大明，京師。
朱允炆並不清楚帖木兒與巴耶塞特的戰爭已經結束，但很清楚這一戰的結果。
不出兩年，西北局勢將會發生劇變，到底要不要早一點引帖木兒東進，借此收服西域，朱允炆並沒有下定決心。
雖是如此，但陝西還是收到了戶部撥付的八十萬兩，這筆財政只有一個用途︰
修路。
按照朱允炆的規劃，需要在陝西投入巨大人力與資金，用混凝土道路將西安、蘭州、西寧、涼州、肅州串聯起來。
但如何安排道路，如何保障混凝土材料後勤，調動多少人力，幾線同時施工，這都是問題。哪怕是將調五萬衛所軍士投入到混凝土道路施工之中，也不是短短一年就可以修通的。
修路很難，尤其是大西北，一旦入冬，過寒的天氣很難保障施工質量。
雖然工部表示反對，朱允炆依舊力排眾議，堅持將修路的重心放在西北方向，在朱允炆看來，帖木兒來或不來，大明都必須拿下西域。
原因並不只是後世思維，認為自己來一趟，不把版圖弄完整無法給後世交代。
收回西域有著極為重要的現實意義。
大明現在的真正敵人不在西面，在北面。西北的北面是瓦剌，收回西域，可以直接威脅瓦剌的老巢，讓其無法輕易揮兵南下，一旦其老巢空虛，大明的騎兵也不是不可以主動出擊的。
有西域在手，瓦剌就不敢輕易動彈。
最主要的是，朱允炆想要西域的石油。
隨著醫用紗布不斷生產，石油的供應是越來越緊張，哪怕是大明重新開了石油井，抽取石油速度也快了一些，但一年的產量還不到三千斤，一個月才劃二百五十斤，這可不是一口石油井的產量，而是舉國上下啊。
可沒辦法，大明這片土地石油本來就不多，淺層一些的石油油田更是稀少，大明現在也不具備深采石油的技術與條件，唯一能解決石油供應難題的，那就是西域……
雖然距離遙遠，成本巨大，但考慮到醫用紗布事關軍士性命，關鍵時候還能點石油當武器，相對而言，距離與成本都不重要，重要的是，那片土地有油水，大明需要。
吸取漢唐時期的教訓，想要長期控制西域，穩定西域，就必須將西域與中原關聯在一起，讓其服務于朝廷，有價值地活下去。
和要想富先修路的邏輯差不多，要想控制西域，那也得先修路。
修築混凝土道路，是日後控制西域的基礎。
一旦西域有人造反，大明完全可以急行軍挺近，實在不行就殺一堆人，平叛嘛。至于敵人會不會也利用道路優勢反過來對付大明，這問題就更簡單了，隔著一百五十里設置一個混凝土城關不就妥了……
道路穿城關而過，敵人想過路，沒問題，先打城關。
反正混凝土材料築造城關的速度遠土夯更快，也節省人力，更結實耐用，哪怕是被人砍破了，也能修補好……
如果他們真的勇猛，一路打過來，佔領過來，也沒問題，沿著混凝土道路，推進神機炮，遇城關轟城關，遇騎兵轟騎兵，奪回來就是。
「皇上，魏國公求見。」
內侍通報。
朱允炆點了點頭，答應一聲，低頭繼續審視著輿圖，目光盯著西北方向。
徐輝祖行禮完畢，將文書高舉，道︰「宋晟在甘肅來信，胡已順利抵達甘肅鎮。哈密王安克帖木兒因為宋晟經略西北，惶恐不已，想要請求冊封，使臣已入嘉峪關。」
朱允炆接過文書仔細看了看，嚴肅地問︰「你告訴朕，眼下的哈密算不算大明的哈密？」
徐輝祖猶豫了下，道︰「若以君臣論，是。若以臣民論，不是。」
朱允炆皺了皺眉頭，圖謀西域，必先圖謀哈密。
但眼下的哈密既是大明的，也不是大明的，這個結果不是薛定諤那只即死即活的貓，而是真正的現實……
說是大明的，沒錯，朝廷中不少官員是如此認為，畢竟哈密臣服于大明，稱臣入貢，都是臣了，自然是僚屬，連同哈密那一塊地盤。
但對于絕大部分武勛與軍人而言，哈密還不能完全算是大明的，雖然哈密朝臣入貢，點頭哈腰，但大明軍隊沒有完全佔據哈密，沒有實際的控制權。
概括下來，哈密是大明的羈縻之地！
羈，馬絡頭也。
縻，牛靷（yin）也。
