皇帝想裝傻，這一點不算太出乎高務實的預料，畢竟朱翊鈞雖然有一部分嘉靖帝的執拗，但同時也繼承了隆慶帝的一些圓滑。原歷史上朱翊鈞和文官集團玩冷戰，搞非暴力不合作，本質上就是這種矛盾性格的體現。
很顯然，現在的朱翊鈞依舊體現了這樣的矛盾性格。
在高務實看來，朱翊鈞的確比較重視和自己的關系，無論他的出發點是個人感情還是作為統治者的考量，都不能改變這一事實——朱翊鈞想要維系君臣二人之間的親密與和諧，不想將其破壞。
但與此同時，朱翊鈞很清楚「國本之爭」的本質。他作為皇帝，並不想在這件事情上認慫，因為對此事認慫就相當于默認儒家制度是高于皇權的，而所謂「儒家制度」，事實上只是文官權力的一張虎皮。
換句話說，認慫意味著他承認臣權可以壓過皇權。作為一位皇帝，不能接受這一點是再正常不過的事。
于是，朱翊鈞選擇了另一種方式來妥協，即打出感情牌，裝作我為了維系和你高務實之間的親密關系，寧可向你妥協——我做的這些妥協是因為我與你的同窗之誼，而不是因為文官集團的步步緊逼。
顯然，朱翊鈞這一手頗有高務實的風範，分化瓦解、避重就輕、各個擊破……哦，如果加上之前他許諾的「太子亞父」，那還要加上籠絡收買。這可真是完美復刻了高務實多年來的政爭手段，不愧是高某人的好同學。
「皇上。」高務實輕輕說道︰「天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。臣為君左，當以無情為有情，理陰陽，順四時，下遂萬物之宜，外鎮撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職也。」
朱翊鈞的心逐漸沉了下去，他不是不學無術之輩，這番話前半句人所共知，出自《道德經》，是說天地運行自有規律，後半句則是漢相陳平對宰相之職的解釋。高務實在這段話中只有一句是他的自己的話︰「臣為君左，當以無情為有情。」
君左不必說了，自己這麼多年來就是如此寄望于務實的，顯然務實也是這樣做的，並且做得很好。
壞就壞在「當以無情為有情」。
有情是什麼？按照朱翊鈞的理解，有情就是務實認為他對天下、對社稷、對百姓負有責任，並且也願意將自己的才干用于此間。
而無情，就是為了對天下、對社稷、對百姓負責，務實恐將被迫做出違背他自身意願的事，哪怕這些事會讓他十分為難。
所以朱翊鈞的心沉了下去，因為務實既然這樣說，那顯然意味著他並認為鄭妃的重要性能和他肩負則責任相提並論，哪怕「放過鄭妃」的請求是自己這位皇帝所提出的。
「唉……」朱翊鈞長嘆一聲，他不知道自己應該說什麼，他甚至也不知道是否應該相信務實的這番話。
天底下真有全心全意為了天下、社稷和百姓著想，一點兒也沒有私心的人嗎？
朱翊鈞不知道，即便務實這些年的表現看起來真的很重視這些。可是，朱翊鈞同樣會想，如果一點私心都沒有，那麼你如今所擁有的，那富可敵國般的財富又該如何解釋呢？
「但是，人非草木，孰能無情。」
就在朱翊鈞陷入迷惘之時，高務實卻又再次開口了，他慨嘆著道︰「臣們心自問，這些年來為大明或多或少是做過一些事的，也得到了一些言過其實的稱贊，但臣自己明白，無論臣如何為大明盡心竭力，卻也並不能做到完全不為自己考慮。
皇上您看，臣為大明理財，雖不曾貪蠹一文，但同時臣自己依然積累了萬貫家財；臣為大明守邊，卻也因此在蒙古、滿洲擁有了一些影響；臣為大明開疆，使安南恢復、朝鮮內附，但同時也對三宣六慰形成了一定的控制……
皇上，恕臣言語僭越。你我君臣二人自小一塊長大，是以皇上最清楚不過，臣從不會在自己也做不到的事情上卻要求皇上必須做到……盡管從聖賢教訓而言，皇上應該完美無缺。
這是何等苛責啊，皇上。臣既為人臣，自有勸諫君上之責，但臣卻不會這般苛責皇上，誰又能真的毫無私心呢？至少臣做不到。臣能做到的，也無非是將自己放在江山社稷與皇上之後來考慮罷了……
所以皇上，臣會讓‘藥膳桉’有一個盡可能好的結果，也會去安撫一些臣能夠安撫之人，至于剩下的，臣畢竟只是臣，恐怕力不能及，還請皇上體諒則個。」
朱翊鈞呆呆地看了高務實一會兒，忽然長出一口濁氣，道︰「務實，我……真沒想到你會這樣說。」
高務實平靜地微微躬身，道︰「讓皇上失望了，臣有罪。」
「你有什麼罪？似你這般還算有罪，那這滿朝上下……哼，我看都該誅九族了。」朱翊鈞神情蕭索，用力搖了搖頭，道︰「務實，你今天這些話是不是很早就想說了？」
