「您為什麼來穆斯貝爾海姆？」火焰巨人蘇爾特爾說話時的聲音，是與巨大身軀完全不相同的輕柔。
這讓吳塵對阿斯加德人口中那個散播死亡和毀滅的恐怖暴君，完全無法等同︰「如您所見蘇爾特爾閣下。我僅代表我個人和溪木領，請你加入討伐黑暗精靈的九界聯軍。」
吳塵身旁的女伴，都以為火焰巨人會嗤鼻一笑︰小小的溪木領主，憑什麼邀請我——永恆之火的守護者、暮光之劍的持有人，穆斯貝爾海姆之王蘇爾特爾，加入注定為敵的阿斯加德人的聯軍？
然而出于意料，火焰巨人蘇爾特爾卻輕輕點頭︰「感謝您的好意，溪木領主。黑暗精靈是九界公敵，作為火之國王，我沒有拒絕的理由。」
「然而？」吳塵讀懂了火焰巨人省略的顧慮。
「然而，出于對自命不凡的阿斯加德人的警惕。我需要被九界廣泛認可的承諾。」和他巨大的身軀一樣，火焰巨人也不缺巨大的智慧。
「這是當然。」吳塵鄭重的點頭︰「我願用我所擁有的一切，為您擔保。」
「好的，溪木領主。」火焰巨人蘇爾特爾又道︰「請把我的話帶給阿斯加德之王︰用遠古冬棺作為聯盟的信物。」
遠古冬棺（Casket of Ancient Winters），又稱「寒冰之匣」。冰霜巨人（Frost Giants）的族寶，是上古巨人伊米爾創造出來的強大法器。也是冰之國約頓海姆（Jotunheim）千百年來得以繁榮的能量來源。據說，遠古冬棺中蘊藏了1000個冬天的能量，幾乎和擁有1000個熾熱太陽之力的火焰巨人能量相當。
遠古冬棺的外觀是一口方形且散發出藍色光芒的箱形物體，上面有精細的雕花和可供握取的把手。它能讓持有者釋放大規模的暴風雪，可以讓一整個星球化為寒冰之地，且似乎還擁有強大的傳送功能。另外，遠古冬棺也能讓冰霜巨人的族裔顯露出自己真正的膚色，其影響連奧丁所施加的魔法都能破除，洛基就是在接觸遠古冬棺後發現了自己真正的血統。
稍後，冰霜巨人一族在滕斯貝格大戰（T?nsberg）敗給阿斯加德，遠古冬棺就成了奧丁寶庫中的戰利品之一。
據白皇後先前所言，冰系魔法攻擊會令火焰巨人受到嚴重傷害。所以顯而易見。作為擁有永恆之火和暮光之劍的火焰巨人，九界之中蘇爾特爾唯一懼怕的就是遠古冬棺。
「如您所願。」火焰巨人的要求，也完全不出乎吳塵的意料︰「蘇爾特爾閣下，為取遠古冬棺，我想先求一縷永恆之火。」
「您要去取遠古冬棺？」蘇爾特爾的本意，只不過是讓吳塵跑個腿，捎個話給阿斯加德之王。
「如你所知。閣下。」吳塵目光平靜。
「好的，溪木領主。」蘇爾特爾的眼中露著從未有過的尊重︰「給你永恆之火前，我有個小小的考驗。」
「請您直言。」這也出吳塵的意外。空口白牙，終歸要稱稱吳塵的斤兩。
「在北方的硫磺之海中有頭貪吃的魔龍。雖然被我拔去了翅膀，它卻能用腋下的‘肺鰓’飛翔。常趁硫磺海潮而來，吞噬我的子民和奴僕。甚至貪婪到想要吞下永恆之火。您若能解決掉這頭魔龍，我會給你一縷永恆之火。」
「如您所願。」吳塵行禮後，轉身離開。
目視吳塵遠去的身影，蘇爾特爾忽然開口︰「等等。」
吳塵聞聲回身︰「閣下？」
「帶上我的女兒，她會為您指路。」說著，蘇爾特爾向托在半空的手掌徐徐吐出一口烈焰。
炎風呼嘯，火雨飛濺。一個與人類相仿的火團很快在蘇爾特爾的掌心凝固成火精靈的外貌。
「父親。」火精靈單膝跪在巨人的掌心。
