波濤歷來不大的黃海之上，一支龐大卻安靜的艦隊在逐漸降臨的夜色中分為前後兩隊，忽然改變了一路向東的航向，開始轉道向南而行。
大明平倭艦隊旗艦「東昌」號上，正在舉行本艦隊最高規格的軍事會議。本著「人多的會議不重要，重要的會議人不多」這一原則,
與會的一共只有四人︰
文華殿大學士、戶部尚書、平倭經略、南寧候高務實；左軍都督府左都督、四川總兵劉綎；後軍都督府右都督、平倭艦隊提督、廣東總兵陳璘；後軍都督府左都督、平倭艦隊先遣艦隊指揮、福建總兵鄧子龍。
由于艦隊啟航之時便已經正式進入戰備狀態，劉綎、陳璘、鄧子龍三將早已一身戎裝，而高務實也按照以往的習慣換上了曳撒。
蟒衣是高務實的賜服，通過多年來的數次「升格」，現在已經成了在大紅絲的前提下擁有胸背正面坐蟒、雙肩行蟒，全部蟒身皆金鱗的規格。
當然,
高務實實際可穿的特殊官服不止蟒衣,
以往他獲賜的飛魚服、斗牛服、麒麟服現在也都能穿，上次封侯時他還獲賜過大明目前天字獨一號的白澤服——白澤是文官封爵的特殊賜服,
但未必是獲封的文官都會受賜，例如王守仁的後人就沒有。
不過高務實不太愛顯擺，一直以來還是蟒衣穿得最多。蟒衣也好，飛魚、斗牛也罷，其實都大類龍形，這樣一來就和劉綎、陳璘、鄧子龍的服飾都很相似了。順便提一句，劉綎也穿蟒衣，不過他的是單行蟒，也就是一條側身之蟒繡在胸前，是他前些年平定緬甸後獲賜的。
四種賜服都是龍形，坐蟒是正面龍形，與皇帝的五爪龍只差少了一爪；行蟒與坐蟒只是正面側面的差別，不過高務實身上前胸後背加雙肩一共有四蟒，規制顯然更高了幾個檔次；斗牛是陳璘穿的，也是四爪，區別在于角非龍形，而是牛角彎曲狀；鄧子龍的飛魚服區別則在其尾,
乃是明顯的魚尾狀。
賜服的泛濫到此時已經有些明顯，不過某種程度上來說也是朝廷多事的表現，為了每次都能給有功之人加賞，搞出無窮多的區別來劃分尊卑似乎不可避免。高務實看來也沒對這事很上心，從來沒在這種問題上提出過要進行改革。
由于會議規格足夠高，一時間這東昌號的小會議室里龍紋閃耀，一看就知道大人物們有要事商談。
最先發問的是先遣艦隊指揮鄧子龍，這位老將和高務實其實直到此次出征才初次見面，不過這並不妨礙鄧子龍對高務實的尊敬︰「侯爺，末將方才收到旗語、燈語，已經奉命指揮先遣艦隊轉向，目前艦隊已經向正南行駛。不過侯爺，咱們不是要去開城嗎？」
原來一開始大家都以為艦隊是要向開城而去的，原因是他們出發前就已經收到麻貴的飛鴿傳書，知道麻貴大軍已經攻下海州，正往開城進發。
那麼，按照航行速度來看，艦隊完全可以在麻貴進攻開城時將船上的劉綎部按時送達，在禮成江口附近上岸。
如此一來還可以按照當時的戰況來決定登陸地點，特別是如果麻貴部正在和日軍東西相持于禮成江，則劉綎部可以直接登陸江東,
打沿江防守的日軍一個措手不及。
然而高務實不久前忽然下令艦隊整體向南轉向，那就意味著艦隊不去開城了，至于要去哪，三員大將都不知道，不過大家估計應該是漢陽。
高務實微笑著請三人就坐，然後道︰「此前我已經看過，艦隊物資之攜帶是按我的命令準備的，所以眼下十分充足。特意做了如此充足的補給準備，我又豈止是打算將省吾(劉綎字)所部送上岸這麼簡單？」
陳璘一听這話就知道此前的猜測都不準，于是道︰「開城與漢陽相距不遠，既然侯爺這樣說，那似乎也不是要奇襲漢陽了？」
「不錯，不去漢陽。」高務實笑道︰「諸位不妨猜猜我的用意。」