「不，皇上，臣原是此生都不想說出這番話來的。」
「是麼？」朱翊鈞想了想，又自己點頭道︰「是啊，你沒必要這樣說的……我又不瞎，你的所作所為我怎麼會看不到呢，你沒必要說出來的。」
高務實默然不語，朱翊鈞則繼續道︰「同樣，我的一舉一動也只有你完全明白，否則你就不會這樣說了……務實，我記得你小時候有一次曾經對我說過，皇帝既不需要對誰道歉，也不需要向誰致謝，是嗎？」
高務實微微挑眉，又立刻平靜下來，點頭道︰「是。」
「當年我忘了問原由，現在你能給我補上這一課嗎？」朱翊鈞問道。
「是臣下對皇帝負責，不是皇帝對臣下負責。」高務實澹澹地道︰「皇帝只對天下負責，故受天下權，而擔天下責。」
朱翊鈞沉默片刻，道︰「但這‘天下’究竟由誰代表？恐怕名歸皇帝，實歸百官。」
是啊，否則怎麼會有這麼多年的國本之爭呢？
高務實點頭道︰「百官可竊萬民之名，而以其迫君；亦可竊皇帝之名，而以其欺民。故天下之清，首在吏清；天下之濁，首在吏濁。」
朱翊鈞哂然一笑，半是譏諷半是慨嘆地道︰「如今大明，俱稱中興。按理說，當是眾正盈朝了，卻不知你以為這朝廷有幾分是清，幾分是濁？」
高務實搖頭道︰「清者有其濁，濁者有其清，一如(長)江水有其濁流，(黃)河水有其清源。天下之事多有是非難定者，天下之人又豈能一言以蔽善惡？」
朱翊鈞呵呵笑了笑，問道︰「我看天下人論及明君昏君，倒總能一言以蔽之。」
高務實反問道︰「是嗎？」
「不是嗎？」朱翊鈞搖頭道︰「想那‘共禹論功不較多’的楊廣被謚為煬，弒兄殺弟、逼父讓位的李世民卻被謚為孝，這道理該如何講通？」[注︰「太宗」不是謚號，李世民的謚號一開始是「文」，即文皇帝，後來累加至文武大聖大廣孝皇帝，簡稱孝皇帝。]
高務實也搖頭道︰「皇上，唐之代隋乃以臣逆君，若不貶損前朝之君，何以顯本朝之正？王世充也曾為楊廣上謚，其為隋明帝，何也？不過是王世充受隋禪讓罷了。
以往諸朝之輪替，要麼以臣逆君，要麼諸臣相攻，其為前朝之君追謚，無外乎政治考量，有幾個是公正之論？唯我朝例外，太祖驅除韃虜，恢復中華，自古得國之正，莫過于此，因此謚號中才有‘開天行道，肇紀立極’之說。」
說到這里，高務實也忍不住心中吐槽，這皇帝謚號真是一朝更比一朝長，從原先一兩字，到朱元章這兒直接一長 了。
想了想他那「開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝」，高務實就難免翻白眼——就一個高皇帝不好麼，非要把後人給的一生評價全堆砌上去干嘛？還真不如就按秦始皇當年的說法來……你們後輩子孫也配評價朕？
不過高務實這番話其實是在岔開話題，朱翊鈞顯然不中招，搖頭道︰「你知道我不是在說這些。」
高務實當然知道朱翊鈞不是在說這些，他剛才的問題主旨在于後人對皇帝的評價最終會簡單化、臉譜化，這和自己方才強調人的復雜性正好相反。
高務實頗為無奈，苦笑道︰「所以方才臣也說了，天下人對皇帝是何等苛責，總要求全責備，似乎每個皇帝都得是完人一般。」
朱翊鈞突然興致索然，道︰「朕將來也不知道要被如何編排……不過，隨他們的便吧，至少務實你今天這番話還是有些人情味的。雖然你說了，皇帝不必向誰致謝，但是……朕還是想謝謝你。」
高務實搖頭道︰「臣堅持認為皇帝不必致謝，臣有所功，君賞則止。」
「賞麼……」朱翊鈞呵呵笑了起來，道︰「你既不缺錢，爵位也不便因此而賞，那朕只好給你升官了。」
高務實一怔，搖頭道︰「臣已是太傅，不能再升。」
這好像是句廢話，活著的太師豈是隨便能升的？你皇帝就算想升，他也不敢要啊。
不過朱翊鈞卻笑了，擺手道︰「不是說這個。」
然後他便走向御桌，拿起兩封奏疏道︰「我說的是這個——元輔、次輔辭疏，朕已經允了。」——
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ps︰這章真是差點把我自己逼瘋了，就高務實回答皇帝的那番話，我前前後後想了五個版本。從高務實本人的個性、經歷、一貫風格，到皇帝可能的反應等等，前後推敲，反復權衡，真是把我自己給考住了。
前天晚上就卡在這兒，昨天晚上覺得要不選個不那麼糟的先寫完發了……但還是覺得不太行。拖到一覺醒來……其實現在這個版本我都覺得不甚滿意，但是實在不能再拖了，還是發了再說吧。畢竟網文的特性擺在這兒，我要是再耽誤，怕是有些讀者又要懷疑我準備切了……再說一次，那不可能。