這天傍晚臨近入夜之時，圖們汗所部與阿巴岱賽音汗所部也會師了，地點很巧，也在一條河邊。不過，與明滿蒙聯軍所臨的並非同一條河，兩位可汗會師的河叫做「養畜牧河」，相對于明滿蒙聯軍而言，他們兩位具體的會師位置在聯軍正北二十五里處。
現在雙方的情況是察哈爾與外喀爾喀聯軍在北，以南臨近養畜牧河，再往南二十五里為扣河子河支流形成的帶狀湖泊，湖泊以南便是明滿蒙聯軍駐地。
二十五里對于騎兵而言不算遠，按理說是在明滿蒙聯軍的探馬可及範圍之內，然而此處有一個非常特殊的情況︰養畜牧河北部是沙漠，只有最靠近河流的北部存在非常小一片地區還有綠色覆蓋，面積大概只有數平方公里——兩位可汗就在此處會師。
由于養畜牧河北方是一片不小的沙漠，熟悉當地情況的科爾沁騎兵根本不認為那邊會有大軍，再加上他們趕到此處時天色已晚，因此只是隔著養畜牧河隨便朝對岸看了一眼後世被稱為「哈爾額日格嘎查」的區域，便互相招呼著往西邊查看去了，互相吆喝之時還從口中噴出濃濃的酒氣。
布日哈圖撥開已經開始變黃但依舊高高立起的河邊長草，輕哼一聲︰「這些科爾沁人投靠明人之後居然也能弄到酒水，看來明廷這些年的確積攢了不少家底。」
圖們大汗裹了裹披風，語氣平靜地道︰「明軍不是不許軍中飲酒麼？」
「勞軍之用，也可以說是為了籠絡科爾沁人攜帶的。」阿巴岱賽音汗插嘴道︰「小汗手下的人俘虜過一些科爾沁人，他們說明軍帶來了一千壇烈酒，都是為了賞賜給蒙滿兩軍作戰有功的勇士。」
圖們輕哼一聲，沒再說話。布日哈圖則道︰「明軍這幾年手筆越來越大，說明明廷的財政狀況正在好轉。二位可汗，留給我們蒙古人的時間已然不多了，若是不抓住機會，將來這場仗勢必會更加難打。」
阿巴岱賽音汗微微抬起下巴，眯著眼楮打量了一眼越跑越遠的科爾沁探馬，道︰「科爾沁人的戰斗力算不上多強，打順風仗還馬馬虎虎，一旦受到強力一些的攻擊就會潰散，這一點本汗已經試探出來了。
滿洲三部里頭，建州右衛的人比較勇猛，但他們人數太少了，起不了什麼大作用；哈達部也是湊數的，表現比科爾沁人還不如。只要孟格布祿沒有親自上前，他們看來根本不願意接受任何命令；葉赫部倒是有些出乎本汗的預料之外，雖然勇氣方面與科爾沁人差不多，但本汗發現他們身上穿的罩甲似乎和明軍一模一樣，只是底衣顏色不同罷了。」
他說到此處頓了一頓，面帶疑惑地朝布日哈圖問道︰「原先本汗听說葉赫富甲女真倒也未曾多想，如今看來……他們竟然富到能夠給數千人配備明軍的罩甲？那罩甲恐怕得要十七八兩銀子一套吧，他們有這麼多錢？」
布日哈圖搖著頭笑了笑，道︰「十七八兩銀子一套，那是咱們去私市買入的價格，明軍內部是按照十二兩銀子一套來算的。」
「可是十二兩也不是小數目啊，我瞧他們東西二城應該是各出了三千騎，這就六千套罩甲了，得要七萬多兩銀子。」阿巴岱賽音汗依然很是不可置信。
「可汗，我的話還沒說完呢。」布日哈圖微笑著道︰「明軍內部按照十二兩銀子算，可偏偏就是有人能夠以七兩銀子一套賣給葉赫，並且根本沒有數量限制……可汗應該能猜出誰有這麼大的能耐吧？」
「高太師？」阿巴岱賽音汗眉頭大皺，但卻自己點了點頭︰「是了，听說為明軍提供盔甲的王氏兵工廠幾乎都是用的他家的鐵，他家有那麼多鐵廠，能夠拿到最便宜的罩甲也是情理之中……但他為什麼要如此便宜賣給葉赫呢？葉赫家的格格真就那麼傾國傾城，忒受他寵愛？」
布日哈圖微微搖頭︰「根據我所得到的一應情報來看，這位高太師可不是什麼兒女情長英雄氣短之輩，說他會為一個女人就對葉赫家格外高看一眼，我是全然不信的。依我看，他對葉赫另眼相看無非是因為葉赫在他眼里甚有利用價值罷了。」