鄧子龍道︰「既然不是直奔漢陽，那或許可以在漢陽以南的稷山附近登陸，然後揮師東進，拿下稷山、忠州，切斷漢陽倭軍退路。等到麻提督那邊拿下開城、進逼漢江，則漢陽倭軍便陷入前狼後虎之境，如此進退失據，早晚必為我軍所滅。」
高務實又看了陳璘一眼，問道︰「大千(鄧子龍號)公此說頗有見地，那麼龍崖(陳璘號)公有何高見？」
陳璘想了想，道︰「末將以為我艦隊不止該做這一件事，而是可以雙管齊下。一則送劉總戎在稷山登陸，不過劉總戎在拿下稷山之後、攻略忠州之前，似乎應該先拿下近在咫尺的清州。
如此一來，事後便可以形成清州-忠州封鎖線，使倭軍南逃之路被封死，除非他們願意走人跡罕至的東部山林，否則倭軍只能被劉總戎以逸待勞阻擊在這一線，等到麻提督趕來，我軍南北夾擊，倭軍陸師主力插翅難飛。
不過除此之外，我艦隊自身也有要事，當積極南下尋覓倭國水軍決戰，以此作為陸上戰事出現萬一的保障。末將的意思是說，萬一陸上倭軍仍有部分突圍而出，只要倭軍水軍覆滅或大部被殲，失去轉運能力，則倭軍陸師即便暫時逃月兌，最終也難逃一死。」
高務實點了點頭，又望向劉綎，問道︰「省吾，你有何看法？」這里有個細節，高務實稱呼陳璘和鄧子龍都是稱呼其號，而稱呼劉綎則是其字，這中間是有區別的。
陳璘和鄧子龍都是六旬開外的老將，因此高務實稱其號以為尊重。而劉綎雖然比他稍大，但和他也幾乎是同齡人，再加上劉顯和劉馨的關系，兩人之間不僅明顯是同輩，且有特殊關系，于是便可以稱字以示親密。
誰知劉綎的回答相當硬核，他呵呵一笑，道︰「末將沒什麼看法，總之侯爺讓末將打哪兒，末將就去打哪兒。去開城可也，去稷山可也，去漢陽可也，甚至直奔倭國本土亦未嘗不可。」
高務實听得大笑，道︰「倭國本土先不忙去，總得把朝鮮這邊收拾妥帖才好考慮那兒。」
陳璘听了這話不由頗為詫異，問道︰「侯爺，朝廷真打算攻入倭國本土？」
「龍崖公以為不可？」高務實微微挑眉，不答反問道。
谷貧
「並非反對，只是倭國光是入侵朝鮮便先後動用兩次二十萬大軍，料想其本土之實力當不弱于此……我天兵若要殺奔其本土施以懲戒，恐需十萬大軍、百萬之費，如此則不知是否值當。」
陳璘說是說不反對，但從這話看來，他其實並不十分理解殺入日本本土的想法，而且他的用詞也說明了他對于明軍攻入日本的看法，也就是「施以懲戒」——既然不過是教訓一番，那麼就要動用十萬大軍、耗費百萬之資，這顯然就不劃算嘛。
不過高務實現在卻還不打算深談此事，只是笑了笑，便把話題轉移開，道︰「省吾說打哪兒都行，那麼艦隊就送你去泗川登陸，你拿下泗川之後立刻北上，就近攻佔晉州吧。」
此言一出，三位將領都是一愣，齊刷刷把目光轉向高務實身後懸掛的一副東北亞地區的堪輿圖，把目光落在朝鮮半島最南端中間位置的泗川、晉州位置。
劉綎反應很快，立刻問道︰「侯爺的意思是……以此威逼釜山？」
高務實點了點頭，道︰「不錯。」
劉綎就皺起眉頭來，遲疑道︰「倘若真要南下至朝鮮最南部，那為何要威逼釜山而不是干脆直接進攻釜山？如今我艦隊實力強大，料想釜山倭寇水軍不足一戰，如此我軍直取釜山，豈不就徹底切斷了倭軍與其本土之聯系？
接下來，我部與麻總戎南北對進，倭軍則被分割于咸興、漢陽等多個據點，各處不能互相支援，只能各自為戰，而艦隊方面則可以徹底封鎖海峽，使其本土支援完全斷絕……如此倭軍之覆滅不就指日可待了麼？」
陳璘、鄧子龍也深以為然，紛紛表示同意劉綎的看法，並且他二人還保證一定能擊敗駐泊在釜山的倭軍水軍主力，同時確保擊潰倭軍水軍之增援。
然而高務實卻笑道︰「如此的確可行，不過三位可曾想過，一旦釜山突然失陷，漢陽倭軍會有什麼反應？」
