夫人留意到她的失態，出聲寬慰。
「是啊所以，我並不想讓拉克珊娜走我們的老路，她值得經歷不一樣的人生。」
緹亞娜說完，將話題岔開，顯然她並不想深聊那件事。
奧格莎夫人也沒有多說什麼，而是順著她的話接道︰
「經歷不代表冒險，你不該讓她一個人去神殿。」
這正是她最不滿的一點，身為母親，她覺得就算要去，自己至少該有知情權。
可等她知曉這件事時，拉克珊娜已經出門了。
家族最優秀的繼承人，不該承擔任何風險！
「你不了解她，她的背後有人幫助。」緹亞娜說道。
「她整天呆在家里。」奧格莎夫人眉頭微皺，言下之意不言而喻。
「但這不妨礙她認識一些大人物，畢竟天賦好總會受人青睞。」緹亞娜笑著說道，目光不自覺地又瞥向了那個空的位置。
「哼！」
奧格莎夫人姿態優雅地端著茶杯，語氣還是如往常般嚴厲︰
「就她那點小伎倆，連蓋倫都瞞不住，也就這兩年內斂了一點。我不懂她的天賦，但她的心智太稚女敕了。」
「我知道你想保護她，但她和嘉文不適合，冕衛需要她。」緹亞娜搖搖頭。
奧格莎夫人並不想自己女兒接任冕衛，這一點她一直知道。
不同于她生來就被冠以冕衛之姓，奧格莎夫人的出生比冕衛還要尊貴。
甚至，關于嘉文的事情，她都不敢告訴對方。
「她現在的表現還不錯，不過我總會為她提供更多的選擇。畢竟，她總歸是我的女兒。」
奧格莎夫人說完，優雅站起身，邁著儀態端莊的步伐離開了正廳。
「真是令人頭疼埃爾德雷德，你覺得拉克珊娜怎麼樣？」
緹亞娜繼續悠閑地品茶，等待奧格莎夫人徹底走遠後，才對著那個空無一人的座位問道。
「可堪重用。我不介意為她鋪路，但你明白我要什麼。」
埃爾德雷德的嗓音沙啞，似乎語氣中含著某種恨意。
「還需要等一段時間，到時候做的干淨一點，不要牽扯到冕衛。」緹亞娜放下茶杯，面無表情的回復。
「謝謝你，緹亞娜」
埃爾德雷德眼神中閃爍著異樣的光芒，這還是緹亞娜第一次支持他的計劃。
「我們之間並不用說這些，那件事也有我的責任。」緹亞娜嘆了口氣。
「不要說了，和你無關。他和光盾都該死！」埃爾德雷德音調和面色都陰沉了下來。
緹亞娜望著他，嘆了口氣。起身走到埃爾德雷德身旁，拍打著他的肩膀，安撫起這個情緒激動的男人。
她本該很早就和他站在一起。但為了冕衛，她選擇了一直拖著。
現在德瑪西亞已經瀕臨險境，她也沒有什麼好掛念的了。冕衛的未來有拉克珊娜，她也該為自己活一次了。
「你我是一體，埃爾德雷德」
……
諾克薩斯營帳。
一道符文法陣的亮光自中央亮起，傷勢剛愈的希瓦娜面露警惕，擺出攻擊的姿態。
德萊厄斯揮手阻止了她，利落地從座椅上站起身。
深藍色的光芒愈來愈濃，一道身影自其中慢慢浮現。
「你來了。」看清來人，德萊厄斯咧嘴笑道。
希瓦娜眨了眨眼楮，臉上帶著一絲詫異，她還是第一次見德萊厄斯露出這樣的表情。
他們此刻已經瀕臨北境，一路上也遇到過不少蠻族的騷擾。
德萊厄斯面對敵人時的殘暴，可是給她留下了深刻印象。
「我來給你掠陣。」
瑞恩的身影從法陣中浮現，看向站起身迎接的德萊厄斯，點頭致意。
說完，他才將視線移向希瓦娜，神情溫和地稱贊道︰
「這就是咱們的巨龍之女嗎？體內蘊含著很強的力量，未來一定是位強大的戰士。」
「您過獎了，諾克薩斯希瓦娜見過法師閣下！」希瓦娜微微躬身。
因為養父是法師，她對法師有著天然的好感和敬重。
這些天軍營的相處，也很快讓她認可了自己諾克薩斯人的身份。
軍營內的伙伴們都十分熱情，一切按規矩行事，大家也不會歧視她的特殊
說真的，她很喜歡這里。
「他是崔法利議會長，帝國最強大的法師瑞恩‧梅雷迪斯。」德萊厄斯適時介紹道。
「梅雷迪斯議會長，我有听過您的大名。」希瓦娜肅然起敬。
崔法利戰團呼聲最高的並不是德萊厄斯，而是曾經帶領他們贏下無數場戰爭的瑞恩，這一點她感觸極深。
