大明這邊高閣老穩坐釣魚台，遠遠地布局和掌控著這場事關整個東北亞的戰事進展，然而作為他手中棋子之一卻不自知的朝鮮，那可就沒有這種淡定了。
當和談破裂、冊封失敗的消息傳回朝鮮，朝鮮王李十分惶恐，當著滿朝文武的面大驚失色︰「怎麼會這樣？預計何時？多大規模？不對不對，現在應該馬上向大明求援！寡人早就說過不能讓倭寇就那樣回去，可大明就是不听，非要跟他們議和，到頭來怎樣？反倒是被小西行長那廝給騙了！寡人不是好戰之人，也希望戰爭能提早結束，但結果倭寇卻又要入侵。」
領議政柳成龍勸道︰「殿下，不需要如此失落。我們也是時刻準備，至少不會再像壬辰年那樣手足無措，請您務必堅定聖心。」
李對此說表示肯定，但其實心中仍然非常恐懼，希望此次不會讓他再次被迫播遷，柳成龍好言安慰之後，便立即召開備邊會議。
會議上伊斗壽說道︰「我認為這反而是好事，是可以百倍償還之前受辱于倭寇的機會。應該馬上全軍進發下三道，先奪回釜山，全殲當地倭寇，讓倭寇從此以後再也無法踏入我領土一步！」
兵曹判書李德馨則認為伊斗壽所言為免過于輕率︰「判府使稍安勿躁，我們又何嘗沒有復仇之意，但倭寇也比如會在準備萬全之後再來入侵, 還是要沉著冷靜對待此事。」
中樞府事鄭琢深表贊同, 也認為應準備萬全不可輕率冒進︰「正是如此，眼下如果全軍南下, 其中若有閃失，朝鮮便將因此萬劫不復。」
伊斗壽宣稱其本意是在倭寇登陸列陣之前消滅日軍，並無冒進之意。李恆福表示附議，右議政李元翼亦提議由李舜臣率領水軍于海上御敵, 由朝鮮與大明的陸軍駐守下三道隨時策應, 如此可保無虞。
左議政金應南同樣贊成先發制人，他道︰「壬辰年是因我們防備松懈，一盤散沙，才被倭寇利用, 以至于戰爭爆發之初一敗涂地。而現在不僅是官軍, 就連明軍的軍糧也早已備好，大量囤積于平壤，我軍將士們日夜訓練, 再與我軍決戰已經大可一試。」
誰知領議政柳成龍卻道︰「各位似乎都想得太輕松了，那倭寇怎麼會想不到我們必作防備？倭寇之前只經歷了兩種困難，缺糧及海戰，因此才有瘋狂攻擊全羅道，以及車輪戰李舜臣的行動。
諸位知道關鍵在何處了麼？我若是倭寇，要是找不到解決這兩個問題的方法，便絕對不會再次貿然入侵。」
眾人听後皆恍然大悟，鄭琢想起之前晉州之戰, 不禁冷汗直流︰「李舜臣自然是不會輕易被倭寇擊敗, 但若倭寇登陸成功，再次攻打全羅道的話, 那就很難防備了。
上次晉州城破, 倭寇涌入，全羅道便朝不保夕, 此次倭寇的重心必然仍在全羅道, 這實在令人擔憂。」
因朝鮮義軍經過一連串實踐, 對朝廷已經極為失望, 迄今近乎銷聲匿跡，柳成龍也心憂此次全羅道難保, 只得提議道︰「為今之計只有堅壁清野，據險積蓄。雖說要努力阻擊倭寇登岸, 但一旦倭寇突破防御攻向全羅，那就只能按這個方略辦了。」眾人贊同。
會開到此時便告結束，但這其實頗有詭異之處，即所有這些朝鮮大臣似乎都盡量避免提及明軍，也似乎未曾思考如何與明軍配合作戰一般。
其實不是他們忘記了明軍的存在，而是當前的現實就是明軍幾乎不存在！
這似乎很奇怪，雖然李如松的遼東軍半年前就撤了個干干淨淨，只留下人數不多的南軍還在朝鮮，但畢竟明軍方面早已換帥, 按照大明朝廷的調動計劃，新任平倭提督麻貴手中應該會有高達十萬的精銳大軍才對, 可這些人如今在哪呢？
事實上，麻貴本人還在丹東，一步都未曾踏入朝鮮。甚至從他當前的動向來看, 好像也沒有打算南下的意思，就仿佛完全寄希望于和談成功，可以不必南下了一般。
