第277章 援朝抗倭(十九)如屠一狗爾

于慎行「當選」戶部尚書這件事,站在高務實的立場來說算是個挺不錯的結果。第一點不錯當然是因為于慎行和他之間有當年那層關系,再加上高務實做太子伴讀時于慎行就是日講官之一,兩相算起來,高務實即便不算于慎行的門生弟子,但尊稱其一聲「先生」那總歸是沒有問題的。

有這樣一層關系在,于慎行在某些時候即便不贊同高務實的意見,至少也不太可能惡語相向,起碼雙方維持面子上的和睦肯定問題不大。

第二點不錯則是于慎行雖然很講「道德」,但他同時也比較注重現實,屬于既能堅持較高的操守,但也不至于會為了道德而完全不顧實情況的人,這種人在高務實看來就比較好打交道。

第三點不錯說起來有些蔫壞,那就是于慎行的身體不太好。于慎行的資歷現在算起來挺老的了,官場聲譽又一直都很好,按理說早該混出頭了才對,為什麼現在才被推舉為禮部尚書呢?因為前幾年他還因病辭官過,是回去休養了幾年之後又被起復回來的,這就耽誤了「進步」。

身體不好,意味著他對禮部的掌控能力不會太強,大概率會給兩位侍郎更多的展布空間,這樣的話高務實就有機會和動力往禮部塞人了——甚至人選高務實都想好了。

目前有件事挺巧的,前任禮部右侍郎剛剛丁憂,現在位置正空缺,但這件事由于皇帝此前忙于關注戰事,一時還沒定論。眼下正值秋闈,禮部右侍郎也不能一直缺著,所以自己入閣和禮部尚書換人之後,禮部右侍郎的人選必然成為下一個議題,這顯然就是一個機會。

高務實的人選是自己的同年、庚辰科榜眼蕭良有。蕭良有這個人的學問非常好,高務實的「成名作」《龍文鞭影》其實在原歷史上就是他的大作——當然,是他做了多年學官之後的大作。

呃,哪怕為了彌補這一點,高務實也有必要舉薦他去做這個少宗伯。

蕭良有目前也是翰林院侍講學士之一,按照大明的慣例,侍讀、侍講學士共四人,個個都是正經的「儲相」,只要能外放,放個侍郎是穩穩當當的,蕭良有雖然不是掌院事,但資格比掌院事的葉向高明顯能老。

葉向高能掌院事,一來因為他處事手腕高明,方方面面都擺得平;二來也是最重要的,就在于其為高務實的門生,這才特別得皇帝青眼。真正論資歷,蕭良有可比葉向高早了一科,與他的恩師高務實一科呢,這叫前輩,所以葉向高平時見到蕭良有肯定是要搶先行禮的。

除了蕭良有,高務實同科的探花王庭撰也是他要推舉的人之一,而對于王庭撰的推舉,高務實看中了他一直以來善于協調的能力,打算在有機會之時將他舉薦至工部,為將來一系列基礎工程的建設做準備。

至于三位門生,高務實的態度是看情況,確切的說應該叫等機會,待有合適的空缺再做具體安排。至于現在,三人的主要任務仍然是做好本職工作,順便養望。

不過這都是後話了,當務之急是寫辭疏——不是請辭本兼各職,是因為反正命自己入閣的聖旨馬上就要到了,按例肯定是要先推辭推辭的。

何況高務實現在還不光是要推辭入閣,連帶著南寧候的爵位也要一並推辭一番。雖然這都是場面活,可大明朝的場面活那是不做不行的,要不然張居正奪情那事兒怎麼會鬧得那麼大,幾乎沒法收場?

果不其然,他剛去書房寫了半章辭疏,皇帝的聖旨便到了。估模著司禮監也知道他必然請辭,所以來的天使只是一位少監,高務實都不認識,只是依稀記得見過。

毫無疑問,高務實婉言謝絕了這道旨意,不過卻吩咐高陌給這位少監打賞一封二十兩銀子的紅包。以他的身份地位,對于這區區少監自然不會太上心,正轉身欲走,卻不想這位天使卻是個自來熟,笑著謝道︰「都說侯爺豪爽天下無二,今日一見,果然名不虛傳。」

高務實微微一笑,簡單地回答了一句︰「不敢,勞煩天使。」然後又準備轉身,誰知那天使又道︰「說來也是巧了,咱家與侯爺竟也算是本家……」

高務實聞言止步,略有些詫異地看了他一眼,道︰「天使亦姓高?」

天使見高務實終于有了些興致,大喜過望,連忙拱手道︰「好教侯爺知曉,咱家正是姓高,賤名一個淮字——淮揚之淮。」

高淮?

