萬壽節這三天假期原是不該討論政務的，不過規矩是死的而人是活的，尤其討論政務的這十幾位大臣胸前全都是仙鶴補子，甚至好些都穿著大紅絲的蟒衣、斗牛、飛魚等賜服，那其中的性質就不同了。
在這種局面下，就算是皇帝本人親自走過來，也必然不會說他們亂了規矩，只能說「諸位愛卿公忠體國，朕心甚慰。」
皇帝雖然坐的遠，但畢竟御座的位置最高，內閣與七卿這兩桌開始「交頭接耳」，他是可以清晰入目的。
若是在往常，這六位閣老加上朝廷七卿共「十三太保」，在這種情況下互相開始「講小話」，一般只能是臨場發揮寫頌詩，即寫給皇帝的祝壽詩。然而寫祝壽詩的話，不會每個人長篇大論——寫首詩才幾句話，你還臨時弄一篇漢樂府嗎？
況且大臣們臉上的表情也不對，一個個面色沉肅，全都一副國難當頭似的模樣，明顯不是在說什麼令人開心的話題。
皇帝微微蹙眉，先觀察了一會兒。從高務實連續與徐學謨、石星、王錫爵舌戰的情況，朱翊鈞便猜到此時應該是在議論《革新驛站疏》的事。
但直到此時，朱翊鈞都清楚的注意到，高務實雖然面臨幾位重臣的車輪戰，但始終泰然自若，一副信心滿滿地模樣。而對他發動攻勢的大臣，談著談著就閉了嘴。
高下勝負可立判也。朱翊鈞對此很是欣慰，心情也輕松起來。
但申時行的親自下場之後，局面就還是有些不對了。朱翊鈞敏感的發現，此時的高務實似乎更多的是在充當一名听眾，即便偶有發言，說話的時間也非常短，看起來只是在詢問某些細節。
與此同時，申元輔本人的面色也不太對勁。朱翊鈞認為，如果申先生也是在談論《革新驛站疏》的相關問題，那從他與高務實的表情來看，明明已經局面佔優，為何臉色也如此凝重？
這顯然不合理。
朱翊鈞其實一直都是個極聰明的人，他在高務實多年的影響下學到了許多思考方式，尤其善于聯系各方面的情報來分析人物，因此他很快想到錦衣衛報告的那件事。
是了，申先生原來並不是真的辯倒了務實，而是使出了拖字訣，用一件大事壓下去另一件大事，他是在逼務實權衡哪件事情更重要，或者說……更緊急。
朱翊鈞恍然大悟，甚至不需多想就猜到高務實在這件事上會如何抉擇。
作為高務實的十年同窗，他太清楚高務實的作風了︰和平時必以內政為先；臨戰時必以克敵為先。
務實一定會選擇先把圖們的危險遏制住！朱翊鈞心中斷定。
後世之人對這位萬歷帝的評價很有意思，如果一個人只讀過袁騰飛的書，會認為萬歷是一個地地道道的垃圾、守財奴、怠工主義者；如果一個人只讀過《明史》，會認為萬歷是一個碌碌無為的昏君；如果一個人只讀過《明朝那些事兒》，會認為萬歷是一個不夠勇敢、自甘墮落的人；如果一個人只讀過《萬歷十五年》，會認為萬歷是一個很復雜、很奇怪、經常表現得自相矛盾的人。
可以理解他們，真的，每一種說法都可以理解，因為他們所看到的，的確都是萬歷皇帝朱翊鈞在某一方面的表現。
袁騰飛，一個歷史老師，一個既得利益者，一個地地道道的宋粉，一個地地道道的憤青。他站在文官士紳階層的角度去看待萬歷，那麼萬歷皇帝確實不是一個好東西。
《明史》本應該是一部信史，但因為眾所周知的原因，此書中但凡與某些事有關的地方經常都會被惡意刻畫。尤其是該書的後半部分，落筆者的丑陋嘴臉與後世的BBC之流簡直如同一個模子里刻畫出來的一樣令人作嘔。
當年明月是一個具有人文情懷的文人，在當時的世界上，具有人文情懷的人已經不多，他剛好是一個，非常難得。他站在人性的角度去剖析萬歷，雖然限于篇幅、限于文體，或許不能說得太多，但依舊從他的角度讓其讀者認識到了，萬歷是這個世界上真真實實存在過的一個有血有肉的人。
