朱允炆也考慮過制造鐵船的可行性問題，後世有機器挖礦，有高爐冶煉，有電焊加工，可這是在古代，純人工時代，真的能制造出鐵船嗎？
答案是︰
能！
任何人都不應該小瞧中國人的智慧與能力，在一窮二白的年代，在算盤的聲音里，在金銀灘獵獵的寒風中，在日以繼夜的鑽研中，在羅布泊的驚雷中，明明白白，堂堂正正的證明了一點︰
中國人是有智慧，有能力解決一切難題的！
後世人如此，大明的大國工匠們，不應該也是如此嗎？
沒有機器挖礦，那咱就用人挖，沒有高爐冶煉，那就用矮爐，沒有電焊，那就用錘子敲，鐵壺都能包出來不漏水，船你們包不出來？
在朱允炆看來，鐵船制造最大的難題，還不是這些技術性的問題，而是動力問題。
一般鐵船還好，沒有風的時候劃槳也還能跑跑，但如果是大鐵船，沒有風怎麼跑？
寶船有長櫓，拼了力氣吆喝吆喝也能堅持一段時間，可大鐵船自重更重，吃水更深，把長櫓揮斷了，也未必能提供多少動力啊……
說到底，鐵船還是需要配蒸汽機才合適。
看來需要在國子監專門開設一個蒸汽動力學專業，總靠人力也不是個辦法……
「皇上，我們輸了。」
梁尚才、王二等人低頭，一臉愧疚。
朱允炆哈哈大笑起來，擺手道︰「輸贏並不是結果，明白問題，找準方向才是結果。古人有曹沖稱象之典故，想來你們也是熟悉，朕就不再多說。大象在船上，如此沉重尤能支撐，這鐵船在水上，為何就不能跑？」
「說到底，是我們沒有想過制造鐵船罷了，畢竟木材到處有，取材方便，打造起來也方便，而鐵料本就少，拿來造船屬實有些浪費，加之造船不易，縱有人動過這心思，怕也無法實現。」
梁尚才疑惑地問道︰「那皇上讓我們制造鐵船，是為了？」
朱允炆收斂笑意，嚴肅地說道︰「前人沒有做到，我們後人做到了，不是更顯得偉大嗎？」
「偉大？！」
梁尚才不太明白這個詞的內涵，但似乎自己的余生，不再是那麼迷茫了，而是有了一個清晰的方向，有了一個更有奔頭的目標，那就是︰
鐵船！
朱允炆粗略地解釋道︰「其實先人在這方面已經有過研究，墨家還專門論述過。朕簡單的說下，這物體在水上是漂浮，還是沉下去，與物體是鐵，是石頭，是木頭本身沒有關系，而是與水有關系。」
「這……」
梁尚才等匠人驚訝不已。
浮不浮在水面上，不是看上面的物，難道只是看水？
若這是正確，那錘子、榔頭、石頭……都能漂在水面上？
看水？
水有什麼？
朱允炆解釋道︰「水中有一種力，名為浮力，也就是向上托舉，不讓物體下沉的力。而浮力的大小，不是由木頭決定的，也不是由這鐵鍋決定的，而是由木頭放在水中時，排開水的體積、水的密度所決定的……」
「等等，皇上，何為體積，何為密度？」
王二一腦袋漿糊，渾然听不明白。
其他人也好不到哪里去，就連工部侍郎黃福也都是一臉木然，這都什麼跟什麼，雖然听清楚了皇上說的每一個字，但怎麼組合在一起就听不懂了。
「體積，就是所佔空間的大小……密度……這其中還有體積公式，也就是質量除以密度……呃，質量，可以簡單理解為重量……」
「怎麼來的？朕怎麼知道誰弄出來的公式……」
「朕的意思是說，你們記住公式就好了，哪里那麼多為什麼，想要知道去國子監學習去……」
朱允炆很是無奈，自己就是一個文科生，知道阿基米德浮力公式已經證明自己上課的時候沒睡覺了，還讓自己給出論證辦法，一腳踹到池子里去！
要是能推導公式，有那個數學能力，自己還用得著學歷史與古漢語，不學這些，也用不著去南京，也就不會摔一腳來大明……
粗略地講述了一番，朱允炆便不再開口，不是不想繼續說了，而是對于工程學、浮力力學實在是知曉有限，就算是在樹下砸十個隻果下來，朱允炆也會啃掉，而不是想想地心引力……
「大致就是如此，你們自己琢磨吧。」
朱允炆很不負責地結束了話題，然後與眾匠人告別，于一間大殿中著召集了龍江船廠負責人，一一見過之後，朱允炆詢問道︰「龍江船廠目前有多少匠人？」
黃福本想說話，但想了下，自己露臉的機會不少，應該給其他人更多機會，便主動說道︰「此事都水司郎中更為熟悉，還是由他說吧。」