他目前在干什麼？在召見女真各部及女敕科爾沁部首領, 打著的旗號是「組建援朝聯軍」。
之前已經說過，朝鮮是拒絕女真人南下「支援」的，他們只肯接受大明的救援，原因就是擔心這些女真蠻夷靠不住，一來不知道他們會不會禍害百姓，二來也擔心請神容易送神難，到時候仗沒怎麼打，反倒最後賴著不肯走了。
在這種情況下，麻貴召集女真各部首領要搞聯軍，朝鮮自然不樂意，但朝鮮也沒膽子強硬拒絕——畢竟這次組建聯軍據說是高閣老點了頭的。于是乎，朝鮮就只好裝作沒看見, 心里則希望麻貴的會盟拖得越久越好, 即便現在日軍要再次侵犯, 他們也更希望憑借自己的力量將之擊退，如此就不必「勞煩」明軍和他們帶來的「聯軍」了。
不過朝鮮不知道的是, 他們的這些想法遠在京師的高閣老早已料定，高務實要的就是朝鮮當明軍不存在，讓他們自己去和日軍再踫一踫。高務實料定日軍依然可以輕易擊敗朝鮮軍，然後幾乎復制前一次作戰，輕松將李逼得再次「播遷」並請求內附。
大明朝廷自從前一次黨爭過後，由于援朝作戰的表現不及預期，這一次朱翊鈞已經明確將戰事交給高務實負責，不過沒有名義，只在文華召對時向內閣暗示了這個決定。
在這種情況下，高務實也覺得時機成熟，不打算長期留著朝鮮朝廷了——或者說，不打算保留朝鮮朝廷的自主權了。
要想達到這一目的，朝鮮軍再次大敗就是必須要有的一個過程，因此高務實指示麻貴拖延入朝時間，而召集女真、科爾沁聯軍便是最好的借口。
朝鮮備邊會議後，伊斗壽于深夜秘密召來原水軍大將、現全羅道兵馬節度使元均。相互問候之後，伊斗壽向元均詢問以朝鮮現在的軍力能否擊退倭寇。
元均答道︰「壬辰年包括我在內，全國都對倭寇掉以輕心，以致一遇戰事便土崩瓦解，繼而各路大軍都畏敵如虎、一潰千里，但現在已經不是壬辰年，官軍都已做好防備，可以擊退倭寇。」
伊斗壽松了口氣，再問在海上攔截是否為上策，元均答道︰「當然是上策，只是我擔心李舜臣……您也知道，李舜臣此人極為謹慎，壬辰年長門浦海戰之中李舜臣便只是觀戰而不肯加入。此人從來都是只打自己有把握之仗，常常不能與朝廷國策保持一致。」
伊斗壽頗感憂慮，嘆息道︰「我也為此擔心，李舜臣即使接到命令也只憑自己判斷，太過特立獨行。若他認為不可率先于海上攔截倭寇，那倭寇便將登岸，我們也將失去先機。」
元均見狀，立刻請令道︰「判府使，請將水軍交給我，只要是將領，接到軍令要有不畏生死的勇猛，我元均便有著李舜臣所不具備的勇猛。」
伊斗壽見元均要將李舜臣取而代之，稍加思索便猜到元均恐怕是別有用心，皺眉道︰「我雖然不知詳情，但也知道你與李舜臣有著多年的私人恩怨。你在此時要統帥水軍，是不是對李舜臣的私怨有些過大了？」
元均很是不服，自辯道︰「判府使，對戰功的渴望以及對競爭者的勝負欲只會令為將者更為強大，難道您不曾听說過遣將不如激將之說麼？判府使，請讓我返回水軍。若能如此，在倭寇登陸之前，我定將他們全部水葬！」
話說到這個地步，按說伊斗壽無論如何應該給句痛快話了，但伊斗壽知道此事非同兒戲，還是不敢輕易承諾，便讓元均先行回去，只說自己自會思量。元均無奈，只得先行告退。
而另一邊，世子光海君也對戰事極為擔憂，對謀士李爾瞻道︰「形勢危急，我擔心即使防備也不一定能夠阻擋，還是應給義兵們發文行令，讓他們協助官軍共同奮戰。」
