「大兄，馬上就要到大福堡了，等會入了邊牆再往東走四十里便到了廣寧中屯衛，咱們可算是能休息一下了。」一員身著明光鎧的年輕明將輕輕松了口氣地說道。
「怎麼，你小子這就提不動刀了？」為首一員剽悍大將斜睨了他一眼。
「大兄休要取笑，就算現在倭寇主力出現在小弟面前，小弟也能殺他個七進七出。」年輕將領脖子一硬，不服氣的回答。
他身邊另一員將領補充道︰「不過，既然就要和倭兵開戰了，咱們是不是應該先了解一下對手？小弟听朝鮮過來的使者說，倭兵陰狠善斗，火器和刀術俱精，這一仗看起來似乎也不是太好打啊。」一名身材粗壯的武將說道。
「是嗎，有多難打？」為首的將軍听了微微一笑，反問一句。
「倭人再厲害，能比得上西北哱拜、蒙古圖們？連他們都不是大兄的對手，諒他區區倭寇算得了什麼！」又一名黃須將領自後趕上，傲然插言道︰「這次連高經台都出面保舉大兄為援朝備倭總兵官，可見大兄這天下第一將的位置是坐定了，等到了廣寧稍事休息，來日出兵也定然馬到成功！兄弟們，咱們建功立業的時候……哈哈，又要到啦！」
先前那武將也笑了︰「可惜如樟、如楨他們沒來，不然我李家兄弟齊上陣，可又要成就一段兵家佳話啊。」
這三個人是親兄弟，帶兵的將軍四十有四(虛歲)，頭戴鳳翅烏金盔，身披吞虎明光鎧，青面黑須，虎背猿腰，正是征西歸來的李如松，另兩人分別是他二弟李如柏和幼弟李如梅。
「好是好，但高經台為何要這麼做？我總覺得他不應該把這麼大的功勞白白送給咱們李家才對呀？」李如柏皺眉道︰「他要真想捧咱們李家一把，那為何不讓咱們也去京師參加凱旋式——那可是天子郊迎呢！」
李如梅答道︰「捧不捧咱們不要緊，功勞才是最要緊的。再說，可能高經台覺得朝鮮人不頂用，咱們原本離得又遠，若是再去京師耽擱一番，時間上怕會趕不及吧。」
「至于嗎？」李如柏大搖其頭︰「朝鮮雖然不怎麼樣，到底也有二十余萬大軍，倭寇跨海而攻之，總不能一兩個月就把朝鮮給滅了。我看啊，這位經台大人心里對咱們李家還是有顧慮的，只是礙不過大兄戰功赫赫，又是遼東總兵，這才不得不推舉大兄做這援朝備倭總兵官。」
這時，李如松手拈虎須，控韁徐行，听著兩位兄弟的議論，面上不禁露出一絲笑意。他知道二弟李如柏對高務實是有成見的，而幼弟李如梅卻對高務實景仰得很，兩個人一旦提及與高務實有關的事，多多少少都會有些異議，只不過並不影響兄弟之間的感情。
他伸手制止了兩人的小爭論，大聲道︰「今次出兵乃報皇恩，為君解憂也，旁人對我觀感如何，舉我之用意如何，皆不足為慮。二弟、五弟，為將者當心在軍旅、智用行伍，不必管朝廷何以用我，但存一念在胸︰用我必勝！」
李如柏、李如梅听得心中一凜，同時肅然抱拳道︰「大兄教訓得是。」
正在此時，忽听得馬蹄聲響，一名前軍小校飛馳而來。「報——大帥，前方便是大福堡，堡中守備聞訊，已經出城來迎接大帥了，即刻便到！」
「好！」李如松精神一振，策騎揚鞭，率一眾軍馬踏雪飛馳前去，轉過山角，眼前出現一座城池。一員年輕將領率數十人策馬近前，翻身下馬，俯身拜倒道︰「大福堡守備汪林海拜見大爺、二爺、五爺及各位將軍！」
此人以「大爺、二爺、五爺」相稱李家兄弟，看來極有可能是李家家將出身。
「是林海啊，你小子也做到守備了？好好好，今後好好做，給我帶好大福堡的兵丁，別給你爹丟臉，知道嗎？」
果然，李如松看來對面前這位年輕守備頗為熟悉，說完還問了一句︰「你爹身體可好？」
「多謝大爺垂詢，家父一切安好，雖然少了條胳膊，不過身子卻還康健，有時候還嚷嚷說想要繼續為大爺效命呢！」年輕守備把頭磕得更低了，但聲音听起來很激動。
李如松哈哈一笑，道︰「老汪還是這麼不服輸嘛，不過他打了二十多年仗，身上刀傷三十七處，現在也該休息休息了。倒是你小子，別給他丟人就好，將來你們老汪家沒準也能成為將門。」
「多謝大爺栽培，小的一定竭心盡力為大爺效命。大爺，眼下雖是入了秋，這太陽卻還毒辣得很，還請大爺、二爺、五爺和各位將軍先進堡喝口茶解解渴吧。」