朱允炆微微點頭。
萬海平十分激動，稟告道︰「回皇上，當下龍江船廠匠人已有二千七百余。」
朱允炆揉了揉眉頭，問道︰「若是抽出四百匠人，有多少影響？」
「啊？」
萬海平萬萬沒想到，這龍江船廠肩負寶船制造重任，朝廷重視已久，眼看著前面寶船完工，就要進行第二期寶船制造，此時竟然要抽調匠人？
這不是自斷手臂？
「回話！」
黃福在一旁提醒著。
萬海平面露難處，忐忑地回道︰「皇上，龍江船廠還想擴大規模，這若再抽調出去一批人手，恐怕會影響後期寶船制造，而且都水司已經擬好文書，各地物料采購也已發出……」
朱允炆擺了擺手，問道︰「朕不是問你這些，只問一句，抽出四百匠人對龍江船廠影響多大，對寶船制造影響多少？」
萬海平擦了擦額頭冷汗，道︰「若抽調四百匠人，恐怕要削減一艘寶船，還會導致另外一艘寶船延期……」
朱允炆沉思了下，點了點頭，道︰「那就抽調五百匠人，削減兩艘寶船，同期一批打造七艘寶船，足夠了。」
「啊？」
吃驚的不止是萬海平，還有黃福、鄭和等人。
寶船如此威猛，如此強橫，只要親眼見識過，就應該大肆制造才是，越多越好，怎麼到了最關鍵的時候，突然還減產了？
鄭和更是著急，這寶船下大海，絕對是劈風斬浪，無往不利，若削減了，他日寶船數量那麼少，怎麼維持大明海上的霸權地位？
朱允炆看著吃驚的眾人，道︰「朕何嘗不想寶船上百，縱橫四海！然就當下與長遠來看，京杭大運河將會貫通南北，舟船往來，南北聯動方是大局。這河道之上，總不能用海船去運輸貨物吧？朕打算于淮安府山陽、清河一帶，開設清江造船廠，專司糧船制造，即漕運淺船、海運遮洋船。」
「原是如此。」
鄭和與黃福略一思索，也就明白了朱允炆的良苦用心，他不止是需要重視戰艦，還需要考慮更多人吃飯的問題。
尤其是北平、遼東等地，都駐扎著大量軍士，只靠人工運輸糧食耗費太大，現在開始修河道，河道修好了，總不能沒船只運糧食吧。
總需要提前籌備。
黃福突然想到了什麼，勸道︰「皇上，臣以為新船廠選擇在淮安未必是最佳選擇，淮安周圍良木怕是不多，而造船需要大量木材。」
朱允炆贊賞地看了一眼黃福，他說的沒錯。
造船需要大量木材，古代造船廠應該是資源主導型公司，就地取材才能做到最低成本，比如龍江船廠，這周圍就有不少木材，哪怕是木材不夠，也可以去湖廣砍了，順長江而下，不太費事。
按理說，在蕪湖、儀真這些長江邊上的城中選擇新船廠廠址更為合適，畢竟這里可以說是「群商四會，百木交集」之地。
但從朝廷的角度來說，成本不是第一考慮要素，安全才是。
這里的安全，並非是造船安不安全，而是糧食的安全問題。
從大明輿圖上來看，淮安是一個十分特殊的地方，其處在大運河與淮水的交匯處，向南可以通往長江，向東又靠近大海，可以說是「江淮之要津，漕渠之咽喉」。
而且，朝廷打造的八大糧倉中，其中有一座就是淮安倉，許多收納來的糧食，都匯聚到淮安倉。
而這里又距離北平還有些距離，一旦北地出現嚴重問題，比如瓦剌打過城關，逼近北平，朝廷大軍可以疾馳北上，路過淮安就地取糧，就地征調船只北上增援。
從戰略角度來考慮，淮安太過重要，需要有糧食，有船，有軍事力量存在。
經濟服務政治，木材就辛苦點吧。
朱允炆闡明之後，鄭和與黃福也看清楚了局勢，同意在淮安設置清江造船廠。
「龍江船廠會分出一小部分匠人研究鐵船制造，工部方面需要做好鐵礦、鐵料供應，有問題嗎？」
朱允炆看向黃福。
黃福有些為難，道︰「皇上，這鐵船若只是小船只，試試也無妨，工部調鐵料自是沒有問題。可若是制造大船，耗費鐵料恐怕極多，朝廷鐵礦開采供應，怕有些吃力。」
朱允炆搓了搓手指，沉思稍許，道︰「朕給你出個主意，可增加開礦進度，若開礦快了，工部總沒有其他問題了吧？」
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