正如高務實所料，經略本部的五萬人從大寧出發一路西行至柳河川，與側翼的五萬明軍匯合的這一路三百多里，全軍並未遭到任何襲擊，甚至連騷擾都沒有遇到。整個行軍過程中的感受就仿佛是偌大的察哈爾已經再無一個蒙古兵存在了。
匯合了側翼的五萬明軍之後，高務實的經略本部再次充實到十萬大軍的規模。如此充沛的兵力讓曹簠大為松了口氣，再也不擔心遭遇什麼偷襲了。
然而，十萬大軍齊聚便帶來了另一個問題︰後勤補給的壓力立刻激增。
經略本部方面原先的補給線是分成兩路的，一路是主補給線，毫無疑問是走忠義中衛鎮守的喜峰口出關，沿途北上行經寬河、富峪、青城然後抵達大寧；另一路是從密雲後衛鎮守的古北口出關，行經小興州，抵達柳河川。
實際上這兩條補給線的行程距離相差無幾，但很明顯主路那邊的中途節點更加密集，這不僅意味著主補給線這一路是更加成熟的「舊路」，也意味著轉運更加方便，可以維持的運輸力量更加充足。
那麼現在高務實經略本部西移就會帶來變化，首先主補給線依舊不能直接掐斷。因為大寧那邊的儲糧雖然是夠用的，但當地被蒙古人佔據百余年，現在只是恢復了駐軍，實際上連蔬菜生產能力都約等于無。
以至于在「非戰爭進行中」之時，還得從大明境內給當地運輸大量的新鮮蔬菜，避免駐軍爆發大面積的營養缺乏病。甚至有時候還要輸送一些肉類、魚類，即便新鮮的魚、肉某些時候不太好辦，但腌制品總得保證吧？
而在西路補給線這邊，原先只需要保證五萬人的後勤，就算中途的節點少一些也還勉強能夠維持。現在變成了十萬人不說，這十萬人還不是原地駐軍，而是要繼續機動，向西進軍。
一支軍隊原地駐扎時的糧食消耗是遠低于行軍之中的，而行軍的強度又對糧食消耗的增幅影響巨大，似當前這種要去追擊一支騎兵部隊的情況，糧食消耗直接翻倍一點也不奇怪。這就意味著西路補給線的壓力並非翻了一倍，實際上是達到了之前的四倍之多，壓力有多大可想而知。
同樣的局面並非經略本部特有。高務實之所以沒讓蕭如薰部也參與向西追擊，甚至連他麾下的麻承勛部騎兵都被留在察罕浩特，除了因為察罕浩特需要有軍力駐守之外，另一個重要原因就是補給線不可能從遼東的開原一直拖去土默特。
蕭如薰雖然只是遼東副總兵，但此刻他麾下論兵力反而超過了只帶最核心精銳出戰的李如松，因此如果高務實讓蕭如薰部追去土默特，要麼會逼死運糧的人，要麼會餓死打仗的人。
李如松部的補給線比蕭如薰略短一點，因為他的補給線是以廣寧為起點，實際的前線出發點則是阜新，去土默特的話比蕭如薰近三四百里。
這倒不是說李如松部就沒有後勤壓力了，相反他的後勤壓力也不小。因為他這一路全是騎兵，不僅之前去捕魚兒海設伏是長途奔襲過的，而且接下去前往土默特還是長途奔襲，雖然眼下正是草肥之時，但依舊需要不少精飼料來確保戰馬不會嚴重掉膘。
隨著玉米種植在遼東的鋪開，精飼料本身現在倒是有保障的，麻煩在于戰爭狀態中的戰馬吃得太多，導致運力緊張。另外，由于李如松部幾乎一直在高速轉移，補給線自然也就一直在變，客觀上再次加大了補給難度。
麻貴、把漢那吉組成的明蒙聯軍方面，補給線的壓力倒是沒有什麼明顯變化，但這一路的補給線即便是在塞外也被分成了兩大段。第一段是從大同的殺胡口到歸化城，第二段是從歸化城到外喀爾喀撒里怯爾。
這兩段補給線的距離相差很大很大，從殺胡口出關到歸化僅約兩百里，從歸化到撒里怯爾卻遠在千里之外。如此長距離的補給線，又還處于草原之上，顯然本就十分危險，隨時都可能遭遇蒙古人的襲擊劫掠。
