晉軍西征如火如荼之時，奉命出使姑藏的征北大將軍府軍謀掾、河南郡丞薛贊也從平陽北上從草原轉向涼州，剛到隴西的時候薛贊就了解到涼王呂光的日子也並不好過。
就在呂光稱王的時候，就遭到了原前涼國主張天錫兒子張大豫和長水校尉王穆的攻擊。
張大豫是前涼王張天錫次子，被立為世子。
張天錫投靠東晉時，他來不及隨往，又怕秦王苻堅加害，無奈投奔長水校尉王穆，在河西由焦松、齊肅、張濟等人擁立之下佔據陽塢。
淝水之戰後，張大豫就自稱涼王，還立年號鳳凰，招攬了一大批前涼的遺老遺少，氣勢洶洶地想要和呂光一較高下，一戰定涼州歸屬。
張大豫之亂並不是呂光最頭疼的，今年年底呂光的西平，太守康寧也自稱會匈奴王，反叛呂光。
最令呂光傷心和惱火的還是曾與呂光同甘共苦的張掖太守彭晃和大將徐昊，這兩個之後也與康寧勾結反叛呂光。
但目下不論是康寧還是彭晃、徐昊都還沒有明目張膽反叛呂光，這些後事呂光自然也可能提前得知。
大漠孤煙，金沙似海，一片蒼莽，入目盡是荒涼……
「快到姑藏了嗎？」薛贊頭都快暈了，半個月在草原上顛簸，現如今要是還沒有到姑藏，他真的受不了這西北的毒日頭了。
負責護衛的軍士拿出地圖仔細對照之後答道︰「回薛曹掾，我們已經在金城郡境內，再向西北四百里就到姑藏了，剛好我們的水糧也還能支持這幾日，請薛曹掾再忍耐幾日。」
薛贊騎在駱駝上，他搖了搖頭︰「不行，駱駝太慢了，我們還是換馬吧！」薛贊指著遠處的炊煙吩咐道︰「就到前面的鄉亭，買幾匹快馬，咱們曉宿夜行，這樣也快一些。」
四百里路程騎駱駝不得到猴年馬月才能到姑藏，就是騎馬最少也得三四日。
「諾！」軍士們立刻下了駱駝，開始小跑起來。
很快，灘頭頭響起了一陣急促的駝鈴聲。
又過了五日，薛贊一行總算是趕到了姑藏城。
將徐宗文的手書和晉朝國書一一遞上之後，薛贊通行無阻的見到了涼州之主，一代人杰——呂光。
「涼王！陛下他對你思念至深，想當初先皇還在世時，多夸贊你公忠體國，乃大秦一代良將，日後前途定是不可限量……」
薛贊剛入涼王宮，大殿之內便傳來里面談話聲。
呂光听到已經去世的秦王苻堅，不乏悲戚之語，心內便是一痛！
「哈哈哈哈……」但很快卻又傳出一陣狂放不羈的大笑。
呂光哂笑著，他自不會相信苻丕那個小子會因見不到自己而憂思成疾，哪怕苻氏之人死光了，他也不會將自己視為心月復的，因為血脈之親縱使不堪，也總比那些各懷心思的外臣可信一些，這一點從他登臨涼王之位開始便已經逐漸領會。
呂光讓使者起身答話，說道︰「公亦乃宗族長者，先帝在時，便多賴王佐。今日秦王非不肯任公，想是國勢艱難，海內干戈，公尚需避嫌，時日稍遷，秦王自有任用。只是寡人未曾想，公畢竟宗室中人，時下竟也淪為秦王的外使，賣弄起三寸不爛之舌，秦王未免浪費公的才能。」
代替苻丕前來姑藏見呂光的是西縣侯苻雅，此人在苻秦宗室中的輩分極高，連秦王苻丕都私下都得叫他一聲叔祖。