黃仁宇作為一個學者，拋開對人的偏見，他從大歷史的角度去詮釋萬歷一朝，相對透徹，也比較深入。但是很遺憾，在波詭雲譎的萬歷一朝，就連萬歷帝自己都很難說是不是主角，更大的可能，他也只是一個讓後人覺得可惜、可憐甚至可悲的背景板罷了。
倘若沒有高務實的干預，萬歷帝的一生，原是與權臣、文官、士紳集團斗爭的一生。既然有斗爭，那就必然有輸有贏。
遺憾的是，他有他爺爺的智商，卻沒有他爺爺的堅持；他有他父親的用人之明，卻沒有他父親圓滑容忍；他有成祖般的軍事敏感，卻沒有成祖般的一言九鼎。
所以，如果沒有高務實的存在，萬歷帝的一生注定是個悲劇——哪怕他足夠聰明。
他一生的前二十年，被一團名為張江陵的陰影籠罩著，他在權臣的陰影中不斷被壓迫、不斷成長，不斷學習，直到他有一天意識到︰我是皇帝，我才是皇帝。
于是，他心有不甘，他憤恨著，他隱忍著。在這段時間里，他是如此勤政，如此努力學習，如此善思明斷。而這一切，其實都只是為了能麻痹那個人，為了能恢復祖先榮光，配得上他的身份。
在他懂事後的世界里，對張江陵的感情從來都只有傀儡皇帝對權臣的感情，表面上他戰戰兢兢，實際上他殺機盈胸。
他不會去思考張江陵是不是一個能臣，因為這種思考對皇帝而言絲毫沒有必要。
歷史上的張居正可不同于此時的高務實，張居正是可以被取代的，而高務實至少眼下來看沒有人可以取代。
更何況，拿下已經去世的張居正，影響再大也不會大過于拿下此刻的高務實︰張居正代表的幾乎只是他自己，而高務實代表的卻是一個力量巨大的集團。這個集團有文有武，有官有商，動一動就可能是天下大亂。
歷史上的萬歷帝在他20歲的時候發現，這團籠罩在他頭上的陰影終于消散了，他迫不及待的去抹掉這個人帶給他的屈辱、帶給他的一切壓迫，仿佛這個人從來就沒有存在過。在抹掉了這個人存在過的證據之後，一個20歲的青年迫不及待的想要獨攬朝綱、勵精圖治、振興大明。
然後，他就被文官集團當頭給了一棒。與文官集團的不斷斗爭使他發現，他雖然是皇帝但卻一無是處︰他沒有自己的班子，之前那個班子，是那個人留給他的，當他清理了那個人的一切之後才發現，自己其實不過是個孤家寡人。
他拿什麼與龐大的文官集團去斗爭？他的任何命令只要違背文官集團的意願，就根本出不了紫禁城。
于是他不甘心，他開始抗爭，開始爭吵，開始無休無止的與文官集團拉鋸，最後他發現根本沒人鳥他。雖然文官集團中的任何一個人都遠遠不是他的對手，可是從整體上而言，他卻又遠遠不是整個文官集團的對手。
于是他明白了，也妥協了，不是他清洗了那個人存在的一切，只不過是另外一群人想要清洗那個人存在的一切。
他的人生失去了意義，他開始反思自己所作的一切，既然他的存在改變不了什麼，那他到底又為何存在呢？他失望了，也失敗了，他賭氣一般的不去上朝，自己給自己關了禁閉。
既然有我沒我都一樣，那還要我干嘛？可是人生畢竟很長，經歷了漫長的墮落之後，他發現他需要給自己找點存在的意義了，畢竟他還是皇帝，他還是想要為大明、為自己再做點什麼。
他總結了許久，發現自己失敗的根本原因是因為他沒有自己的人，也沒有自己的錢。
沒有自己人，就沒有話語權；沒有錢，在這個世界上就什麼事都干不了。大明的窟窿太多了，仿佛一個無底洞一般，而重新有了目標的他還是想要去填一填。
可笑的是，文官集團自從那個人死後就變成了鐵板一塊——哦，其實也不是鐵板一塊，但是就算不是鐵板一塊，也沒有一個人是他萬歷帝的自己人。
他沒有他爺爺的運氣好，因為他沒有找到另一個張璁，他只能找到了他身邊最親近的人——閹人。經歷了這麼多年的斗爭，他已經明白了大明為什麼會變成這樣，他本就是個聰明人，所以他想要去改變。
