十天前。
湖廣德安府安樂城（原安陸）。
劉宗敏匆匆跑進李自成的「行宮」，興沖沖地道︰「陛下，探馬回報，隨州城都空了，清虜確實退兵了！」
李自成原本正盯著桌子上一副行軍圖研究，聞言不禁道︰「隨州城真空了？」
「真空了！」劉宗敏摩拳擦掌，笑道︰「陛下，額們趕緊派兵去將隨州取了吧？」
李自成卻是看向宋獻策，問︰「軍師怎麼看這件事？」
宋獻策緊皺著眉頭，「清虜退兵確實太奇怪了，可若說有詐，也不至于連隨州都讓出來啊。」
牛金星在旁道︰「你說的這些大伙兒都知道，不等于白說嘛。」
李自成也有點不耐煩，道︰「軍師就說這隨州額們要不要取？」
宋獻策略一沉吟，道︰「可遣數千人先去取了，同時多派探馬，打探清虜蹤跡。
如果可以的話，最好多抓幾個清虜舌頭，弄清楚他們為什麼突然撤兵。」
這想法大抵和李自成心里想的差不多，當即就開始按此調兵遣將。
自順軍逃入湖廣以來，先是欲渡江攻打武昌，被明軍打得大敗。
之後又被追過來的清軍打得接連大敗，丟城失地。
打了這麼多敗仗，哪怕順軍大多數時候都是以敗逃為主，又有著豐富的敗逃經驗，仍舊折損了不少兵力。
李自成麾下的將領如趙侯左光先、劉世俊、王友進等，皆戰死。
也有被清軍俘虜後投降的，如李自成的三弟武陽伯李友，又如果毅將軍太平伯吳汝義，以及劉國昌等。
還有私通清軍臨陣反水一擊的，如白旺麾下威武將軍王體中。
此人原是革里眼賀一龍的手下，李自成吞並革左五營，殺了不服于他的賀一龍，王體中便被分配到了白旺麾下。
因王體中驍勇善戰，頗被白旺倚重。
事實上，賀一龍救過王體中的命，而王體中因賀一龍之死一直對李自成懷恨在心。
此前李自成大勢已成，他只能將仇恨在心中隱藏。
可如今李自成勢力大減，被清軍、明軍夾在湖北方寸之地，眼瞧著覆滅已成定局，他也就暗自聯絡上了清軍，在一次戰斗中反水，助清軍殲滅了白旺麾下上萬兵馬。
至于其他勾結清軍或明軍反水的，也有一些，但將職都不如王體中高，對順軍造成的影響及損失也不如王體中大。
不過，說起來這件事對李自成也是有一點好處的。
四月份時，丟了襄陽的李自成又在鐘祥被清軍擊敗，狼狽逃躥，就連隊伍也被清軍斬斷為東西兩股。
一小部分兵馬由制將軍任光榮、果毅將軍黨首素、威武將軍劉體純率領著退去了荊西。
剩余的大部分兵馬則隨李自成、田見秀、劉宗敏等退到了德安府。
然而德安府是白旺京營兩三年的老巢，再加上白旺本就是順軍在湖北的方面主帥，麾下兵馬眾多，一時間便讓李自成感到了威脅。
原本李自成還在尋思著怎麼削弱白旺的實力，挺煩惱的。
但王體中臨陣反水降清之事發生後，李自成這煩惱就沒了。
且不說白旺在王體中反水的那一戰中折損了上萬兵馬，單是這件事的發生，就讓白旺威望大減，再也沒了威脅到李自成位置的可能‧‧‧
在李自成向隨州派遣了兵馬後不到一日，又有信使來報，說承天府的清虜也在撤退，連京山縣城都扔了。
李自成等人這才察覺，清虜怕是要撤出湖廣。
他與田見秀、宋獻策等人商量後，一方面派出兵馬收取京山、鐘祥等清軍放棄的城池，一方面派出更多探馬加大偵查力度。
待到第三日，終于抓到了幾個清軍舌頭，獲知了一條確定消息——清軍確實是奉命全軍撤出湖廣。
至于為什麼，舌頭的身份太低，並不知曉。
為此事，李自成再次跟麾下重要將領、謀士開會討論起來。
這一次宋獻策很快給出了他的判斷。
「陛下，此時恐怕與明軍有關——那大明監國公主麾下軍隊的戰斗力此前我們都見識過，十分之強。
武昌一戰後她去了南直隸，很可能在東邊與清虜發生了戰斗。
另外，其部還在陝西與清軍交戰。
因此臣懷疑，多半是那監國公主麾下的明軍讓清虜感覺到了壓力，這才從湖廣撤軍，好抽調兵力支援東邊或者陝西的戰事。」
听完，李自成眉頭緊皺。
在以整個天下為棋盤的大局判斷上，他確實不太擅長，因此沒法判斷宋獻策所說有多少正確性，于是看向牛金星，問︰「牛丞相怎麼想的？」
牛金星面對大局方面的問題其實腦子也是一團漿糊，但他能一直受到李自成信任，自有他的技巧。
只見他看了宋獻策一眼，便道︰「臣以為情況多半如軍師所說，畢竟這天下除了我們，也就明軍能讓清虜大動干戈了。」
「那現在額們該怎麼做？」李自成又問。
听到這里的劉宗敏搶先道︰「還用想嗎？當然是趁機收取襄京了。」
襄京即襄陽城，乃是李自成定下的大順副都之一。
田見秀此時也發言道︰「之前是明軍看著額們跟清虜打，現在清虜抽手去打他們了，正是該額們佔便宜的時候。
往北，額們可以收取襄陽，乃至進入河南，甚至是陝西。
往南，如果湖南的明軍被抽調到別處去了，兵力變少，我們也可以考慮再次渡江南下。」
李自成听得獨眼發亮，拍了下桌子道︰「澤侯說的不錯，清虜和明軍打起來，是該輪到額們大順佔便宜了！
稍後額便下令，讓各軍出擊，爭取盡數佔領清虜放棄的地盤！」
聞此言，參與會議的絕大部分人都振奮起來。
他們之前打的敗仗太多了，兵力、錢糧方面也一直在吃老本，士氣也跌到了谷底，如今終于有機會佔便宜撈一筆了。
就在眾將領都摩拳擦掌，準備大干一番，甚至攜帶「順」字大旗席卷長江南北時，宋獻策卻又開口道︰「陛下，還有一種情況我們不得不防。」
「什麼情況？」李自成皺眉，覺得宋獻策不該在此時出言攪興。
大家伙兒的士氣可是好不容易才提振起來一些的。