「為了葉赫家這六千騎兵，或者說葉赫家所謂的‘精兵兩萬’？」阿巴岱賽音汗輕笑一聲︰「這六千騎嘛，還算馬馬虎虎，那所謂的兩萬精兵……本汗可不信他們的自吹自擂。」
布日哈圖沒有正面回應這番話，而是道︰「葉赫西臨科爾沁，離我察哈爾也不遠，南靠明廷的遼東，東壓整個滿洲。他家馬隊之強冠絕女真，又因為商道在手，是建州左衛努爾哈赤崛起所不能不面對的大敵。高太師支持葉赫，便能用區區一個葉赫來制衡多方力量，誠可謂是花小錢辦大事……對于高太師而言，何樂而不為？要知道，他可是明廷之中最善于借力之人。」
「借力麼，這一點本汗倒也承認，就像他能牢牢支配土默特一樣……說起來，本汗始終想不明白，把漢那吉為啥就如此安于做高太師的守戶之犬。」
布日哈圖平靜地道︰「明人有句話說得好︰天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。高太師這些年早已把住了土默特的命門，土默特人只要還舍不得放棄每年上百萬兩的巨大財富，舍不得放棄安逸快活的日子，那就不得不听命于他，乖乖做他的守戶之犬。」
「每年上百萬兩？」阿巴岱賽音汗瞪大眼楮問道，眼珠子也不由自主地轉了轉。
布日哈圖心有所感，微微一笑︰「是啊，土默特現在有錢了，可惜也變弱了……若非如此，大汗此番如何能取得這般大勝？」
阿巴岱賽音汗干笑一聲︰「那倒是，那倒是，大汗神勇，察哈爾勇士天下無敵。」
圖們汗瞥了他一眼，淡淡一笑，卻依舊沒有說話。布日哈圖則嘆息一聲︰「其實，若明廷能放下成見，咱們也不是不能與他們罷戰休養的，甚至咱們也曾多次要求與明廷貢市，可惜……明廷認為麾下有個土默特就夠了，至于其他蒙古人，在明廷眼里恐怕都沒有活下去的必要。」
阿巴岱賽音汗面色一滯，咬了咬牙︰「他們會後悔的。」
「不錯，他們會後悔的。」布日哈圖指了指河對面的南方，深吸一口氣︰「今夜就是個機會，不過畢竟有兩條河攔著，咱們不能這樣直來直去，得稍微繞些路。」
阿巴岱賽音汗一揮手道︰「繞些路算得什麼，二十五里路，就算繞成五十里也能在天亮之前趕到。」
布日哈圖卻搖頭道︰「那卻不成，如果連夜趕路又立刻發動進攻，一定會影響勇士們的發揮。咱們必須立刻出發，在半夜趕到並過河，然後悄然隱藏，待休息兩三個時辰之後，于黎明前發起進攻。」
「那還等什麼？本汗這就去下令，讓勇士們把羊皮筏子準備好，這便過河趕路。」阿巴岱賽音汗立刻說道。
布日哈圖朝圖們汗看了一眼，蒙古大汗微微點頭，伸手拍了拍阿巴岱賽音汗的左肩，道︰「去吧，佛陀會保佑蒙古的。」
阿巴岱賽音汗面上肌肉微微抽搐了一下，幸好在夜色之中並不顯眼，他低頭躬身︰「是，大汗。」說罷轉身離去。
等他一走，圖們汗早已面無表情，平而靜之地問道︰「布日哈圖，你覺得阿巴岱有異心嗎？」
「有沒有異心並不重要，重要的是他眼下並不會化異心為逆舉。」布日哈圖說道︰「明軍主將蕭如薰只是遼東副總兵，阿巴岱在此前這段時間的作戰中也沒有吃他什麼虧，不會自貶身價向他降服的。」
頓了一頓，又道︰「土默特當年封貢，明廷給了阿勒坦汗(俺答)那麼高的禮遇，阿巴岱雖然自知不能與阿勒坦汗相比，但想必也不願意差得太多……我若是他，此刻或許會打算先靠一場大勝仗來打響名頭，然後再想法子與明軍或者明廷聯系上，以期將來也混個什麼王當當。」
圖們冷笑一聲︰「那他就是痴人說夢。」
「大汗所言極是。」布日哈圖頷首道︰「如今的明廷已經不是過去的明廷了，當初明廷勢弱，除了察哈爾之外，但凡有蒙古部落願意追隨，想必明廷都是樂意籠絡的。
