「真沒看出來，我們的大臣還有這麼感性的一面。」
「真失禮啊，老夫再怎麼說也是一個人，自然會有感情，有感而發罷了……」奧內斯特說道，「好吧，既然情況都弄清楚了，那麼老夫明天就等將軍的好消息了。」
「哼，等著瞧吧。」艾斯德斯的臉上洋溢著自信的笑容。
……
次日，夜晚。
狩人總部。
「本次的作戰內容，都清楚了嗎？」
「是！清楚了！」
「很好，」艾斯德斯雙手撐在桌面上，「現在太陽還未完全下山，等到入夜，我們就立刻出發，剿滅殺手集團，在那之前所有人都在會議室準備待命。」
任務簡報完畢之後，眾人的臉色嚴肅。
不過大家嚴肅的卻不是同一件事情。
波魯斯、威爾、黑瞳、dr時尚幾人是因為即將到來的與夜襲的作戰而肅穆。
艾斯德斯之前就已經提過了這件事，而他們多多少少也猜測得到是什麼。
畢竟這個特殊部隊成立的初衷，就是剿滅「夜襲」。
路葉則有些擔心夜襲一方，畢竟現在他們都被下了「禁足令」，不能到處跑，在夜晚來臨之前只能一直呆在總部，所以不能告知夜襲一方詳細情報的路葉，如今就只能期待布萊德等人做好應對的準備了。
這時，蘭悄悄地將路葉叫到了一旁。
「怎麼了？」
「隊長現在在二樓的休息室，是個好機會，你可以去找她打听一下情報。」
「現在？」
「當然，」蘭說，「我們已經沒時間了，根據我線人那邊的情報，革命軍一方最近開始蠢蠢欲動了，應該就是席拉在暗中搗鬼沒錯了。」
值得一提的是，由于路葉的原因，蘭現在的情報搜集能力很強。
得益于路葉的幫助，他對帝都與革命軍那邊掌握的程度都很高，算是兩頭通吃。
「現在恐怕不行……」路葉說，「艾斯德斯一個人呆著的時候，通常都是在為戰斗做準備，現在去打擾她不合適。」
「這有什麼關系？」蘭疑惑不解。
她這麼喜歡你，巴不得戰前跟你來一發，你慫個什麼勁兒？
「我這麼說吧，你知道起床氣麼？」
「原來如此。」蘭頓時秒懂，「你這個例子舉得真不錯。」
路葉也有些無奈，他何嘗不知道時間緊迫？
可今天白天艾斯德斯一直都不見人影，直到不久前才出現，這讓他想跟艾斯德斯交談都沒辦法。
而且每個人或多或少都有一些怪癖。
艾斯德斯也不例外。
除了對敵人施虐的性子外，她還有一個奇怪的特性。
那就是她雖然平日里對路葉和下屬們很好，但卻本能地討厭別人在她專心準備、尤其是準備作戰的時候打擾她。
之前兩人在孤島上的時候，艾斯德斯特意找了個清閑的地方準備好好磨一磨她的佩劍以便接下來狩獵危險種，剛好路葉那時找到了新鮮的果子就跑過來想跟她分享，但卻被瞪了一眼。
雖然那種冰冷的眼神在艾斯德斯身上並不少見，但會對路葉用這種眼神還是頭一次。盡管艾斯德斯很快注意到了自己的行為，但為時已晚，已經給路葉留下了「難以磨滅」的心理陰影。
這就跟起床氣是一個道理，平時里性格再好的人，要是早上打擾了他睡覺，他也一定會發脾氣。
這時候你想從他那里獲得什麼，可比登天還難。
「好吧，看來只有等今晚過後，再想辦法搞到大臣的情報了。」
「放心吧，」路葉說，「這次任務失敗，我會去好好安慰她，然後趁機……」
「嗯，」听到這番話，蘭露出了欣慰的眼神，「不錯，你很上道。」
時間過得很快。
天色漸漸黑了下來。
夜幕籠罩了大地。
在夜色的掩護下，狩人一行人出發了。
帝都北方的郊外。
「預計還有十五分鐘的時間抵達。」艾斯德斯說，「做好準備。」
「是。」眾人齊聲應答。
馬蹄聲在郊外的叢林之中飛快。
狩人的成員們騎著馬匹，相互之間的間隔大概有十米左右，這樣可以有效分散火力。
