薇爾莉特的手握住了橫于背後的野太刀。
而路葉則輕輕地抓住了薇爾莉特的手，示意她不要輕舉妄動。
巨猿有著不死之力，而且這附近的猴子太多了。
三十只？
亦或是四十只？
數不過來。
難道這就是所謂的「神隱」麼？
不，如果這是真的，那麼村里人為什麼都沒有听聞過巨猿的存在？
如此龐然大物如果一直在周遭活動，是絕對會被發現蹤跡的。
雖然面臨著極度的危險，但路葉並沒有慌張。
神隱的可能性並不大。
——猿猴們只是在尋找著什麼而已。
更重要的是，路葉心中那種遇到死亡威脅便會顯現的「恐懼感」沒有出現。
「它很強。」薇爾莉特說。
雖然不明白為何路葉要攔住自己，但她仍舊乖乖地松開了握刀的手。
路葉心說我知道啊，我不僅知道它很強，我還看它非常不順眼。
不知道為什麼，路葉心中總有種被這貨虐過千百遍的感覺。
嘖，有點ptsd那味了。
沒了記憶，真是悲催。
如路葉所想的那樣，巨猿並沒有直接動手。
它伏來，猙獰不堪的猿臉在路葉的視野中逐漸放大。
伴隨著巨猿深深的吸氣聲，路葉聞到了濃烈的腥臭味，讓他很想吐。
路葉知道，這是巨猿在聞氣味。
所以，至少現在不能吐出來，干擾這家伙的判斷。
數秒過後，仿佛是確認了什麼一般，巨猿的喉嚨中發出低吼。
它轉身離開，朝著深林走去，而猴群們也隨之隱沒在樹叢中。
在完全看不見那些猴子的身影後……
「嘔~！！」
路葉彎腰猛然吐了出來。
這頓午飯算是白吃了，那巨猿嘴里的味道實在是夠勁。
薇爾莉特則拍著路葉的背部，試圖讓他舒服一點。
雖然山里有巨猿，但它大概不是「神隱」。
不過以防萬一，還是跟村民們匯報一下這件事吧。
回到村子的時候，已是午後。
河灘處，路葉在和半兵衛練劍。
而在河邊捉小蝦小蟹這種事，薇爾莉特依舊穩定發力。
半小時前，路葉跟正吉還有村民們說了有關巨猿的事情，但大家都表示不知道。
「會不會是熊？」
「肯定是你看錯了，身高好幾米的猴子怎麼可能會有？」
村民們紛紛這樣表示。
既然不相信，路葉也沒多說什麼，畢竟古代人的思想就是這樣，有時候不會轉彎。
而且，那頭不死的巨猿看上去也不是在襲擊人的樣子。
總之，該說的都說了，剩下的就看他們自己了。
路葉給自己制定了一個計劃。
星靈碎片的線索他決定去葦名的城里去尋找。
如果沒猜錯的話，碎片應該與這個世界的「不死之力」有著一些聯系。
畢竟「不死的力量」這種東西實在是有些特殊，很難讓人不聯想到星靈碎片。
但在那之前，他得提升自己的實力。
這里可沒有和平的港口與面包店，有的只是一個弱肉強食的世界。
「砰！」
伴隨著一記劈斬，路葉的刀被彈開了。
「不錯，進展很快。」半兵衛點頭。
早上的時候，面對路葉的攻擊，他還只是格擋。
而這個時候路葉似乎已經融會貫通了上午的練習，逼得半兵衛開始反擊了。
「呼……呼……」路葉調整著氣息。
「雖然劍技有了成長，但閣下的體魄還不夠，」半兵衛說，「身體這麼結實，平時的飲食想必相當優渥，但卻疏于鍛煉……休息幾分鐘吧。」
面對半兵衛的說法，路葉不禁感到汗顏。
沒錯，現代的孩子們，絕大多數都不缺乏營養，但卻很少有時間來對身體進行鍛煉。
路葉小時候有個夢想就是當體育老師。
並不是因為他想要鍛煉學生們的體魄。
而是他覺得每次體育課，體育老師都會生病，這種不用上班也可以拿工資的感覺實在是太爽了。
「喂。」
不遠處正吉走來，手提著一個小布袋。
「那個，這些白薯干你們吃了吧，那個……半兵衛先生是吧，我還沒有好好謝過你，還有你們。」
後者指的是路葉與薇爾莉特。
「畢竟住在這個村子，受了你們招待嘛。」路葉說，「而且不是給了我們劍嗎？」
「道謝就不必了，對在下而言，不過是打發時間而已。」半兵衛說。
「那就當是打發時間，可以听我一個請求嗎？」正吉用懇求的語氣說道。
「神隱麼？」
路葉不由得想起了玲姐的話，以及那頭脖子上插著太刀的不死巨猿。
「沒錯，本來在你們打跑那些野武士後，村民們就又開始上山，但今早有個人去了之後，一直到現在都沒回來，這是半年來的第九個人了。」
「會不會是在采摘野果子什麼的？」路葉問。
「不，因為要收糧，所以下午是一定要回村子的，沒什麼是比糧食還重要的了。」
「也就是說……他出了事情。」半兵衛說，「閣下你之前說過看到一只巨猿在深山游蕩？」
「嗯，你是想問我踫上它的時間麼？」
「不錯，位置是在西邊。」
路葉為了不佔用村民們依靠的那座山的資源，所以特意去了較遠的地方覓食。
「大概是在正午左右，就在中午離開河灘不久之後。」
半兵衛思考道︰「從村落附近的山林再到西邊的山脈，得花上一些時辰，這麼看來如果那頭巨猿真的存在，考慮到其軀體以及速度，勉強有轉移的時間，但從它沒有對你動手這點來看，嫌疑不大。」
「開端是怎麼個情況？」路葉問。
「事情是從半年前開始的，最初消失的是上游的一個村民，然後開始漸漸有人走失，男丁再這麼減少下去，地都沒人種了，于是我們決定搜山……可以請你幫幫忙麼，我懷疑是那些野武士干的。」
「此地的領主呢？」半兵衛問，「既然你覺得是野武士，去領主那里請求幫助會更好吧。」
「已經做過了，高峰大人雖然口頭答應了……可如今內府軍不知何時會攻來，兵都集中在城內，不會幫我們的啊。」正吉滿臉的不甘心。
「等等，我有個事情想要問，你口中的野武士，是從什麼時候開始出現的？」
「大概一年前。」
「村民們有人見過他們嗎？」
「沒有……見過的人當然都被殺了。」
「那就好說了，山里有兩批野武士，根本不是一批人。」