騎兵，冷兵器時代中最強大的兵種，中原王朝每一次存亡危機與更迭，幾乎都與騎兵有關。
可有些令人悲嘆的是，許多時候中原王朝並沒有成規模的精銳騎兵，只能以步兵為主，以血肉之軀來直面騎兵的沖擊。
應對騎兵的方法不少，但真正具備機動的辦法並不多，而最直接的一個辦法，那就是以騎兵克制騎兵，以騎兵對沖騎兵，誰強誰弱，騎上馬干一架就是。
這是最簡單的辦法，但對大明來說，卻是很難實現的。
洪武時期，老朱為了一點馬，坑蒙拐騙、搶劫、互市、讓人入貢，重金求馬都用了，可幾場戰爭下來，戰馬的數量依舊是少得可憐兮兮。
老朱給朱允炆留下了豐厚的家底，除了戰馬。
朱允炆深知戰馬數量不足，這才設置了一座座馬場，尤其是山丹軍馬場，更成為了大明最重要的養馬地。大明從朵顏三衛、朝-鮮、雲南茶馬古道中取得的優良戰馬，超過八成都送到了山丹馬場，加上宋晟控制甘肅諸地，遏守河西走廊，與哈密、瓦剌、亦力把里大開互市，收攏戰馬，打下了馬場底蘊。
自建文三年初開始設置山丹馬場，至今已近三年半的時間，但西北之戰來得早了一些，第一批出生在山丹馬場的馬駒尚未三歲，還無法投入戰場。大明想要從馬場中源源不斷獲得戰馬，至少還需要半年。
迎戰帖木兒，不是這些小馬駒的命運，而是它們的父輩。
袁岳清楚，山丹馬場中的戰馬數量已經超出了兩萬，但一萬成年壯馬已經是馬場的極限，再抽下去，馬場難以保證後續養馬。
「出發！」
袁岳抬起握著馬鞭的手，下達了軍令。
萬騎雷動，出山丹，直奔嘉峪關方向而去。
袁岳目光堅毅，看著前方充滿了渴望。
起于微寒，就不應該終于微寒，原地踏步的生活不是自己想要的，甚至于封侯都非是自己心意，自己想要做的，只是戰場殺敵，立功報國！
現在，帖木兒要來了，听說會有數十萬之眾，野心很大，想要一口吞掉大明。呵，就是不知道他有沒有這個本事！
帖木兒！
你以為征戰幾十年，橫掃諸多小國就能欺負大明了嗎？
你以為傾國之力，賭上自己的一切，大明就會顫抖嗎？
你以為大明只會防守，任憑你侵略而無動于衷嗎？
不！
你錯了！
你不知道大明有一位雄才偉略的君主，不知道他多年努力經營的成果，國富民強，豈能容你蠻夷來犯！
你不知道大明軍士已煥然一新，都有著殺敵報國，戰死沙場而不後退一步的意志！
你更不知道大明的匠人有多可怕，他們制造出了足夠讓你驚喜的禮物！
來！
來吧！
讓我們在戰場上對決，看看是我們慘敗退回關內，還是你在此折戟，讓黃沙證明你不過如此！
袁岳心潮澎湃，縱馬長嘯︰「斬得敵酋首，作杯頭顱酒！送我兄弟醉，就在這個秋！架，走！」
「哈哈，斬得敵酋首，作杯頭顱酒！好詩好詩啊……」
一旁的大頭兵梁關稱贊。
袁岳很舒坦，看了一眼差點掉下馬的劉啟夏，嗯，這個家伙也是識貨的，听懂了，不愧是京師來的。
劉啟夏差點吐血，自己不是欣賞，是鄙視，鄙視啊。
河西走廊，張掖。
臨松薤（xie）谷內，一位年過五旬的儒士盤坐在高處的山石之上，屏氣凝神，四方雲靄似在頭頂飄過，清風幽谷，碧峰清泉。
遠處是冰雪覆蓋的祁連山，純潔無瑕，宛如安靜的仙子正在凝眸。右手邊是如龍吟的瀑布，一股股激流從懸崖峭壁奔涌而下，落入龍潭。龍潭內水霧升騰，如極樂仙境，令人沉醉。
「先生。」
弟子陳征喊了一聲。
郭三省緩緩吐息，看著走到近前的弟子，問︰「有消息了？」
陳征凝重地點了點頭，從懷中拿出兩封信，恭恭敬敬地遞了上去，道︰「顏回之後顏寶、冉求之後冉忠，兩位大儒都已回了信。」
郭三省接過信，看著有些猶豫的陳征，開口問︰「有何事瞞著為師？」
陳征行了個禮，認真地說︰「弟子不敢，只是弟子出山之後，听聞了許多事，不知當不當告訴先生。」
郭三省笑了笑︰「你是我的弟子，有什麼不能說的？」
陳征看著頭發有些花白的郭三省，說︰「先生曾給弟子們講述過，在大明極西有個厲害的人物，名為帖木兒，因他的征戰、殺戮、殘暴，佛法遭遇諸多劫難，西傳佛法也因此中斷。」
郭三省凝重地點了點頭︰「沒錯，若不是因為此人，馬蹄寺最後一層修建也不至于耽誤至如今。如今佛法高僧不入河西，以我等之力，之心思，之才能，很難完成。對了，你為何要提起此人？」
陳征喉結微微一動︰「先生，我听聞消息，帖木兒將傾盡全國之力，意吞大明。」
「什麼？」郭三省震驚不已，連忙追問︰「消息可真？」