高務實心中連道晦氣,不過面上卻是不動聲色,甚至還露出一抹仿佛頗為欣賞的笑容,頷首道︰「好,本部堂記得了,天使好走。」然後朝高陌再次打了一個眼色,示意再給一次賞。

高陌對于這些事自然得心應手,順手又模出一封裝著二十兩明聯儲小額銀票的紅包遞給高淮,口中笑道︰「既是侯爺本家,酬賞當為雙份——方才是老朽失敬了,還望天使見諒。」

高淮大喜過望,笑得合不攏嘴,忙道︰「誒,誒誒,老管事折煞咱家了,這怎麼好意思呢……」說是不好意思,收錢的動作可沒有半分遲滯,這廝話音剛落,那無字信封已然被他收入袖中,一點痕跡都不見。

高陌早已看出高務實並不願意與他多說,很是主動的引路送他出府,總算是讓高務實解放了出來。

高務實剛回到書房,便听劉馨問道︰「這高淮的名字似乎有些熟悉,總覺得在哪听過,可是卻又想不起來了……我瞧你對他的態度有些奇怪,應該不只是因為你倆是什麼鬼‘本家’吧?」

高務實輕哼一聲,沒好氣地道︰「新鄭高氏世官之家,我和他一個出身京城混混的內臣能是什麼本家?至于你覺得這廝名字熟悉,那多半是因為此人惡名昭著、遺臭萬年之故。」

「哇塞!」劉馨听得頗為驚訝,睜大眼楮道︰「似‘惡名昭著、遺臭萬年’這樣的評語,我在你口中可沒听過幾次,這家伙是干了什麼壞事,讓你如此指責?」

高務實沒好氣地道︰「什麼壞事?那可真是罄南山之竹,書罪未窮;決東海之波,流毒難盡!‘高淮亂遼’這四個字你可曾听說?」

「好像有點印象,要不你展開說說?」劉馨還真是難得見高務實生氣,很是好奇這太監干了什麼。高務實這次沒玩什麼話術,立刻就向她說起高淮的事來。

按照高務實所言,高淮是京城人,無賴地痞出身,靠在崇文門替人收稅過活,類似于現代高利貸公司上門逼債,或者在地方上收保護費的小弟,所以深知收稅的好處。

高淮原本有老婆孩子,但當他因為狂賭亂嫖而欠了一債沒錢還之後,為了躲債,也為了出人頭地,居然自宮以求入宮(前文提到過明朝京師窮困潦倒者有這種「傳統」)。

隨後,高淮在宮中慢慢積累了一些錢財,他這次沒有亂花(也可能是沒地方花),而是通過賄賂皇帝寵臣閻大經,成功謀取到了監稅遼東的職位。

監稅太監本身沒有品級,高淮是以尚膳監監丞的身份監稅遼東的。監丞是太監官職系統的第三等,正五品。說起來,當年的一介無賴混到了正五品,也算是光宗耀祖了。

萬歷二十七年三月,高淮正式到任遼東。短短兩個月,高淮就將搜刮的500兩銀子全部上交給皇帝。朱翊鈞十分高興,將遼東鎮守太監的府邸賜給了他,並賜名福陽店,讓他當做府衙繼續收稅。如此一來,高淮更飄了。

如果說高淮只是老老實實開礦收稅,也許後人對他的評價會稍微高些,可是別忘了他是無賴地痞收高利貸出身,現在小人得志,自然立刻膨脹得不成樣子。他入主的可是原鎮守府,結果他就真把自己當成了總鎮一方的鎮守太監,私自在自己的職位上加上了「鎮守」二字,儼然地方大員。

此事曾被遼東大員彈劾過,誰料朱翊鈞卻表示「朕固命之矣」,承認了高淮私加的職位,結果高淮就成了真正的遼東鎮守太監,全稱自此變成了「欽差鎮守遼東等處協同山海關事督征福陽店稅兼管礦務馬市太府」,可謂兒戲、實在荒唐。

自萬歷二十七年五月高淮被承認為遼東鎮守太監後,不可一世的他儼然成了遼東土皇帝,至萬歷三十六年高淮返朝,十年間堪稱遼東最黑暗時刻。

《明史》稱諸多礦監稅使中,「最橫者增及陳奉、高淮」,把高淮列為蠻橫太監的代表,其權勢和危害之大可想而知。《高淮傳》不足六百字,可羅列的罪行卻達十余項,其中最嚴重的有兩項。