然而時至今日，明廷許多問題得到了解決，國力蒸蒸日上，不僅土默特依舊追隨，鄂爾多斯挨了一頓打之後也變得老實起來了。這一次又通過葉赫的關系把科爾沁騙到了手中，實際上已經完成了對我察哈爾的東西南三面合圍……
時勢如此，我察哈爾不得不未雨綢繆，懷最堅之意志而做最壞之打算。何所謂最堅之意志？即摒棄一切期望與明廷達成和解之意，惟做好死戰之準備。何所謂最壞之打算？即未慮勝先慮敗，確保通往和林之退路不出意外。」
圖們接過話頭道︰「總之就是要確保外喀爾喀部始終在本汗掌握之下，是麼？」
「不錯。」布日哈圖面色沉沉地道︰「明廷勢大如此，誰也不能保證一定能接下將來他們那雷霆一擊。萬一出現最壞的局面，至少我們也要保證能夠轉進和林，為蒙古留下復起的本錢。」
「知道了。」圖們閉上眼楮，停頓了一會兒，吩咐道︰「你去準備過河吧，本汗想休息一會兒。」布日哈圖沒有多說，領命而去。
養畜牧河並不寬，蒙古騎兵隨軍攜帶的羊皮筏子很快組裝完成，雖然全軍高達七萬以上，戰馬之外還有牛羊若干，但竟然只花了不到半個時辰便快速過河，頗有三百年前蒙古人橫掃天下時的精銳之風。
或許是見自家軍勢表現得如此精銳，整個蒙古大軍都顯得頗為興奮，由上至下所有人都覺得此戰必勝，必將復刻出另一場「青城大捷」。
塞北的天氣雖然已經轉涼，但這幾日天氣甚好，眼下又恰巧臨近十五，月光便成了蒙古人最好的路燈。銀輝映照之下，察哈爾與外喀爾喀蒙軍只花了一個半時辰便趕到那處明滿蒙聯軍駐地北面湖泊以東約十里處，再次以羊皮筏子渡河。
這條扣河子河的無名支流比養畜牧河更窄，渡河所費時間比之前還要少一些。布日哈圖雖然預計明軍方面應該不會把探查的主要方向放在東面(明軍是自東面追過來的)，但還是非常謹慎地先派了探馬過河並擴大偵查範圍，尤其是查明十里外明軍的情形，這才驅動大軍過河。
探馬帶回來的消息喜憂參半，喜的是明軍確實已經休息了，憂的是明軍扎營非常有講究，而且安排了足夠的夜哨值守，還準備了不少鹿柴拒馬。
兩位可汗與布日哈圖三人簡單商議了一番，認為事到如今也沒有更多的計策可想了，只能以快打慢，爭取悄悄逼近到適合發動沖陣的距離直接開戰。那些鹿柴拒馬雖然有些作用，但畢竟己方兵力足夠且對方大軍多半都在睡夢之中，只要打得夠快，突破起來應該不難。
殺穿鹿柴拒馬組成的境界防線，剛剛爬起來的明軍怎麼可能抵擋呢？雖說明軍很詭異的分了兩層，但只要最外一層的明軍主力被擊破，中間的科爾沁與滿洲三部如何抵擋得住？
畢竟是夜里，蒙古人的探馬也沒看清楚，他們只發覺外圈為明軍，且發現了京華的書劍旗。因此，他們想當然地認為外圈為明軍主力，內圈為科爾沁與滿洲聯軍，根本不知道最里頭還有一批明軍。
雖然布日哈圖他們三位也覺得這情況有些違背常理，但「事實」擺在眼前，不信也得信了，理由什麼的並不重要，于是下令休息各部隱蔽起來抓緊時間休息，等到黎明前正常人睡意最沉時便發動偷襲，只有探馬仍然要密切注意聯軍動靜，以免對方忽然有探馬過來發現了他們。
然而就在此時偏偏出了一點點小意外︰一群看似很尋常的明軍探馬由老牛山方向朝聯軍大營而來。蒙古聯軍探馬立刻報告給了布日哈圖，將他叫醒說了此事。
布日哈圖本來沒當回事，然而忽然清醒過來，追問了一句︰「從南方來的……而且是明軍探馬，不是科爾沁探馬？」
「是，執政。」探馬肯定地道，並且補充了一句︰「哦，他們還打著書劍旗。」
布日哈圖的睡意一下子驚到九霄雲外去了，猛然站起來︰「快叫醒二位可汗！」——
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