李爾瞻答道︰「即使現在發文行令也起不到任何作用了，說不定反而會起到反作用，不還不如不發令。王上處死了金德齡，邸下您若是義兵將領的話，接到那種王上和世子發來的號令會有何感想？不過依我看，義兵們會為了保護自己而重新戰斗的，請邸下不必為此擔憂。
還有，往後要對像伊斗壽那樣的西人更為關注，因為待戰亂結束，王上必將會對此前的事進行問罪，其實也就是向柳成龍和南人們問責。王上在問責之時會利用誰？這是不言而喻的，所以我們也需要提前準備。」
世子光海君听李爾瞻又提黨爭，心中不快，指責李爾瞻道︰「在這戰亂之中非得這麼做不可麼！戰亂將起，卻在此時考慮爭斗朝臣！為何事事會都要與黨爭相連？」
李爾瞻奉勸說戰亂已經發生，所以才必須未雨綢繆，但世子光海君發了脾氣，聲明說自己不想理會。
另一邊的日本，豐臣秀吉在再次出兵之前果然也想到李舜臣的威脅，意欲先行除掉此人，以免渡海登陸之後的日軍再次陷入糧荒，于是他找來小西行長謀劃，並表示這是讓小西行長以此抵罪。
小西行長也猜到太閣不太可能殺他，因為這會打破武將派和奉行派之間微妙的實力平衡，而對于針對李舜臣，他也早已有所準備，當即獻計道︰「臣下以為可使用離間計，在臣下停留朝鮮的那段時間內，認識了不少朝鮮官吏，臣下可以悄悄給其中一位官吏偷偷發出消息，說我們的船隊將要襲擊西生浦。
據我所知，李舜臣此人異常謹慎，絕對不是听到情報就會出擊的莽夫。但也正因如此，眼見西生浦將被襲擊而不肯出擊的李舜臣，一旦被朝鮮王和朝鮮朝廷知道後，又怎麼可能會被輕饒？
朝鮮朝廷中真正信賴李舜臣之人屈指可數，多數官吏和將領對李舜臣的特立獨行都有擔憂，也有很多將領嫉妒李舜臣的戰功和權力，而朝鮮王又是個昏君，錯過攻擊我們機會的李舜臣一旦被他懷疑，哪怕僥幸不死，至少也會被免職。」
對于小西行長此番謀劃，豐臣秀吉和前田利家都認為可行，秀吉便問該用何人充當誘餌，小西行長心中立刻便想到了一直與自己不對付的加藤清正，欲借此戲耍加藤清正一番，便向豐臣秀吉提議︰「臣下建議，太閣殿下可用加藤清正為誘餌。加藤威震朝鮮，可謂無人不知，無人不曉，一旦朝鮮王得知加藤到來，必定驚慌失措、嚴令出擊，故而以他為誘餌是再合適不過的。」
但秀吉卻有些擔憂，遲疑道︰「可是，正因為加藤威名過甚，一旦李舜臣也覺得擊敗他是一樁大功，忍不住真的出擊了，那加藤不豈不九死一生？」小西行長自然再三保證李舜臣極其謹慎，絕對不會出擊。
誰知他這樣一來，反倒讓豐臣秀吉多年形成的御下思維活躍起來了，對小西行長的心思一猜即中，大笑道︰「我雖然知道你們兩個關系不好，不過你這也太過分了。」
小西行長心中一驚，暗道要壞，哪知道豐臣秀吉卻接著道︰「不過，賭上性命的大賭才是最令人振奮的！此次加藤的命運竟然是掌握在李舜臣的手中，哈，這可真是有意思。我也對此忽然提起興趣來了。」
前田利家見勢不妙，連忙道︰「太閣殿下，加藤清正是我軍大將，更是豐臣家嫡系武力支柱之一，拿他去賭……去做這樣的誘餌，是否過于危險了一些？倘若真有個萬一，對于豐臣家的打擊也是很大的。」
然而秀吉卻霸氣地擺了擺手，道︰「加藤的為人我最清楚不過了，就算我明著將這件事的危險告訴他，他也會毫不猶豫地答應下來，甚至還不會允許有人和他爭搶，而我也相信加藤命不該絕，海上不是他的歸宿，利家你就放心吧。」
于是，在小西行長略顯呆滯的目光下，秀吉下定決心就按小西行長的計略來辦，同時發布命令召集領主大名及直屬臣下前來參加軍議——
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