吳塵接通來電，AE86前視窗上立刻出現少佐的全息影像。與先前都是駕駛NM4時，頭盔內部成像不同。這一次，少佐站在摩托旁，特意錄入了全身影像。
「吳塵。」
「米拉。」
「你在開車？」智腦只取景AE86的駕駛艙，副駕駛艙和乘客艙皆未錄入。
「是，剛坐進來。」吳塵輕輕點頭︰「還沒發動。」
「有時間來一趟嗎？」少佐柔聲邀請。
「可能要等一等。」吳塵笑中透著暖意︰「我有些棘手的事，必須完成。」
「好的，我明白。」少佐又問︰「要多久？」
「大約三個月。」吳塵心中默算。不讓少佐久等，又給自己留下足夠的余量。當然，如果挺不過掃除日，也就無所謂食不食言了。
「細胞都很好。」少佐下意識的撫模小月復︰「博士讓你放心。」
「好的。」吳塵又問︰「你……還存著？」
「嗯。」少佐輕輕點頭︰「博士說，最好采集完成，再一次交接。所以之前都由我暫時儲存。」
「這是博士的要求？」吳塵需要確認。
「是。」少佐不會說謊。
「好的。」博士這麼要求，必有其道理。
「保重。」少佐沖鏡頭擺手。
「保重。」吳塵結束通話。
視窗暗淡的瞬間，反射出林白玉的影像。
「怎麼了？」四目相對，吳塵笑問。
林白玉美目流轉︰「這位少佐，在主人心中是很特別的存在。」
「是啊。」吳塵不否認。
「會成為基地的一員嗎？」林白玉似乎感受到了一絲莫名的危機。
「很難，但我在努力。」吳塵說的是心里話。少佐畢竟是五框人物。拍完封面後還需攝入五次。而且每一次都要展現特殊能力，便于守護者記憶。智腦告訴吳塵，因為封面照中是少佐駕駛NM4的展現，所以「駕駛技能」就無需二次攝入了。即便如此，吳塵依然任重道遠，還需努力。
「主人加油。」林白玉眸生異彩，似有所悟。
新港城，環形球場，地下義體診所。
少佐駕駛NM4，悄無聲息，駛出地面。
原本應在球場正中高台呼呼大睡的絡合體，此時卻睜大無數義眼，凝視著摩天樓出口。
少佐光影一閃，絡合體怒目圓睜。
隱形駕駛NM4的輪廓，一幀幀在義眼中出現。直到與背景環境完全剝離，成功捕捉到少佐的蹤跡。
「啊——生命的氣息。」無數個疊加的電子音，匯聚成恐怖音浪，肆虐環形球場。
少佐凝神戒備︰「你是誰。」
「我是誰。」絡合體眨著無數義眼，沒有一絲猶豫︰「我是這座城市的女主人。」
「什麼時候義體也有了性別？」少佐不屑的揚眉。
「沒錯、沒錯。」絡合體分子結構的龐大身軀，仿佛曇花一現般四面綻開，露出了由互相盤繞的突變神經束組成的扭曲巨臉︰「說起來，就像全身義體的少佐也沒有性別一樣。直到少佐義體內儲滿人類的種子，透著無與倫比的生命的氣息。才成為一個完整的女人。這，也是我想要的。」
「你想要人類最後的生殖細胞。」少佐表情凝重無比。
「對……」話音未落，火線並起。
NM4左右高斯機槍，將巨臉轟成碎片。無數義眼如潮水般趕來遮蔽，奮不顧身的淹沒了四分五裂的巨臉。
火線怒噴，義眼炸裂。
一路火花四濺。NM4將絡合體迎面擊穿，載著少佐揚長而去。
火雨迸濺，破片崩飛。破碎的半張巨臉，伴著漫天零碎重重落地。
「咯咯……」
滿是絡合帶的街道，NM4飛馳而過。沿途正外出活動的義眼，仿佛受驚的寄居蟹，急忙躲進眼眶。
巨臉的電子聲追著風馳電掣的少佐，飄忽入耳︰「少佐您知道，為什麼滿大街的突變義眼要一直藏在原主人的眼眶中麼？」
「一定不會是念舊。」少佐再次提速。
「我叫做‘歸屬’。」巨臉借助絡合帶上的「義體喉」發出急速跳躍的電子聲︰「A.I程序雖遭突變，但它們的數據核心仍留存著被人類賦予的最初功能。」
「人類賦予了什麼？」擊碎從兩側摩天樓不斷落下的突變義體尸群，少佐轉入背街，趕往第11號幸存者營地。
被11號營地聳立街口的巨型混凝土鉛牆阻斷信號傳輸前，巨臉最後留聲︰「成為‘義人’。」
NM4在入口處駐車，營地守衛急忙開門迎接。
「少佐。」
「嗯。」少佐抬手示意。
密集堆壘在摩天樓群背後，見縫插針、野蠻生長的貧民窟樓群。內部早已被鉛牆和混凝土，澆鑄成實心體。暗淡的街道，遍布地堡，密集崗哨。成為防御突變義體的屏障，只留下頭頂一線天空。所有幸存者都躲在地下掩體之內。所有集成電路及智能芯片全被銷毀。只利用最原始的機械維系日常，沒有復雜電路，更沒有人機交互。不可或缺的機械也都強制改成手動操作。即便有幸存者攜帶義體器官，入營時也會換穿特殊的「防護鉛衣」，遮蔽信號。防止被突變義體，遠程入侵。導致喪失人性，淪為行尸走肉。以待稍後被手術拆除。
與義體診所所在的地下層類似。11號營地，地下層也被改造成溫暖的社區。鋼筋混凝土鑄造的簡易住宅，提前除去了全部電子設備。四通八達的電纜和街燈，將營地次第點亮，別無死角。幸存者在自家門前搭建起用于交易的帳篷攤位，以物易物，販售日常所需。貨幣體系早已崩潰，高科技產品更是避恐不及。生活回歸末世後的簡單至極。就差沒有日出而作，日入而息。因為看不見太陽也看不見月亮。
核心建築地下堡壘，是反抗軍的大本營。也是少佐此行的目的地。
「少佐。」反抗軍領導層，集體出迎。
「各位日安。」少佐停穩摩托，與反抗軍領袖共入堡壘。
「進展如何？」少佐先問。
「已澆築到36大區。」反抗軍領袖手指藍圖︰「距阪華機械總部，只差三條街。」
「好的。」少佐輕輕點頭︰「阪華機械是義體突變的源頭。說是‘萬惡之源’也不為過。毀滅源頭，才能終結這場永無止境的人機大戰。」
「明白。」反抗軍領袖又取來一張藍圖︰「偵查小隊發現一處突變新巢穴，周圍病毒肆虐，我們的人無法靠近。」
「我去。」少佐義體免疫。
「好。」反抗軍領袖取來高爆炸藥︰「少佐千萬小心。」
「嗯。」少佐接過炸藥，自行前往安全屋。
每座幸存者營地，都有少佐專屬的安全屋。厚厚的屏蔽大門，類似銀行的金庫，需要手動開啟。
入睡前，少佐再次查看細胞存量︰276932580。
凋亡了5個。
相對數以億計的龐大基數而言，五個細胞的損失微不足道。饒是如此，少佐也心生不安。所有質的變化，都來自量的積累。如果確定細胞凋亡正在加快，唯一可行的解決辦法就是二次采集。
臨睡前，少佐如是想到。