耳邊傳來小販的吆喝聲，以及人群的嘈雜聲。
不過一眨眼的時間，眼前的光景全然變化。
洛基眷族的成員們紛紛環顧四周。
狹窄的道路，高聳的牆沿，以及道路盡頭透露出的街道的光景……
陽光灑下，照在眾人身上，暖洋洋的。
先前那地獄般的景象仿佛只是一場夢。
「巷子？」芬恩一愣。
「是的，位于巴別塔附近的一條小巷子。」薇爾莉特代替路葉回答道，「很神奇吧？」
「是魔法嗎？」里維莉雅的神色十分驚訝，「從沒見過這樣的魔法……而且你沒有進行‘詠唱’，還有這位小姐的冰魔法也是。」
「喂，你小子剛才究竟在搞什麼鬼啊？」伯特的臉色明細不好看，「我們一路上沒有讓你們費力殺怪物，就是為了你能在關鍵的時刻出手，可你卻在關鍵時刻拋下我們？！」
「伯特，」格瑞斯攔住了狼人青年，「夠了，我們現在還站在這里，這就足夠了。」
「你們的任務應該已經完成了吧？」路葉沒有理會伯特，「剛才調查到的東西，不用及時跟公會去匯報一下嗎？」
「嗯，我們會盡快的，多謝了。」芬恩微微頷首。
「不客氣，那我們先回去休息了。」
「請便。」
言畢，路葉帶著薇爾莉特等人迅速離開了小巷。
只剩滿身鮮血的洛基眷族成員們站在原地。
「呼，差點以為要死掉了，那麼多的怪物光靠我們幾個可應付不來啊……」蒂奧娜嘆了一大口氣，「沒想到地下城里居然還有那樣的玩意兒……」
「那些怪物實在是太詭異了。」格瑞斯的表情嚴肅，「居然會從一只巨大蟲子里誕生，這嚴重違背了地下城之中的常識，難怪公會要安排我們去調查。」
「搞什麼啊那家伙……真拽！」伯特不爽地盯著路葉的背影。
「好了好了，你也別生氣嘛伯特，」蒂奧涅說，「本來就是我們邀請他來的，而且要是我們這群眷族中的骨干成員連一分鐘都抵擋不了，那洛基眷族干脆原地解散吧……」
里維莉雅漂亮的綠色雙眸緊盯著路葉的背影。
「說是休息，但步伐卻很匆忙呢……芬恩，你怎麼看？」
「不知道，估計是有什麼發現吧……總之，先去公會一趟，緊接著跟洛基說明一下情況吧。」
格瑞斯看著路葉等人漸漸縮小的背影，感嘆道︰「真是令人好奇啊，那些人雖然沒有加入眷族，但實力卻不遜色于我們呢，一個戰斗方式極為輕巧，一個不用詠唱便能使用冰之魔法，最後一個更是重量級，獨自提著刀沖向怪物潮，居然還能回來……說實在的，先前看到他那樣做的時候，我都懷疑那小子是不是存心找死……」
艾絲也盯著路葉等人的身影。
淡金色的眼眸追隨著金發的少女。
薇爾莉特給她留下了很深的印象。
那孩子絕對不像自己接受過系統的訓練，而是憑借著天生的姿態在進行戰斗。
攻勢簡單粗暴，但卻驚人的高效。
那孩子不需要訓練，因為她天生就是斗士，這是上天賜予她的天賦。
但她同樣對貝爾感興趣。
之前她注意到了那一擊。
就在當她從用凌厲的劍光斬破怪物的身軀，身體隨著劍刃回旋的那一刻。
她看到了貝爾以普通的武器，僅僅一擊便擊殺了LV.5的歌弗拉。
那孩子是個新人這點絕對沒錯……
但一個新人要怎麼辦，才能擊殺掉LV.5的怪物呢？
艾絲想不通。
……
在離開了巷子，送走貝爾之後，路葉並沒有離開，而是待在中央廣場附近購置了食物和回復藥，準備再度前往地下城。
在無人注意到的陰暗角落里，他拿出通訊器試圖聯絡「異端兒」。
香格里拉的冷卻時間是一天。
就算他從現在立刻開始出發，途中風雨無阻，到剛才47層的未開拓區域也需要差不多半天時間。
時間緊迫，如果可以的話，他想讓異端兒們幫個忙。
當然，情況他會如實說明。