苻雅此人不僅是出身高貴，還曾是一員驍將，十五年前他在陝中大敗晉將卜靖，那一戰殺晉軍上萬，此後一戰成名。只是後來鄧羌的四大弟子都成了後起之秀，苻雅便漸漸名聲不顯，寶珠蒙塵，良將藏鋒。
苻雅應是，俄而捧出一方錦盒，雙手奉于殿前，說道︰「涼王謬贊，陳年舊事，不值一提。下官居家中，頗仰清趣。此清風玉露乃佳品，恭請涼王細細享用，至于河北與涼州結盟之事，利在當下，請涼王多多思量！」
「告辭！」呈上禮物之後，苻雅便離開了大殿。
呂光微微頷首，便有侍者從殿下接過錦盒呈上，打開看時內中寒食散潔白如霜，品相上佳。
呂光雖不耽于物樂，但時下心內暢快，便接受了苻雅的好意，正返回內苑，殿外來報晉使已入姑藏。
呂光側立御道旁，兩旁的侍從都準備恭送，良久之後他才徐徐轉身坐回主位。
呂光先將見過薛贊的軍士召來詢問，聆听片刻後眉梢驀地一挑，旋即便冷笑道︰「方才苻丕那個守門犬排了苻雅來勸說寡人結盟，如今晉人又派了使者，寡人倒要看他有沒有相匹的才具，把人帶來吧。」
過了大約半刻鐘，薛贊抬著頭在侍從領下走入殿中，不敢抬頭四處打量，眼盯著地面，待那侍者腳步停下後才微微一躬︰「大晉特使薛贊見過大王。」
良久听不到回應，薛贊心緒漸漸下沉，莫非這就要給自己下馬威?這呂光難道不念舊情，要惡我？
薛贊腦海中剛生出這個念頭，便听到呂光歡笑聲︰「薛侍郎，你怎麼會成了晉人的特使？」
聞言後，沈哲子下意識抬頭望去，便看到端坐在王座上的舊相識。
呂光身旁還有一個正當壯年的年輕人坐于案後，盡管對方衣著並無華貴標識，只穿寬袖大衫常服，不過薛贊也認出了這人是呂光的太子呂紹。
「大王有所不知，長安為慕容沖所破之後，秦王在新平殉國，在無一技，只能混在關中逃難洛陽的難民之中。大晉征北大將軍徐驍在司州一帶施行屯田令，積蓄了不少糧食，而驍騎軍又大力賑災，頗得人心，在下便留下了。」
說氣主公徐驍，薛贊侃侃而談︰「大將軍主公文武雙全，胸藏韜略，大將軍幕府中人才濟濟，良將不絕，大將軍麾下十萬驍騎軍百戰百勝，乃不敗之師……在下蒙大將軍賞識，如今已是征北大將軍府軍謀掾，兼任河南郡丞，此來姑藏是在下毛遂自薦，自大王奉秦王之命西征之後……多年未能與大王舞劍斗酒，甚是想念，是故想要見大王一面。」
呂光一時間有些懷疑自己，不知道薛贊葫蘆里賣的什麼藥，但看薛贊自信滿滿，他又不好打斷這位老友的興致，只能靜靜听著薛贊口若懸河。
薛贊今晨是在熟睡中被喚醒，他從今姑藏以來便听聞呂光將涼州舊有官吏殺得一干二淨，心里雖然惴惴不安，但昨夜為了制定那隱爵隱俸和一紙矯詔到了的後半夜才睡去。
「大王，大晉願與涼州結盟，冊封大王為涼州之主，為涼州大都督、前軍將軍、涼王，希望大王出兵攻打出爾反爾、忘恩負義的姚萇，為秦王復仇！」
察覺到呂光灼灼眼神望著自己，薛贊下意識低頭，而後現身旁的侍者早已經連番示意他退到坐下，薛贊這才冷笑著醒悟，在大殿下落座。
薛贊訕訕倒退，然後跪坐在殿下，斂息寧神，目不斜視。
此前雖有惶恐，可是現在見到呂光，薛贊心情反倒平靜下來，收斂神思，準備應對呂光的提問，盡全力說服與呂光結盟。