其實在方以智看來，三人對物理以及什麼化學、生物定然是一竅不通的。即便是對數學、天文地理都未必懂多少，去考理科鄉試就是揚短避長，甚是無腦。
陳貞慧苦笑著道︰「密之二十幾歲就中了舉人，又考上進士，如何知我等屢考不中的感受？
不怕密之笑話，我原本對鄉試就生出恐懼之心，不認為自己還能考中。
如今鄉試改革，那文科雖承自以往的鄉試，卻更注重史學、實務，我實在是沒信心。
倒是那理科鄉試，我從未考過，還有信心搏一搏。數學、天文地理我也是了解過一些的，只是對那物理、化學、生物不知所謂。」
旁邊冒闢疆道︰「我也一樣，以前鄉試屢考不中，已然沒了信心，覺得不如試試理科鄉試，興許能中。」
興許能中？
你以為是賭博麼？
方以智覺得這兩位根本不清楚自身長短，選擇起來也無頭腦。但他如再深入解釋，恐怕會讓讓兩人覺得難堪。
索性直接道︰「二位若信我，便別去考理科。補一補史學、實務方面的學問，二位過去又都中過鄉試副榜，再考幾次是有很大機會考中的。」
旁邊侯方域也勸道︰「文科鄉試才是我被讀書人的正途，那理科明顯是旁門左道，兩位怎可舍棄正道誤入歧途呢？」
听了這話，方以智又有些不高興。
若理科所考都是旁門左道，豈不意味著他業余愛好也都是旁門左道？
就算你侯朝宗這麼想的，也不該當面這麼說吧？
就在四人的聊天氣氛變得微妙時，一旁陪著的卞玉京微笑著道︰「其實陳兄、冒兄沒必要糾結于選擇，只需待《大明報》特刊出來，看看那上面的物理、化學、生物學問能領悟多少，學起來是快是慢，便知道考文還是考理了。」
陳貞慧、冒闢疆听了都眼楮一亮。
侯方域更是用折扇一拍手掌，笑道︰「秒啊！玉京一語點醒夢中人，不愧是秦淮河上有名的才女！」
卞玉京含蓄一笑，並不驕傲。
聊完鄉試改革，幾人又就著報紙，聊起其其他方面的事。
讀書人嘛，就喜歡高談闊論，乃至以白身談論國家大事。
冒闢疆先起了話頭，道︰「真是沒想到，朝廷竟然能一戰就將清虜趕出關去，更是將清虜八旗軍殲滅過半。此戰真是一雪前恥，令我大明上下揚眉吐氣啊。」
陳貞慧則道︰「听聞清虜人口不過百萬，兵也只有一二十萬，卻妄圖佔據我神州，豈不如蛇吞象？戰敗乃是必然。」
「那可未必。」冒闢疆道，「此前清虜滅偽順，又兩次南下，在揚州之敗前皆摧枯拉朽。可以推想，若無今上橫空出世，江南恐怕都被清虜攻下了。」
「呵呵。」
陳貞慧知道冒闢疆如今對昭武女帝格外推崇，所以听到這里只是一笑，不再與其爭辯。
侯方域帶著心思看向方以智，問︰「密之此番來南京有何打算？你可是先帝時的翰林院檢討、皇子講官，想必應能得今上任用吧？是否已有聖旨下達？」
方以智搖頭，「朝廷只是為我平反，並未給我安排新的官職。」
陳貞慧插話道︰「即便如此，你也該官復原職，為翰林院檢討吧？」
方以智還是搖頭。
朝堂和官場的事很難說清，何況一朝天子一朝臣。
事實上，方以智認為今上都未必知道他這個人，即便知道了，也未必想要任用。畢竟他之前做官時間較短，沒有什麼政績。
其余三人見方以智連連搖頭，也以為他被朱媺娖想起並任用的可能不大，當即都出言安慰起來。
冒闢疆道︰「密之兄不必苦惱，你畢竟是以前的翰林院檢討，又學識淵博、才華橫溢，今上又極重視數學及其他雜學，肯定會任用你的。」
陳貞慧則道︰「干等著肯定不行，密之何不找找門路，讓人向今上推薦你？又或者，問問你父親那邊有無門路。」
方以智的父親方孔炤乃是萬里四十四年（1616年）進士，且精通易學，在崇禎朝官至湖廣巡撫，並在鎮壓張獻忠等流寇的作戰中八戰八捷。
可惜後來楊嗣昌繼任熊文燦為督師後，因調度失宜、各方協作不力，以至于方孔炤孤軍深入，被張獻忠圍攻大敗。
原本兩任督師熊文燦、楊嗣昌對流寇都以撫為主，偏偏方孔炤一力主剿。于是楊嗣昌，便借此機會將圍剿張獻忠失利的責任都推到方孔炤身上。
其時楊嗣昌聖卷正隆，幾乎楊嗣昌說什麼崇禎就信什麼，于是沒怎麼了解戰事情況就下令將方孔炤被逮捕下獄。
方以智上京以血書訴冤，方孔炤才得到從輕發落，被遣戍紹興。
到了崇禎十七年，因他人推薦，崇禎才又想起方孔炤，于是令其督理山東軍事。
可惜方孔炤還沒到任上，就听到了京師被李自成攻破的想消息，心灰意懶之下就回鄉奉養老母了。
在陳貞慧想來，方孔炤畢竟是曾做到湖廣巡撫的人，官場關系定然不少，找個關系將方以智推薦給朱媺娖應該是可以的。
侯方域自認為對官場上的事懂得較多，聯想到他父親侯恂近幾月屢次求官踫壁之事，便以為方家父子多半遇到了跟他家一樣的情況。
否則朝廷怎麼現在都沒重新給方家父子授官？
他于是安慰道︰「密之兄何必為做官的事苦惱？不任用密之兄乃是朝廷的損失。
反正如今密之兄的桉子已經平了，天下也漸漸太平，完全可以回鄉過著悠游自在都是生活。
閑暇時再來南京與我等暢游秦淮，或吟風弄月，或暢談時事，豈不快哉？」
方以智將三人或為他想辦法重新做官，或安慰他，還是頗為感動的——雖然他對是否做官並不太在意。
他正要向三人說些感謝的話，便听見外面有人喊道︰「前翰林院檢討方以智，可在這畫舫上？」
幾人聞聲看向岸邊，頓時神色都變了。
只見那里正站著幾名錦衣衛，挎著腰刀看過來。
雖然自昭武女帝繼位以來，錦衣衛雖然不像天啟時那麼猖獗，卻也是辦了一些人的，比如說此前那些囤積居奇的糧商。
所以，瞧見錦衣衛，幾人都下意識想到不好的事。
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