湯不平看著跪在地上的僧人，目光中閃爍出一縷殺機，旋即又隱藏起來。
朱允炆走了過來，沒有伸手去攙扶，只站在一旁，看著遠方說︰「到時候了，前面帶路吧。」
僧人面色蒼白，撿起地上的草藥包，眼神中透著掙扎與痛苦，重重點頭︰「好。」
出了興化禪寺，沿山間小路慢行，約莫有半刻鐘，僧人停下腳步。朱允炆等人看著不遠處，以竹修籬，兩間竹屋，小院方正，透著干淨與清幽。
「皇上，請。」
僧人抬動籬門，站在一旁。
朱允炆走了進去，馬恩慧與賢妃打量著院子，一桌三凳，並無其他，倒是在靠近籬笆的位置，還有一晾衣竹竿，掛曬著三件小小的衣裳，與兩件大人衣裳。
「沫兒。」
僧人喊了一聲。
竹屋里傳來腳步聲，沫兒款款走了出來，先是看了一眼成為僧人的朱有，之後便看到了負手而立的朱允炆，平和的馬恩慧與賢妃，還有眼帶殺機的湯不平。
「草民見過皇上，皇後，賢妃。」
沫兒沒有半點驚訝，上前行禮。
因為，這一日早晚要來。
在建文三年六月時，沫兒誕下一男嬰，朱有知道龐煥與安全局不會放過沫兒，一旦百日之後，很可能會舊事重提，將沫兒押送刑場。
朱有為了保住沫兒，抱著剛出生的孩子求見太後，希望太後看在朱家骨肉的份上，幫忙說情。雖然呂太後沒有直接干涉此事，卻找馬恩慧吹了幾次風，暗示馬恩慧說服朱允炆，能饒朱有與沫兒一馬，就放了他們。
朱允炆不好逆了太後的意思，加上沫兒為覆滅白蓮主力確實提供了諸多情報，便下密旨，將朱有、沫兒發配徐州雲龍山，朱有出家為僧，日日念佛，沫兒撫養孩子，待安全局再來之時，了卻余生。
這種今日不知明日的生活，對于任何人來說都是一種煎熬，可對于白蓮沫兒，卻失了作用。
她的眼里，只剩下了陪伴與珍惜。
正因為不知道什麼時候會死，所以她每一日都過得很是認真。
朱有為了祈禱，一改心中戾氣，日日抄寫佛經，背誦經文，為的就是讓沫兒多活一段時間，原以為朱允炆會給五年時間，至少等孩子長大一些，可不成想，僅僅一年多，他就找上了門，而且還是親自來的。
朱允炆看著沫兒，左邊的衣袖擺動隨風，輕垂地上，毫無力感，不由微微皺了皺眉，看向朱有︰「你因何去討的草藥？」
朱有嘴角微動，低頭說︰「沫兒身體不好，時不時會昏厥。僧醫說是虧氣血太過厲害，所以我才討了一些杜仲、當歸。」
湯不平上前，打開草藥包檢查了下，確系補血之物才退至一旁。
朱允炆看著跪在地上的沫兒，側身走向桌旁坐了下來，說︰「起來把孩子抱過來。」
沫兒只好起身，返回竹屋，將襁褓中的孩子抱了過來，雖只是一只手，卻很是熟悉，馬恩慧上前接過，看著正在打哈欠，握著拳頭困意瑩瑩的嬰孩，不由問︰「可會喊人了？」
沫兒輕松一笑︰「咿呀學語，也就喊個母親、父親。」
賢妃在一旁逗了下孩子，孩子似乎被打擾了睡眠，小拳頭晃了晃。
「養得倒還好，看來你也是用心了。」
賢妃接過孩子說。
沫兒平和地看向朱允炆，話里有話地說︰「為人父母的，不敢不用心，都是心頭肉。」
一片竹葉隨風舞落，朱允炆捏起綠色竹葉，輕輕說︰「縱是這竹林生機盎然，也有竹葉經不住這秋風殺。孩子是好，可你……」
「皇上！」
朱有連忙跪下。
沫兒伸手拉著朱有，平靜地說︰「你為了我跪了太多太多了，在這最後，我不希望你再哀求了，讓我平靜地離開挺好，不要告訴孩子她母親是白蓮教的聖女。」
朱有痛哭流涕，拉著沫兒放聲大哭，嬰孩也被吵醒，跟著哭了起來。
朱允炆嘆了一口氣，將竹葉丟在地上，起身說︰「好了！」
朱有、沫兒不再作聲，可孩子不听朱允炆的話，依舊在那放聲哭，直至被沫兒接了去，才安穩下來。
朱允炆揉了揉眉心，走到湯不平面前，伸手將湯不平腰間的配劍抽了出來，刷地一聲砍向沫兒，劍鋒擦著空蕩蕩的衣袖落下，然後收劍，送回劍鞘，冷厲地對沫兒說︰「你這條胳膊權當是朕砍掉的，為了青州百姓與軍士！念你提供情報有功，誠心悔改，就饒你一命，他日再敢有一絲為惡，這一劍就斬你的腦袋！」
