在凍結時間的那一刻，艾斯德斯轉過身來，朝著路葉高速移動的同時斬下一刀。
但這一刀落空了。
因為在她眼前，已然空無一人。
周圍狼藉一片。
龜裂的地面，破碎的斷柱……
以及手腕傳來的微微的酸麻感，以及因高速運動而狂跳的心髒……
一切都證明著剛才的戰斗是真實存在的。
但放眼望去，整片廣場就只有她一人而已。
艾斯德斯陷入了茫然之中。
怎麼回事？
我在干什麼？
艾斯德斯的眼中浮現出了迷茫的神色。
她完全忘記了自己為何會出現在這里的原因，
只覺得心中的煩悶難以消除。
然而她疑惑的這幾秒鐘，她錯過了最佳的時機。
秘技‧摩珂缽特摩的時間已經結束了。
路葉兀地出現在了艾斯德斯身後的不遠處。
艾斯德斯察覺到了身後突然浮現的氣息，瞬間在背後豎起一道冰牆以防偷襲。
「你是怎麼做到的？」
艾斯德斯的神色顯得相當吃驚。
剛才那個瞬間……
絕對沒有錯，路葉已經知道了「摩珂缽特摩」的奧秘。
但他是怎麼做到的？
在這凍結時空的幾秒鐘內，應該只有自己能夠移動才對。
而路葉不僅消失在了她的視線之中，還出現在了她的身後……
這到底是怎麼回事？
路葉沒有動，此刻他的神色有點復雜。
通過剛才的幾秒鐘時間，他確信了一件事。
艾斯德斯的確擁有那種操控時間的能力。
說法再精確一點的話，應該說艾斯德斯擁有那種本子里「時間停止系列」的主人公的能力，不過她並不像那些本子男主一樣能暫停一個小時甚至更長的時間，而是只有短短的幾秒、
所以在先前從背後襲擊艾斯德斯的同時，路葉遵循著心中那如同藤蔓般攀上來的危險感，使用了因拿到碎片而剛得到的「星之點數」，發動了遁入虛空的能力。在這個瞬間，他將自身的存在完全從這個世界上抹去了。
即便是凍結了時空，但路葉在剛才的那兩秒的時間之內已經不隸屬于這個世界，所以艾斯德斯並不能影響他。
也正是因此機會，他才領悟了艾斯德斯秘技的全貌。
——凍結時空, 只有自身能在其中自由行動, 從而擊殺對手。
路葉之所以能做出如此完美的應對，並不全是因為心中的「危機感」。
事實上，早在瀑布之戰時，路葉就發現了端倪。
因為艾斯德斯擊敗須佐之男的這微妙的時間……是對不上的。、
通常來講, 假如將一個人從臥室走到床邊的過程拍成影片, 那麼在播放這段影片的時候，畫面中主人公的動作應該是連續的, 但那晚艾斯德斯的表現就像是將影片進行了剪輯, 主人公直接從起點抵達了終點，跨越了中間的一切。
但現實世界是不能進行「剪輯」的。
不論你想要做什麼, 都必須有其過程。
就像艾斯德斯擊敗須佐之男一般, 她必須抵達其身前，然後揮劍，並且砍中對方才行。
但在激戰的那天夜晚, 艾斯德斯省去了這個過程。
路葉只看到須佐之男發起攻擊，然後下一秒他的心髒就被洞穿，敗在了艾斯德斯的劍下。
用「瞬移」來解釋也是行不通的。
即便是帝具香格里拉，也需要微小的時間來進行傳送。
而且就算瞬移到須佐之男的身邊，艾斯德斯也依舊得對其進行攻擊才行，而路葉的動態視力絕不會錯過這個畫面, 頂多是看不清劍刃揮動的軌跡而已。
唯一能夠說明的, 就是艾斯德斯暫停了時間，直達了終點。
而在剛才的幾秒鐘內，在思考的人並不止艾斯德斯一人。
遁入虛空的時間足足有兩秒，而在剛才的時間內, 路葉完全有機會殺掉艾斯德斯。
但他並沒有下手……
準確地說，是沒能下手。
不死斬的刀刃在剛才距離艾斯德斯咽喉處不過幾公分的距離。
但路葉沒有斬下去。
他的心中對于艾斯德斯始終有一股負罪感。
回想過去的種種, 路葉不得不承認一件事。
對于艾斯德斯而言，他就是一個人渣。
