高拱露出一絲古怪的笑容，緩緩道︰「為什麼這麼說？巡撫、巡按都發了話，區區幾個縣令還敢硬扛著不動？」
「佷兒倒是以為，他們說不定還真敢！」高務實挑了挑眉，把文卷往桌上輕輕一拍，冷笑道︰「帥嘉謨的主張，對歙縣當然有利，可對于其他五縣來說，那就是徹頭徹尾的壞消息。三伯您想，這事兒要是一旦議成，他們可就是‘平白無故’要多交不少賦稅。因此對這個提案，無論是出生于這五縣的官員、胥吏，還是當地鄉紳百姓都肯定堅決反對。這從某種程度上來說，也是一股民意，就算是應天撫、按也不得不有所顧慮。」
高拱沉默了一下，問道︰「還有嗎？」
「有，當然還有。」高務實哼了一聲，又道︰「還有徽州知府的立場也很難說。因為站在徽州知府的立場上來說，無論這個‘人丁絲絹’在其治下的六縣怎麼分配，對府里來說都沒有任何區別，畢竟他只要每年湊夠八千七百八十匹生絹上繳給南京就好。這筆絲絹稅如果不改，局勢平靜如初，最多也就是歙縣抱怨兩句，那沒什麼大不了——左右你們都交了兩百多年了，這也算是祖宗成法，還是不要隨意變更啦！可是反過來，若是支持帥嘉謨的主張，把賦稅均攤到六縣，他徽州府又得不到半點好處，反而還平白引起其他五縣騷動，完全是有百害而無一利……如此，徽州府會怎麼選擇，不問可知。」
高拱露出微笑，點頭道︰「有道理，這也就是為什麼，帥嘉謨當初要越級去向應天撫、按兩院呈文，而不是直接上報徽州府的原因了。他就是想著靠海筆架的威名硬壓徽州府和其余五縣，因為他知道他在徽州本地，根本得不到支持。」
高務實笑了笑，說道︰「幸好海瑞這個人名頭夠響、脾氣夠硬，只要有他在，這件事終究還是得分出個是非黑白來的。」
這下子，高拱的臉色就有點黑了，黑的同時還有點尷尬，干咳了一聲，才道︰「那你只怕要失望了。」
高務實一愣，繼而詫異道︰「難道海瑞轉了性子，不管這茬了？」
「他倒沒說不管，只是他管不了了。」高拱沉著臉道︰「徐黨反彈強烈得很，通政司每天都能收到彈劾海瑞的奏章，而近來這些奏章變得越來越多，甚至已經有人在奏章中暗示，明里暗里指責我公報私仇，因為私人恩怨對一位退休致仕的老臣窮追不舍，其情可恨、其心可誅。」
高務實怔了一怔，忽然驚道︰「三伯你要撤了海瑞？」
「倒不是撤。」高拱擺了擺手，嘆息道︰「我得給他挪個窩……你是不知道，此人做事雖然心是好的，但手段太過于粗暴直接，偏偏又听不進勸！」
他說到這里，忽然有些激憤起來，冷哼一聲，道︰「哈，論整頓吏治，我高肅卿只會比他更上心，可他海筆架又不是茶樓閑客，他是朝廷封疆，真以為隨便打殺幾個就能整頓吏治了？幼稚！想當年，今上還是裕王時，我為了給裕王府要來王府例賞，不也得去捧嚴世藩的臭腳？哦，你說寧折不彎？是，你折倒是折了，可折完之後呢？事情辦妥了嗎？沒有！事情既然沒辦妥，你就是折出朵花來，又頂個屁用！」
高拱說完這段話，可能是發泄了不少，平靜了一些，呼出一口濁氣，道︰「所以我已經正式下文調他去總督漕運，應天巡撫這檔子事，不能再由他這樣任著性子辦下去了，要不然……得出亂子。」
高務實倒是知道，歷史上海瑞這個應天巡撫也是沒能最終干下去，好像也是被調任漕總，想不到這一世轉了一圈，還是繞到這個點上去了。
「只是這一來……」高務實皺起眉頭，沒有繼續糾結海瑞的事，而是道︰「那歙縣‘人丁絲絹’案，只怕就很難辦下去了。這種吃力不討好的事情，也只有海瑞這樣一根筋非要事事較真的人，才肯只論對錯、不論利弊地辦下去。」
高拱不答，沉著臉又從桌案上翻找出一張文卷遞給他。
高務實接過來一看，臉上頓時只剩苦笑，因為那邊的情況還真被他這個烏鴉嘴給說中了。
原來應天巡按在正月十四日指示六縣合議，徽州府隨即也發牌催促。但一連半個月下來，下面居然毫無反應，恍若未聞。別說黟、休寧、婺源、祁門、績溪五縣，甚至就連身為苦主的歙縣，居然也悄無聲息。
帥嘉謨一打听才知道，此時的歙縣知縣房寰正趕上丁憂，縣務無人署理。其他五縣的知縣，則紛紛宣稱要忙著準備朝覲事宜，因循停閣，所以已經不辦公了。
這里得解釋一句︰有明一朝，自洪武十八年開始，規定地方官員逢辰、戊、丑、未年——也就是每隔三年——要進京朝覲一次，接受吏部和都察院的考察。這對官員來說，是一件大事，事關考評，也就是關系到今後的仕途。
但這里有個明顯的問題，就是隆慶四年乃是庚午年，隆慶五年才是辛未年。也就是說，明年才是朝覲之年……怎麼明年才要朝覲，你今年正月份沒過完就開始停閣不辦公了？你這意思是，為了明年的朝覲，得停止辦公一年？
哦，不是你，是你們——因為還不是一位知縣這麼說，是五位知縣都這麼回答。
這就很有意思了，擺明了五縣已經私底下商量好了，對這次合議采取消極不合作的態度，盡量拖延下去，拖到忘，拖到黃，拖到無疾而終，然後自然就天下太平，原先怎樣最後還怎樣了。想當初歙縣在嘉靖朝的兩次申訴，不也就是這麼被拖沒的麼？
高務實氣得只剩下冷哼，連罵都有些罵不出來了。
「現在知道吏治難清了吧？看看這些人，眼里都只有自己下面那點地方。」高拱也笑了一笑，擺擺手道︰「我看你對這件事倒是有些想法，你方才說……這件事很有代表意義，可是說了半天，你也沒說這個代表意義是什麼。怎麼，不想說給三伯我听听？」