沫兒眼淚滾落，重重跪下來，朝朱允炆磕了三個頭，抬頭時，額頭已是見血︰「草民謝過皇上不殺之恩。」
朱有連忙在一旁謝恩。
朱允炆甩袖離開庭院，帶著湯不平走了出去。馬恩慧與賢妃則圍著孩子談笑起來。
至一高處，朱允炆看著山巒與遠景，背對著湯不平︰「撤了對他們的監視，讓他們當個平民百姓活下去吧。」
湯不平重重點了點頭。
「多少有些不甘心吧？」
朱允炆回過頭。
湯不平連忙說︰「不敢。」
朱允炆喟然︰「你不是劉長閣，心里堅持的正義是黑白分明，恩怨兩別，太過剛硬。沒錯，就白蓮沫兒手中沾染的血，殺她十次都不夠。可你也需要看到，陰兵清除，白蓮教主力伏誅，公子被擒，都有她一份功勞。如今她自斷一臂，去掉殺戮之手，多少也算有個交代。」
湯不平默然不語，想起死在青州外的軍士，就無法原諒沫兒。
朱允炆知道湯不平的偏執，說︰「朕掌天下，面對的人心有黑，有白，有紅，有介于黑白之間，世界不止黑白啊，若真只有這兩種顏色，倒也簡單了。」
湯不平感覺到了朱允炆身上背負的沉重，連忙說︰「臣是皇上的刀劍與盾牌，一切听從皇上的旨意。」
朱允炆拍了拍湯不平的肩膀，嚴肅地說︰「從內藏庫里拿出兩萬兩，補貼青州戰死的軍士家眷與安全局兄弟家眷吧。佛母死時，一切都結束了。」
湯不平心中有些復雜，也清楚這件事就此塵埃落定，這世上，再沒有什麼白蓮沫兒，只有一平凡的婦人，一個孩子的母親。只是不知道消息傳給龐煥時，他會怎麼想，畢竟，那也是他的兄弟。
沫兒抱著孩子，朱有陪在一旁，跪送朱允炆、馬恩慧離去。
朱有看著眼角帶著淚花的沫兒，深情地說︰「你受苦了。」
沫兒將孩子交給朱有，伸手模了模空了的左袖︰「我們總要看孩子長大，這是唯一的辦法，事實證明，建文帝確實是一個仁慈的君主，他不是魔鬼。若蒼宇真有彌勒，也不會降世在建文朝。」
「不要再提什麼彌勒，以後不準你再提一句白蓮教的事。」
朱有責怪。
沫兒看著抱著孩子的朱有，他的臉上滿是寵溺，不由莞爾。自己經歷過苦難的童年，經歷過戰爭的風雨，經歷過牢獄之災，也親眼看著佛母的人頭被斬落，如今回歸自由身，成為百姓。
有一個男人陪著，有一個孩子傍身，這樣挺好。
「孩子鬧呢。」
朱有有些慌亂，連忙抱孩子到了竹屋里，解開襁褓，不由愣住了。沫兒伸出手，將襁褓里的一疊錢鈔拿了起來，厚厚一疊，怕有百張，皆是一貫，這是一百貫寶鈔！
「皇後臨走前，是整理了下襁褓……」
沫兒連忙說。
朱有感動不已，說︰「怪不得皇後說，要你養好身體。你且坐著，我去找僧醫買人參來。」
沫兒想要攔，朱有已抽了五張寶鈔跑了出去……
尋常人參在明代初期並不貴，二兩，三兩便可以購置，好一些、上了年頭的，就需要五六兩，再好一些的，價會更高。
朱允炆沒有帶夏元吉與楊士奇，就是因為要見朱有與沫兒，這兩個人已經被「抹殺」了，朝廷的人還是不知道他們在哪里為好。
徐州知府是潘伯庸，此人洪武年間曾擔任河南按察使，為官清廉，後因朝廷要疏浚會通河，朱允炆特意將潘伯庸調任徐州充知府。
乍一看，從一省的正三品按察使，被調到地方徐州當正四品的知府，這是降了一級，貶官了啊。
沒錯，確實是貶官，但無數人想要搶著被貶官到徐州可就是搶不到。
徐州的地理位置極為重要，尤其是隨著會通河疏浚工程即將完成，其地位更顯重要。
從京杭大運河來看，徐州正好處于整條運河的中間段，而在這里，黃河又與運河交匯，向北直通北平，向西是開封重鎮，向東是海，向南順流而下就是淮安，再南就是揚州與京師！
誰都可以預想的到，徐州將會成為另一個揚州，這里將是舟船車馬匯聚之地，貿易興旺指日可待，加上朝廷在設置八大糧倉時，徐州倉的規模僅次于北平倉與淮安倉，這里又成為了重要的糧食基地。
作為河道樞紐之地的徐州，多容易出政績可想而知，四品知府未必比三品按察使差，說不得還能早日調至京師，委以重任。