因此，麻貴所部從歸化出發時就帶足了至少能堅持三個月的軍糧，後續軍糧則是按照「少批次，大批量」的思路來輸送，故而直到如今，麻貴所部還在吃自己攜帶的軍糧——但是已經只剩一個月的口糧，而同時下一批補給還沒從歸化城出發。
把漢那吉所部土默特、鄂爾多斯聯軍則有所不同，他們是按照蒙古人的習慣來辦的，除了一些易于攜帶的干糧之外，他們還帶上了不少羊。這樣一來，他們平時既可以飲母羊女乃，也可以吃公羊肉。
甚至因為前文提到過的蒙古軍習慣于在遠征中騎乘母馬之故，有時候還有馬女乃可以作為補充。于是相對而言，土默特、鄂爾多斯聯軍的補給情況比明軍強十倍——不是說吃得好十倍，而是對補給線的依賴度低明軍十倍。
他們這一路十二萬大軍，實際上補給壓力全在麻貴所部的六萬人這邊。而現在的問題是圖們正在趕往歸化城的路上，一旦他趕在歸化派出運輸隊之前包圍了歸化城，那麼麻貴所部就很可能要在一個月後直接斷糧。
當然，麻貴也許能去把漢那吉處化緣一部分，但能拿到多少就不好說了。畢竟蒙古人的後勤體系雖然獨特，卻一貫是以自給自足著稱，如果讓他們臨時分一半出來，最終導致的結果肯定是大家都吃不飽。
唯一補給壓力反而減輕的，可能只有麻承恩率領的宣府、太原聯軍，因為他們的關外補給線是由開平衛[注︰內遷後的開平衛鎮守于此]鎮守的獨石堡為始發點，在大軍西返之後，補給線的距離反而變短了。
咦，這麼一看似乎還漏了禁衛軍，不過這並不算漏。禁衛軍因為是「天下第一軍」，條件從成立時便是最好的，其挽馬保有量冠絕百萬明軍。
禁衛軍此行因為本是想著打埋伏的，所以一開始便帶上了大量的干糧、腌制肉魚、腌制蔬菜等，所攜帶的食物補給正常來講能吃五個月，如果省著點甚至能吃半年。因此，禁衛軍這邊暫時來看問題不大——反正根本沒有額外的補給線。
如此綜合一看就知道高務實為什麼有此前那些兵力調動了︰救援土默特是勢在必行的，因為歸化城哪怕被圍一段時間，都可能導致麻貴所部六萬人斷糧。
而此城倘若要是丟了，那後果就更加不堪設想，因為歸化城作為一個關鍵的補給存放點，不僅有糧食類的補給，甚至還有不少戰前秘密儲備的武器彈藥、盔甲馬具。
高務實嘴上和曹簠說他懷疑圖們打歸化城恐怕都只是虛張聲勢，這話本身並不假，但並不代表他認為圖們對拿下歸化沒有想法。
他這樣表述，只是從圖們的最終目的而言。在他看來，圖們此次玩了一個漂亮的金蟬月兌殼而突然向西，是要做一件戰前大家都沒想到的事，甚至高務實自己都是得知這一消息之後才恍然大悟。
然而，那件大事與擊破歸化城之間唯一的矛盾點只有一個︰時間夠不夠。
如果圖們認為拿下歸化之後，明軍主力依舊不能及時回援，他依然可以在歸化大肆擄掠一番之後從容離去，那他就一定會堅持擊破歸化城。
反之，如果明軍回援極其迅速，讓圖們判斷出如果不離開就會被圍剿，或者至少會面臨與其中某一支明軍主力決戰，那麼他大概率就會放棄歸化，避戰而走。
因此高務實顧不得經略本部這一條補給線的巨大壓力，也必須立刻動身往土默特趕，就是為了給圖們造成更大的壓力，逼迫其放棄歸化，直接進行他的「大計劃」。
當然，高務實所判斷出的「大計劃」並非曹簠此前懷疑的那樣，是什麼圖們帶兵趁明軍主力盡出而扣關襲擊京師。
這個可能性在高務實看來幾乎為零。