異端兒們會面臨風險，但同時那里的魔石也會是一筆數量不菲的報酬。
冒險者們通過「神之恩惠」來提升實力。
而里德也給路葉展示過，異端兒們可以通過其他怪物的魔石來提升實力。
這是風險與報酬並存的差事。
而且抵達47層需要時間。
說不定到了那個時候，那些怪物們數量已經驟減。
但在通訊響起的那個瞬間，從里面傳來了驚恐的聲音。
「是路葉嗎，大事不好了，地下城的怪物集體暴動了！！！」
「什麼？」
「那些異常怪物……正在飛速朝著地表沖來啊！」
話音剛落的同時，前方的巴別塔那邊傳來了動亂。
只見一頭身高超過兩米、雙眼血紅的獸蠻族從白色巨塔內沖了出來，發出震耳欲聾的嘶吼。
路葉心里一驚，心說龜龜這也太快了！
怎麼會這樣？
難道47層未開拓區域中，由地下城誕生的那些怪物已經被全殲了嗎？！
中央廣場的人群頓時出現了騷亂。
市民們紛紛驚恐逃難。
「怪物？！」
「怪物來了！！」
「怎麼會這樣，搞什麼鬼啊！？」
這個時間點，要進入地下城的冒險者早就出發了。
剩下的冒險者及時做出了應對，紛紛拔劍。
但那頭怪物的等級顯然很高，尋常冒險者頓時被重拳擊飛，再起不能。
就連三名LV.4等級的冒險者聯手也只是斬斷了怪物的手臂。
「不好了……」
見到這副情景，薇爾莉特不由自主地踏出一步。
但艾斯德斯拉住了她，冰藍色的眸子轉向路葉︰「怎麼辦，要去麼？」
路葉的手握緊了銀色舞者。
「總之，先幫忙收拾一下那個大塊頭吧。」
「不必，已經有人去收拾了。」
突然，身後傳來了幽沉的聲音。
三人轉頭一看，是一個全身都籠罩在黑袍下的人。
——費爾斯！
同時，中央廣場那邊，眼看著那些冒險者要阻攔不住獸蠻族的進攻之時，數名身影飛射而出。
那是洛基眷族的團員，他們並沒有走遠。
僅僅數招，獸蠻族便轟然倒地。
「地下城的怪物暴動了。」
「我知道，異端兒們已經告訴我了，公會那邊會處理這個問題的。」費爾斯說，「關鍵在于，地下城里究竟發生了什麼事情，調查有結果了嗎？」
「異常怪物的來源……我們搞清楚了。」路葉說，「是一只巨大的蠕蟲，它充當了地下城的角色，異常怪物就是從它的體內誕生出來的。」
「什麼？！」費爾斯大吃一驚，「怪物……居然是從另一個怪物體內誕生的？不，等等，或許這樣一來就說得通了，原來是這樣！」
「什麼說得通了？」艾斯德斯雙手抱懷，「能解釋一下嗎？」
「你們跟我來就知道了。」費爾斯說，「我這邊也有發現。」
……
地下城。
相同的岩壁綿延不絕，耳畔傳來深處的怪物的嘶吼。
費爾斯定楮注視眼前的岩壁，伸出了手掌。
漆黑手套立即從刻在表面的復雜紋路放出光芒。
緊接著，費爾斯的掌底發出了無色沖擊波。
岩壁瞬間粉碎。
一條通道出現在幾人的眼前。
那是以無數石材砌成的橫穴，連大型級怪獸都能通行。
費爾斯打了個響指，漆黑的寬闊道路的兩側的牆壁，有魔石燈的燈光延續到遙遠深處。
「這不是地下城的構造……是人工建築。」艾斯德斯喃喃地說。
「沒錯，這是人造迷宮。」費爾斯說，「是偉大的建造師代達羅斯所造，而他的後代，就是之前捕獵異端兒的那個家伙，狄克斯……就是這里了。」
費爾斯停下了腳步，抬頭。
路葉三人隨著他的目光看去，看見了異樣的岩壁。
那是奇怪的現象，建築的石材被地下城的岩壁所包裹，兩者似乎融在了一起，就像是兩塊不同金屬融化之後再混合在一起凝固形成的樣子。
