京師戰事，以順軍大勝宣告結束。
先前躲避戰亂的外城住戶紛紛回歸，死寂的外城漸漸恢復成往日模樣，不過幾日時間，騾馬市街的街道上重新有了販夫走卒來往，街道兩旁也有不少店家重新開業。
街口有個早點攤，店家穿著圍裙，正站在灶旁張羅著吃食，突然看見一個背著弓的漢子從遠處走來，趕忙笑著招呼道︰
「嘿，楊獵戶，啥時候回的？來來，喝碗熱湯再走。」
那漢子听見，道了聲謝，走進攤子坐下，小心翼翼地將背上的大弓和箭囊放在一旁，對著店家說道︰「昨兒夜里歸的，家中沒了吃食，正打算去買些米糧。」
店家將一碗熱米飲放在漢子的桌上，順帶著還遞了兩個剛出籠的素餡包子給他，冒著騰騰熱氣。
許是在灶邊站的久了，店家臉上不住冒汗，便用圍裙擦了擦臉。
「現在米可不好買，家里都還好吧？」
「都好，就是吃的少，孩他娘沒啥女乃，囡囡吃不到女乃鬧騰得厲害。」
獵戶本來邊吃邊說，說到這卻是放下了碗，一臉擔憂道︰
「老哥，前幾日我進山想給孩他娘打點野味補補身子，愣是屁都沒尋著。好家伙，一年比一年冷，又趕上打仗，山里畜生都死絕了，你說說咱怎個活？」
店家听罷也是連連嘆氣，道︰「誰說不是呢，這年景，大人都活不下去，孩子跟著純屬活受罪啊。不過听河南過來的老鄉說，闖王在河南對咱窮人像自家人一般，又是分地又是發糧呢。」
獵戶也是餓的緊了，三兩句話之間便把吃食解決，抹了抹嘴，反駁道︰「我看未必，若是真如他所說，他還來順天作甚，留在河南不好？誰當皇帝都那個鳥德行，自古以來沒甚區別。」
「噓！可不得胡說，碗給我，老哥再給你乘碗，多吃點。」
店家拿著碗正準備乘湯時，有穿箭衣的順軍兵士走了進來，整個騾馬市街的店鋪皆陸續有順軍進入。
「軍爺來啦，坐坐，要吃點啥。」
為首的順軍頭目趾高氣昂，進得店內便四下打量起來。
眼光瞄到獵戶身上時停住了，那楊獵戶也是性烈的人，不躲不避，與順軍頭目對視著。
心知正事要緊，那頭目也沒惱，轉頭沖著店家說道︰「奉軍令，以良田換爾等家中米糧油鹽。好了，開始搬吧。」
「軍爺，這，全都要拿走嗎？有田無糧，冬天不好過啊。」攤子老板無可奈何地說著，什長看也不看他。
片刻後，見鋪子里能吃的東西都已清空，什長從懷中取出一張小紙片扔給攤子老板，上面歪歪扭扭的寫著個「田」字。
「此為憑據，拿著去戶部領田，走！」說罷，率眾出門而去。
真是欺人太甚！楊獵戶一把握住旁邊的大弓，便要起身怒罵，卻見攤子老板老淚橫流，對著自己不停的搖頭，仿若哀求。
眼見得街道上，坊屋內，各家各戶皆是如此，獵戶擔心起家中妻女來，便不再發作，與店家告別，急匆匆地往家趕去。
自從李自成殺了幾個私自拷餉的軍士後，順軍軍紀好了許多。眼下以田換糧之事引起百姓不小的抗拒，期間雖有動手，卻有所保留，並未殺人。
楊獵戶家在東面，沿途過去，不時听見有人家中傳出哭喊和物件破碎的聲音，獵戶心急如焚，口中默念妻女平安，一邊飛奔趕路，一邊取弓搭箭。
到得家門口，看見有馬立于門外，又听見妻女的哭聲，隨即一腳踢開大門，抬手便射。
正所謂匹夫一怒，血濺五步，管你是闖軍闖王？
院中有五個大頭兵，應是新入伍的。其中一人正與獵戶妻子爭奪一塊麥餅，其余人站在一旁有說有笑。
大門被突然踢開，那幾個兵士齊齊回頭，警覺地看向門口。卻只听得「咻」地一聲，搶餅之人左眼瞬間被箭矢釘入，這根重箭直入腦中隱有貫穿之勢。
還未等其余人反應過來，獵戶拔箭再射，轉眼便是三箭連珠，離弦而去。「噗噗噗」，箭矢入肉聲響起，三人胸口中箭，應身倒地。最後一人被這箭術嚇傻了，抽出刀刃，雙手舉起沖著門口，慢慢向後倒退。
箭囊中，四支祖傳的破甲鐵箭射完，獵戶又取出獸骨制的輕箭，挽弓搭箭一氣呵成。一箭接一箭動作不停，最後一人被射成了刺蝟伏倒在地。
直到妻子跑過來抱著獵戶的手臂，他才堪堪停下。
獵戶拿過妻子手中的麥餅，來到「刺蝟」邊蹲了下來，舉著麥餅說道︰「這家里就一個女人，一個小孩，一塊麥餅！你娘的也要搶？」
地上那人身上中箭雖多，但沒命中要害，卻是獵戶故意留他一口氣說話。
他自知踫見狠人小命不保，卻不求饒。
嘴巴溢著鮮血，咬牙切齒道︰「今日你強，我認栽，明日呢？後日呢？自有人殺你全家！」
楊獵戶也是嘴上不吃虧的人，一邊將弓弦勒住此人脖頸，一邊罵道︰「今日殺爾幾人，如殺一雞，還有臉提來日？留著嘴皮子去和閻王耍去，下輩子遇著老子，還殺你！」說罷用力一絞，送此人見閻王去了。