譚綸、戚繼光當年提議並主持操辦的空心敵台計劃，在原歷史上雖然被朝廷采納，但是數量削減很大。而這一世，雖然一開始空心敵台的數量也削減了不少，但仍比原歷史上多了將近四成。
後來高務實執掌戶部，又開始繼續增設空心敵台，並按照稜堡設計的主要原則對空心敵台進行小幅度調整，主要是敵台對外射擊角度調整為交叉火力。最終僅薊鎮所屬約三千里防區就建成空心敵台2000余座，宣大三鎮建成1700余座，甚至機動兵力最為充裕的遼東也建成了1100余座。
[注︰空心敵台並不大，所以數量看起來才很龐大。而空心敵台從密度而言也不是平均分布，關鍵地區的密度很高，非關鍵地區則比較稀松。如密度最高段為古北口-鴿子洞段，全長僅十一里多，卻有空心敵台37座，可以視為「密集碉堡線」。]
可以說，按照大明當下的防御體系而言，察哈爾那六萬大軍想要再如俺答汗在嘉靖中後期那樣，輕易殺入關內燒殺搶掠，除非是有明軍高級守將投敵，否則已經絕無可能。
畢竟，現在的空心敵台基本上就是串聯長城邊牆的「連環稜堡」，除非擁有強大的遠程火炮直接覆蓋式摧毀，否則無論步兵還是騎兵上去都是送。
蒙古人哪來的遠程火炮？這事就算大明自己換到圖們一邊都很難搞，因為眾所周知長城的絕大部分是在山脊上修建的，攻打它屬于仰攻，這不僅對火炮的射程要求極高，而且……長城腳下如何擺得穩這些火炮都是大難題。
這樣一來，光是找平地段長城就很麻煩、限制很大了，而這些地段往往又是明軍重點駐軍地段，空心敵台的火力密度更高。總而言之一句話，即便明軍野戰主力幾乎盡出，但九邊衛所兵依靠稜堡式空心敵台僅僅打個防守戰，即便沒有援軍，撐它幾個月問題也不大。
高務實認為當前最關鍵的就是搶時間，因此在柳河川與側翼匯合之後不待休整，直接開拔，一路向西。
然而才走出兩天，忽然發現一個異常情況︰最近一次的補給已經遲到了足足四天。
這讓高務實有點不祥之感。按照戰前的部署，經略本部的二十萬大軍，其補給是一月三次。而當大軍出征行動時，攜帶的補給為十五日份，留有一定余量。
但前一次補給應該是在四日前抵達，結果兩日前到了柳河川時才發現不僅依舊沒有運抵，而且柳河川的補給更是遲了六天還沒拿到。由于高務實急于西進，柳河川附近的五萬明軍被迫只帶著九日補給出發，現在又過去了兩日，補給居然依舊沒個影，這是咋了，被打劫了？
高務實面色沉凝，將曹簠喚來詢問。曹簠作為軍中宿將，自然早就知道這一情況，但問題在于他雖然知道，卻不方便過早提醒——負責關外補給運輸的可是京華商社，他曹某人無論怎麼開這個口，似乎都有可能讓恩堂不悅啊。
現在高務實主動問起，曹簠心里松了口氣，如實匯報了他所了解的情況。據曹簠所言，京華商社方面在上一次結清補給時並沒有表示有任何困難。
然而曹簠立刻又道，兩日前大軍與柳河川會合時，京華商社負責給柳河川補給線運輸的副掌櫃找到他，說接到古北口的消息，薊遼總督李松以「邊關發現察哈爾細作」為由，下令關閉各關口、隘口，往來人等全部許進不許出。
高務實聞言大怒︰「運糧隊也是許進不許出？」
曹簠苦笑道︰「當時那位副掌櫃說，商社方面在古北口還是有些面子的，而且也不可能窩藏細作啊，因此運作運作總能把東西運過來，可是不曾想這一拖居然好幾天過去了也沒個動靜，末將……也是擔心不已。」
他這樣一說，高務實卻忽然不再表現得很憤怒了，反而皺著眉頭苦苦思索起來——
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