「高大人。」
鹽山縣錦衣衛百戶，孫恆快步走了過來，面色凝重道︰「大人，這城門您絕對不能開。」
「這些馬匪並非善類，一旦打開城門，以鹽山縣的兵力，根本無法抵擋這些馬匪的沖擊。」
這些馬匪絕不像是普通馬匪，個個體型魁梧，人高馬大，其中武者都不在少數。
鹽山縣錦衣衛加上縣兵與衙役，最多也不過五百人左右，雙方兵力懸殊。
若是據城而守，尚能堅持一段時日。
城門一開，情況就猶未可知了。
「我知道。」高存山含淚點了點頭，伸手擦了擦眼淚，哽咽道︰「我都知道。」
「可是……」
「這些百姓何其無辜啊！！」
高存山一拳狠狠砸在城牆之上，吞聲忍淚道︰「本官愧對他們啊！」
「本官，不配當他們的父母官啊！」
孫恆輕嘆一聲，看著眼前這個老人，一時不知該說什麼才好。
這世道很渾濁，官場之上也充斥著各種黑暗。
有人貪，亦有人廉。
而這位縣令在鹽山為官三十載，歷經政事，勤政愛民，一直很受百姓愛戴。
他早在十年前本就有機會升任，調去府城，但鹽山數萬百姓夾道挽留，這才留了下來。
而這一留，便留了整整十年！
他也因此失去了晉升之機。
城牆之外，端坐于馬背之上閻魁臉色陰沉。
身後一個馬匪道︰「寨主，這老家伙一直不開門，讓兄弟們直接攻城吧。」
「不用！」閻魁冷笑一聲，揮手道︰「將那些孩子帶上來！」
很快，十多個七八歲孩童被一眾馬匪押著上前。
看見這一幕，高存山瞳孔猛的一縮，怒道︰「畜生！」
「你們這群畜生，究竟想做什麼！」
「哈哈！」閻魁大笑一聲，幽幽道︰「沒什麼，就是請高縣令看出戲。」
話落，輕輕揮了揮手。
「噗嗤！」
一名馬匪手起刀落，一顆人頭當即滾落在地。
剩下的孩童驚恐的嚎啕大哭起來。
「畜生！」
「畜生啊！」
「你們這些天殺的畜生啊！」
高存山憤怒的大聲呵斥，四周眾人亦是憤怒不已。
閻魁大笑道︰「高大人，開門吧！」
「只要你投降，本寨主保證，絕不再殺人！」
「兄弟前來只為求財。」
高存山壓著滿腔怒火，口中發出急促的喘氣聲。
求財？
若真是求財，又怎麼可能圍困數日，若真是求財，面對他給出的錢財，又怎麼可能熟視無睹。
「大人，讓我帶著兄弟們沖下去吧！」
「大人，我等不懼死！」
縣兵百夫長臉上的肌肉在憤怒地顫抖著，他胸口壓抑著怒火。
四周縣兵紛紛請戰！
底下那些人之中，有許多就是與他們同村之人，有他們的親族，長輩。
而他們如今只能眼睜睜的看著他們任由馬匪屠戮。
「鏘！」
高存山忽然拔出腰間長劍，滿臉殺氣。
「諸位，隨本官殺敵！」
孫恆臉色微變，勸道︰「高縣令，城門一開……」
高存山抬手打斷，鄭重道︰「孫百戶，你的顧慮本縣清楚，但那些都是我鹽山百姓，本縣又怎能不救。」
「難道真要看著那些無辜稚童慘死刀下嗎？」
「何況城中糧食本就不多，這些馬匪已圍困數日，我們堅持不了多久，我等出城之後，你就暫且關閉城門，依靠城牆堅守。」
「本縣會與張百戶率人救援百姓，同時為你們殺出一條血路，請孫大人派錦衣衛中高手代為報信，告之府城救援。」
「待我等救出百姓後，還需孫百戶派人來接應。」
孫恆沉聲道︰「高大人，不如由我與張百戶去吧，您坐鎮指揮就好。」