幾乎每個戰團老兵，都把瑞恩掛在嘴邊。
「不過是虛名。我听說你的母親在追殺你。」瑞恩很快將話題引入了正題。
「是」希瓦娜點了點頭，面色遲疑道，「她很強。」
「再強不過是一只巨龍，德萊厄斯說不定都能將它宰了。」瑞恩的語氣相當輕松，看得出來他毫不在意這回事。
「可以一試。」提到交戰，德萊厄斯的神情驟然變得冷漠。
他沒殺過巨龍，但並不覺得巨龍會有多強。
「既然加入了諾克薩斯，就放寬心。我能看到你眼底的憂慮，不介意的話，我們現在就去除掉她。」瑞恩提議道。
他這次來就是為了解決巨龍，為帝國和法師塔多增加一個藏品。
被巨龍一族逐出的棄族，這樣的存在可不多見。
「議會長，我只想同你們一起將她殺死！但是」希瓦娜停頓了，她還是有所顧慮。
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崔法利戰團確實很強，這些天她已經見識過了。
但相比起她曾見過的龍威，還是要弱上幾籌。
「沒有什麼好畏懼的。希瓦娜，你要記住，諾克薩斯人從不畏懼強敵！」德萊厄斯目視前方，語氣堅定不容置疑。
「放輕松，只需要你幫一點小忙。她不足為懼。」
瑞恩和德萊厄斯臉上的自信，讓希瓦娜慢慢放下了心中的不安。
她按捺住心底翻涌的情緒，雙手攥緊，強制令自己的心靜下來，她深吸了一口氣，將視線轉向瑞恩，身體繃得筆直︰
「是！議會長，我該怎麼做？」
「給我一些你的血液，她能利用血脈定位你，同樣的，我們也能用這種方式反向追蹤她。」瑞恩輕松說道。
「好！」
希瓦娜毫不遲疑，利落地在手臂上劃了一道傷口，將血珠滴進瑞恩遞來的透明小瓶中。
隨後，在瑞恩的示意下，希瓦娜恭敬地站到一旁等候。
「嗡！」
浩瀚的魔力自瑞恩體內激蕩而出，瓶中的血珠一滴滴浮起，在空中有序地勾勒出了一個個紅色的符文。
「它們似乎很邪惡」
看著有血液凝聚的暗紅色符文，希瓦娜低聲呢喃。
「符文魔法特殊系中的一個小法術-血之獵手。以‘無情獵手’和‘血之滋味’兩個符文為基礎，加上其余30個相關符文組成的五階魔法。」
操控魔法的同時，瑞恩隨口解釋道。
德萊厄斯靜靜看著那些符文相互融合在一起，紅色的血液組成無數條半虛幻的絲線，自營帳向外延伸。
「這就是你創造的符文魔法？能在軍中普及嗎？」
「目前只能在法師中普及。不過我倒是可以為你的武器附魔，增加一些實用功能。」
瑞恩專心操控著魔法，這種長距離的追蹤魔法，往往需要很長的施法時間。
好在符文魔法能讓他省下不少心力，不然他得像個死板的審查官，隨時監視向外擴散的魔力。
「功能？比如說？」
德萊厄斯掃了眼營帳內的黑色戰斧-黑色切割者。這是曾經達克威爾因戰功賞賜他的武器，無堅不摧。
「斬斷萬物。」瑞恩輕描淡寫地說道，「又或者，將前方敵人全部拉至你的身前。」
「我全都要。」德萊厄斯咧嘴笑道。
「只要你功勛點足夠。」在這方面，瑞恩表現的相當大方，「統領的意思是讓你做個表率，現在帝國需要一個有分量的人去老兵店里完成兌換。」
「哈哈哈，沒問題，等我下次回不朽堡壘就去。」德萊厄斯高興地說著，眼神中閃過興奮。
畢竟，沒有什麼比提升實力更值得高興了！
幾人閑聊了一會兒，瑞恩的雙眼突然微微眯起︰
「找到了。」
「在哪？」希瓦娜瞬間緊張了起來。
「那個方向應該是在土庫古爾平原附近的群山中。」
瑞恩目視西南方，眉頭微皺︰
「我記得那里還不屬于帝國。」
「是不屬于，那塊區域正被一個王國統治，那個該死的國王在我們和德瑪西亞間不停搖擺要不是不朽堡壘的事，我早就將他滅掉了。」德萊厄斯臉上帶著毫不掩飾的殺意。
那個小國他一點都喜歡，老國王仗著權勢欺壓民眾。
貴族和王室把持整個國家，其余人都是他們的奴隸。