羈縻，原意就是栓馬栓牛的繩子或皮帶，引申為籠絡控制。也就是說，哈密現在雖然名義上是大明的僚屬，听從明朝的管理，但實際上他們擁有著高度自治，說反立馬就能反的那一種。
需要明確一點的是，明代的哈密絕不是指後世哈密市，而是泛指哈密及其周圍的一大片土地，歷史上明代設置的關西七衛，那都算是哈密，只不過因為哈密面積最大，人口最多，以其為代稱。
徐輝祖很清楚哈密這一塊地的重要性，朱元璋也清楚。
哈密是西域與甘肅交界之地，在嘉峪關以西，是古代絲綢之路上極為重要的樞紐之地。
元末時期，哈密由察合台後裔兀納失里管轄。察合台汗國滅亡後，兀納失里佔據哈密稱王，先為威武王，後改為肅王。
洪武五年，馮勝西征都已經打到了瓜州、沙洲（敦煌）一帶，之後沒有進一步向西攻取哈密，而是返回了嘉峪關。
洪武十三年，甘肅都督濮英請令西征，取得一定戰果之後返回肅州。但在洪武二十年時，一直鎮守西北的濮英隨馮勝北伐，馮勝降服了東北的納哈出並班師回朝，但負責殿後的濮英卻被殘元抓住俘虜，後自殺身亡。
濮英的死，打亂了朱元璋經略西北的計劃。當時的哈密王兀納失里見狀，先是要求明朝開馬市，沒有得到答應之後就反目成仇，據守哈密，甚至在洪武二十四年的時候截殺了西域回鶻的朝貢使團，掠奪貢物。
朱元璋沒有再忍讓，派遣都督劉真及宋晟帶兵討伐。宋晟帶兵攻破哈密城，生擒哈密王子別兒怯帖木兒、桑里失哥，兀納失里帶少量親屬逃走。
洪武二十五年，兀納失里迫于宋晟與大明的壓力，不得不朝貢稱臣，朱元璋同意，並設置了安定、罕東等衛，形成了對哈密的戰略包圍。
洪武二十六年，兀納失里在驚懼中死去，其弟弟安克帖木兒繼王位，成為了新的哈密王，一樣向大明朝臣，小心翼翼。
在朱允炆登基前兩年，安克帖木兒還是很老實，在亦力把里進犯哈密時還主動告知情報，請求大明支援武器，一副老實人的面孔。
但在宋晟回京之後，安克帖木兒多少有些飄，但隨著韃靼與瓦剌在喬巴山附近遇襲，北元在明朝手中吃了點虧，特別是宋晟再一次返回西北，並成為了陝西行都司的都指揮史，為了買馬，不是北出打劫瓦剌，就是向西購買亦力把里的戰馬，甚至就在哈密的安定等地設置了馬市，大有組建大騎兵的架勢。
安克帖木兒雖然在哈密，但也清楚自己不是宋晟的對手，這才不得不老老實實听明朝的話，現在為了自保，甚至開始學習馬哈木，請求大明冊封，以表示自己是真的臣服了。
朱允炆看著徐輝祖，認真地說︰「安克帖木兒的使臣來了也好，可以讓他們帶話給安克帖木兒，大明在打造馬場，希望他盡點力。」
徐輝祖問︰「若安克帖木兒不想出力……」
朱允炆冷笑一聲，有些不屑︰「他不想出力，那我們自己出力便是。」
徐輝祖明白了，朱允炆這是不打算給安克帖木兒其他選擇了，如果他不給戰馬，那大明就出兵去哈密搶戰馬。
「若我們佔據哈密，我擔心瓦剌與亦力把里會不安，甚至會將更多力量用于防備沐晟，而不是防備帖木兒。」
徐輝祖嚴肅地說。
朱允炆點了點頭，這確實是一個問題。
亦力把里夾在大明與帖木兒帝國中間，其到大明嘉峪關還有一千多里的緩沖區，即哈密一帶，但到帖木兒帝國，那就毫無緩沖區可言……
如果宋晟真的在這個時候佔領了哈密，亦力把里的沙米查干勢必需要分散力量防備大明，到時候想借他之手削弱帖木兒更不可能。
「安克帖木兒沒有其他選擇。」
朱允炆不打算現在完全收回哈密等地，但打算多要點戰馬。
徐輝祖思索了下，確實也是如此，安克帖木兒還能咋滴，北面是瓦剌，他不敢去，西面是亦力把里，有仇，東面是大明，惹不起……
只要不搬家，就只能送馬。
朱允炆看了一眼輿圖，道︰「朕準備北巡，你也跟著一起去吧，至于京師防備，就交給茹、陳迪、徐膺緒、劉與安全局負責吧。」
徐輝祖笑著答應︰「能隨皇上北巡，是臣的榮耀。」
朱允炆哈哈一笑︰「不怕吃苦就行。」
吃苦？
徐輝祖有些莫名，北巡不是微服私訪，跟著一大批人伺候，哪里吃苦去？