劉綎頗為不屑地道︰「一群蠻夷能有什麼反應，釜山一丟則後路斷絕，彼時倭寇無非兩種打算︰要麼開城投降，要麼困獸猶斗。」
高務實又看了看陳璘與鄧子龍，他二人再次與劉綎持相同觀點，並且還認為只要明軍接下來發動的攻勢足夠聲勢浩大，倭軍開城投降的可能性很高。
高務實大搖其頭，道︰「你們對倭軍內部的了解還是不足，對于倭人的思想更是全然不知。倭軍若真到了那般地步，其內部雖然也會出現你們所判斷的這兩種論調，但最終他們做出的決斷一定是死守漢陽而待變。」
劉綎通過劉馨知道高務實對日本的了解很充分，因此倒不去質疑高務實為何得出這樣的結論，只是道︰「即便他們死守漢陽，可那又如何？我天兵一旦南北對進，先剿滅了除漢陽之敵外其余零散倭軍，屆時十幾萬大軍圍困漢陽，即便因為不願遭受強攻之損失，那麼圍它半年就好，外援斷絕之後的漢陽存糧總不可能支撐超過半年之久吧？」
高務實瞪了他一眼，有些沒好氣地道︰「你倒是說得輕巧，我大軍十余萬人圍困漢陽，他倭軍固然是甕中之鱉、冢中枯骨，可我這戶部尚書不也得愁白了頭？」
劉綎只考慮這樣打肯定能贏，卻顯然沒從「戶部尚書」的角度來審視這個問題，因此被高務實這一番話說得頓時啞口無言。
不過高務實這話一出口，頓時就把陳璘點醒了。陳璘思索著道︰「哦，所以侯爺的意思是先做出威逼釜山之勢，逼迫倭軍主動做出調整，然後再從中想辦法……」
「啊，末將也明白了！」鄧子龍一拍大腿，興奮地道︰「釜山倭軍無論水陸，都非我艦隊與劉總戎所部之對手，一旦其西部不遠的晉州被我軍攻佔，必定大受震撼，馬上就會向漢陽求援。
漢陽方面雖是倭軍主力，但他的命門正是釜山，因為釜山是其本土轉運朝鮮之要害，一旦釜山失陷，則他們就將全部變成無根漂萍。如此一來，無論漢陽守軍面臨麻提督那邊多大的壓力，都只能被迫增援釜山。」
他們倆一說到具體的作戰，劉綎也就活躍起來，不再糾結剛才高務實提到的財政問題，馬上接話道︰「這樣的話漢陽之敵就有兩個選擇，一是分兵增援釜山，二是全軍南撤保衛釜山。」
這位剛剛在播州之戰取得武將首功的大將興奮得直搓手，目光發亮地道︰「如果他們選擇分兵，那以我部之實力完全不足為懼，可以視其進軍路線準備設伏阻擊。
嗯，我看他們肯定會沿著洛東江南下，那麼我部可以在昌寧、大丘附近進行阻擊。嘿嘿，不瞞侯爺和二位老帥，我對倭軍還是有所了解的，也正想和他們交一交手……」
那是，劉家軍嘛，其嫡系精銳就是降倭夷丁。這支威震天南的精兵本來就是從投降的倭寇之中精挑細選而來，可以說是由最悍不畏死的倭寇組成[注︰其中倭寇未必都是真倭，但都悍不畏死是肯定的]，再加上劉顯、劉綎兩代名將對他們進行的正規化教，搞不好可以說是「最精銳之倭軍」。如此一來，劉綎非常想和「真倭軍」交手，那也就不難理解了。
此時氣氛活躍，鄧子龍把被劉綎搶過去的話頭又搶了回來，趁劉綎興奮地一下忘了詞，連忙跟著道︰「如果他們不是分兵支援而是全軍南撤，那也好得很，以麻提督之老練，必然趁勢尾隨，而且在途中勢必會利用騎兵優勢對倭軍進行騷擾、突襲， 使倭軍一路不斷遭到打擊。
在倭軍南下數百里的路程中，這種不間斷的突襲會讓他們疲憊不堪，甚至風聲鶴唳草木皆兵，即便到了釜山附近，也早就不堪一戰了。屆時便正是我南北並進、一舉在野戰中擊敗倭軍主力的最佳時機！」
陳璘听到此處，忍不住深吸一口氣，拱手向高務實道︰「侯爺神機妙算，此策之精妙委實令人嘆為觀止！」——
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