殺了順軍，家里肯定是留不得了，獵戶趕忙招呼妻子進屋抱上女兒，自己則去收拾行囊。獵戶妻子也是個堅強的人兒，自家男人殺了軍戶她未見慌亂，甚抱怨話也沒說，只是默默跟著。
是逃是死，有他在身邊就好。
——
「多謝軍師救我，以後有用的著我老谷的地方，軍師只管使喚便是。」谷英說著便要跪下，宋獻策抬手淡淡扶起他。
「谷軍爺無需謝我，是陛下授意，本官才敢放你，應該謝陛下才是。」
「多謝陛下，謝陛下不殺之恩！」
「你此次去山西，不可告之京中任何人，這一次不殺你，是念你以前忠心耿耿，若再給陛下生事，便是仙人也救不得你了。」
谷英點頭，又搖頭，道︰「再不敢生事了。」
「對外我只稱你死了，如若消息走漏，引起軍中非議，後果如何你該是知道的。」
「是是，小人絕不敢的。」
宋獻策牽來一匹棗紅馬，說道︰「隨行的東西都給你備好了，若遇人詢問，你只說是後營的，替我辦事。」
「另外，這封信你也收好，到了大同便去我府上，把信給管事，自會給你安排。其他話無需多言，趁夜色速速出城吧。」
谷英混跡綠林多年，本是個無法無天的主，除了劉宗敏和李自成，再無心服口服之人。到得今天這局面，被宋獻策一番動作感動得無以言表，竟心甘情願地磕了三個響頭，之後騎著快馬而去，只留宋獻策一人默默的在原地思考著什麼。
——
入夜，淅淅瀝瀝下起了小雨。
京城二十余里外，有一處破舊廟宇，廟中唯有菩薩座像後有片干燥地方，王承恩坐著靠在角落，崇禎躺著，頭放在王承恩腿上。
崇禎嚼著草，嘴里微微泛苦。這玩意叫糠皮蓬草，如米粒模樣，是王承恩在路上拾來的，說是小時候沒入宮前便吃過，沒毒能飽月復，就是苦。
「幸好找到這麼個小廟，能躲雨，不然這冬季雨夜咱倆都熬過不去咯。」
「黃爺洪福齊天，當然能化險為夷，就連老奴都跟著享福哩。」王承恩給崇禎理著頭發，這才幾天，陛下頭發里就長虱子了。
「先前城門口時，你懷里揣的是什麼？」崇禎沒來由的想到這出，問道。
「黃爺，是傳國」王承恩附耳小聲說道。
「嗯。」
二人正說話間，卻見廟門口站了個人。天黑，廟中又未生火，只見人影看不清模樣，王承恩以為是追兵，趕緊閉嘴，大腿輕輕直顫。
然而崇禎並未驚慌，再糟糕的局面他可都見識過了。
于是說道︰「朋友，是來躲雨的吧，快，這邊來。」
那人聞言走了進來，听聲辨位，走到崇禎面前坐下，雖看不清樣貌，但微微能看出手中舉著什麼，好像是個幡。
「諸位，實在抱歉，沒有驚到你們吧？」
「無妨無妨，只是，我同伴尚未開口，你怎知不止我一人呢？」
「呵呵，方才小道在廟口，自覺天人感應，起了一卦，算出來的。」
崇禎听他說自己是道士，忽覺好奇，又問道︰「那真人算得幾人呢？」
「若是算上小道，廟中該有七人。」
王承恩本來害怕是追兵，不敢言語，听這道人胡謅，忍不住說道︰「道長怕是算錯了，連你在內才三人而已。」
那道人听他這麼說，也懷疑自己是不是算錯了，拇指在手掌上撥弄起來，不再說話。
廟中陷入了沉默，約是一刻鐘後，道人似是想證明自己，率先開口道︰「那位朋友，不妨讓小道給你測測字吧？」
崇禎隨即說了個友字，道人問道︰「不知欲算何事？」
「大明國事如何？」
道人想了想，說道︰「友字，反字兩冒頭，天下正有兩股反賊作亂。」
崇禎听罷，心想，這李自成、張獻忠造反也不是一天兩天了，一個道人走南闖北，能知道也不稀奇，于是說道︰「道長理會錯了，我說的是有無的有。」
「嗯有無的有，大字去一捺，明字去一日，若問國事，應為大明失了一半天下矣。」
崇禎嘖嘖稱奇，這字解的還真有點意思。
王承恩插嘴道︰「若是酉時的酉呢？」
「若是酉時的酉，尊字去頭去腳也，九五之尊，去腳則無路可走，去頭則」王承恩听了趕緊閉嘴。
道士沒把話說完，崇禎急急說道︰「若是我說一個情字，真人可能算出我的運勢呢？」
「梅花心易，無有不可。」道士答完，旋即測算了起來。
「情字，左三畫右八畫，夷卦，地火明夷，此時應是寅時，取三爻變。易經有雲，地火明夷，九三，明夷于南狩，得其大首。不可疾貞。」
易經做為儒家經典，並非道家學說，崇禎身為天子，也是讀過易的，知道道士所說絕非虛言。
「這位居士。」此卦一算，道士改口，稱呼崇禎為居士。
「夷卦下離上坤，是太陽沒入地面之像，指居士前途莫測，或有傷害。再則九三變卦，居士若欲往南行，欲除大害，切不可操之過急。」
就在此時，又有一人到了廟門口，一手牽著馬，口中罵罵咧咧︰「他女乃女乃的，凍死你谷爺爺了。」
想不到破廟一間，竟如此熱鬧。