「這次剛好，帝國是時候解放土庫古爾了。」德萊厄斯眼神中閃過嗜血。
瑞恩好笑的看了眼他，順勢分配道︰「王國交給你，巨龍交給我。」
「沒問題。現在就出發！」
德萊厄斯提斧就走出了營帳，消滅一個弱小的國家，甚至不需要崔法利戰團全部出動。
「我們也出發吧，諾克薩斯的龍血武姬。」瑞恩視線挪向希瓦娜。
「諾克斯薩龍血武姬」
希瓦娜低聲默念了一遍，她的神情頗有些復雜，如果換作是平時悠閑的交談，她估計要消化好一會兒。
但現在，時間緊迫！
她收起紛亂的思緒，堅定地抬起頭看向瑞恩那雙溫潤的眼眸，將自己早已做好的準備月兌口︰
「議會長大人，我受之有愧，但我會盡力讓自己配得上這個名字！」
帝國每一位實力強大的英雄都有自己的稱號，但她寸功未立，實在是受之有愧。
「展現自己的實力，為了自己想追求的東西而戰，我期待有一天不朽堡壘能听到這個稱號。」
瑞恩說完，轉過身向帳外走去。
剛一出營帳，還未等他飛起，就見希瓦娜匍匐在地，腳下的地面傳來巨幅震顫，少女的身軀在下一刻發生了劇烈的變化。
嘩——
兩對火紅的肉翅從她背後寬廣伸展，原本小巧的雙手雙腳變為了四對尖銳的利爪，人類小巧的腦袋轉化為了巨龍碩大的頭顱。
「議會長大人，請務必讓我盡一份力。」
變成巨龍後的希瓦娜放低身軀，矮下頭顱，示意瑞恩站在她的身上。
瑞恩看到她眼中的堅定，微微一笑，邁步踏上了她布滿火紅鱗甲的後背。
「吼！」
希瓦娜發出一聲滿帶怒火的龍吟，雙翅猛然扇動，迅速升上天空。
與此同時，德萊厄斯的軍隊也已集結完畢，上千士兵呼嘯著騎上猛虎朝土庫古爾奔襲而去。
一時曠野上遍布虎嘯龍吟，塵土飛揚。
轟！轟！轟！
猛虎的四肢與土地鏗鏘踫撞，發出比戰鼓猛烈萬倍的激昂聲響，震顫之巨大猶如萬鯽過江，掀起層層黃土氣浪。縱使在沙漠月復地卷起的沙暴，也不敵這氣勢一分。
大軍在曠野上熊熊奔馳，德萊厄斯背負巨斧俯身貼著坐騎黑虎。
感受著耳畔傳來的勁風，他抬起頭望了眼天空中巨龍背上的瑞恩，忽然拉動嘴角向身旁的士兵問道︰
「韋德林，你覺得我和他比還差了些什麼？」
他能感覺到，崔法利戰團對他的認同並沒有對瑞恩的高。
這種局面也實屬正常，畢竟這支軍隊是瑞恩帶出來的私兵。
「將軍，我們能看出你的苦惱，但我們缺乏共同的經歷。」韋德林露出遺憾的神色。
「經歷？」
德萊厄斯虎眉微皺，似是有感。
「是的，您缺少一個展示的機會。梅雷迪斯將軍在我們心中宛如神明，而您取代的是他的位置，需要用實力征服我們。」韋德林如實說道。
他能理解德萊厄斯的想法，也明白對方的實力很強。
韋德林和戰友們交流過，這些天的相處下來，他們承認德萊厄斯很強，但心中還是有些不服氣。
他們曾經的主將是策士統領斯維因，他的智慧讓他們無數次以弱勝強。
他們曾經的副將是現在的崔法利議會長瑞恩‧梅雷迪斯，每次戰爭時，魔法的偉力讓他們發自內心的敬畏和崇拜。
而德萊厄斯是個特例，他作為新的主將，不像趙信曾經是他們並肩作戰的戰友，這一點自然會讓他們感到別扭。
尤其是，他並沒有展現出自己真正的魅力。
「德萊厄斯將軍，或許這一次戰爭，是你證明自己的機會。」韋德林出聲提醒。
他們真正意義上見到德萊厄斯出手，只有上次對方面對飛翼保護神凱爾。
但德萊厄斯作為被壓制的一方，顯然沒有太多亮眼的表現。
「展示自己以及共同的經歷嗎」
德萊厄斯緊了緊手中的韁繩，神情中多了一絲明了。
他喜歡這只桀驁的軍隊，諾克薩斯向來只服從強者。
而他，會用實力征服這支軍隊，證明他有資格成為他們的主將。
天空中的瑞恩似乎有所感應，嘴角揚起一抹淺笑。
他的身形筆直如一尊雕像般立在希瓦娜背上，空中的強風從他四面八方掠過，卻好似被一層看不見的屏障阻隔。
連瑞恩的衣袍都不曾吹起半分。