今晚的進攻計劃，實質上就是一場突襲戰。
在結界失效、夜襲這個殺手集團沒有準備的情況下直搗黃龍，擊潰他們的老巢，將其一網打盡。
「蘭，你來領隊。」艾斯德斯說。
「沒問題，隊長。」
兩者互相調換位置，艾斯德斯逐漸放緩了速度，來到路葉身邊。
「怎麼，不習慣？」她關心地問道。
「還好……」路葉緊握著韁繩，「就是有些太顛簸了……」
頭一次騎馬，就是以奔襲的姿態，路葉只覺得上快要被抖落三斤肉。
要不是這匹馬經受過專業的訓練，那路葉覺得自己是斷然駕馭不住的。
不過更多的原因，路葉覺得是因為自己的被動技能「動物親和力」，畢竟他身下這匹馬的性子可不算溫順，要是換了其他不會騎馬的人，早就被摔下去了。
「畢竟騎馬跟坐馬車只見的差距可大了……不過是我考慮不周，沒想到你居然不會騎馬。」艾斯德斯微嘆。
「畢竟村子里可沒有馬給我騎……」
「那要不要來我這里？」艾斯德斯向他伸出了手，「總比提心吊膽要來的好，一會兒就要戰斗了，不好好調整狀態可不行吶。」
看著艾斯德斯伸出的那只白皙修長的手，路葉點了點頭。
「好吧……」
他伸出手，抓住了艾斯德斯，然後雙腳離開了馬鞍，只覺得自己被一股巨大的引力牽扯了過去，再然後就已經來到了艾斯德斯的馬匹上面，坐在她的身後。
不得不說，有了人在前面駕馬，路葉的心中安穩了許多。
這些馬都是上等的馬匹，就算是路葉有了不俗的實力，第一次騎馬就想適應它們奔馳的速度，也是有些不現實的，畢竟馬術也算是一門學問了。
而黑瞳和威爾看到這一幕，不由得感嘆道隊長真是關懷下屬。、
對此感到開心的就是波魯斯和蘭了。
「要想坐得更穩當的話，不如抱住我的腰怎麼樣？」艾斯德斯提議道。
路葉乖乖照做。
嗯……
有一說一，盈盈一握的感覺真不錯。
「對了，隊長……你今天一天都在準備夜晚的突襲行動嗎？」
路葉立刻意識到這時一個刺探情報的好機會。
「嗯，差不多吧，」艾斯德斯說道，「除了昨天跟大臣談了一會兒，這兩天剩下的時間我都在為消滅夜襲的行動而鋪墊準備，放心吧，今晚就是那群賊人的死期。」
「大臣嗎……」路葉說，「隊長，我最近听到了一些傳言，那就是這個國家的皇帝就是大臣的傀儡，而他才是真正的皇帝。」
「嗯，差不多就是這樣……」艾斯德斯點點頭，「不過這話你可別到處亂說，會引火上身的，不過放心吧，真出了什麼事情，也有我來給你善後的。但是你要記得我之前給你的忠告，不要跟大臣那個人走得太近，不然久了的話自己也會腐爛掉的。」
「可是……隊長你不是跟大臣之間是合作關系嗎？」
「是啊，他依靠我的力量鞏固統治，維持國家的穩定，而我可以依靠大臣對其他周邊國家的高壓統治，享受戰爭的歡愉，按照正常人的邏輯來看的話，我從某種意義上來講也是個糟糕得不行的女人呢。」
艾斯德斯自嘲地笑笑。
她並未去詢問路葉是從哪里得知的這些。
因為用不著，只要在宮中混過一些時日，該知道的事情就都會知道。
倒不如說，她一直都等待著這一天。
不過令她意外的是路葉問起這件事情的時候並沒有怎麼生氣。
路葉在警備隊的所作所為她也都是知道的，那段時間帝都的治安好了不少，可以看得出路葉的確有在做事，本來她以為對帝都人民相當看重的路葉會對自己跟大臣合作這件事而生氣，但這種事並沒有發生。
「你不生氣麼？」艾斯德斯問。
「我為什麼要生氣？」路葉愣住了。
「一般來說大臣那家伙在常人的眼中就是個混蛋吧，你不覺得跟這種混蛋合作的我也很令人氣憤麼？」
「各取所需而已嘛，而且不管怎麼說，隊長你對我蠻好的不是麼？」