高存山灑月兌一笑，大聲道︰「老夫可並非文弱書生！」
「我大明的官，文能持筆安社稷，武能上馬平天下！」
「孫百戶，若是我等有所不測，城中就依靠你了。」
「老夫不過一垂垂老朽，死不足惜，若老夫前去，必能鼓舞士氣，添幾分戰力。」
看著高存山臉上的決絕，孫恆不再相勸，因為他了解這個老人。
鄭重道︰「高大人，我明白了。」
城內，門口。
高存山整了整破舊的鎧甲，望著眼前眾人，高聲道︰「諸位，怕嗎？」
「不怕！」
「不怕！」
山呼海嘯般的聲音此起彼伏。
所有人的臉上帶著無比濃烈的殺意。
高存山將懷中的頭盔戴上，遮住了滿頭白發，翻身上馬，喝道︰「那就隨本縣殺敵！」
「咯吱……」
城門緩緩打開。
端坐于馬背上的閻魁露出了得意的笑容。
不過……
很快，他的面色就陰沉了下來。
高存山一馬當先，率著身後上百縣兵氣勢洶洶的殺來。
閻魁冷笑一聲，拔刀獰笑道︰「殺！」
「殺啊！」
「兄弟們，宰了他們！」
一眾馬匪興奮的歡呼著沖殺上前。
雙方瞬間交戰在一起，血肉橫飛。
高存山策馬而過，五六個馬匪被他一劍斬下馬去。
年輕時，他也曾修行武功，為的就是能夠前往沿海地區平定倭患。
但奈何命運弄人，成了這一縣縣令。
落日的余暉傾灑在戰場之上。
鮮血浸染了地面，將大地染的通紅……
或許是高存山的勇猛感染了那些縣兵，一時間竟也爆發出了極強的戰力，殺了馬匪節節敗退。
戰場之上，十多騎忽然月兌離戰場，向著遠處逃去。
閻魁眯了眯眼，卻對那些逃走的人熟視無睹。
「發信號吧！」
一旁的馬匪拉響了一支信號彈。
淒厲的響聲刺破雲霄。
雲端之上，一朵橘紅的煙花緩緩散開。
「不好！」
孫恆臉色微變。
望著天空升起的煙花，他心中生出一絲不妙之感。
「快，準備接應高大人！」
說著，就準備帶人下城。
「啊！」
突然間，一聲慘叫自城下傳來，緊接著，就見無數持刀的魁梧漢子從城牆一側沖來，與錦衣衛交戰在一起。
一些普通衙役猝不及防，瞬間死傷慘重。
孫恆怒不可遏，瞪著前方一人，怒吼道︰「蘇烈，你想做什麼！」
走在最前方的，正是城中豪族，蘇家的家主，蘇烈。
不僅僅是他，在他身後還跟著兩人。
其中一人是城內豪族，汪家，汪遠山，另一人則是鹽山縣丞，何卓。
「孫百戶，識時務者為俊杰。」蘇烈手中提著把滴血的長刀，冷笑道︰「高存山那老家伙太過愚蠢，這些馬匪不過是殺幾個賤民罷了，就殺了出去。」
「這些馬匪不過求財，將那些賤民的錢交出去不就行了，還讓我們給那些賤民供糧。」
孫恆怒道︰「你真以為那些馬匪進城後會放過你們嗎？」
「城門一開，你知道要死多少人嗎？」
蘇烈滿臉冷笑。
孫恆身影一晃，了眼天空還未消散的煙花，恍然大悟，怒斥道︰「原來你們早就勾結在了一起！」
蘇烈冷聲道︰「殺了他！」
無數刀手向著孫恆蜂擁而至。
孫恆持刀接連劈死數人，就準備逃離城牆，但自暗處一劍襲來。
「噗嗤！」
孫恆背部中了一劍，裂開一道血淋淋的傷口。
「孫百戶，你還是留下吧！」
孫恆倒退數步，怒喝道︰「將來朝廷清算，必然饒不了爾等！」
「哈哈！」蘇烈大笑一聲，舉劍殺來。
「朝廷？」
