海水涌上沙灘，又緩緩退去，沖掉了一串腳印。
海鷗在鳴叫，椰子林颯颯而動。
鄭和停下腳步，看著大海，對身旁的三佛齊使臣鄭伯說道︰「陳祖義是有野心的，一旦給他機會，很可能會再度崛起。既然三佛齊國王願臣服大明，我皇應允，水師船隊必奉命南下，眼下籌備已妥，出航便在最近兩日。」
鄭伯肅然道︰「那便有勞副總兵大人了。」
鄭和微微搖頭，指了指大海，問道︰「鄭使在三佛齊，可遇到過穆斯林信徒？」
鄭伯知鄭和信奉的是穆斯林，將手指向西面，感嘆道︰「十幾年前遇到過一些，听聞他們來自遙遠的天方，只不過最近一些年，那里的人似乎不來東面了。」
「天方！」
鄭和緊握著拳頭。
那是一個神聖的地方，是每一個穆斯林教徒心中的聖地！不知道何時，自己可以前往天方之地，去觸模聖石，給安拉吐納自己的心聲。
「大人，听聞那是一條十分遙遠的路。」
鄭伯輕輕提醒道。
鄭和望著大海，平靜地說道︰「有信仰的人，從不畏路遠。」
鄭伯敬重地看著眼前的鄭和，他是一個意志堅決，睿智勇敢的統帥。
張玉看了看身後，對鄭和喊道︰「副總兵，曹國公來了。」
鄭和收回思緒，轉身走向李景隆，李景隆、徐增壽兩人赤著腳走至。
「鄭和見過李將軍、徐副總兵。」
「哈哈，莫要多禮。」
李景隆笑著對鄭和說道︰「朝廷準許商人出海南洋，消息是攔不住的，當下廣州商人已找本將軍數次，希望可以讓水師船隊，準其下南洋。」
鄭和微微搖頭，拒絕道︰「朝廷只準可京師商隊進入南洋，廣州商人並不在準可之內，況水師護衛六十艘商船，已是極限，再分散力量，水師無力兼顧，一旦出了危險，他們人貨兩空，水師無法給他們的家人交代，也無法給朝廷交代。」
李景隆皺了皺眉頭，爭取道︰「話雖如此，多少給他們一點方便，無需護衛，讓他們尾隨在船隊之後，諒也無妨。」
鄭和看著李景隆，認真地說道︰「不是鄭和不給他們方便，而是皇命不可違。將軍，朝廷並沒有明令解除海禁，當下所行海策依舊是片板不得下海，就連南下商船，也是用的官家名義。」
李景隆知道這些，只是廣州商人屢屢送禮，一個個出手闊綽，讓李景隆有些心癢，原本想通過遼王朱植的關系，安排幾艘船進去，可是朱植非說自己是商人，沒這個權力。
無奈之下，李景隆只好親自找鄭和，不過看鄭和的態度，他是不打算開方便之門了。
「既如此，那就回絕他們。」
李景隆說了幾句話之後，便返回了岸上。
李增枝見哥哥來了，連忙迎了過去，問道︰「大哥，如何，那鄭和可答應了？」
李景隆搖了搖頭，臉色有些陰沉。
自己好歹是曹國公，鄭和竟連這點面子都不給自己，不就是安幾條船的事，不需要他勞心勞力，閉著眼，就當看到他們，不就妥了？
李增枝咬了咬牙，說道︰「這個鄭和，實在是太不開竅！大哥，我們必須想想法子。」
「想什麼法子？鄭和是水師船隊的副總兵，按照朝廷規制，天下舟師皆需听其調遣，我們陽江船廠的船都歸他管，他說不帶，你一塊木頭也漂不出這海去！」
李景隆怒氣沖沖，一腳踢翻了酒桌。
徐增壽見狀，也有些頹然。
沒有朝廷許可，誰都不敢
私自放商人入海，否則一旦消息傳入朝廷，那所有人都會倒霉。哪怕是他們在這里白手起家，建起了陽江船廠，護衛著南海邊疆！
「將東西給商人退回去吧。」
李景隆不甘心地說道。
李增枝有些為難，不安地看著李景隆，道︰「大哥，銀子可以退回去，可是，我，我……」
「你什麼你？」
李景隆冷厲地看著李增枝。
李增枝低著頭，小聲說道︰「前日，有商人送來了一個采珠女，我已經答應帶她回京師了……」
「你……」
李景隆沒想到自己這個弟弟竟是如此膽大包天，上前便要打去。
李增枝連忙跪了下來，滿是委屈地喊道︰「大哥，這里是陽江啊，我們兄弟在這里為朝廷打船，打海匪，風里來，雨里去，到頭來身邊連個女人都沒有！」
「如今商人不過是委托我們辦一點點小事，還不需要那鄭和耗費半分，他憑什麼不同意？大哥，鄭和只是一個太監，掌兵已是違背祖制，而你是大明國公，親自請求還被拒絕，大明什麼時候太監說了算話了？」
李景隆知道自己這個弟弟，在太祖熱孝期間都敢去教坊司，原以為大海能讓他成為一個漢子，現在看來，只能說是︰
本性難移！
一個采珠女，便讓他淪陷了。
「大人，或許此事還有轉機。」
徐增壽突然說道。
李景隆踢開李增枝，對徐增壽說道︰「哪里來的轉機？鄭和不答應，廣州商人想要下海，那是痴心妄想。若是違背皇命，消息傳入皇上耳中，我等就別想再回京師。」
