不過很快路葉便整理好了心態。
那些話就當做沒听見好了。
經過三個小時的車程，他抵達林格莊園。
這里以前是個種植園，如今卻荒蕪了。
四周雜草叢生，看得出根本沒人打理過，那些馬廄和卷棚都荒廢了很久。
而在這片荒地的中央則矗立著一座西式的洋樓。
它的外觀整潔，與這片荒地格格不入，倒像是個鬼屋。
站在大門前，路葉想了想，收回了敲門的手。
「薇爾莉特，能請你去上面呆著嗎？」
路葉指了指正門口的遮雨頂。
「待會兒那個家伙看到你可能會產生一些不良反應……你也可以從上面保護我。」
「好。」薇爾莉特點了點頭。
前半句她其實沒怎麼懂，她的重心全部轉移到了後半句。
路葉叩響了門，等待了足足三分鐘，洋樓的大門才開了一條縫隙。
那扇鐵門後探出了一張蒼老的臉龐。
「請問你是……？」
「來拜訪安切爾‧克里夫的，請問他在家嗎。」
「不在，請回吧。」
在老人即將關門的那一刻，路葉伸手掰住了門邊。
「奧辛利德，你知道這個名字嗎？」
老人身體猛地一顫。
「你們想干什麼？」
「老爺子，我沒什麼惡意，只是在找一把鑰匙。」
「鑰匙？」
「對，克里夫家以前曾經找人制作過一種很結實的項圈對吧，我想買一把鑰匙。」
說完路葉依靠在石階旁，一副不到手就不離開的樣子。
「你等一下。」
老人思考了幾秒鐘後，閃身進屋。
片刻之後正門再次打開一條縫，那張滿是褶皺的臉探了出來。
「鑰匙有，這是價錢。」
他比了個手勢，伸出三根手指頭。
「三百？」
老人搖頭。
「三千？」路葉皺眉。
「是三萬，少于這個數我們不會賣給你。」老人說。
「三萬，你怎麼不去搶？」
一股無名火從路葉心頭升起。
「窮包子，那種項圈當年的定價可是十萬，買不起就不要買，行了，趕緊滾吧！」
路葉忍不住了。
雖說他接受的教育里有著「尊老愛幼」這一條，但老扒皮可不在其列。
他一手將老人的頭按住，一手突然往外面拉門。
老人的脖子頓時被夾在門縫里，口中發出 的響聲，像是老痰在咽喉里涌動。
「要死了，要死了……」
「別裝了，我根本沒用力，你只是被輕微地卡住而已，按理說連痛都不會痛！」
路葉顯得有些不耐煩，「安切爾‧克里夫呢，叫他出來！」
這時門後傳來一個年輕的男聲。
「我就在門邊，把我的管家放了吧先生，對一個老人如此粗魯可不是什麼好習慣。」
路葉松開手，大門完全打開。
一個穿著睡袍、有著嚴重黑眼圈的青年出現在了視野中。
「克里夫先生，我需要一把鑰匙。」路葉開門見山地說。
「你是從哪里購買到了奴隸嗎，現在不流行那玩意兒了，新的法規出台後，在萊登的多數奴隸都自己贖身了呢。」
「這就不必你操心了，你可以給個合理的價格，三萬太高了。」
「好吧，拿去。」
青年爽快地遞出了一把精致的黃銅色鑰匙。
但路葉捏住鑰匙的前端的同時，一根堅硬的槍管也抵在了他的胸膛。
「錢就不用了，報酬就用你的命來抵吧。」克里夫眼里閃過一絲狠厲，「這個價格很合理。」
「那就開槍吧。」
「你說什麼？」
與克里夫設想的不同，路葉根本沒有表現出任何害怕。
這不由得讓他懷疑路葉是不是有什麼凶器之類的，不由自主地後退了兩步。
「我說，讓你開槍，你先開槍我也能先打死你。」
路葉面無表情，眼神淡漠。
從上尉家里出來的後，他的心情其實就一直不怎麼好。
以至于被人拿槍指著，連恐懼感都消失了，取而代之的是怒氣的上升。
克里夫的臉色沉了下來。
雙方的距離連一米都不到，世上難道有東西比子彈還要快？
克里夫沒有猶豫，直接扣下了扳機。
砰的槍聲響徹這片荒蕪的莊園。
路葉仍舊面無表情，而克里夫則不可置信地看著自己的右肩。
子彈撕裂了肌肉，鮮血染紅了睡袍，而左輪手槍卻仍在他的右手中。
他開了槍，但子彈卻擊中了他自己的身體……
造成這一切的便是眼前的少女。
薇爾莉特的手臂輕垂，護在路葉身前。
在克里夫扣下扳機的前兩秒鐘，她從上方發起了突襲，就像是彎曲一根鐵絲一樣輕易地掰斷了克里夫的手肘，讓槍口對準了他自己的肩膀。
路葉對于薇爾莉特的實力有著絕對的自信，不然他不會這樣做。
「安切爾……你沒事吧？」老人趕緊從懷里取出手帕來止血。
疼痛感蔓延全身，克里夫咬緊了牙關，額頭冷汗直流，但卻硬是沒有出聲。
他盯著薇爾莉特的臉，仿佛看到了什麼怪物，眼里透露出恐懼。
「原來是這樣……」而後他緩緩地嘆息，「真是報應……對不起。」
路葉沒有搭話。
因為他知道，這句抱歉的對象不是自己，而是自己身邊的少女。
安切爾‧克里夫，向薇爾莉特道歉了。
而這更讓他心頭煩躁。
傍晚時分，天漸漸地黑了。
之前的車夫似乎是被槍聲嚇跑了，所以路葉只好等待回程的馬車到來。
「還有多久？」
「鄉間的小路上有個驛站，從這里徒步過去要半個小時，老頭子會先去叫醫生，可能會更慢，」克里夫說，「對不起。」
這句話才是對路葉說的。
「你一直都是這麼對待來訪的人？」
「我這里可沒有什麼訪客……」克里夫的臉色有些蒼白，「盡是些強盜和小人罷了，仗著我家沒落了就想來打主意，在你之前我已經殺了十三個人，其中有七個人還是一個小幫派，我半夜模到了他們的營地丟了個手榴彈……如果你直接帶她敲門，我也不會對你開槍了。」
「你認識她？」
雖然對這個青年沒有半點好感，但有些事情還是要確認的。
「是啊，當時我還小，但我卻對那些人記憶深刻，男的威猛，女的漂亮。雖然五官不同，那些人的眉眼簡直就是從一個模子刻出來的，」克里夫說，「我的家人就是因此被殺的。」
「不是因為叛國？」
「那只是個名頭，一個借口。」克里夫的聲音虛弱，「克里夫家族真正的罪孽，其實是販賣奴隸，就算那個女孩殺了我，我也沒什麼好說的，克里夫家毀了別人的人生，遭受了報應，這很公平。」