「那好，你帶路吧！」兩人寒暄數句，李如松便讓汪林海上了馬，大軍整頓旗帳，魚貫入城。
大福堡並不足以駐下李如松帶來的三萬余大軍，大軍便在關內臨堡空地駐扎，李家兄弟和一干將領們則在沐浴更衣之後到了守備衙門開會。不過大家才剛剛到齊，還沒開始議事呢，就接到了兵部的命令。
其實這次兵部來函更應該說是行文而非命令，全文頗長，將朝鮮近況整個講了一遍，李如松匆匆掃了幾眼，將之遞給李如梅，道︰「挑重點說給大伙听听。」
李如梅是幾兄弟中的幼弟，不僅槍法、箭術雙絕，而且文才也不錯，李如松特別喜歡帶著他走，真是兄友弟恭的典範了。
此時李如梅接過行文看了看，便開口道︰「諸位，上月己巳，朝鮮國王咨稱︰倭船數百直犯釜山，焚燒房屋，勢甚猖獗。兵部以聞，詔遼東、山東沿海省直督撫道鎮等官嚴加整練，防御無致疏虞。
六日後，薊遼總督蹇達揭報︰倭犯朝鮮，遼左戒備，乞將保定總兵倪尚忠移駐天津，總管二鎮兵馬。上從之。
又四日，聖諭︰命遼東撫鎮發精兵二支應援朝鮮，先發銀二萬兩赴彼國犒軍。賜國王大紅絲二表里慰勞之。仍發年例銀二十萬兩給遼鎮備用。從兵部奏也。
又二日，兵部言︰朝鮮陪臣聞倭夷荼毒，聲息哭泣，乞歸命，即遣還。先已命發兵救援，仍慰諭國王，毋諉強弱不敵，務力戰剿賊，以副朝廷懷遠之意。
次日，山東撫按稱︰倭寇朝鮮，東省環海，于保甲軍余中簡選壯丁，分撥防守，乞留民屯屯糧銀四萬，並事例班價給餉。戶部覆奏，許之。
戊申，兵部題︰薊遼督撫蹇達等揭稱︰朝鮮國王斬獲倭級一百一十顆，特差陪臣送檢。當顛沛流離之際，執禮益恭，忠敬可嘉。得旨︰國王遣官齎驗倭級，足徵忠順，諭王戮力殲賊，差去官兵並力協剿，毋分彼此，陪臣六員各賞銀二十兩，每級賞銀五兩，昭朝廷優厚之意。
同日，兵部覆宣大總督蕭大亨揭稱︰兩鎮兵馬預令總兵麻貴、麻承恩等，挑選一萬六千以備倭警。應咨戶部，議發帑銀數十萬，題差大臣一員就近督理糧餉，庶免臨時匱乏，得旨允行。
同日，以雲南副總兵陳璘素熟倭情，經蒙元經略高務實舉薦，命添注禁衛軍第四鎮統制，馬上差人守催，星夜以赴京師，听候調遣。
次日，兵部言︰前議發精兵二支，沿江為朝鮮應援。此在本國未請之先，今巡撫顧養謙咨稱︰朝鮮請兵甚急，擬先差游擊止于鴨綠江，未敢前進。夫存亡呼吸，尚可牽制如此乎？乞敕相機援剿。奉旨︰援兵久遣，豈容遲誤，今後各邊鎮緊急事務毋拘奏請，致誤軍機。」
李如梅念到這里便停住了，環顧眾將道︰「以上便是行文中最要緊的一些，看起來朝鮮之事急，恐遠超我等此前預計。」
李如柏立刻接口道︰「看來應該是踫到大麻煩了，這些行文開頭的時候還是隔幾天一次，到後來甚至一天都能出三道，從這般來看，現在朝鮮王京漢城還在不在李手中只怕都難說。」
祖承訓則皺眉道︰「顧撫軍請命向朝廷索要‘相機援剿’之權，會不會是意有所指？」
所有人听了這話都是一怔，但很快便有人附和道︰「我看很有可能。從時間上來看，顧撫軍上疏要權之時，咱們應該還在土默特境內，他那時候就要權‘相機援剿’，肯定不是為了調動我們遼西大軍，而必然是想調動遼東蕭如薰所部……大帥，這是搶功啊。」
大家都不由得將目光投向李如松，但李如松並沒有太多表情，只是朝汪林海問道︰「林海，你這里是能看到邸報的，顧撫軍有派軍入援朝鮮麼？」
汪林海地位低，原本站在最角落里，這時被李如松點名才得以站出來，抱拳搖頭道︰「回大爺話，不曾。」
李如松微微眯起眼楮，反問道︰「哦，不曾派軍入援？」
祖承訓則問道︰「那他做了些什麼？他既然要了權，總不會坐視不理吧？」
汪林海搖頭回答道︰「那倒沒有，顧撫軍將此前仍然留駐察罕浩特的蕭副戎等全部召回了遼東，其中甚至還包括科爾沁的翁果岱、明安、洪果爾兄弟，葉赫的納林布祿、布寨兄弟，而哈達的孟格布祿、建州右衛的舒爾哈齊，以及烏拉的滿泰三人，則被命令盡快趕回本部悉心防御。」