徐增壽微微搖了搖頭，笑道︰「我有一計，即可以讓廣州商人下海南洋，還可讓鄭和無話可說，縱是皇上知曉，也不會牽連到我們。」
李景隆眼神一亮，徐達的後人就是腦子好使，問道︰「還有這種好法子？」
徐增壽智珠在握，道︰「自然。」
沈一元站在碼頭上，看著伙計補充食物、淡水、瓜果等物，對身旁的潤娘勸道︰「你應該留下，去廣州府等我歸來。」
「我一定要跟著你去南洋，我也想經商。」
潤娘執著地說道。
「你是一千金小姐，哪里吃得了這種苦？再說了，我也不忍心……」
沈一元有些無奈，拿潤娘沒辦法。
潤娘踩著石頭，看向大海，張開雙臂迎著海風，說道︰「以前時，我總以為錢來得容易，不知夫君疲累，如今走一趟過來，才知曉商人販賣貨物，是如此之難。」
「知道難，還跟著去。」
沈一元還想責怪，便听到身後有動靜，不由轉身看去。
黃發財、王忠富、秦亨三人結伴而至，三人臉色有些陰郁。
沈一元打過招呼之後，不由問道︰「各位哥哥不就是上岸走走，購置一些貨物，去時還晴空萬里，怎這會卻轉了烏雲密布？」
黃發財張了張嘴，嘆了一口氣。
秦亨臉色有些難看，對沈一元說道︰「我等去南洋，花費巨大，籌備已久，原想著佔據這首利，也好圖個富貴，可眼下廣州商人也參與其中，我等想要再求大利，恐是難了。」
「廣州商人？不可能吧，沒有朝廷旨意，誰敢放廣州商人下海？」
沈一元有些錯愕，這個消息來得太過突然。
王忠富踢飛了一顆石子，咬牙說道︰「朝廷旨意是沒有，但有些人法子多的是，鄭副總兵不允許廣州商人下海南洋，他們便找到了三佛齊使臣鄭伯，許以好處，眼下廣州商人正在組
織船隊，以三佛齊使臣采買船只的名義下海！」
「這不是胡來嗎？！」
沈一元難以置信。
黃發財冷哼一聲，說道︰「有什麼辦法？廣州商人背後站著的可是曹國公，莫要說鄭副總兵，便是這廣州布政使、都司，都需要看他臉色，能讓且讓！」
「這次要虧很多利啊！」
王忠富咬牙切齒。
多少貨物，值多少錢，有多少利，這是有數的。
商人雖然沒學習過市場學，但也清楚，物以稀為貴，若是貨物太多，那價會跌，利會少。
「沈兄，你素日點子多，想想辦法，如何抗衡廣州商人？」
秦亨詢問道。
「對，不能讓他們搶了我們的利，千載難逢的機會，便讓他們攪和了，我等實在是看不下去。一旦朝廷開了海禁，這樣的機會，將再不會出現。」
黃發財臉色陰沉地喊道。
沈一元思索了下，旋即搖頭，道︰「在我看來，其實這算不得什麼大事。」
「怎麼講？」
王忠富不由問道。
沈一元指了指大海，說道︰「海很大，能容得下很多船只。大明很大，也可以容得下更多商人。我們所擔憂的，無非是廣州商人取貨南洋之後，貨運京師。但我想，他們想要的無非是兩廣之地。京師也好，南直隸、北直隸，依舊是我們的。」
「如此的話……」
黃發財臉色稍微好看了一些，只要不影響自己的利益，那就不成問題。
不過原本在廣州發賣貨物的計劃，只能轉移至福建、江浙等地先行發賣，然後回京師售賣。
沈一元含笑，寬慰幾人道︰「大明需要番香番物的地方太多，就廣州商人，能籌多少船只？鄭伯是使臣，他若太過分，大明水師可是會不高興的。所以，大可安心。」
嗚嗚，嗚嗚！
沉悶地聲音從海上傳蕩過來，沈一元等人眯眼看去，只見海上飄來幾艘小船，兩側還有大明水師的船只護衛。
「這是哪里來的商人嗎？」
秦亨手搭涼棚，問道。
沈一元搖了搖頭，臉色嚴肅起來，道︰「是外國使臣，此時距離年關還早，這個時候來使臣，未必是一件好事。」
鄭和率朱能、張玉等人站在碼頭之上，看著前來的佔城國使臣，眼神中有些厭惡。
「臣耶嘉僧遠奉佔城國王羅皚之命，持國書請入京師叩見天朝國君。」
耶嘉僧遠看著大明人，幾乎要哭了出來，能跑到大明，實在是不容易。
鄭和不喜歡耶嘉僧遠，對佔城國王更是沒有好感。
洪武二十二年，佔城國王阿答阿者在與安南陳朝的交戰中被殺，身為大將的羅皚趁亂起事，奪了佔城國王之位，阿答阿者的兒子制麻奴難、制山拏擔心被殺，逃亡在外。
洪武二十四年，羅皚派遣使臣朝貢大明，朱元璋認為是羅皚殺害的阿答阿者，嫌棄其以下犯上，拒絕佔城使臣入貢，直至洪武三十年，佔城才再次入貢大明。
佔城國王身份不正，大明軍士對其並沒多少好感。
「此時離年關較久，賀新春也不至此時入京師吧？使臣來大明，有何緊要之事嗎？」
鄭和板著臉，詢問道。
「請大明出兵，救佔城于水火。」
耶嘉僧遠心力憔悴，一臉滄桑地喊道。
——
PS︰
伊斯蘭教發源地麥加，在中國古代，不將其稱為麥加，而稱作天方。
求下月票，推薦票與催更，驚雪謝過。