有生以來第一次對于異性展露的真心, 換來的卻是一次又一次無情的背叛。
他對艾斯德斯造成的傷害已經足夠多了。
而且，根本沒必要弄成這副模樣……
大臣和席拉都已經死了, 異民族也在節節敗退, 只需要等到小皇帝回來，那麼一切就會平定下來, 更重要的是……自己已經拿到了碎片，此時不溜更待何時？
路葉的腳不自覺地往後移了一步。
沒錯, 沒必要和艾斯德斯拼個你死我活，還是帶著薇爾莉特回到自己的世界吧……
雖然小皇帝回到帝都還需要一些時間, 這其中會死的士兵和平民會有多少, 路葉並不知道。
但路葉就是不想和艾斯德斯打。
並非懼怕死亡，只是單純不想和她為敵罷了。
「不會給你機會逃走的！」
在察覺到路葉的不對勁後，艾斯德斯張開手，頃刻之間，整個廣場被厚冰封住。
「什麼？！」
「別那麼驚訝，」艾斯德斯提劍走來，「再怎麼說我也觀察過你一段時間啊……怎麼, 你想退縮了嗎？」
「……我記得, 」路葉說，「之前我還有一次對你下達任何命令的權力吧, 現在還能用嗎？」
「你說呢？」
艾斯德斯朝前沖鋒，發起了進攻。
眼見無路可退，路葉心中長嘆一口氣。
……只能硬著頭皮上了！
利器撕破空氣的聲音從左右傳來。
兩人的劍光再度交織在一起, 絢爛美麗而致命。
但路葉逐漸落入了下風。、
艾斯德斯自上而下斬出一刀，開合極大，弧光筆直得像是落下的雨。
路葉朝著左側墊步，右手用拜淚朝著艾斯德斯斜斬，同時左手護住了自己胸前的要害。
要是艾斯德斯趁機用冰刺攻擊，那後果不堪設想。
砰地一聲輕響，長劍掃開了拜淚。
艾斯德斯的心中浮起了疑問。
這家伙的劍……為何會比之前要慢？
而當她注意到路葉的表情之時，她便明白，眼前這家伙的心已經不在戰斗之上了。
原因她也大致猜到了一二，但這令她感到十分不悅。
真是……令人掃興！！
既然如此，那便讓你再重燃心中的戰火吧。
「怎麼，退縮了嗎？」艾斯德斯肆意地笑了起來，「不過你已經無路可逃了，等你死了, 我便會一一找到，然後處決你身邊的所有人，包括那個金發的女孩。」
「艾斯德斯……」
「男的會被千刀凌遲，而女的，我會先讓手下的士兵盡情地凌辱她們，就像泄欲工具一樣，讓她們的身心都被摧殘殆盡！」艾斯德斯說，「怎麼，听著不舒服？那就打敗我，殺了我，把我踩在腳下來證明你自己吧，就像我一直以來說的那樣……弱肉強食！弱者只配被蹂躪！！」
「就算你自己被弄成這樣子也不在意？！」
路葉只感覺氣血上涌。
艾斯德斯是認真的。
只要自己輸了，那麼薇爾莉特也會遭受危險……
「怎麼可能不在意，但要是事情淪落到這種地步，只能說明我也就這種程度罷了。」艾斯德斯肆意地笑了，「我的願望並不多，充其量也就兩個，其中一個便是與強敵進行一次忘我的對戰，不論生死。本來還對你有所期待，不過就你這副模樣，還是算了吧。與其在這里問我被殘忍對待之後會作何感想，倒不如擔心擔心那個金發的女孩……畢竟她是真的有可能會成為那副可憐樣子啊，真是可惜，女孩是好女孩，就是跟錯了人！」
「抱歉，那這可能會讓你失望了。」
路葉握緊了刀柄，將拜淚放于身側，呈居合之態。
周圍都是堅硬如磐石般的堅冰，身後已經沒有退路了。
但退不退路的……這種事情根本就無所謂！
自己的底線可以很低，但不能沒有……
而那條線的名字，叫做「薇爾莉特」。
艾斯德斯，就算是你，也不允許跨越這條線！
刀刃自上而下猛地斬出，不死斬朝著前方激發了一道猛烈的劍氣。
——龍閃！
自與櫻龍之戰中領悟的招數，
由收刀的架勢使出高速縱斬的同時，釋放劍氣的招數。
拜淚之上的瘴氣朝著艾斯德斯猛地劈去。
艾斯德斯的雙眼之中抑制不住地露出驚訝的神色來。