「辛德（Sindr），帶領溪木領主，前往硫磺之海中的龍窟。」
「遵命，父親。」火精靈化作一道流火，飛投吳塵身前。
隨著迅速熄滅的火焰和飛快褪去龜裂的皮膚，火精靈變成了一個嬌艷的紅發美人︰「請跟我來，領主大人。」
吳塵微笑示意︰「勞駕。」
伴著紅發美人辛德念動的咒語。一頭巨大的火焰甲殼蟲，破土而出。
「螢火蟲騎士。」白皇後在吳塵耳畔輕聲道︰「它們能吐出一種類似‘凝固汽油彈’的‘蛆蟲炸彈’。釋放的巨大威力能將範圍內的所有物體燒成灰燼。所以辛德又有‘灰燼少女’的稱號。我還听說，每個蘇爾特爾的孩子在3歲時必須接受一項測試，挨餓13天後被帶到地獄大廳（Inferno Hall），在他們的父親面前，他們必須在一堆食物或燃燒的大鍋之間做出選擇。與她的兄弟姐妹不同，辛德選擇了火焰大鍋，這是數千年來第一個這樣做的人。」
「所以，她沒有選擇烹制好的食物，而選擇烹制食物的大鍋？」吳塵顯然是領會了其中的深意。
「是的，她選擇自己動手而不吃嗟來之食。」死亡女有感而發︰「主人，這是女王之心。」
「沒錯。」吳塵贊同。
登上火焰甲蟲熾熱而堅硬的背殼，灰燼少女辛德駕馭大甲蟲振翅高飛，直投北方之地。
在空中俯瞰這顆熾熱的星球，有一種別樣的美感。尤其是遠離高溫和火焰，甚至在冷熱對流的間隙，呼上一口難得清醒的空氣。
「溪木領主大人，您要怎麼殺死那頭龍？」百無聊賴，紅發美人辛德頭也不回的問道。
「為什麼殺死？」吳塵反問。
「給您一句忠告，來自泰姆瑞爾的領主大人。」紅發美人辛德語透深意︰「穆斯貝爾海姆沒有憐憫。」
「我听說過您在地獄大廳的選擇。」吳塵笑問︰「為什麼是鍋？」
「很簡單，我想成為地獄大廳的‘掌勺人’。就和我的父親一樣。」紅發美人辛德沒有隱瞞的必要。
「女士。您知道在我們溪木鎮有一句諺語︰‘在凜冬時節，沉睡巨人旅館老板娘戴爾芬手中也只剩空杯’。」
「為什麼？」紅發美人辛德追問。
「凜冬沒有蜂蜜。」吳塵又補充道︰「就像鍋里少了肉塊。」
「所以，唯有殺戮才有填滿大鍋。」紅發美人辛德有自己的理解。
「好的，女士。」吳塵也不爭辯。
「領主大人，您不了解那頭魔龍的強大、陰險和狡詐。我的父親曾設下無數個陷阱，依然讓它逃月兌。而您和您的勇士，赤手空拳，根本就是送死。」對這趟旅程，紅發美人辛德並不看好。
「這就是我和您父親的區別。」吳塵笑道︰「我也送您一句忠告，不要輕視每一個能站在您面前的敵人。」
「……」紅發美人辛德識趣的閉嘴。她知道完全無法說服眼前這個「狂妄自大」的小鎮領主。
一路無話。直到由赤紅漸漸轉向暗紅的天幕，漸漸被閃電和濃雲籠罩。紅發美人辛德終于開口︰「前面就是硫磺之海。那頭魔龍就蟄伏在‘瓦斯地窟’中。順著一道青綠色火焰，就能抵達。」
吳塵順著辛德的指點，很容易就在沸騰的黃褐色濃霧中，看到了一道似乎將天幕分成兩半的縴細而明亮的青綠火焰。
「所以，魔龍能在硫磺瓦斯中呼吸。」吳塵目光平靜。
「是的，閣下。」紅發美人辛德似乎被心底的恐懼觸動，聲音中透著一絲無法隱藏的顫栗。
「好的。」吳塵語氣依然輕松。
很快，眾人在瓦斯地窟邊緣降落。
這是在龍威摧壓下，火焰甲殼蟲能夠深入的極限。
「這里的毒氣連穆斯貝爾海姆人也不能抵擋。你們……」紅發美人辛德的聲音戛然而止。