李如松三兄弟對視一眼，李如梅詫異道︰「看來讓顧撫軍擔心更多的倒不是倭人，而是女真人。不過，葉赫、哈達、烏拉和建州右衛此次都直接出兵襄助我天朝，只剩一個努爾哈赤，他難道敢趁勢攪風攪雨？」
李如柏捻須沉吟道︰「算起來，這調動應該已經完成了吧？那麼，努爾哈赤有何反應？」
汪林海答道︰「一開始沒有什麼反應，不過昨天的邸報上說，努爾哈赤遣使請命，說已經準備應征出戰倭寇，就等顧撫軍一聲令下了。」
听到這里，李如松不屑地輕哼一聲，蔑然道︰「算他識相，若是他膽敢有任何異動，本鎮不嫌麻煩，出兵援朝之前也不介意先拿他開刀祭旗。」
大伙都笑了，而李如柏則在笑過之後勸道︰「大兄不必如此，把努爾哈赤留著其實也是好事。畢竟只要他還在那兒，顧撫軍就只能把蕭如薰他們都留在遼陽等地，以免發生萬一。
畢竟，朝鮮就算丟光了，也沒他顧撫軍多少責任，但遼陽要是丟了，他顧撫軍即便是文臣封疆，只怕也要人頭不保。」
李如松微微皺眉，但還沒來得及開口，祖承訓卻接了話，道︰「蕭如薰善守未必善攻，留他守在遼東本來也是題中應有之義。」
查大壽一听這話來勁了，跟著道︰「不錯不錯，末將也是這個心思。大帥，要我說呀，‘橫掃千軍如卷席’這種事，還得是您出馬，得是咱們李家軍出馬才行。」
李平胡在一邊冷冷地接口道︰「听說倭寇都是些三寸丁，也不知道以我的胃口，一頓要吃幾個？」
眾人听到這令人發指的話都忍不住有些反胃，但李平胡著實是一員猛將，尤其他原先是李成梁的護衛親兵首領，不看僧面看佛面，大家也只好賠笑打個哈哈遮掩過去。
李如松卻顯然不太給面子，皺眉批評道︰「軍中漢子，殺人不過是各為其主，殺了也就殺了，怎麼總想著吃人，我李家給不起買肉的銀子麼？」
李平胡別過臉去，淡淡地道︰「大公子不必動怒，千般人物千般活法罷了。就像你打仗只是為了報謝皇帝，我打仗只是為了報謝大帥，至于吃人不吃人，反正你們都是要燒掉尸體的，讓我吃了又如何，還能節省些口糧呢。」
李如松何等脾氣，當下臉色一變，正要霍然起身，卻不料身邊的李如柏見勢得快，早已伸手按住兄長的肩膀，飛快勸道︰「大哥勿惱，免教爹爹不好說話。」
「大哥」、「爹爹」都是口語，他們這等身份一般是不用的，用了就說明這是純粹以私人身份在說話。李如松深吸一口氣，將怒火壓了下去，盯著二弟的眼楮瞪了一會兒，李如柏這次卻很爭氣，認認真真與大兄對視。
過了一會兒，李如松突然揮手，把李如柏放在自己肩上的手拂開，道︰「繼續議事。」
旁邊的祖承訓悄然松了口氣，連忙接口道︰「大帥，大軍出征半年，眼下方回遼東，多多少少總得稍事休息，不然就太不近人情了。但眼下朝鮮事態緊急，朝廷又答應派兩支精兵盡快援朝，末將不才，願為大帥做這馬前一卒。」
李如松听了這話，面色總算好看了些，贊許地朝他點了點頭，道︰「祖叔叔有心了，如松甚是欣慰。」
祖承訓跟著李成梁打了大半輩子，理論上的確當得起李如松一句「叔叔」，但李如松什麼脾氣他還不知道麼？這小子打小就傲得跟什麼似的，听他前一次叫「祖叔叔」怕不是十幾年前的事了，今天這一句叫出來真是讓祖承訓骨頭頭酥化了，連忙道︰「豈敢豈敢，應當應當。」
好家伙，你到底是豈敢，還是應當啊？
好在眾將也都知道祖承訓是激動過了頭，大家都只是善意笑了笑，而查大壽則表態道︰「既然祖兄請纓在先，末將也不敢怯戰，大帥，另一個名額便給了末將如何？」
李如松思索片刻，搖頭道︰「朝廷雖然說派遣兩路精兵作為援軍，但你二人所部兵力都頗為有限，若是分兵進擊，恐怕被日寇鑽了空子。我看這樣吧，你二人名為兩路，實則合兵一道……祖叔叔率先請纓，便做這先鋒，二位意下如何？」
「末將敢不效死。」
「但憑大帥吩咐。」——
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PS︰下午獲悉二爺爺仙逝，明天我將回老家一趟，預計至少後天才能趕回。我試著看今晚能不能在凌晨趕出明天的一章來，這個只能說盡力但不敢保證，所以萬一明天斷更……先向各位讀者致歉了。