直接向百姓征稅是不行的，百姓已經很不容易了；勛貴宗室的錢也白拿不得，因為他們或許不算大明的統治基礎，但一定是天家的統治基礎；那就只好征士紳的稅、地主的稅、圈地文官們的稅了。
于是他發明了鹽礦稅監，他派出了自己親近的太監去收稅，去給朕弄錢，有了錢，朕就能跟文官集團掰手腕了。
結果呢？結果太監就被士紳們的家奴打死了，結果士紳們就鼓動家奴佃戶鬧民變了。
想從我們手里拿錢？做你的春秋大夢去吧！自古皇權不下縣，皇上，你越界了！懂嗎？
然後，掌握輿論的文官們就再一次開始罵他，當然更罵太監。但他還是沒有放棄，哪怕沒有太監願意下去了，他也堅持著，許諾太監們好處，說你們既然冒著生命危險為朕收錢，那咱們就四六開。
終于有人願意下去了，看著自己的錢一天天變多，他笑了。雖然每次收上來的錢其實並不多，但是大明夠大啊，積少可以成多啊。等朕有錢了，朕就有話語權了，朕就可以和文官掰手腕了，朕就可以勵精圖治，振興大明了！
但他的運氣似乎依舊不太好，連續打了數次大仗，把他辛辛苦苦撈的一點銀子花掉大半，雖然錢還是慢慢多了，可惜他也老了。再然後，他死了，他的兒子听信大臣們的忽悠，用了不到一個月的時間，就把他大半輩子的積蓄花了大半……然後兒子就死了。
回顧他的一生，清算張居正一事被人說成是恩將仇報，卻不知作為皇帝，張居正對他的「恩」該是從何而來？自古恩自上來而施于下，豈有恩自下來反施于上的道理！
如果有，那就意味著此前的那段時間里，根本就是上下顛倒、君臣易位，哪個皇帝能真心忍受這種鳥氣！
收礦稅一事更是挖了文官集團的祖墳，因此文官集團直到韃清時期還在罵他，竟然炮制出「明亡于萬歷」的神論——別鬧了好嗎？沒有萬歷出錢打仗，以三大征之全勝為大明朝再續了一波威嚴，這大明能不能有泰昌朝都難說，就更別提什麼天啟、崇禎了！
萬歷的問題在于，他沒有像他爺爺那樣固執得如茅坑里的石頭一樣又臭又硬，同時也沒有他爹爹那樣完全不在乎個人榮辱，更在于他始終沒有找到一個自己的張璁、高拱。
可是，這些問題沒有一個是因為他的智慧不足，而現在的他，卻因為高務實的出現把以上問題都給蓋過去了。
他沒有嘉靖的強硬，但高務實有足夠的手腕解決各種疑難雜癥。他所對付不了的文官集團現在被高務實弄成了三派，然後拉住一派、打擊一派、穩住一派，朝廷政局看似斗爭激烈，最終的決斷權反而到了他這個皇帝手里。
他沒有隆慶隱忍，但高務實卻也不是高拱那樣的 脾氣直性子。他和高務實都是聰明人，又是多年同窗，兩個人互相試探一波底線，很快就達成了妥協。從此你做你的聖君，我做我的賢臣，大家君臣相濟，和衷共榮，創個亙古佳話何其美哉！
朱翊鈞輕輕吐出一口濁氣，轉頭看了看沙漏，朝伺候在一旁的陳矩招了招手，將他喚過來吩咐道︰「待會兒散了席，你派人去見一見務實，把錦衣衛交上來的消息都給他。然後你跟他說……就說朕的意思，下面該怎麼辦，早些拿個主意來。另外，如果他覺得這事最後要打仗，怎麼打就讓他安排吧——不過最好讓周詠出頭來說。」
「是，皇爺，臣明白了。」陳矩這次沒有自稱奴婢，因為是政事所以用了「臣」，但他又補問了一句︰「呃，皇爺……這仗打是不打全問大司徒麼？您可有什麼要交代的？」
嗯，其實陳矩不是問皇帝「可有什麼要交代的」，而是問「可有什麼要暗示的」——宦官話術而已。
但朱翊鈞只是笑了笑，搖頭道︰「朕沒什麼要交代的。這些事情吶，務實一定會比朕考慮得更周詳，你只管帶話就行。」
「是，皇爺。」陳矩再次躬身領命——
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