但隨即，她的嘴角露出一抹微笑。
直覺告訴她，
真正的廝殺，現在才正要開始！
在龍閃釋放而出的後一秒，路葉便提著拜淚朝著艾斯德斯沖來。
艾斯德斯制造冰晶隔絕了瘴氣，然後迎上了路葉的刀。
刀光劍影，殺機彌漫。
數秒鐘之內，雙方已經交換了上百次攻防。
路葉的爆發性強但持久不足，但是在需要的時候，他還是可以讓肌肉迸發出驚人的暴力。
雙方無所不用其極。
各種劍技和能力相互踫撞，鮮血與死亡的味道蔓延開來。
艾斯德斯的身手與技巧，完全是在常年的廝殺之中磨練出來的戰斗技法，所以她的攻擊沒有一絲多余的動作，每一擊都沖著對方的要害而去，一舉一動都蘊含著令人望而生畏的殺意和戰意。
路葉也不遑多讓。
而且，他的劍技還要在艾斯德斯之上！
只狼之中，他有著獨自一人屠殺源之宮的壯舉！
之前不敵艾斯德斯，完全是因為她那變態的帝具。
但如今有了葦名流的劍法，再加上帝具香格里拉，足以讓他與艾斯德斯分庭抗禮。
不過即便如此，他還是未能沾到明顯的上風。
因為艾斯德斯在吃過一次虧之後就已經學會了留意路葉曾經呆過的位置，並且在那里埋下了些許冰晶，只要路葉再次轉移到那些位置之上，冰刺便會從中猛地刺出。
——艾斯德斯也學會了反制他的帝具。
在已經數不清是第幾次交鋒之後，雙方同時暴退十米開外的距離。
「果然……只有和你戰斗我才能感受到樂趣啊！」
艾斯德斯笑了。
自從都民武藝大賽之前與路葉的肉搏戰之始，她就察覺到了這個人的不簡單。
但她不禁問自己。
為何還是會被騙了呢？
是因為太傻，還是因為不願意相信？
不過……那都無所謂了。
就讓一切在今夜結束吧。
艾斯德斯揮劍，周圍的空氣驟然降低到冰點。
她揮出的是極致的寒意，仿佛凍結萬物。
路葉只感覺呼入口中的空氣令肺部都變得生疼。
在激烈的交鋒之中，
兩人都已經差不多到了極限。
艾斯德斯手中長劍凝結了一層泛白的冰霜，劍尖斜著輕點地面，一層冰刺便像是雨後的春筍一般破地而出，凡是被覆蓋了極冰之霜的劍刃所傷的人，身體便會自內而外地生出這樣的冰刺，不禁疼痛難忍，行動也會受到極大的不便。
路葉深呼吸。
他明白艾斯德斯的劍刃絕對不能觸踫。
所以必須抓住時機……
雙方同時以極速朝著對方發動了突擊。
艾斯德斯的腳下以冰面滑動，而路葉則用出了巨型忍者突刺。
下個瞬間，雙方瞬間抵達了對方的面前。
兩把劍交鋒的瞬間，路葉以此為支點，像是蛟龍般騰空而起，隨即落下。
巨型忍者落殺！
包圍了廣場的冰之結界驟然碎裂，無數冰晶在空中飛舞。
拜淚刺進了艾斯德斯的心髒，刀刃刺穿了她的後背。
鮮血順著刀刃流下，染紅了地面，泛著些許的熱溫。
路葉愣住了。
因為在他的胸口之處，也停留著一把劍刃。
但它並沒有刺進去，僅僅是刺穿了衣服，停留在了皮膚的表層。
「這下……是平手。」艾斯德斯輕聲說，「你可沒贏啊。」
「……為什麼？」路葉不解。
「如果戀情不能實現的話，至少希望能夠在死前打個痛快啊。」
之前所說的願望，原來是指這個麼？
「問一個問題，你之所以讓那個女孩離開，是因為察覺到了我能夠暫停時間麼？」
「……是。」路葉說，「我有辦法繞過你的招數，但她不行。」
「真是羨慕。」艾斯德斯說，「不過死在你的手上……也算不錯。」
「你不恨我麼？」
「怎麼可能不恨，」艾斯德斯伸出手來，「不過即便如此……」
修長的手無力地垂下，艾斯德斯的氣息迅速虛弱下去，臉色蒼白起來，最後連那雙冰藍色的雙眸，也失去了活力。
路葉扶著她躺下來。
就在這時，有一樣閃亮的東西從她的胸口劃出。
那是一枚戒指。
路葉沉默了很久，最終做出了一個決定。