「之前我在調查狄克斯的家時，發現了代達羅斯的手札。」費爾斯說，「為了防止地下城的自我修復能力，這個人造迷宮采用‘山銅’作為材料，很難被摧毀，但如今這個迷宮卻逐漸開始被侵蝕了……一開始我還很疑惑，地下城居然還有這項能力，但現在看來是我錯了。」
「不是地下城在起作用，而是那些異常怪物……或者說，那條巨蟲本身。」
隨著狄克斯揮起黑袖，魔石燈的光芒大放，頓時映亮了整個空間。
只見之前能見度很低的黑色區域顯出了原貌，那是一個個被破壞的、漆黑的洞。
路葉睜大了眼楮。
這些跟他之前所看到的，被異常怪物們破壞出來的洞如出一轍。
那些怪物曾經來到了這里麼？
「從蠕蟲體內誕生的怪物，對于地下城而言就如同病毒。而地下城誕生的那些怪物，就是對抗病毒的治療藥。」費爾斯說，「沒錯，你們口中的那只巨大蠕蟲……並不是地下城原本的生物，雖然來歷不明，但可以肯定的是，它正在試圖取締地下城的地位。」
「取締……地下城？」
「或者說，掌握地下城的權力。」
「你們在其他地方，已經見到過了這些被破壞但卻無法修復的痕跡吧？」
「嗯，遇到了不少。」路葉說，「那些異常怪物之所以神出鬼沒，能夠在地下城內橫沖直撞，估計都是利用了這種能力，破壞地下城讓它無法修復，從而達成一條條的捷徑。」
地下城的結構本就復雜，若是新人冒險者進去，少不了有迷路的情況。
所以地下城結構地圖這種東西才會出現，即便知道還有不少區域尚未完全探索，但至少按照地圖來走不會迷路。
但試想一下如果這種極為復雜的地下城能夠被筆直地打穿，那捷徑一下子就出來了。
「是的。」費爾斯說，「但你們沒有見過這種現象吧，因為這里的地形構造和建築它所用的材料，原本就不屬于地下城。當初代達羅斯為了不讓地下城進行自我修復，選擇了極其堅硬，數量稀少且造價高昂的‘山銅’，正是這一點才令我察覺到了蹊蹺。雖然看上去材料和地下城本身像是融合在了一起，但實際上那是侵蝕。」
「侵蝕……」
「沒錯，一直下去的話，人造迷宮將會漸漸被消融，這種權能不屬于地下城。」費爾斯說，「公會建築的下方，有一位老神，他一直都以神力向地下城獻上祈禱，以保證怪物不會像遠古時期一樣沖出來。但如今，他的祈禱正在失效。那是因為地下城本身已經在被侵蝕，他所祈禱的對象發生了改變，神力自然也就失去了效用。」
「等等，這只是你的猜測而已吧？」艾斯德斯指出了費爾斯的問題。
「猜測……或許是這樣沒錯，但源頭已經確定。」費爾斯說，「關鍵是要如何才能讓那巨大蠕蟲的尸骸，停止誕生異常怪物。」
「關于這點就交給我吧。」路葉說，「我知道怎麼辦，你現在有辦法將我送到47層嗎？」
「傳送魔法麼，我會這種魔法，但需要三天的時間進行準備，而且距離不能太遠……你的傳送魔法失效了麼？」
「沒有失效，只是今天用不了了而已。」
路葉心說自己真是問了個蠢問題。
要是費爾斯的傳送魔法有用，他早將異端兒傳送走了。
「那就只能爭分奪秒前往47層了吧。」艾斯德斯說，「正好我們現在就出發。」
「不行。」費爾斯說，「根據異端兒們的情報，怪物們正在上涌，就算你們有實力一路打過去，到那里的時候估計也沒力氣了。」
「那異端兒們呢？」
「它們已經去了。」費爾斯說，「有進展就會匯報的。」
「我知道了……」路葉說，「那就先讓其他冒險者處理吧。」
「沒錯，現在只有這個方法了。」費爾斯說，「公會那邊已經接到了指示，很快眷族的冒險者們將會集結起來，集體將怪物反壓回地下城，等到你的傳送魔法恢復之時，再去不遲。」
在研究那個群里哪個自動澀圖機器人怎麼弄……
順帶一提這幾章後面可能會修