陳征可以理解自己先生的不安，他是真的不希望世間再有戰亂之事，可有些話，還是要說︰「應該為真，听說建文皇帝已派遣燕王朱棣率十萬京軍趕往嘉峪關，此時應該過了關山，正朝著河西走廊而來。」
郭三省連忙拆開兩封信。
顏寶與冉忠在信中說起了世間變化，說起了中原大定，建文大興文教，社學遍設諸地，說起了國子監新學，同時在信的最後，請求郭三省放下執念，離開臨松薤谷，帶弟子出山，參與到文教盛世之中。
郭三省抬起頭，凝視著眼前的臨松薤谷，這里，不止是一座山谷，更是一座豐碑！
煙雲歲月，戰火燃燒。
西晉王朝，八王之亂，國已破敗。五胡亂華，中原文明薪火幾乎被滅，史書記載︰「北地滄涼，衣冠南遷，胡狄遍地，漢家子弟幾欲被數屠殆盡！」
長安沒了，洛陽沒了，中原沒了……
那是多黑暗的歲月！
為了活下去，為了傳承，為薪火，為了族群存亡，無數人不得不選擇南遷與西遷。而在西遷的家族中，就有郭家一脈，為首之人，名為郭荷。
郭荷西遷，最終選擇停留在這臨松薤谷，此人明究群籍，特善史書，河西子弟紛紛慕名而來，而他的弟子郭瑀更是佼佼者，郭荷去後，郭瑀依舊秉持郭荷的理念，教書育人，傳播儒家文化，其弟子兼女婿劉更是成為了當時的河西士林領袖。
北魏時期，臨松薤谷燃燒的儒家燈火，如同諾亞方舟，為北魏政權的漢化、官制、儒家學院的興辦、文化的薪火傳承貢獻了極大的力量。郭三省清楚，河西走廊里走出的學者、儒士，成為了中原儒家文化薪火再燃的中堅力量，而在這些中堅力量中，許多人都出自臨松薤谷！
德冠前世，蔚為儒宗的劉就沉睡在這里，他沒有返回自己的故鄉敦煌，而是永遠沉睡在了這里。
郭三省的祖上是郭荷一脈，洪武年間的腥風血雨讓他選擇了隱居于此，專心學問。可儒家最高的行為準則，最高的境界，是治國平天下，儒家的傳統是「學而優則仕」。
每一個學問人的深處，都隱藏著一展抱負的雄心壯志，都想努力參與到風雲之中，努力留下自己存在過的證據，著書立說也好，投身仕途也好，皆是如此。
郭三省起身，目光憂慮地看著遠處的祁連山，沉聲說︰「建文皇帝新政，廣納賢才，孔子七十二賢之後紛紛出世，衍聖公府也參與到了女真野人的教化之中，國子監革新學問，天下文教薪火炙熱！可偏偏在此時，強敵又至，這是中原王朝注定的劫難嗎？」
「先生……」
陳征有些緊張。
郭三省轉過身去，看向遠處的馬蹄寺石窟，那里沒有森嚴的大雄寶殿，沒有華麗的瓊樓玉宇，沒有茂盛的古木參天，只是在陡直平整的紅色崖壁上，開鑿出了上下六層有如迷宮般的洞窟。洞窟層層疊疊，每層之間都有隧道相通，只剩下第七層了！
「想要修成這第七層，就要度過一次厄難。帖木兒東征，便是我該去經歷之事。把所有弟子召集起來，我要給你們上最後一課。」
郭三省清楚，臨松薤谷的靈魂在于家國，在于傳承，在于文教，它不是一座封閉的山谷，從來都不是。顏寶說對，作為儒士，就應該兼濟天下，為國效力。
帖木兒要打大明，身為教導弟子的先生，若連擔當都沒了，連明倫二字都不顧了，那還有什麼資格再教學？
為人師表的表，是表率的表！
出山！
郭三省下定了決心，離開這臨松薤谷，離開這幽靜隱居之地，去幫著明朝大軍打敗帖木兒，去京師看看建文皇帝，看看國子監的新學，看看這世間的變化！
歷史再一次證明，得道多助，失道寡助。
朱允炆以自己的仁政，贏得了諸多隱士的認同，紛紛出山，加入到大明西征的隊伍之中，這讓朱棣、徐輝祖等人意識到，這一場戰爭是人心所向。
京師，武英殿。
劉長閣遞來一份絕密情報，低聲說了句︰「南面的消息。」
朱允炆屏退左右，打開情報仔細看過，臉上浮現出了笑意︰「不出所料，陳祖義果然沒有逃向倭國，而是選擇留在了大琉球島。這個中山王武寧，倒有些骨氣啊。」
劉長閣不認為此人是有骨氣，倒像是有些缺心眼︰「皇上，武寧在國內亂政，殘暴百姓，山南國蠢蠢欲動，似乎有反武寧的跡象，我們是不是應該提早動手？」
朱允炆微微搖頭︰「山南國？呵呵，他們未必敢動手吧，陳祖義為了自保，也不會坐視中山國覆滅，有他海賊在，山南國想要吃掉武寧，可不容易。」
「那要等到何時收手？」
劉長閣有些擔憂龐煥，一直隱藏在陳祖義身邊，萬一有點破綻，後果不堪設想。
朱允炆深吸了一口氣，目光銳利地看著劉長閣，道︰「朝-鮮使臣快入京了吧，正使李從茂的情報可調查清楚了？」