「朝廷是不會知道的！」
「朝廷只會知道，我等奮力抵抗，拼死殺敵！」
四周一根根弩箭射來，孫恆躲閃不及，背部再次中了一箭。
在斬殺了十多人後，孫恆最終內力消耗殆盡，被蘇烈一劍貫穿胸口。
蘇烈拔出長劍，冷聲道︰「將所有人都解決掉，別留活口！」
高存山領著縣兵在馬匪中一陣沖殺，然後護著百姓快速後退。
只是，
在他退回城門之時，本該打開的城門此刻卻是緊閉著。
高存山臉色沉了下來。
「走！」
話音剛落，城牆上突然飛來許多箭雨。
十多個縣兵當場就被射成了刺蝟。
那些剛救出的百姓更倒了一地，無一幸免。
「大人，快走！」
「我等護您離開！」
幾個縣兵急忙護持在高存山身邊。
「哈哈！」
蘇烈居高臨下的望著，大笑道︰「高大人，一路走好！」
高存山為官三十載，他們這些豪族的日子可不好過。
怪就怪他太過固執！
看著城牆上的豪族之人，剩下幾人頓時心生絕望。
高存山揮劍斬斷幾根箭矢，望著幾個大聲哭泣的縣兵，緩緩擦拭了一番長劍，直視著前方沖殺而來的馬匪，用盡最後的力量高聲喊道︰
「日月山河還在，莫哭，諸位且慢行！」
他仿佛燃燒了全身血氣，毅然決然的持劍沖殺而上。
十人！
二十人！
三十人！
一人一劍，殺了人頭滾滾。
隨著最後一人倒下，那道面容蒼老的身影也緩緩倒了下去。
手中的斷劍無力的掉落在一旁，氣息漸漸消弭。
滿頭白發在寒風中飄揚……
遠處，一騎騎快馬行來。
白蓮教的旗幟在風中飄揚。
……
林芒一行人風塵僕僕的連續趕了一夜的路，終于在正午時分趕至河間府。
一行人匆匆來到河間府千戶所。
門口值守的錦衣衛見到來人，剛準備呵斥，見到林芒出示的令牌，連忙恭敬行禮。
林芒冷聲道︰「帶我去見你們的千戶！」
從見到那五位百戶與白蓮教勾結的那一刻，他就知道，這次的計劃已然泄露。
再隱藏也就沒有任何必要了。
值守錦衣衛不敢怠慢，忙領著林芒等人進入千戶所。
林芒在堂中坐下沒多久，一位挎著繡春刀，穿著紅色飛魚服的身影就走了進來。
來人大概四十多歲，國字臉，看起來頗為正氣。
「林百戶！」來人一拱手，道︰「本官孫承業，河間府錦衣衛千戶所千戶。」
「孫大人。」林芒起身回禮，直接道︰「事情有變。」
孫承業詫異道︰「出了什麼事？」
林芒卻是不再多言，而是問道︰「孫大人可知東西二廠，以及五軍都督府的人到了何處。」
見林芒不願多說，孫承業也不好多問。
他雖是千戶，但林芒畢竟是京城來人。
京官來到地方上，天然高一級。
此次行動他也接到了北鎮撫司的密令，林芒才是此次行動的負責人，他們需要無條件配合。
能讓鎮撫使大人如此看重，想來這位年輕的林百戶也不是簡單的人物。
孫承業遲疑了一下，道︰「東西二廠的人不知為何，還未趕來，倒是五軍都督府的人已經來了，只不過……」
林芒皺了皺眉，問道︰「孫大人，有什麼問題嗎？」
孫承業輕嘆一聲，取出一份密報，道︰「林大人，你自己看吧。」
林芒接過密報，粗略掃了一眼，臉色瞬間沉了下來。
林芒轉頭看向唐琦，面若冰霜，冷冷道︰「去，傳信，讓所有錦衣衛在河間府千戶所集合！」
「另外，告訴五軍都督府的那群公子們，讓他們來見我！」