首先就是不懂裝懂,干涉軍政,破壞遼東防務。萬歷時期的遼東,南有倭寇(朝戰時期),北有韃虜,大明和女真的矛盾十分嚴重,南方海面上也還有倭寇騷擾。不過好在此時的大明在遼東尚有完備的防御體系,各城守軍的職責也很明確。

高淮的本職是收稅,但自從他得到了鎮守的頭餃,居然真把自己當成鎮守地方的大將軍了,肆意插手地方軍政。比如萬歷三十四年,賊酋長昂率領萬人入侵山海關之東,當地守軍本來已經成功將其擊退,可高淮得到消息後,非得逼著各城官軍全面追擊,致使遼東各城鎮防衛空虛。雖然這一次運氣甚好,此事沒有造成嚴重後果,但卻引起了遼東大員們一致、嚴重地擔憂。

其次就是瘋狂搜刮。高淮的本行就是勒索,但遼東不同于別處,此地在原歷史上可沒有高務實如今引種的玉米和耐旱水稻。當時的遼東「種惟一黍,歲止一熟,而雨不若,處處皆荒」,加上地處邊塞,所以經濟十分落後,現在高淮又來刮地皮,敲骨吸髓之下還能有什麼好?

根據《神宗實錄》所說,高淮一共向宮中進獻過三次,共計白銀45500兩。但這就很有問題了,他在遼東十年才搜刮這麼點錢,可能嗎?

《高淮傳》說他搜刮至少數十萬,可見大頭全進了自己的腰包。而這麼殘酷的搜刮自然是建立在遼東百姓大量破產之上的。

當時的遼東巡撫李化龍曾說,遼陽大戶原本有47家,皆有數千數萬資產,但「為淮搜索已盡」,全都破敗。大戶尚且頂不住,普通百姓可想而知。所以當時的遼東百姓唱道︰「遼人無腦,皆淮剜之;遼人無髓,皆淮汲之」。

高淮亂遼的危害,政治上就是破壞守戰,指揮無度,侵奪軍權;經濟上就是過分勒索,使百姓無立錐之地。如此黑暗的統治下,遼東內部形勢已然岌岌可危。

萬歷二十八年,遼東的妖道金得時據說其為朝鮮族)以邪教為號召,以當前的苦難為引誘,成功掀起了遼左之亂,3000余名(朝鮮實錄說是5萬)被高淮逼得活不下去的貧農掀起暴亂,割據孤山堡。這些人斗爭持續半年,最後大明朝廷調集遼東精銳征伐之下才平定下去。

此次暴亂顯然是一個危險的信號,本來就受外敵威脅的遼東,現在內部又不安寧,巡撫李化龍疾呼︰「遼東危在旦夕」,警告朝廷「淮去則遼安,淮在則遼亡」!又稱︰「遼亡則京師未得安枕而臥也」。

可此番言論並未得到朱翊鈞的認可,高淮依舊在遼東肆意勒索,直到遼東局勢更加混亂,各方官員、將領紛紛彈劾高淮,朱翊鈞實在頂不住壓力,才在萬歷三十六年被迫召回高淮。

然而為時晚矣,遼東經濟已經遭受了巨大破壞,民心也已不在,而努爾哈赤則在時間里大力拉攏人心,導致遼東百姓、軍戶逃亡女真的現象相當嚴重。又過十年,即萬歷四十七年,終于爆發了薩爾滸之戰,大明在遼東的優勢徹底不復存在。

「啊,我想起來了,你當初和我說李成梁的歷史時曾經說過這茬——高淮在遼東亂政之時,李成梁二度鎮遼,還和他同流合污了,是不是?」劉馨終于想起來了。

高務實頷首道︰「沒錯,當時的李成梁早就沒有了多年前的銳氣,只想著混一天是一天,他也不敢和看起來很受皇帝信重的高淮對著干,因此不僅沒有反對,甚至還和高淮沆瀣一氣狼狽為奸,終于導致遼東局勢一發不可收拾。」

「所以你的觀點就是,高淮才是罪魁禍首,李成梁雖然地位更高,其實反倒只是幫凶。」劉馨蹙眉思索著道︰「那你現在打算怎麼辦?趁這廝還只是個區區少監,提前把他給摁死?」

「我不怕改變歷史,尤其是向好的改變。」高務實沉著臉道︰「遼東現在的大好局面是我多年的心血造就而成,我絕不會讓高淮這種貨色壞了我的布置。」

他頓了一頓,沉聲道︰「除一高淮,如屠一狗爾。」——

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PS︰前一章是補昨天的,這一章是今天的,嗯……我不欠賬了。

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