回到鐵場，黃槐一個人悶頭往里走，心中慌亂的厲害，腦海中始終盤旋著官府即將剿匪的消息。
別看虎頭寨有一千多土匪，他不認為虎頭寨的土匪能在官府圍剿下存活下來。
萬歷年間，天災人禍還不多，百姓對于代表大明的官府充滿信心，大明官員對大明充滿信心，絕不會相信大明會在二十年後亡國。
東面的東虜雖然在薩爾滸一戰贏得勝利，可在很多大明官員眼中，東虜不過是疥癬之疾，遼東一偶，用不了多久就會覆滅。
很多大明官員從心底認為，東虜遠遠比不上當年屢次入關搶掠的達延汗，北虜才是大明防御的重點。
「黃掌爐，這是剛從山下回來？」
正往房舍走去的黃槐突然听到身後傳來陳大慶的聲音，心中一慌，做賊心虛的他險些嚇得跌坐在地上。
黃槐停下腳步，慢慢轉過身，說道︰「原來是陳頭，這是要走？」
「黃掌爐好像不太願意見到我。」陳大慶眼楮微微一眯，整個人讓人感覺更加陰冷。
黃槐臉上擠出一抹笑容出來，道︰「陳頭說笑了，我剛從山下回來有些累，正要回房里休息。」
陳大慶一點頭，笑道︰「那就不打攪黃掌爐休息了。」
「好，陳頭有事盡管去忙，我先回去了，實在太累。」黃槐笑著應付了兩句，快步朝房舍那邊走去。
陳大慶望著黃槐的背影，手指反復搓動著下巴。
………………
「大人，兵憲大人的的公文已經下來好幾天了，咱們是不是該出城去虎頭寨剿匪了？」說話的是位身穿青袍官服的武將，前胸繡著彪圖，是位千戶。
坐在公案後面的李懷信一皺眉，道︰「沒餉怎麼出兵，是你出這筆銀子還是本官出這筆銀子？一紙公文就想讓本官出兵，等著吧，什麼時候湊齊了餉，本官什麼時候出兵。」
公案上一紙加蓋了兵備道印章的公文，被他隨手丟到一邊。
和絕大多數武將不同，李懷信從小讀書認字，考過秀才，可惜沒中，後來家中老大病死，家里僅剩下他這麼一個兒子，繼承了世襲千戶，來到了靈丘做守備。
王千戶咧了咧嘴，道︰「下官沒銀子。」
「沒銀子你說個屁。」李懷信啐罵了一句。
他們這種地方守備和衛所一樣，最不受待見，他這個守備歸大同總兵統轄，屬于營兵，按月領餉，如今隔三差五就欠餉，日子過的還不如衛所的一個千戶。
王千戶說道︰「據說是巡撫大人下的剿匪令，兵備道走的公文，咱們收到公文放任不管，將來容易被巡撫大人怪罪。」
「皇帝還不差餓兵，兩個月沒見過餉，拿個屁剿匪。」李懷信嘴上罵道，「真當老子是傻的，徐有財那個老梆子不願意出銀子，卻想要讓本官給他賣命，也就是郭斌昌這個蠢貨知縣才會上那個老梆子的當。」
「大人息怒。」王千戶說道，「這一次和徐有財找來的那一次不一樣，兵備道派來的公文，咱們就算再不滿，也要出城剿匪。」
李懷信斜睨了王同一眼，說道︰「別以為本官不知道你跟徐家的那點關系，想要讓本官出城剿匪可以，告訴徐有財那個老梆子，銀子拿來本官立即出兵。」
他對徐家沒有絲毫好感。
之前他幾次帶兵去虎頭寨剿匪，都因為徐家提前通風報信，使他無功而返，後來徐家商隊被劫，徐有財找上守備府讓他出兵剿匪，卻連一兩銀子都舍不得出，想白白使喚他守備府的兵馬，這讓他對徐有財更不滿了。
當眾被提到與徐家的事情，王同臉上露出尷尬之色。
李懷信看著他說道︰「你去轉告徐有財，拿出兩千兩銀子，本官立即帶兵出城剿匪。」
「會不會太多了。」王同苦著臉說道。
李懷信冷笑道︰「他徐家不差這麼點銀子。」
「那下官這就去和徐家商量。」王同告退一聲，往外走去。
坐在公案後面的李懷信對著王同的背影說道︰「順便和徐有財說，本官雖然不開鐵場，卻也知道東山的事情。」
「下官明白。」王同應了一聲。
等王同離開公房，另一名千戶陳玉勝說道︰「大人，徐家會同意拿銀子嗎？」
李懷信撇了撇嘴，道︰「不拿沒關系，不拿本官就不出兵，看誰耗得過誰，最多本官去別的地方做官，難道徐有財還能把本官這個世襲千戶讓朝廷收走。」
「自然是不能。」陳玉勝說道，「大人說的東山鐵場是怎麼回事，干嘛還要讓王千戶特意轉告徐家。」
李懷信笑道︰「東山如今熱鬧極了。」
一旁的陳玉勝一臉不解。
…………
王同騎馬離開守備府，沿著城里主干道一路疾馳，很快來到西城徐家的大門外。
徐家門房識得王同是守備府的千戶，不敢耽擱，急忙去後院報信。
時間不長，徐管家從里面迎了出來。
「王千戶，快請進，我們家老爺在書房。」徐管家把王同讓進來，陪在一旁往北院走去。
王同一言不發，跟著徐管家來到北院的書房。
一進屋，他見徐有財正在桌案後面練字，眉頭一皺，當即說道︰「徐老爺，你還有心思在這里練字，如今兵備道下來的剿匪公文已經到了好幾天，李懷信那邊一兵未發，你就不著急。」
「不急。」徐有財右手腕晃動，寫完最後一筆，才直起身說道，「他李懷信還能違抗巡撫大人的命令，這個兵他早晚會出。」
「你徐老爺心真大。」王同說道，「守備府兩個月沒收到餉銀，李懷信一句沒餉，就算兵憲大人也不能強令他出兵剿匪。」
「那是你們衙門的事情，與我有何干系。」
徐有財放下毛筆，用清水淨了淨手，拿起邊上的綢布擦干，走到太師椅前坐下，端起邊上的蓋碗喝了一口茶。
王同走到另一邊坐下，說道︰「看來你是真不著急，那我還替你急個什麼勁。」
「王大人請用茶。」徐管家送上一杯熱茶。
王同接過來，提起碗蓋，放在嘴邊吹了吹，輕輕綴飲一口，放到一旁，說道︰「李懷信讓我告訴你，拿出兩千兩銀子，他才會出兵剿匪。」
「什麼？兩千兩，他瘋啦！」徐有財瞪大眼楮。