路葉說這話的時候有些想打噴嚏，因為艾斯德斯的長發老是在他面前晃來晃去的，弄得臉癢癢。
「是嗎……」艾斯德斯不禁看了一眼無名指上的戒指，然後微微一笑。、
「不過那個大臣為什麼能夠利用現任的皇帝呢？」路葉說道，「我听說小皇帝的父母在很早就去世了，照理來說那時帝都應該有能人將士來輔佐陛下才對啊，難道他們都對皇帝不滿？」
「這你就不懂了。」艾斯德斯說，「不是那些官員對皇帝不滿，而是因為大臣奧內斯特過于強勢，雖然他平時看上去是個不停吃肉的巨漢，但跟外表相反，這家伙其實是個相當有能力的人。陛下的父母，實質上就是他害死的。」
「等等，這種事情跟我說沒關系麼？」
突然听到這個重磅消息，路葉大吃一驚。
「沒事，對于你我可是很放心的，而且就算傳出去了，也不會對我和大臣有任何影響。」艾斯德斯繼續說道，「事實上，先皇與皇後都是被奧內斯特設計毒殺的。」
「毒殺？」路葉眉頭一皺，「這很難吧？皇帝吃的東西，通常會有人試毒吧。」
「你都說了‘通常’了，」艾斯德斯搖搖頭，「大臣之所以能得手，就是因為他是上任皇帝最為信賴的人，在先皇死後，朝野動蕩，而他則幫助當時先皇最小的孩子——也就是現在的陛下，讓他眾多繼承者中月兌穎而出並登上皇位。」
「因為他年齡小，很好掌控？」
「嗯，」艾斯德斯說，「這個計劃其實從很早的時候就開始了，在先皇還在的時候，大臣就經常與陛下套近乎，後來又幫助他在殘酷的競爭之中登上皇位，換言之對于陛下而言，大臣是除了父母之外他在這個世界上唯一能夠依靠的人，所以我們現在的皇帝才對大臣百依百順啊。」
「原來如此……不過隊長你是怎麼知道的？」
「當然是大臣親口告訴我的。」艾斯德斯毫不猶豫地說，「我和他的關系比較特別，雖然是合作關系，但對于他而言，我是個再好不過的傾訴對象了。對于某些人而言，人的秘密就像是毒藥，就算你想要把他爛在肚里，胃部也會不由自主地想將它吐出來……大臣恰好就是這種人。在遇到我之前，他一直都有寫日記的習慣呢。」
「日記？」
「通常保守秘密的人，總有股傾訴欲。」艾斯德斯說，「估計大臣也是看上了我對于政治不感興趣這點，才會跟我說這麼多的吧。畢竟……正經人誰寫日記啊？」
「確實，寫出來的那能叫心里話？」路葉深有同感地點頭，「不過跟我說這些真的好嗎？」
「都說了，」艾斯德斯回過頭來，目如柔水，「你跟我之間……沒有什麼秘密是不能分享的。」
「好吧，算是我個人的好奇心，隊長能解答一下麼？」
「可以，只要是我知道的。」
「大臣是怎麼保持身體健康的？」路葉問，「每次見到他的時候，他總在吃生肉呢。」
「啊，關于這點，我之前也問過他。」艾斯德斯說，「你別看他現在這麼胖，但他以前可是皇拳寺出身的，經歷過嚴格的訓練。只要不是包含毒性，不管是任何食物他都能能夠吃下去，還能保持身體健康。而且他還是那屆最出色的學員，所以才被選入了皇宮之中。至于你所說的吃生肉，那估計是他的怪癖吧，雖然惡心，不過挺符合他的，貪食、貪色、貪財，不正是像只野獸一樣麼？」
「怪不得叫做怪癖……」
「對了，他還對力量特別痴迷。」艾斯德斯說，「每次獲得了新的帝具，在沒有找到合適的適格者之前，他都會把帝具放在地下收藏室里，每天晚上都會帶著美酒和食物去觀摩，直到他膩了為止。」
路葉聞言，腦子里立刻就冒出了操作。
有辦法了！
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